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赵尔巽担心的事情还是发生了，次日上午，学生们举着各色彩纸匆匆做成的三角旗，堵住总督府大门，站在队伍前面的几个积极分子声嘶力竭地领喊口号，要求总督大人接见他们，收下他们的请愿书。
进士出身、学富五车的赵尔巽终归是个文人，不知道他想起了自己年轻时的飞扬意气，还是出于读书人固守的礼节，竟不顾身边众人的劝阻，执意要出去和学生们见个面，他也想看看学生们到底有什么要求，又有什么样的底气促使他们这么做。
等萧溢茗被赵尔巽的侍卫官拉到正堂，赵尔巽还在告诫身边文武：“……不许动武，不许为难学生，只要不发生严重暴乱，就不要抓人，否则越抓就越乱。”
赵尔巽看到跟随侍卫官匆匆跑进来的萧溢茗，见萧溢茗满脸担忧的神色，不禁心中一暖，挥挥手指，向萧溢茗大声吩咐：“你跟我一起出去。”
萧溢茗连忙答应，跟在赵尔巽身边穿过院子走向大门口，侍卫长郭铁城抢先跑出去布置警戒，一群文武官员惶惶不安地簇拥左右跟随出去。
门外学生看到总督赵尔巽真的出来了，立刻发出胜利的欢呼，不一会儿相继闭上嘴，紧张地注视着，眼中的狂热不知不觉慢慢消减。
令赵尔巽安心的是，眼前看似群情激奋的学生只有区区千余人，夹杂其中的几十个老师不但不跟着喊叫，反而是满脸的紧张和担忧，与昨天下午到傍晚涌上大街围着军营的上万人相比，声势已经大大不如，发生暴乱的可能也随之大大降低。
四个学生领袖模样的年轻人根本没料到赵尔巽会出来，而且出来这么快，短暂的慌乱过后立即凑在一起，嘀咕良久，犹犹豫豫地拿出请愿书，由一个身穿黑色东洋学生装的高个子学生双手捧着，其他三个站在他身后，郑重地托起请愿书，迈步向前，在距离台阶三米处突然齐齐跪下，举起请愿书高呼一声“望大人体恤民情惩办元凶”，完了直挺挺跪着没了下文。
赵尔巽微微点头，示意郭铁城接过请愿书，萧溢茗轻轻拉住郭铁城的衣角，低声说“我来吧”就大步走下台阶，郭铁城也乐得如此，毕竟守在大人身边才是他最该做的。
萧溢茗来到跪着的四位学生面前，在上千双眼睛的紧张注视下弯下腰，双手接过请愿书的同时，用仅能在一米范围内听到的声音，对抬起头的学生领袖严肃地说道：
“鹤龄兄，男儿膝下有黄金，一个真正的革命者，是不会向任何人下跪的，除了父母和先人。”
跪在地上的唐鹤龄猛然一震，就像巨大的铜钟在耳畔轰然撞响一样，只觉得脑袋“嗡嗡”作响，意识一片空白，呆呆张着嘴跪在那里一动不动，如同一座瞬间石化的雕像。
赵尔巽接过萧溢茗呈上的请愿书，拿在手里，徐徐扫视前方寂静无声的人群，微微叹了口气，大声说道：
“大家请回吧，天太热，再这么站着容易中暑，请大家放心，本督定会给大家一个满意答复，而且就在三天内，绝不敷衍！好了，回去吧！”
没等学生们反应过来，郭铁城已经扶着赵尔巽转入大门，一群文武官员匆匆忙忙跟随入内，台阶上和大门两边只剩下一排笔直肃立的侍卫。
上千学生都傻眼了，一个个手足无措东张西望，好久才反应过来，围成一堆堆着急地商议对策，可是总督已经满足大家的要求出来接见了，请愿书收下了，承诺也做出来了，而且是谁都不敢奢望的三天承诺，还有什么理由围在这儿？下一步该怎么办？
队伍前方，三名刚爬起来的学生领袖连忙拉起神色茫然的唐鹤龄，一个个表情沉重，心情格外复杂，刚才萧溢茗的几句话他们也听见了，那一瞬间，他们同样感受到从未有过的心灵震撼，同样的茫然和羞愧，只是在程度上没有唐鹤龄严重。
“鹤龄、鹤龄！别这样，快醒醒，同学们都等着我们做决定呢。”三人中的矮个子着急地掐了一下唐鹤龄的手臂。
唐鹤龄深吸口气，仰望蓝天缓缓闭上被阳光刺痛的眼睛：“回学校吧……我现在心里很乱，我要回家，要一个人静一静，想一想……”
没过多久，负责外围警戒的侍卫官跑进衙门正堂大声报告：“禀报大人，学生们已经离去，秩序井然，没有再喊什么口号，听他们的对话是全部返回学堂了。”
堂上响起一阵如释重负的呼气声，赵尔巽满意地挥挥手让侍卫官退下，对堂上众文武和蔼地笑道：
“大家散了吧，回到自己的地方去，该干什么还得干什么，不能因为一场小小的风波耽误公事。”
众文武纷纷行礼连声告辞，赵尔巽留下萧溢茗和袁金铠，就学生们的请愿书内容分析一番，很快拿出对策。
萧溢茗看到没什么事也就返回自己的公事房，很多事情需要他亲自处理，虽然（学）潮得到较好的遏制，但仍有再次恶化的可能，容不得半点疏忽。
黄昏前，忙碌一天的萧溢茗在两名侍卫陪伴下，骑着马沿着熟悉的街道返回家中，过了鼓楼转入皇城北面的骡马市街，一名高挑的年轻人跑出来拦在萧溢茗的马头前，睁着通红的双眼定定看着萧溢茗。
萧溢茗抬起手，示意侍卫不要上前，翻身下马走到年轻人面前，看着他憔悴的脸笑问：“鹤龄兄，你家不是住在文庙后街吗？怎么不回家吃饭？看样子，你找我有事？”
“有事。”
唐鹤龄点点头，仍然盯着萧溢茗的眼睛。
萧溢茗四处看看，发现街坊们都在好奇地望过来，不少人还笑着和他打招呼，便对打招呼的街坊挥手算是回礼，转向唐鹤龄低声发出邀请：
“我肚子饿了，要不上我家去，有什么事我们边吃边聊？”
唐鹤龄犹豫了一下，最终还是点头：“好吧。”
萧溢茗哈哈一笑，吩咐侍卫小飞让出一匹马，去和关大个子同坐一匹。唐鹤龄也不做作，接过小飞递来的缰绳，非常熟练地踩镫上马，与萧溢茗并驾齐驱缓缓前行。
回到家里，萧溢茗和一群小家伙逗了一阵，请易姐把几样好菜和两瓶苏格兰洋酒送进书房，低声吩咐不让人打搅，便把拘束的唐鹤龄请进一楼东侧的大书房：
“随便坐吧，你我年纪差不多，同样在这座城市长大，说句有点夸张的话，你我都是街坊邻居，用不着客气。”
“谢谢！”
唐鹤龄四下看看，很快走到遮住半面墙的大书柜前，慢慢踱步细细打量，最后停在最靠里的书架前，轻抚其中一排英文版书籍，看了又看忍不住问道：“小哥，这十几本英文书你都看过？”
萧溢茗听到一声“小哥”禁不住笑了：
“看过一两遍，来不及细读，这几本都是成都几个领事馆朋友送的工具书和欧美各国的历史地理简介，哲学类和科技类的都在楼上我的书房里，如果想看，吃完饭你自己上去挑。这个大书架是专门为家里这帮小家伙准备的，你也看到了，大多是中小学生的文学和数理化书籍，介绍动植物方面的也不少，之所以把这几本英文书籍放在这里，目的是激发孩子们的学习动力，没有向外人炫耀的意思。”
“我没那意思。”
唐鹤龄连忙解释，看到易姐和一个漂亮的女孩端酒菜进来，连忙过去低声致谢，目送易姐和女孩出去顺手关上门，他走到萧溢茗对面，等萧溢茗坐下后他才端正地坐下。
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