为什么就是不肯认命？
自阿历克斯勋爵接受奥特兰克王国授勋的那一刻起，巴罗夫家族实际上已经背叛了任何一国的利益。
一个只知道在两大王国之间谋取利益的家族，根本没有拉拢的必要。
既然巴罗夫家族自愿放弃立场，那为何不能好好扮演自己商人的角色？
伊露希亚的愤怒委实可笑。
在见到成千上万名底层民众，连自家生活都难以维持之后，阿尔萨斯彻底击碎心中对贵族集团的幻想。
贵族习惯了用谎言来描述王国的强大，但这美好景象之下，是无数被压榨的平民，用血汗编制的画像。
阿尔萨斯很清楚自己的敌人是谁，伊露希亚这样空有名头的贵族，不是他的敌人。
至少现在不是。
巴罗夫商会还有用，国内旧贵族正想着用手中的资金，来争夺话语权。
阿尔萨斯在洛丹伦北地的动作，对旧贵族集团造成了极大的威胁。
以特伦斯为首的老贵族们，自发联合起来，向王室施压。
上一次他们联合还是为了对付罗文。
不过那时候，老贵族集团还不知道害怕。罗文就算再混蛋，只要王庭还在，大家也就是赔点钱，将国内的贸易份额让出去。
可阿尔萨斯要是犯病，学罗文清算国内贵族集团，那他们可就是死无葬身之地之地。
万幸，阿尔萨斯现在还只是王子，还有周旋的余地。
洛丹伦贵族集团不像库国家族议会，各大贵族无法直接领导军队，贵族领主手中虽然有领地。但领地的戍卫部队战斗力很低，实力等同于民兵。
没有军队帮助，在王权斗争中就没有绝对的话语权。
不过贵族们很清楚他们的优势所在。
茫茫多的金币无法直接影响一个国家的运转，但金钱的魅力，可以使庞大的王国陷入瘫痪。
老贵族集团立足于洛丹伦王国，搜刮压榨数百年时间。
从洛丹伦崛起，到王国进入黄金时代，贵族们收集了数亿金币的财富。
如今王国的外来者准备卸磨杀驴，国内贵族再次报团，向阿尔萨斯开战。
但阿尔萨斯早已不是数个月前的懵懂王子，伟光正再也不是阿尔萨斯的标签。
阿尔萨斯首先是王国未来的继承者，然后才是一名国王。
身为国王，就要控制王国的每一寸土地，每一个人。这样国家才能稳定健康的运转。
明白这一层含义，阿尔萨斯自然要将他登上王权巅峰路上的绊脚石，彻底清算干净。
我阿尔萨斯王子才是王国未来的主人，洛丹伦的每一名民众，每一寸土地都要受我的领导，受我掌控。
而这些蝇营苟苟，阴奉阳违，寄生民众脊背上吸血的爬虫，都将在变革中，用他们的生命洗涤曾经犯下的罪行。
老贵族门意图明显，他们试图将茫茫多的金币，投入到国内市场。
眼下库国被天灾封存，外海贸易巨头彻底消声遗迹。
国内的各大工厂和农场又没有盈余，老贵族集团就可以趁着这个机会，将口袋中的大量金币，兑换成货物。
事实证明，这些爱财如命的吸血鬼在真正察觉到生命有所威胁的时候，动作还是很快的。
洛丹伦不是库尔提拉斯，民众和商会无法拒绝贵族商会开具的高额订单，纷纷将手头上的商品和粮食，卖给这些贪婪的贵族。
很快，国内出现物资短缺的情况。粮食、日常生活用品、布匹等等，都在市场上消声遗迹。
现在就连洛丹伦王成内的民众，都无法喝上一杯新鲜的牛奶。
贵族们将囤积起来的物资，装入仓库，一把大火，烧成灰烬。
王庭内部的矛盾越来越大，阿尔萨斯顶住各方压力，前往南海镇。
国内民众现在坚实的站在阿尔萨斯王子这边，阿尔萨斯为了巩固自己的声望，决定从洛丹伦北地的亡灵生物入手。
在征用南海镇物资的同时，阿尔萨斯准备用一点小小的手段，控制巴罗夫商会。
毕竟现阶段，巴罗夫商会背后的工厂依然占据着国内超过三分之一的贸易份额。
争取到伊露希亚这个‘盟友’，局势就还有逆转的可能。
不过，贵族向来吃硬不吃软，阿尔萨斯也不着急，时间充裕，可以一步步的引诱伊露希亚走向极端。
阿尔萨斯重新将目光放回伊露希亚身上，他一扫脸上的冷漠，拿出一份以前拟好的协议。
“很抱歉，伊露希亚会长，我刚刚失礼了。关于商会和白银之手的贸易，我还是希望双方顾及脸面，体面一点。不要撕破脸。”
伊露希亚不在乎国内贵族和阿尔萨斯的矛盾，王子继位之前，清算国内反对势力，这是自古以来的规律。
巴罗夫商会现在早已失去政治属性，国内斗争跟她没有任何关系。
可伊露希亚实在舍不得仓库内的物资。
她心爱的男人现在正在库国浴血奋战。而我竟然连一个仓库的物资都无法给罗文送去。
阿尔萨斯的跋扈，彻底激怒了伊露希亚。
伊露希亚彻底放下心中的枷锁。
你不是要逼我么？好，那我就看看你王子的位置，到底能不能做的稳当。
伊露希亚不想趟老贵族们的浑水，但敌人的敌人就是朋友，比起那些贪婪的吸血鬼，阿尔萨斯现在才是伊露希亚最大的敌人。
“王子殿下这是不想撕破脸的举措么？我已经在让步了，请殿下不要咄咄逼人。别忘了，我们现在都置身于漩涡之中，您还没有稳操胜券。”伊露希亚直接把话说开了，玉石俱焚谁不会。
巴罗夫商会现在没有了封地，没有了爵位，但手里还有实体产业，这就是伊露希亚的底气所在。
阿尔萨斯目光微滞，微微愣神：“我说过了，伊露希亚会长，你没资格跟我谈条件。”
“巴罗夫商会也不是任人宰割的羔羊！”
“很好，我很欣赏你的勇气，伊露希亚会长。看起来，你是铁了心要站在罗文这边了？”阿尔萨斯手握剑柄，海港微微泛起白霜。
寒风吞没了盛夏的炎热，一道密不透光的冰双之墙，将周围的行人、水手和工人全部隔绝在外。
白雾内只留下阿尔萨斯和伊露希亚两个人。
伊露希亚毫不畏惧，锐利的眼瞳无比坚毅。
“王子殿下，这就是圣骑士么？真是有够好笑的。”
阿尔萨斯不以为意，摆摆手，法瑞亚将维尔顿和阿莱克斯请到了冰霜风暴内部。
霜之哀伤抽出剑鞘，点点寒芒顺着剑刃滑出一道耀眼的冷光。
“阿莱克斯，私自通过地下贸易，跟特伦斯为首的贵族集团狼狈为奸，赚取高额利润。其次，巴罗夫工厂售出的产品，未通过售卖重新进入市场，而是被囤积在仓库，被焚烧处理。伊露希亚会长，我不知道恶意扰乱国内市场稳定的行为，需要付出什么代价，你知道么？”
阿莱克斯被法瑞亚捆起双手，剧烈挣扎一番，破口大骂：“放你的狗屁，巴罗夫商会的商品有没有走正常贸易，你心里没逼数么？工厂生产商品不卖给给钱的人，难道要白送给你阿尔萨斯？”
阿尔萨斯摆摆手，冷笑道：“帮他闭上嘴。”
“呜呜呜。”阿莱克斯嘴里被塞上麻布，说不出话。
“你到底想做什么？”伊露希亚看着两位弟弟被阿尔萨斯控制，不得不让步。
阿尔萨斯态度明确，回答干脆：“好好跟我合作，伊露希亚会长。你没有选择。”
维尔顿被逼的急了，什么狗屁王子，他猛吸鼻子，从喉咙里抽上一口浓痰，吐到阿尔萨斯脸上。
“你去死吧，傻逼！我们两兄弟就是死，也不做你阿尔萨斯的狗。”
“罗文哥哥为了联盟，对抗整个天灾。堂堂洛丹伦王子，对天灾竟熟视无睹。你想做个缩头乌龟也就算了，为什么来南海镇欺负我姐姐。你简直就是男人中的耻辱！”
被吐痰这事没什么大不了的，阿尔萨斯没什么反应。
但维尔顿说他不如罗文，阿尔萨斯只感觉剑柄处传来一道寒流，直冲脑海。
短暂失神之后，阿尔萨斯依稀听到一声尖叫。
霜之哀伤的剑锋横在维尔顿脖颈前方，丝丝缕缕的寒气近距离触摸维尔顿的肌肤。
维尔顿呼吸急促，心里怕的要死。
但他硬是压下心中的恐惧，没有求饶一句。
“等等，我听你的。巴罗夫商会可以跟你合作。但我有一个条件。”伊露希亚现在已经没了父亲和母亲，她不能再没了两个弟弟。
罗文那边，伊露希亚还有剩下大半辈子的时间来偿还他。
可两个弟弟要是死了，她拿什么来偿还？
阿尔萨斯回过神来之后，不由反问自己：我这是做了什么？
他赶忙将霜之哀伤放回剑鞘，深呼吸数次，平缓心中的惊恐与疑虑。
“说吧，有什么条件？”
阿尔萨斯买伊露希亚一个面子，既然她选择加入自己的阵营，也没必要继续咄咄逼人。
“现在放我两个弟弟走，永远不要拿他们威胁我。”
“威胁？我没听懂你在说什么，伊露希亚会长。我只是想让他们认罪伏法罢了。”
伊露希亚不想争辩，她现在只想送走维尔顿和阿莱克斯，这样她就能彻底没有后顾之忧了。
“随您怎么说，王子殿下。这是我唯一的请求。”
阿尔萨斯微微点头，示意法瑞亚放人。
解开手腕的束缚，两兄弟自觉站到伊露希亚一左一右。
“姐姐，我们不走。”
“对，我们要留下来帮你。”
维尔顿和阿莱克斯说道。
伊露希亚没有理会兄弟俩，继续跟阿尔萨斯交涉说道：“巴罗夫商会的工厂会继续生产，我也可以将产品以抵押赋税的合约卖给你。不过我不是为了讨好你，而是看不下去民众们饿肚子。”
阿尔萨斯点点头，理所当然的说道：“谢谢你的理解伊露希亚会长，我所做的一切，都是为了国内民众能够过上更好的生活。这一点我想那你不会否认。”
“真正的领袖不会用自己的权利来掌控国家，等你真心实意的对待民众时，大家自然会选择你。”
阿尔萨斯没有回答，一个贵族的说教能有什么道理。
霜雾消散，阿尔萨斯带着部队向城镇方向走去，渐行渐远。
......
光明大教堂。
宽敞大厅空无一人，礼颂结束后，牧师们都散场了。
卡特拉娜跟在大主教身后，登上铺满蓝色长毯的石阶，进入光明大教堂。
上午的阳光穿过厅门，在地砖上照出两个漆黑色的人影。
本尼塔迪斯有点不习惯自己的影子，他长袖一挥，圣光从天而降，扫去了地上残存的阴霾。
“主教大人，为什么您不能像我一样，接受自己的身份呢？”卡特拉娜见这位游离在圣光与暗影边缘的牧师，在暗影低语中苦苦挣扎，不由觉得有些好笑。
“卡特拉娜伯爵，这是我自己的事。既然你不想合作，那我们之间没什么可谈。”本尼塔迪斯不想跟一头黑龙做交易，但他又无法忽略卡特拉娜的存在，这让他很矛盾。
女伯爵打心里痛恨那群寄生在地下的怪物，那些来自暗影中的嘈杂声音，时至今日，都让卡特拉娜心神不宁。
“至少我们目的相同不是么？”
本尼塔迪斯摆摆手：“不，种种迹象表明，我们的目的并不一样。不然你也不会主张主动驰援库尔提拉斯。我很不明白，你身为一头龙，为何要站在人类的立场考虑问题。”
卡特拉娜脸庞露出两个小酒窝，浅浅一笑：“我要走自己的路，我不像你，是个疯狂的信徒。”
本尼塔迪斯不见得这头龙能强大到什么地步，至少她的力量还不足以撼动暴风城中，正在成长的雄狮。
当然，他也不能。
卡特拉娜跟本尼塔迪斯简单交换意见后，去了魔法区。
在过护城河时，墙角处出现一只白皙的手，轻轻拍打了卡特拉娜的肩膀。
“找我有事么？”卡特拉娜的感知能力非常强，她很快就发现有他国的间谍正在盯着她。
七号从暗影中现身，刚准备说话。
卡特拉娜抛出一发灼热的火球，砸向七号的胸膛。
嗤！零号从天而降，一刀裂解卡特拉娜的法术攻势。
“别动手，卡特拉娜伯爵。我们罗文少爷有请。”