李家庄一个牧童这天早上如同往常一样出来放牛，他的身边还带了自家养的大黄狗。在离村几里地一片河岸上，牧童停下来让牛儿们喝水。
大黄狗跑进了岸边的树林，并在一棵树下停下来，不住吠叫。它低头嗅着地面，还用爪子刨地。
大黄狗的鼻子非常灵敏。牧童按着以往的经验，以为他家老黄又是发现了谁家埋在地里的死鸡死鸭。
这种村民们自己不肯吃，而且要埋起来的，那肯定是病的不轻。老黄因为偷吃这种东西，有一次差点没命。
牧童忙就过去，想将大黄狗赶开，但却没有成功，大黄狗反而将树下的土扒开了一个坑。
牧童往坑里面一看，顿时吓的魂飞魄散。
坑里面露出来的，并非什么死鸡死鸭，而是一只惨白的手。
是人的手。
牧童立刻跑回村里，叫来了村里的保甲和村民。
一具男人的尸首就这样被发现了。这个男人，是被人勒死的。
“衣服都被扒光了，身上什么都没有。衙门的仵作过去验尸，说应该是被人劫杀的。”谢怀瑾告诉纪晓棠，“已经张了榜，还没人来认领尸首，看来并不是这附近的人。”
“是远道来的客商吗，这样死在外头，实在是太可怜了。”纪晓芸喃喃地说道。
谢怀瑾就点头，说确实可怜，眼睛看的却是纪晓棠。
“但应该并不是客商。”
“这话怎么说？”纪晓棠就问。
“死的是个瞎子。”谢怀瑾就道，而且是个天生的瞎子。
瞎了眼睛出来行商的，确实少见。
“这种情况，那会不会是个算命的。”纪晓棠就道。
“一个算命的身上能有什么钱，谁会去劫他。”纪晓芸这会也活泼了一些，接着说道。
纪晓棠点头，纪晓芸说的不错。
“一个瞎了眼睛的人，还是引人注目的，总有人看见过他。谢伯伯顺着这条线索，应该能查出些什么来。”纪晓棠就对谢怀瑾道。
“父亲是查了，可惜，还是什么都没有查到。”谢怀瑾就摇头。似乎就没有人见过这瞎子。
这瞎子不知道什么时候从哪里来的，又是为了什么被人杀害了。
“雁过留声，仔细查探，总能找出些蛛丝马迹来。”纪晓棠就道。
“什么都没有。”谢怀瑾就摊了摊手。
这个案子目前是毫无头绪。
“竟然这样！这桩案子，岂不是成了悬案。”纪晓棠就道，“谢伯伯只怕烦恼。”
眼下就有钦差在清远县，出了这样一桩悬案，谢知县的脸上肯定不好看。
谢怀瑾就点头。出了这件案子，他父亲这两天愁眉紧锁。谢怀瑾的记忆中，他父亲做官一直游刃有余，极少有这样的时候。
亭子里她们正说着话，就听见拐角花墙后面传来脚步声和说话声。
有人往这边过来了。
是谢知县的说话声，似乎是在向什么人介绍这园中的景致。
纪晓棠听出来了，谢怀瑾自然不会听不出来。谢怀瑾立刻就想到了什么，他下意识地站起身。
纪晓棠抬眼看见谢怀瑾的脸色，就有些了然。她瞧了瞧，这里四下空旷，想要回避，却是来不及了。
既然来不及，那就没必要慌张。
唯一还不了解状况的，只有纪晓芸。
转眼的工夫，谢知县就出现在拐角处。
谢知县陪在一个高大的男子的身侧，他微微弓着身子，样子分外恭敬。两人身后，还有三四个人跟随。
谢知县这个时候也看见了亭子里有人，他似乎没料到纪晓棠几个会在这，忙就顿住了脚步。
“是下官疏忽，下官失礼了。”谢知县躬身向高大的男子行礼，一面请罪道。
谢知县就要打发管事的过来，让谢怀瑾带着纪晓棠和纪晓芸回避。
“是大人家的公子、千金？既然碰见了，何不就请过来见一见。”那高大的男子也已经瞧见了亭子里的人，目光微闪，开口向谢知县似乎不经意地说道。
男子的声音略有些低沉，说的一口官话，带着明显的京城口音。
谢知县只是略做踟蹰，便应了，态度中透出欢喜来。
“正是犬子怀瑾。也不知他到园中来做什么，这个时辰他本应还在上课。另外两位，是本县纪大人家的两位千金……”
谢知县就打发了心腹的小厮
到亭子里，叫谢怀瑾、纪晓棠和纪晓芸过去。
纪晓棠已经猜到，谢知县陪同而来的，必定就是谢怀瑾所说的贵客。这贵客遮掩行踪，连谢夫人和谢怀瑾也要回避，现在突然说要见她们。
想来是迎面碰见，知道谢怀瑾在这里，却不过情面去。
这种情况，她们姐妹本来是可以不必过去的。但谢伯伯打发的人却明白说了，让她们姐妹也过去见个礼。
这么做，其实并没有必要。
但是谢伯伯的面子，总是不好驳回的。
纪晓棠给纪晓芸使了个眼色，就在众人簇拥下从亭子里出来，很快就到了男子一行人面前。
“……你们来见过小侯爷。”谢知县让纪晓棠三个给男子行礼，口中称呼男子为小侯爷
小侯爷，是谁？
纪晓棠一面屈膝福了一福，一面心中暗想。
纪家从纪老太爷到纪二老爷，虽然做了几任官，却都是外任。纪晓棠从来没去过京城，只是偶尔听纪二老爷说起过朝堂上的人事。
男子并未还礼，口中说让她们免礼，不过显然是虚词。
行过礼，纪晓棠慢慢起身，一边朝男子的面上看了一眼。这男子年纪很轻，长得剑眉星目，相貌堂堂，尤其一双眼睛精光湛湛，似乎能直接看到人心里去似的。
纪晓棠心中一动。这个小侯爷，怎么看着似乎……有些眼熟。
这个念头在纪晓棠的心中一闪，就被她撇在了一边。她不可能认识这位小侯爷。如果认识，哪怕只是见过一面，她就不会忘记。
这还不在于她的过目不忘，而是这位小侯爷一身的气度，实在让人见之难忘。
只有久居上位，杀伐决断的人，才会有这样的一身气度。
朝中哪位侯爷家里，有这样一位如此年轻且出色的公子？
纪晓棠想不出，偏谢知县介绍的如此含糊，她又不好当面询问。
“……小公子少年有为。”男子的声音说道，这是在说谢怀瑾了。
“犬子顽劣……”谢知县忙躬身说不敢。
男子的目光这才又落到纪晓棠姐妹身上。
纪晓棠从容不迫，纪晓芸却紧张地双手捏着衣襟。
“……纪大人至情至孝，已经上达天听，如今能够按着古礼守孝的着实凤毛麟角……”
纪晓棠本不想说话，但是听男子这样说，她不得不开口。
“小侯爷的话，实在不敢当。家父感念祖父生恩养恩教导之恩，恩深似海，又兼伯父夺情，家父恨不得分身出来为祖父尽孝，因此才执古礼。……从此守着祖父坟茔，耕读传家，略尽人子之心，实乃本分。惊动上方，家父惶恐。”
纪晓棠的一席话，男子和谢知县的脸上都闪过一丝异色。
两人的目光同时落在纪晓棠身上。
“这是你自己的话，还是你父亲的意思？”男子看着纪晓棠问道。
“家父时常说起，因此记得。”纪晓棠答道。
男子半晌没有说话，目光却凝注在纪晓棠的身上。
“纪大人家有好女，不逊于男子。这清远地方，竟是卧虎藏龙。”男子终于说道，语气虽淡淡的，但听在纪晓棠耳中，却颇有些意味深长。
何来卧虎藏龙之说！
“小侯爷过奖，小侯爷过奖。”谢知县忙就道，一面躬身低头。
“谢大人过谦了。”男子的目光在谢知县面上滑过，又在纪晓棠身上略停驻片刻，这才慢慢的移开，一面迈开长腿，向旁边芍药圃走去。
“时辰不早，带着你姐妹们回去吧，免得你娘和你婶娘担心。”谢知县匆匆嘱咐了一句谢怀瑾，立刻就跟了上去。
“晓棠……”谢怀瑾看纪晓棠。
“怀瑾哥哥，咱们出去吧。”纪晓棠朝一众人的背影看了一眼，就收回目光说道。
“晓棠，纪叔叔他，真的不想复出为官了？”一面往外走，谢怀瑾一面低低的声音问纪晓棠。
纪二老爷，是真的不想再做官了吗？
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