小说讲述了地处晋冀蒙一带天安县李德贵一家子从上世纪90年代中期以来家庭沧桑变故的过程，三儿子面临着的社会、工作、家庭、恋爱的问题，李子林是乡干部，有具体而现实的困难和困惑；李子安经历了国退民进企业改制转型的起伏自强自立的奋斗故事；李子平包工的故事。反映出十年来塞北乡村历经沧桑巨变，普通农民在当时社会形态下生生不息、创业奋斗的历程，以及悲欢离合的人间真情，走进城镇而褪色的乡愁和留守的乡民各种现实世情......