热气球的研制成功对明朝乃至世界来说都是一种科学进步，不过这项发明存在着明显的缺陷——无法控制。
热气球是没法控制方向的，只能按照风的方向移动，它飞行的速度也要看风的速度，这就意味着如果想用热气球攻城，就得有合适的风向，风还不能太大，否则就不知道把气球吹到什么地方去了。
而且明朝并没有威力很强的炸弹，无法对地面展开轰炸。这年头只有黑色火药，距离威尔勃兰德发明出威力强劲的黄色火药还有很长一段时间，明朝所谓开花弹，就是把钉子铁屑一类的东西放在炸弹中，爆开后用这些来伤敌人。那能有多大威力？顶多让人受伤，起到一点骚扰作用，死不了人。这种东西也不适合实战，还不如打石子的虎蹲炮威力大。
想把热气球运用到军事中，将是一个漫长的过程，除非可以改造出飞艇，控制方向，还要有黄色火药做出的炸弹，才可以像红警基诺夫那样空袭敌人。
位了让热气球用于攻城，鳌拜又召集众多工匠开会，把“降落伞”的做法说了出来，他拿了画的图纸，道：“用轻盈的布料缝制成伞状，用几根结实的吊绳和包裹连接，把伞叠好塞入包裹中，在高空中只要一拉特定的机关，就可以让伞弹出来，借助风力使人在空中飘行落地，不会摔死。
孙和斗笑道：“公子，你这个想法是和热气球配套的吧？”
鳌拜笑道：“没错，万一气球出了问题，就可以跳伞。在攻城的时候，也可以派人乘坐热气球，在城中跳伞，避过敌人城门前的防御，有一队人里应外合，就很容易攻破城池。”
工匠们一想，确实是这么回事。
孙和斗叹道：“公子，你这个构思简直就是天才的想法啊。这样如果攻城，比顶着火力攀爬城墙要好太多了，能挽救很多士兵的生命。”
孙和京也说道：“公子，我看有你在，根本没有必要认洋人做老师，大家直接拜你为师就行了。”
工匠门也纷纷称是，他们一直自认为擅长奇淫技巧，手工制作，但和鳌拜的想法一比较，全都成了井底之蛙。
鳌拜道：“气球和降落伞这两种东西西方虽然没有，但在航海技术方面，我们是必须要向西方学习的。我今天召集你们，也是为了说送人去澳门学习的事。”
安娜天天都跟在鳌拜身边，像个好奇宝宝一样问这问那。她听了维埃里的翻译，说了一些话，维埃里翻译道：“安娜小姐说大明的造船技术真的和葡萄牙没法比，学习是应该的。如果想靠大明现在的船驶去欧洲，根本不可能，现在大明的战船几乎不堪一击。”
安娜说的是实情，不过她太直了，没有考虑到这里人的民族自豪感，马上大家就一起开始反驳她，激动道：“你们红夷的战船才不堪一击呢，别以为造出了大炮就无敌了。”
“如果和大明开战，你们能赢吗？”
“以前郑和下西洋的时候，你们洋人还不知道在干什么呢。”
安娜听不懂他们说什么，却清楚的看到了这些人眼中的敌意，求助般看向鳌拜，表情楚楚可怜，身子也有些发抖，这里这么多汉人，如果要对付她，她根本没法放抗。
鳌拜见这么多人针对她一个弱女子，心里有点不舒服。也顾不得苏梦儿吃醋的问题了，从座位上站了起来，到安娜身边，居高临下，双手轻轻按住了她的肩膀。
“不用站起来。”鳌拜这轻轻一按，就给了安娜勇气，她轻轻点了点头，露出了微笑。鳌拜对众人说道：“大家不要吵了，你们的民族自豪感，优越感我很清楚，但是我在工部看过大明的战船情况，安娜说的是实情，我们的船真的不如葡萄牙。在以前，我们是领先的，但是经过很多年的海禁，我们的造船技术已经停滞不前甚至开始退步了。不如别人不可怕，但是一定要虚心，只有虚心才能使人进步。”
鳌拜一发话，众人都静了下来，他们不信洋人，但是信鳌拜。
鳌拜笑道：“告诉大家一点军事机密，你们就明白了。佛郎机炮重五百斤，发射的弹丸每个重四斤。现在我们大明也有这种大炮，用这种大炮远程轰击敌船，在海战中应该很厉害，是这样吧？可是这种重炮放到我们的船上基本就是摆设，一开炮，船身就要被大炮的后坐力震裂了。这就是现实。别说载重量不如西洋船，牢固程度也差距很大。我把你们召集起来，是为了大明的发展，可不是让你们在这里盲目自大，坐井观天的。”
大家听鳌拜这么说，都不说话了。
本来鳌拜想让葡萄牙人来山西帮忙制造火器，了解了遂发枪的性能后，装弹太慢，成本也高，战场的实用性还不如连环弩，另外，大明铸造水平低下，很难大量生产，所以他又提出了派人到澳门和葡萄牙人学习。学习的关键，就是造船技术和航海，这一点葡萄牙人也同意了。
很多人都沉浸于郑和下西洋时用的宝船，觉得那很伟大。鳌拜却认为宝船其实和红夷大炮的威力一样，都是吹出来的。看记载描述，“长四十四丈，宽十八丈者六十二”。依据这一尺度，郑和宝船将长达一百三十五米，排水量近两万吨，甲板面积约相当于一个足球场大小。这玩意不是航空母舰吗？二十一世纪中国海军最大战舰都不如郑和宝船。
明朝存在形形色色的造假，不是空前绝后，也是登峰造极了。
造假的动机和原因是多种多样的，因为好大喜功，粉饰面子，追求虚荣，从而胡编乱造，夸大政绩，无中生有；因为有巨大的经济利益，不择手段，以次充好，以假乱真；因为上级指鹿为马，滥用权力，迫使下级按照自己的意思胡说八道，颠倒黑白；因为小人们逢迎拍马，出于利益，迎合权势，迫于权势，为个人的生存或者发展阿谀奉承。
总之，现今就是一个极度喜欢吹牛皮的时代，一群人天天讲故事为乐。
压下了气氛，鳌拜笑道：“我这么说也不是让你们妄自菲薄，现在落后，不代表以后落后，只要用心，很快可以迎头赶上的。我要提醒的是，大家一定要尊重安娜，葡萄牙人是我们的朋友，不要再称他们为红夷，明白了吗？”
“明白！”一群人高声道。
散会后，鳌拜亲自挑选了第一批学员，共二十人，都是比较聪明的年轻人，一起经历过热气球制作的。几天后，盐帮会送他们秘密的前往澳门。
等鳌拜忙完了，安娜又在他脸上亲了一下，说了句谢谢，蹦蹦跳跳的跑开了。苏梦儿在一旁看着，气的脸色发青。
苏梦儿一下午没怎么说话，晚上回了屋，她躺在床上气道：“我不喜欢那个洋人，她长的那么奇怪，你为什么还整天和她有说有笑？她都亲了你好几次了，你就不生气吗？”
这么可爱的美女，我怎么可能生气？鳌拜无奈道：“亲爱的，安娜她人挺好，善良又可爱，还会造武器。她一个人在异国他乡，我怎么能不多照顾她一些呢。”
苏梦儿轻道：“可是她这么缠着你，分明就是喜欢你。真不明白你为什么能吸引洋人，还会说他们的语言。你那些话跟谁学的？”
鳌拜只好再编谎话，道：“我认识一个大不列颠洋人，是他教我的。葡萄牙同属欧洲，但不是一个国家，她英文也是稍微懂一些，所以我们可以简单沟通，但是说重要的事情，还需要翻译。梦儿，如果想要大明成为世界上最强的国家，将来必须往欧洲发展的。我问过传教士，大明的一些物产，只要是转运欧洲去卖，一转手就是好多倍的利润，只要洋人指导我们造船，给我们提供航海路线和海图，我们就可以派人到世界各地，去开发这个世界。”
苏梦儿冷道：“你的想法也太长远了吧？国内还没有拿下，先想到国外去了。”
鳌拜笑道：“这样将来我也方便巩固统治。大明人太多，粮食总不够吃，而欧洲的人加起来都未必有我们人多，还有很多被欧洲强国统治、奴役的国家，地方大人少。大明人这么多，如果派去这些被奴役的国家发展，赶走那些欧洲人，不是扩大了国土吗？将来我们会有多少财富，多少国土？我们无论军事实力还是人数完全占优。我认为一定可以做到。当然，这只是一个构思，短期内是不可能实现的……安娜代表了葡萄牙人，她的国家对我们未来发展很重要，求求你不要排斥她了好不好？”
苏梦儿蹬了他屁股几脚，气道：“原来你还真想要她啊？那不要碰我了，去找你的洋妞吧，她肯定很高兴。”
鳌拜抓住苏梦儿的玉足，在她脚心上挠了几下，趁机翻身把她压在身下，让她一动也不能动，说道：“我给你说一件事，你先答应我不要生气，其实她这么缠我，是我犯了错误。”
“你都已经……你竟然一直瞒着我？”苏梦儿瞪大了眼睛。
“你想到哪里去了？这错误是在何府的时候，我和她勾过手指头。”鳌拜把勾手指的故事告诉了苏梦儿。
苏梦儿听完后更生气了，叫道：“你都不跟她解释清楚，还是喜欢她啊。放开我，别碰我。”
“不提她了，现在和我在一起的不是你吗？”鳌拜在她嘴上狠狠亲了几下，道：“你别闹别扭了。”
苏梦儿逼着眼睛不说话。
鳌拜松手道：“唉，算了，今天晚上就这样吧，我去其他房间睡。”
苏梦儿又做了起来。“你敢！”
“不敢，我不走了。你知道我最喜欢做研究，尤其是你的身体。”
两人又搂在了一起，热吻着，很快脱光了对方的衣服。
“你以后要是敢不要我，我就杀了你。”
“我永远不会离开你的。”
苏梦儿越来越主动了。她知道安娜是争不过自己的，可是一想到回到京城，鳌拜还有老婆孩子，她心里就没了底。
鳌拜也特别珍惜和苏梦儿单独相处的时间。
他越来越了解苏梦儿，有些外表高傲的女人，其实内心很脆弱。表面上突出的东西刚好说明了她缺什么，一个人谈吐里越多提到财富，奢华，其实就越缺财，越想财；越是提到自己不在乎寂寞，其实越想被人关心。苏梦儿其实特别希望被人宠爱，而且很怕会失去。
这天晚上，两人研究工作比白天卖力得多，而且很有深度……
在忻州住了几天，热气球的研究告一段落。梁彬带着鳌拜等人一起去黑石寨。安娜和维埃里也一同前往。
在路上，梁彬笑道：“你没来山西的时候，他们只当你是个好官，现在你做出了这个叫气球的东西，他们都快把你当成神了。那些仙长，都没有一个能飞上天的。”
“仙长”基本都是一些自称仙人的骗子，表演些水中立筷子，化酒成冰之类的小把戏，其实都是些糊弄人的无聊玩意。
鳌拜对这些人没好感，说道：“你一说我倒想起来了，再见到仙长，见一个抓一个，别让他们扰乱视听。这个世界没有法术。”
人们选择了自己的人生方向，却喜欢说是天意。鳌拜觉得杜绝了迷信，才能让人更相信自然科学，才能逐步打开他们的思想枷锁。
山西就像一个试验基地，鳌拜在这片土地上悄悄实施着温和的治国手段。人们得以修养升息，取得的效果是显而易见的。只要这里成了，其他地方，一定也可以。这也有些冒险，崇祯不知道什么时候会知道他的做法，万一崇祯要对付他，他肯定不能束手就擒，到时也只能起兵用武力夺天下。
梁彬忽道：“到了黑石寨，我会给你一个惊喜，我找到了一个人，也许能让你夺天下变的简单。”
“哦？是什么人？”