日落西山，整座城市已笼罩在落日的余辉中，就像披上了一层朦胧的纱。
北京，张謇寓所。
与往常不同，此时的张謇并不在书房里，也不在办公室里，而是端坐于东厢上首，与一帮国民同盟的高级干部商议时局。
就在中午，一个爆炸性的消息从电报局传播开去：江苏的省长、总统跟前的大红人杨度在南京遇刺，虽然全身而退，并无大碍，但是堂堂一省之长竟然在省城被刺客伏击，此事确实让人惊骇，足以与当年汪兆铭遇刺案一较高下。
电讯有可能夸张其事，但是作为目前实力较为雄厚的政治集团，国民同盟在全国各地都布有眼线，根据南京眼线传过来的可靠消息，杨度确实遇刺了，虽然杨省长只受了一点轻伤，但是刺客也没有抓住，在刺杀现场，警察只发现了一些传单，而传单的内容似乎表明了刺客的身份，他们显然反对杨度提出的“终身总统制”，而且正式将杨度称之为“国贼”，号召国民人人得而诛之。
收到消息，国民同盟的不少人都弹冠相庆，因为在他们看来，杨度这是自作自受，他做事狂妄，从来就不给自己留余地，也难怪会遭人嫉恨。
弹冠相庆固然可以，但是这时局也不能不商量商量，所谓“牵一发而动全身”，政治就是这么的复杂，杨度遇刺，很可能引发一系列的连锁反应，国民同盟作为联合阵线的对头，不可不防，虽然杨度确实也不是联合阵线的正式成员。
于是，张謇便以国民同盟党魁的身份召集了此次会议，商讨应对办法，看看如何利用杨度遇刺案为本党谋求利益的最大化。
会议已进行了一个多小时，众人已达成一致意见，那就是“以不变应万变”，无论如何先稳住自己阵脚，前段日子国民同盟已通过江苏省议院对杨度进行了几次阻击，虽然双方暂时还没有分出胜负，但是他们相信，只要杨度还处于遇刺之后的惶惶不安中，那么江苏的国民同盟就可以找到机会一举定乾坤，既然联合阵线和那位赵大总统最看重这个“民意”，那么，国民同盟就制造这个民意，将杨度排挤走，将江苏省重新抓在自己手里，控制这个相当富庶的南方省份。
杨度因为“终身总统制”的事情遇刺，这似乎可以从两个角度进行完全不同的解读，从联合阵线的角度来看，杨度这是“因公遭袭”，理应全力抚慰，但是在国民同盟的角度上看，杨度这是自作自受，不仅不能抚慰，而且还必须追究杨度“妖言乱国”的罪名，如果不是他提出“终身总统制”，或许根本就不会出现什么“血光队”。
所以，这帮人在张府议了这么一个多小时，他们已拿出了一个比较稳妥的方案，而且他们相信，中枢政府应该不会拒绝这个方案。
这个方案其实也不算复杂，就是由中枢派遣一支调查团前往南京，对杨度遇刺案进行深入调查，而在这个调查过程中，国民同盟将想办法安插进自己人，然后利用这个人调查杨度在江苏的所做所为，并利用江苏省议院的关系，彻底搞臭杨度，然后用舆论迫使中枢将杨度调回京，如此一来，江苏省也就落入了国民同盟手里了。
战略战术已经制订，剩下的就看中枢什么时候做出反应了，作为民国副总统，张謇很清楚那位总统先生的性格，刺杀高官，这种挑战中枢权威和总统权威的事情他绝对不会轻易放过，只要总统还想掌握民意，他就必须派遣专人前往南京调查这件刺杀案。
但是另一方面，鉴于上次江苏“国民同盟大逮捕事件”的教训，张謇和他的部下不得不谨慎从事，一旦总统露出打压国民同盟的企图，众人就必须立刻停止行动，以便坚持到国会选举的到来，他们手中可打得牌确实不多。
虽然会议已接近尾声，但是众人仍是兴致勃勃，都想看看杨度接下去还会如何表演，他们一点也不担心杨度会以此为借口整肃省议院，如果不是总统给他撑腰的话，他也不会有现在的地位，所以，众人唯一需要担心的只是总统的行动。
众人心里明白，杨度其实只是赵北的一颗棋子而已，杨度宣扬“终身总统制”，实际上就是在为赵北制造舆论，现在杨度突然遇刺，赵北不可能不闻不问，考虑到他做事的一贯风格与手段，众人心里多少也有些担心，毕竟，当年江苏的“国民同盟大逮捕事件”给众人留下过深刻印象，和这样一个军事强人打交道，必须时刻谨慎。
众人正在东厢里议论，这时，张府管家走进东厢。
“老爷，袁大公子求见。”
本来，众人以为是迟到的人赶过来了，但是一听管家的话，不少人都是摇头叹息。
袁大公子就是袁世凯的长子袁克定，自从袁世凯死后，这位袁大公子就成了没人管的纨绔，虽然拥有国会议员的身份，但是国会里长年累月看不见他的人影，倒是花街柳巷、时尚会馆常常能看到他与人应酬的身影，这样一个纨绔公子，能赢得众人好感才叫奇怪。
袁克定也是张謇府上常客，这主要有两个原因：其一，上次“外蒙古风波”事件中，国民同盟很好的利用了袁克定，团结了一部分北洋旧人，虽然最终功亏一篑，但是不可否认，袁克定并非一无是处，现在将他供养起来，以后未必不能再派用场；其二，张謇与袁世凯是故交，早年两人不仅共过事，而且还有师生之谊，虽然后来因为政见分歧而分道扬镳，但是因为立宪的事情两人最终又走到了一起，所以，在张謇看来，他是袁克定的长辈，有责任也有义务帮助这个晚辈，这也是考虑到当年与袁世凯的交情，于是，袁克定就成了张府的常客，而且有时候过来，往往还会带上一幅字画，请张謇帮忙鉴赏，以便卖个高价，而张謇也往往碍于情面，多数时候是自己掏钱将字画购下，然后谨慎收藏，至于那些字画是否就是袁府所藏珍品，却是无人知晓了。
现在，袁克定又过来了，众人多数认为他是来打秋风，自然不会正眼看他，只有张謇没有表露出任何不满的意思，吩咐管家将袁克定领到东厢与众人见面。
等袁克定走进东厢，众人这才发现他是空着手过来的，显然不打算再向张謇推销字画。
一进东厢，袁克定就扯着嗓子喊了起来。
“季老，这一次，有人是想把国民同盟给一锅端了！我过来，就是来给季老报信的。”
这话危言耸听的厉害，在座众人虽然多半都有些不以为然，不过多数人还是好奇，不知道袁克定做此非常之举到底有什么用意。
“世侄，你说话没头没尾，坐下说，坐下说。”
张謇向管家使了个眼色，管家心领神会，吩咐仆人搬了把太师椅，就放在张謇右手边，请袁克定坐了。
袁克定坐下之后，扫了屋里众人一眼，然后不紧不慢的说道：“诸位在这里开会，却不知道江苏那边已经有人在给国民同盟下绊子了。实不相瞒，鄙人在江苏警界、军界很有几位熟人，就在刚才，有人给我来了封电报，告诉我一个惊天消息，就在上午的时候，南京警备司令部派兵抄了一家杂货铺，搜出来一批枪支弹药和一份名单，枪支弹药型号与刺杀杨度的一致，至于名单，无一不是国民同盟的成员，现在，有人就靠着这些枪支弹药和名单打算给国民同盟来个一锅端，罪名就是‘武装叛乱’。”
此言一出，满座皆惊，就连张謇也坐不住了，急忙站起，走到袁克定跟前。
“克定，你这个消息当真可靠？”
“若不可靠，我怎敢过来胡说？我也是想给世叔一个提醒，免得着了旁人的道。我也是国民同盟一分子，怎可眼睁睁看到本党被人整垮呢？”
袁克定如此一说，张謇终于有些慌乱起来，略微定了定神，便立即做出一个重要决定。
“管家，备车，跟我去一趟总统府！”
其他人一听，不由人人面色一变，当下站出几人，劝张謇莫要自投罗网。
但张謇只是淡淡一笑，说道：“诸位，我好歹是民国副总统，有司法豁免权，又是单刀赴会，赵振华再怎么狂妄，也不可能当场将我拿下吧？”
“季老，你若去总统府，我也陪你一同过去。”
见张謇执意要去见赵北，周学熙也自告奋勇的站了出来，要陪他一同去总统府。
“不必了，我一个人去就行了。至于诸位，现在可以各自回府，但是千万不必惊慌失措，杨度遇刺之事与我们无关，我们何必给人口实呢？现在，事情越来越蹊跷，我必须去一趟总统府，看看总统对此事有什么看法。无论如何，咱们国民同盟不能倒下，倒下，咱们就是失去大树的那帮猢狲了。”
张謇说走就走，转眼就离开了寓所，乘了辆轿车，在卫队的护卫下直驱总统府。