本书介绍了中国北方小镇蓟州城在1955年以前的陈旧面貌。
第十节：蓟县老县城的照明灯具
过去，因为人们在使用照明灯具时，需要用引火工具（主要是火柴）来点燃灯芯，所以，蓟县老城里的人们就把这个动作称为“点灯”。因为在停止使用灯具照明的时候，需要用嘴把灯火吹灭，或者用扇子类的工具发出一股强风把灯火熄灭，人们就把这个动作称为“吹灯”或者“灭灯”。后来使用电灯照明，早期多是拉线盒开关，所以人们把使用电灯称为“拉灯”、“灭灯”、“开灯”、“关灯”。
老县城的照明灯具主要是蜡烛灯、油灯、煤油灯和汽灯。煤油灯中又分为粗陶瓷制作的小煤油灯、玻璃制作的罩子灯和铁制的提灯（马灯）。
（一） 蜡烛灯：
蜡烛就是用“蜡”做成的细长圆柱体，中间有一根用棉线绳做的“蜡芯”，点燃“蜡芯”，就出现一股向上燃烧的火苗，火苗下的蜡在热辐射的作用下就慢慢融化，并吸附在“蜡芯”上燃烧发光。蜡芯的作用是控制蜡的燃烧进度，没有“芯”的蜡烛也能点燃，现在用来插在生日蛋糕上的小蜡烛，就没有“蜡芯”。
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