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……
江庆善打算要风风光光地为江兴龙娶亲。
马文红和江巧儿偷偷交换了一个眼色，两个人就都没敢继续劝，反而附和着江庆善说话。
“岳父/爹这打算好，是该这么办。”
“我就是心里觉得，顾霞儿有些配不上我兄弟。”江巧儿又说道。
“我知道你们都是真心为了兴龙好。”江庆善就点了点头，脸上露出些欣慰的神色来。“既然定了这门亲事，其他的就不要再说了。顾家大姑娘进门后，也不可小看了她。”
马文红和江巧儿都忙点头应承。
江庆善就站起身，走到一直没怎么说话的江兴龙旁边，用力拍了拍江兴龙的肩膀。
“儿子，你喜欢顾家大姑娘是不是？”江庆善问。
“是的，爹。”江兴龙没有任何犹豫地回答。
“这就够了。儿子，你就高高兴兴地等着娶媳妇过门吧。”
“是，爹。”江兴龙两只小眼亮晶晶的，自从受伤之后，几乎是第一次欢喜了起来。
这门亲事，也只有江兴龙是从心往外真正欢喜的。
“你们去忙吧。”江庆善打发走了马文红和江巧儿，又让小厮推了江兴龙下去休息，这才一个人重新回到椅子上坐了下来。
江庆善靠着椅背，目光阴森。
江兴龙和顾霞儿这件事，他始料未及。
第一次知道顾家在纪二老爷身上打的主意，他并不吃惊。顾家这么大的一个闺女，也不定亲，整天就在纪府，明眼人看见了，都能猜到顾家打的是什么主意。
不过，江庆善本来以为顾家是看上了纪三老爷。
顾家想亲上做亲，不过是看纪家富贵，想着能一直倚靠纪家。纪家有娶小户女的习惯。纪三老爷是白身。即便是这样，顾霞儿想巴上纪三老爷，只有一个依仗，就是纪老太太的娘家侄女。
嫁给纪三老爷。怎么也能分到纪家家常的三分之一。
可顾老舅的心更大，宁愿将顾霞儿给纪二老爷做妾。
顾老舅眼红的是纪家的所有家产。
他心里笑顾老舅异想天开，但是转念又想，这却也并不是全无可能的。他很愿意帮顾老舅一把。顾老舅的愿望能否达成暂且不说，他想先看看纪二老爷的笑话。看纪府内家宅反乱。
可是事情偏就不如他的愿。他没看成纪二老爷的笑话，反先看到了自家的笑话。
当看到是江兴龙和顾霞儿在一起的时候，他也是懵了一下，随即就想到自家被人算计了。他根本就不会去怀疑顾家算计他。有纪二老爷在，顾家这样的唯利是图的人家只会看到纪二老爷。
只能是纪家算计了他。
顾老舅和江氏一开始显然也是懵的，还做梦想要将顾霞儿推到纪二老爷身上。但是两个人很快就反应过来，纪二老爷那边是没指望了。
顾老舅和江氏就缠住了他，要让他给顾家一个交代。
原本是盟友，可是转眼之间就撕破了脸皮，顾老舅和江氏将原本打算用在纪二老爷身上的无赖伎俩。都用在了他的身上。
他当时不是不恼怒的。
但是很快，他就提出了让江兴龙和顾霞儿成亲，来平息这件事。
顾家狮子大开口，他也都咬牙应承了。
一方面，事情只能这样解决。虽然纪家那边明白是顾老舅在算计纪二老爷，但是如果江家如果不娶顾霞儿，纪家肯定不会坐视不理。
江兴龙和顾霞儿的亲事势在必行。
顾家虽无赖，但是江庆善自忖对他们非常了解，他自信能够将这一家子玩弄于股掌之间。
而江兴龙正好需要一个媳妇。
一门体面的亲事，一个体面的媳妇。
虽然他对外隐瞒了江兴龙真正的伤势。但是谁知道这件事能瞒多久。但凡有走漏了一丝一毫的风声，江兴龙要想结一门体面的亲事，可就非常难了。
这个时候，顾家、顾霞儿就是相当不错的选择。
顾霞儿毕竟还是纪老太太的娘家侄女。
他答应了顾老舅所有的聘礼要求。对顾霞儿的嫁妆却并没有提任何要求。在顾老舅看来，只怕当他是怕了才会这样做。
江庆善冷笑。
顾老舅今天拿走了，改天他会加倍拿回来。这世上，还没有能够占他江庆善便宜的人。
至于纪家……
结了顾霞儿这门亲事，跟纪家就更加沾亲带故了。
其间，大有可为！
江庆善得意的笑了。
……
马文红和江巧儿回到屋里。先看儿子马文才已经睡熟，夫妻两个就将服侍的人都打发了开去，坐在炕上低声的商量。
他们两个已经在江家住了一阵子，江庆善特意拨出一个跨院来给两人居住。
马文红不过是普通乡间小富户的儿子，夫妻两个人在家时的居所是没法子跟这里比的。
“岳父这是猪油蒙了心还是怎地，”离了江庆善跟前，周围又无外人，马文红说话不由得随心、肆意了起来。“白白给兴龙娶媳妇能有个甚用！花这样白花花的银子！娶十个八个媳妇也娶得了，要甚顾家那个水性杨花的烂货！那以后可都是咱才哥儿的银钱。”
“你说话小心些，隔墙有耳！”江巧儿眼珠子咕噜噜地转着。
“怕甚。”马文红笑了一声，“当咱们这些日子是白住的？这院子里现在都是咱们的人。”
江巧儿也就有些得意。
“我也是这样说，可爹就是不听能怎么办。可恨顾家贪心太过，顾霞儿这样的烂货，竟然还讹了那么多聘礼！爹明明知道顾霞儿心里头有纪二老爷，还要风风光光给兴龙娶她过门。”
“兴龙那身子，娶了媳妇也是个摆设，不如不娶。娶个不省事的进门，以后不知道要生出多少事来。我看那顾霞儿年纪不小，早就知了人事，怕是过门很不好开交啊。”马文红不知道想到了什么事情。就满面猥琐地笑了起来。”
“这话不能说，”江巧儿立刻就道。在江家，江兴龙成为废人的事，是不能够提的。“我看出来了。别的还好，只这一件，是爹万万不能忍的。就算是背地里，咱们也要小心。”
女人家毕竟心细，江巧儿就比马文红小心谨慎许多。
“兴龙那身子。连咱们夫妻都瞒着，当咱们不知道！我看岳父这是防着咱们哩。”马文红就又有些阴阳怪气。
江巧儿半晌没有答言。
“爹喜欢咱们才哥儿。”江巧儿再次开口，说的却是马玉才。
“兴龙是废了，岳父如今也就咱们才哥儿一个孙儿。”马文红的得意之情溢于言表。“岳父可跟你透露过要过继咱才哥儿的话？”
江巧儿就摇头。
“莫不是岳父还有别的心思？”马文红双眉就皱成了一个疙瘩。“岳父那天说是不想续娶了，莫非并不是真话？”
“应该是真话。”江巧儿就道，她曾试探过江庆善。江庆善似乎是真的歇了再娶亲的念头。一方面是因为忘不了甄氏，另一方面，那克妻之说，在江庆善心底的阴影越发的浓重了。
“爹不好女色。”江巧儿又说道。
“这可不好说。”马文红转了转眼珠，“咱们莫要忘了。还有一个妙儿。”
除了江巧儿和江兴龙，江庆善还有一个小女儿江妙儿。在甄氏去世之前，江妙儿的身子就有些不好，因此被江庆善和甄氏送去了江巧儿处将养。后来江妙儿随江巧儿回来给甄氏奔丧，又因为伤痛过度，一直病着，每天只请医问药，并不出来见人。
“莫不是岳父想要妙儿招赘？”
这样一想，虽然江庆善目前只有马玉才这一个外孙，但是能够承继江家家产的人却有很多种可能。
“怪不得岳父总不提这个话哩。”马文红脸色阴沉了下来。
“咱们得想想法子。不能出任何一点儿意外。”江家的继承人，只能有一个候选，那就是他们的儿子马玉才。
“你不是下不了手吧？”马文红看着江巧儿，就问道。“这可不是为了别人。都是为了咱们才哥儿。”
“对，为了咱们的才哥儿。”江巧儿慢慢地说道。
烛光摇曳，将马文红和江巧儿的脸色映照的阴晴不定。
……
纪府，纪老太太的上房，夜已经有些深了，纪老太太还没有睡。
纪老太太在操心纪晓芸。
就在掌灯时分。纪二太太突然打发人来，叫了纪晓芸过去。纪晓芸已经去了将近一个时辰，却还没有回来。别说纪晓芸并不怎么往纪二太太那边去，就是偶尔去一次，也是去去就回。
这是怎么了呢，纪老太太心里有些不安。
“去二太太那边瞧瞧，二姑娘在那做什么，怎么还不回来。”纪老太太终究坐不住了，又不好自己去纪二太太那里领回纪晓芸，就叫了大丫头丹桂到跟前如此这般吩咐了，打发了丹桂去看纪晓芸。
丹桂很快回来了，却并没有带回纪晓芸来。
“回禀老太太，二老爷在，说是问二姑娘一些事，让老太太不要担心，若是倦了，就早些歇下吧。”丹桂就将纪二老爷的话告诉了纪老太太。
“二老爷问二姑娘些什么话？”纪老太太隐隐觉得有些不寻常，忙就问道。
“这个婢子也并不知道，二老爷没有说。”丹桂如实地答道。
“哦……”纪老太太身子往后倚在靠枕上，“我还不倦，等晓芸回来了，我再睡吧。”
被纪老太太牵挂的纪晓芸此刻正在纪二太太的屋子里。
纪二老爷和纪二太太都坐在榻上，纪晓芸和纪晓棠就坐在榻上隔了一张矮几的椅子上。别的丫头早被支了开去，只有香草和香秀两个站在门口服侍着。
纪晓芸的脸色通红，手里无意识地搅着帕子。纪二老爷和纪二太太问她几句，她只能含含糊糊地答上来一句。
“去看我，是你的主意，还是顾霞儿的主意？”纪二老爷问纪晓芸。
“是、是我的主意。”纪晓芸的眼神就有些闪烁。“我、我想孝顺爹。”
纪晓棠在一边瞧着，就知道纪晓芸说的不是真话。纪晓芸其实并不擅长说谎。纪老太太带大了纪晓芸，除了向纪晓芸灌输了一些奇怪的想法之外，就是将纪晓芸养的格外单纯。
“是顾霞儿让你以为是你的主意吧。”纪晓棠就道，“没有顾霞儿，你能知道爹爹吃醉了，在哪里歇？”
纪晓芸就不满地扫了纪晓棠一眼，显然是被纪晓棠说着了。
纪二老爷一看就知道，这个问题已经没有必要再问了。
“……你要孝顺我，去看我，给我送醒酒汤，为什么还带了顾霞儿去，还要将在门口服侍我的小厮给支走？”
“我……”纪晓芸我了半晌，终于还是支支吾吾地说了。“我习惯霞姑陪着我，要是我一个人去见爹，我、我害怕。”
这句话，让纪二老爷和纪二太太都有些心软。
“霞姑她、她很仰慕爹。爹答应给她写的字还没写。”
“什么字的话，是顾霞儿提醒你的吧？”纪晓棠就道。
纪晓芸没说话，但神色间却是默认了。
那天她跟着顾霞儿出了主院，先是在一处凉亭坐了半晌，然后就有江家的丫头端了托盘走过来给两人行礼。
顾霞儿问了那小丫头，她才知道纪二老爷喝醉了，在小跨院里歇息。
确实是顾霞儿提醒她，这是孝顺和关心纪二老爷的好机会。然后顾霞儿就提到了，纪二老爷还欠着她一幅字。
纪晓芸根本就不用犹豫，就带了顾霞儿一起去见纪二老爷。
至于支开小厮……
“……是舅老太爷的生辰，一片好心，怕招待不好下面的人。霞姑说她一家子有时候还要看下人脸色，爹身边的人就更要招待的周到些。”
让纪二老爷的小厮去继续吃酒，自然会有顾家的下人来服侍纪二老爷的话，自然也是顾霞儿说的。
“好，这些爹和娘都不怪你。你看到爹醉倒在那里，为什么自己走了，却留下顾霞儿一个与我独处？”纪二老爷盯着纪晓芸，“晓芸，你不要说谎，不要说你不知道顾霞儿打的是什么主意！”(。)