福格瑞姆漫不经心地用手指拿起了一枚棋子，将它往棋盘的另一端推进了两格。那是一枚‘战士’棋子，它的表面很粗糙，属于战士的脸一片模糊。
制造它的人显然没为它准备一张脸的心情，实际上，它沉重得简直不像是一枚棋子。
棋盘对面的那人沉思了片刻，方才抬手推进他的一枚棋子。那只布满金色经文的宽厚大手将‘祭司’推进了足足六格。
福格瑞姆惊讶地微笑一下，坐直了，又用双手将自己的长发拢到了耳后，表情变得认真了起来。
“一步险棋。”凤凰严肃地说。“你最近棋艺精进不少啊，兄弟。”
他一边说，一边握住了另一枚战士，食指在它手中的战锤上不断地敲击了起来。沉重的钢质棋盘因这碰撞而发出了沉闷的回声，洛珈·奥瑞利安再度沉思片刻，突然皱起了眉。
“我输了？”他略显迟疑地眨眨眼。“居然这么简单就输了？泰拉啊，我还真是走了一步险棋。”
福格瑞姆却没回应他。凤凰聚精会神地推演着弑君棋的棋盘，所有的棋路都在这一刻如流水般划过他的大脑，二十秒钟后，他抬起手，用战士的铁锤砸碎了祭司白袍之下的肉体。
洛珈遗憾地叹了口气。
“这样一来就是二十比十三了。”他略显忧郁地说。“我在棋艺上还是没什么天赋.我大概是赢不了马格努斯了。”
福格瑞姆轻笑起来，顺手将棋子们摆回了它们应该待着的地方。但他仍然不忘小小地嘲弄一下他的兄弟。
“实际上，你一开始就赢不了他，洛珈。马格努斯是我们中唯一能和马卡多下成平局的人，你是怎么想的？居然和他打这种赌？”
有着金色皮肤的巨人满脸无奈地摇了摇头：“我怎么知道他会当真我那只是一句玩笑话，他却和我约定要在未来的十年间每年下一盘棋。”
“伱当时喝醉了吗？”
“除非鲁斯在。”洛珈答道。“而他不在，他的芬里斯蜜酒也不在。只喝葡萄酒我是醉不了的。”
福格瑞姆忍不住大笑起来，他知道洛珈没说出口的话是什么——‘是的，我当时没喝醉，但我比喝醉的鲁斯还要缺乏理性。’
洛珈没有理会福格瑞姆的笑声，他只是蹲下身，从他们所使用的小圆桌下方抽出了一个硕大且沉重的铁箱子。他半跪在地，将这铁箱打开了，福格瑞姆恰到好处地站起身，开始和他的兄弟一齐将棋子往里放置。
“费鲁斯的手艺真是惊人。”洛珈说。“他做的这套黑棋看上去就手感不凡。”
“但你用的是我做的白棋。”福格瑞姆挑起眉。“你是在暗示什么吗，兄弟？”
“当然没有.”洛珈移开视线，好让自己避开了与福格瑞姆之间的眼神交流。“这只不过是对他的一句夸奖而已，你不要想太多了。”
“是你提出来他手艺不凡，怎么现在变成我想太多了？”
洛珈沉默了片刻，开始后悔自己为什么非得随口说那一句了。他握着棋子举起双手，做了个非常标准的投降姿势，福格瑞姆这才放过他，脸上却仍然带着点思索。
半分钟后，他们站起身，铁箱早已归位。两名巨人肩并肩地站立，彼此对视了一眼，均在默契中走向了舷窗旁边。
福格瑞姆看向窗外，带着一股不知从何而来的轻微骄傲，朝洛珈点了点头：“你看，诺斯特拉莫产生了多大的变化.”
“你是在炫耀吗？”洛珈幽幽地问。
“当然不是。”福格瑞姆轻笑起来。“我干嘛要拿康拉德的成就来炫耀？”洛珈强迫自己无视了凤凰此刻那志得意满的表情。他可不想在这个时候发表任何评论，否则福格瑞姆一定会揪着他不放，开启另一场辩论。
他暂时不想和彻莫斯人进行这件事，福格瑞姆在能言善辩这件事上不比他差多少。他粗略地观察了一下诺斯特拉莫现在的模样和它周边的舰队，一些带着机械教标识的船只着重引起了他的注意力。
“看来火星的传闻是真的.”洛珈·奥瑞利安若有所思地说。“他们的确和诺斯特拉莫达成了某种程度上的协议。”
“嗯”福格瑞姆发出了一声鼻音，居然没说什么。
这样的反应是很不寻常的，洛珈转过头，看向凤凰，却发现后者此刻的视线早已不在舷窗上了。顺着他视线的落点看过去，洛珈在福格瑞姆房间的角落里看见了一些堆积起来的画作。
它们的画框边缘大多都有人粘着花朵，这是被赠送的礼物的象征之一。画作被堆积了起来，仅有一张能够被完整的观察到。在这张画上，他看见了一个人。
这人身材苗条，但也不乏肌肉，很强壮，却强壮得相当柔美。他穿着一件彩虹色的短款礼服外套，胸甲闪闪发光，一张意乱情迷的蛇发女妖之脸在胸甲表面无声地微笑，他手里还握着一把刀。
“彻莫斯的风格。”福格瑞姆摇摇头，如是说道。“这些晚生的艺术家多数都喜欢给我披上这种我基本不穿的流行服饰，坦白来说，我已经快厌烦这种风气了。”
“彻莫斯的流行文化和你没关系吗？”
“当然没有.”凤凰转过头来，表情有点厌恶。“如果我能有更多时间待在彻莫斯，我不会允许社会风气发展成这种崇拜浮华和无用华丽的地步。我个人虽然喜欢那些精致的物事，但也绝对不会穿这种衣服。”
洛珈沉默着点了点头，并不打算在这方面置以任何评论。
帝皇之子在大远征中的牺牲是有目共睹的，虽然这也和福格瑞姆急切地希望建功立业的想法脱不开关系，但是，彻莫斯人的确已经很久没有回到过他的家乡去了。
他还是能够控制这颗星球的许多方面，但流行文化则不在其中。
“总之——”福格瑞姆摇摇头，做了个手势。“——我们还是谈一谈待会的事吧。你准备带近卫吗，兄弟？”
“我想还是算了吧。”洛珈苦笑着说。“我在这里肯定是不受欢迎的，如果不是恰巧正在与你同行，我可能都不会过来.”
福格瑞姆思考了一会：“既然这样，那我就只带阿库尔多纳一个人好了。”
他说完话，便看见了洛珈那略显低落的表情。凤凰不由自主地安慰了一句：“没必要这样，洛珈。康拉德和你之间的误会并不大，更何况，这次有我牵头。”
洛珈欲言又止地看了凤凰一眼——前不久，在怀言者和帝皇之子的一次寻常合作结束以后，福格瑞姆找到了他。
凤凰的开口很直接，他说，他的第二十八远征舰队在极限星域的末端，一个名为拉尔安的星系内遇到了一群具有高度文明的异形。
若是他就此停顿，洛珈可能会以为福格瑞姆是转了性，主动要求其他兄弟去帮助他的军团。谁知福格瑞姆话音一转，直接提到了同样位于泰拉远东的诺斯特拉莫。
说到这里，他到底想干什么，洛珈甚至不用细想
“是啊，有你牵头。”大怀言者无奈地摇摇头。其实，他自己也不知道自己为何会答应福格瑞姆。但是，就像他的副官艾瑞巴斯所说的那样，他又有什么拒绝的理由呢？
难道这不是一个挽回他和康拉德·科兹之间关系的良好机会吗？
——此时此刻，洛珈·奥瑞利安真诚地希望，他能和他的兄弟之间再无隔阂，这份真诚，会一直持续到他死去的那天。