北方第一集团军前沿指挥所，此时已经是凌晨两点钟，鸭绿江受到夏季潮热气候的影响，正处于瓢泼大雨的时刻。大门口的帘被掀了起来，徐永昌穿着一身雨衣大步流星的走了进来，尽管外面是大雨淋淋，可是屋内的湿气比外面更让人难受。他把雨衣脱了下来，交给一旁的警卫员挂好，用手抹了一把脸上的水渍。
“这雨下的，好似老天被捅了一个窟窿似的。哎呀，后勤部送来的雨衣……啧啧，橡胶的味道真重，比战场的血味还受不住。”徐永昌发了几句牢骚，然后向警卫员询问蔡锷在哪里，被告知蔡锷正在地下掩体的一间书房。
徐永昌带着自己的副官下楼来到地下，经过一番通报之后在书房见到蔡锷。
蔡锷正把一些件放在火炉边上熏烤，厚重的湿气都快把所有纸张都渗透了。这座火炉还是最近才添加的，随着山地狼行动撕开了日军山头防线的一道裂口，前沿指挥所的安全性越来越高，所以不在乎冉冉升起的浓烟会暴露位置。火炉是专门用来驱散地下掩体的湿气，否则不仅件受不了，连人、电报机等等都会受不了。
“总司令，您在这里不热吗？”刚进书房，徐永昌就不断的用帽扇风，虽然还没进入伏季天，可大夏天的点火炉着实不是一件让人舒服的事情。
“这大雨都下了快三天了，这不也是没办法嘛。”蔡锷坐在小板凳上，上身只穿着一件小背心，胸口一道动手术时留下的疤痕非常明显。
“是第四天了。”徐永昌提醒的道。
“哦，我都忘记已经过凌晨了！”蔡锷恍然的说道。
还不如把前沿指挥所撤了，总司令您去奉天指挥也一样，现在电报线、电话线早就铺设完毕了，通讯完全没问题。”徐永昌叹了一口气说道。
“这不是通讯的问题，而是对战场瞬息万变的及时掌握，只有这样才能做出最快的战术调整。对了，你之前说来汇报前线的进展，说说，山区那边打过去了吗？”蔡锷抬头问道。
“让您失望了，因为这几天连日大雨，飞艇、飞机都没办法出动，甚至连炮兵都受到影响。第二十五旅和第十五**团被困在山头，很难冒着大雨向前发动进攻，截至今日南岸前线那边还只是掌握二十二日控制的地形区域。”徐永昌无奈的说道。他知道天气原因是不可避免的，这连续四天来不仅自己这边没有进展，日军也丝毫无法动弹，双方只能躲在各自的战壕里僵持着。
“前段日连续打了好几天的硬仗，三十七师和三十四师已经占领了一座山头，清空了第十师团在西边的所有阵地，士兵们也劳顿不已，趁着这几天让他们好好休息一下不失是一件好事。不过五天前最后一次空军侦查，似乎发现日军从东边开始撤军，打算在新义州古城设置新的防线，看来他们是知道山区是守不了多久了。”蔡锷缓缓的说道。
“我们三十七师的主力部队几乎已经全部渡江，自从山地狼行动之后，我们在西边拉开的缺口越来越大，小鬼根本没办法堵上这个口。现在我们占领了山头，迫击炮、重机枪和小口径大炮能居高临下压制小鬼在东边的阵地，他们确实应该看出来这片山区是守不住了。”徐永昌点头说道。
“新义州城区作战对我们来说还算有利，但是我们一定要先行抢占东边的河港，保证后勤交通线能够快速的支援前线。第二十二旅基本上不指望了，这两个月下来，他们损失太严重，也算是尽力了，我们总第把这个番号保留下来，不能让它打没了。抢占河港的行动由南岸部队从陆面发起进攻，说不定还能夺下几艘小鬼的快艇、鱼雷艇。”蔡锷说道。
“总司令所言极是，稍后我们师部会尽快拿出具体作战方案，等雨停了就立刻发动进攻。”徐永昌正色说道。
“很好。另外，我们师目前伤亡的情况怎么样，最近不仅是因为下雨的原因，另外后方的兵源有限，补充兵可能会出现一些漏洞。从现在开始我们要尽可能的降低大规模伤亡情况。”蔡锷一边说着，一边从小板凳上站起身来，把放在火炉边缘烤干的件都整理好，小心翼翼的放进一旁的书架上面。
以山地狼行动为始，南岸作战部队发动了三次总攻。第一次总攻将“狼点”向西的阵地全部控制，并且把整体战线向山坡上方推移了大约五百米作用。在七月初时发起的第二次总攻作战，虽然遭到了日军增援部队的强势阻击，甚至还被打了一个反击战，不过持续五天鏖战过后总算守住并巩固了现有阵地。
至于第三次总攻是持续时间最长，也是截止于目前规模最大的一次作战，是在日军发动主动进攻之际，由集团军司令部直接下令的防守反击战。几乎三个团的兵力同时投入反扑，漫山遍野到处都是枪声、炮声、喊杀声。整个战斗前后持续了天，阵地失而复得、得而复失，反反复复鏖战不休。最终在三十七师主力部队持续不断的增兵之下，彻底压垮了日军的攻势，先头部队拔掉了日军山顶横切面大约四百米左右的阵地据点，自此之后日军第十师团完全进入防守状态。
尽管这三次总攻整体上都是完成了任务，可高强度的激战以及时常发生伤亡率极高的肉搏战，致使三十七师的生力军大幅锐减。甚至这段时间连集团军司令部都无法统计具体的伤亡情况，北岸这边的战地医院早已爆满，在七月旬连续加开了三座战地救护基地、动员了许多民间医生参与医疗救助工作，仍然有许多负伤的士兵还要排队等候治疗。
北京、天津、承德、奉天四地的新兵营和征兵处都已经用尽了全力，几乎大部分的储备兵力在这两个月的时间里已经都调往前线。如果需要在短时间里继续向前线保持兵力，那就得由总统府下令提升国家安全等级和动员令等级，征召退役兵和民兵参战，可是显然国目前还没有做好这方面的准备。
“根据昨天下午的整理，目前我们三十七师只有一个大概的缺额统计，大约有四千人的缺额。三十四师那边还不清楚，估计要比我们三十七师好一些，稍后我会联系三十四师师部，让他们把伤亡统计送过来。”徐永昌说道。
缺额统计是按照连级单位，统计不在战斗单位的人员数额，这些不在战斗单位的人员有可能是失踪，有可能是阵亡，也有可能是负伤，还有可能是逃兵。具体是什么情况只能等待进一步的调查和核对，不过这需要一段很长的时间才能完成报告。
“我们三十七师总计两万八千人，现在居然缺四千人，这个缺额可不小啊。”蔡锷缓缓的叹了一口气，脸色微微有几分忧虑。
“或许我们可以加大补充兵的招募力度。”徐永昌建议的说道。
“招募的都是新兵，太快的补充新兵只会让我们三十七师的战斗力越来越弱。正如我刚才所说的，眼下我们要尽可能的控制伤亡情况，不能让我们的营盘太频繁的更换血液。这段时间好好休整一番，把已经拿下的地区巩固好即可。明天我会回一趟奉天参加元首召开的统帅部成立大会，看看元首有什么新的安排，然后再制订下一步作战计划。”蔡锷说道。
“我明白了。”徐永昌点了点头应道。
随后，蔡锷与徐永昌离开书房，这里实在太热了一些。他们来到指挥所大厅时，蔡锷习惯性的向通讯处询问一下关于第三十八师的情况。吴佩孚亲自带领三十八师从延边出发之后，一直等了足足一个月的时间，才收到一份电讯汇报。
这份电讯是从临近曰本海的清津港发来的，日期是七月七日，吴佩孚汇报三十八师已经占领了朝鲜东北部大部分地区，但是考虑到清津港是临海地区，极有可能遭到曰本海军的炮击，因此仅仅在清津港稍作停息，再向惠山方向前进。
随后到了七月十日又收到第二封电报，吴佩孚在电报称已经占领会宁、茂山和白岩等地，准备由白岩向惠山后背发起猛攻。这是近半个月来最后一封电报，至今没有再收到任何关于第三十八师的情况。
“总司令，三十八师那边又没消息了？”徐永昌吃惊的问道。尽管吴佩孚是北方第一集团军总参谋长，可是如果集团军司令部无法掌握部队的行踪，那他这个总参谋长同样属于失职的行为。整个三十八师深入敌人腹部，这么多天都没有消息，司令部该如何协调细节上的战术调整呢？
“是啊，我前几天还为这件事恼火，三十八师最起码要找一个固定的师部保持通讯畅通，既然他们已经占领了会宁、茂山，这两个地方都能成立固定的指挥所，真不知道这个吴玉到底在干什么！”蔡锷有些郁闷的说道。
过了一会儿，通讯处派人来回答蔡锷的话，说还是没能联系上三十八师。
蔡锷沉默了一会儿，随后脸色有几分阴沉的说道：“给奉天发一封电报，等天气转好之后让他们派一艘飞艇去朝鲜东北部，给我把三十八师的位置找到。”
通讯兵赶紧在记事本上记下来，然后应道：“是！”
徐永昌叹了一口气，想了一会儿之后，对蔡锷说道：“总司令，在下当年素问吴总参谋长是北洋最懂战略的将才，以吴总参谋长的做为，这次理应不会有什么差池。延边到朝鲜境内的地势多为崎岖山路，交通不方便，通讯理应也不会好到哪里去。三十八师好歹数万人的大编制，必然不会有什么闪失的！”
蔡锷冷着脸说道：“这不是差池、闪失的问题，这是纪律问题。他吴玉把大军带着到处跑，让司令部一点都不清楚位置，后勤方面该怎么供应？大局上该如何协调？这是行军最基础的道理。我倒是希望吴玉能把这些问题都解决了，然后在惠山打一场奇袭战给我看！”
徐永昌刚想顺着蔡锷的话说下去，可是又觉得自己没必要掺和这件事。他同样希望吴佩孚能带来一场惊喜，如今日开战事关国本，还有什么比国家利益更重要的事情呢？