就在阿杏他们为晚上的表演积极准备的同时。皇宫里最大的殿宇天和殿也是热闹非凡。
宫里的规矩，在皇帝还没有到达之前，所有参加宴会的官员以及家眷都要在殿外的广场等候，等到皇帝来后才能进殿赴宴。可是因为天气太过寒冷，所以皇上恩准他们在太和殿后的一间小偏厅里等候。
小偏厅里到处都是身穿朝服的官员，三五个聚在一起，聊着一些轻松的话题，互相恭维着。而女眷们则被安排在另一间小偏厅里。
女眷中有封号都穿着朝服，没有封号的也是衣着光鲜，满身贵气。偏厅里弥漫着一股浓郁的脂粉香。年龄大一点的都聚在一起拉家常，年纪相近的姑娘也聚在一起说着悄悄话。
其中自热闹最显眼的要数以张清秋为中心的一帮贵女们。这次的宴会属于家宴兴致，所以这些大臣们也会将家中适婚的儿女带上，在人前露露脸，也算是一种变相的相亲吧。
贵女们围在张清秋旁边七嘴八舌地说着一些八卦，比如，谁和谁订下了亲事啊，谁向谁求亲遭拒啊，等等，说的津津有味。慢慢的，话题渐渐转到张清秋的身上来。
其中一人一辆好奇地看向张清秋问道：“清秋姐姐，我听说。晋王为自己的儿子沈大人向张相求娶你了，是不是有这么回事啊？”
一句话将大家的好奇心都勾了上来，张清秋已经17了，算是大姑娘了，因为才貌双全，名冠京都，所以张相对于她的亲事一直都没有决定，像是要将她送入东宫为太子妃嫔，以后成为宫妃，可是对此事却又不太积极，所以大家都想知道，她最后会花落谁家。
提起这件事，张清秋的心中便布上一片淡淡的愁云，早在沈元丰奋不顾身救她出险境的那一刻，她的一颗芳心便牢牢系在了他的身上，京城中追求她的公子众多，但大多都是只懂饮酒作乐，风花雪月之辈，像他这种如此俊美而又如此有英雄气概的男子还是生平仅见，张清秋说到底也是个女子，正是对爱情有着最美好憧憬的时候，又怎么可能不心动？可是父亲虽然对沈元丰的才干很满意，也很看好他，但就是嫌他是庶出，将来不能继承王爷的爵位，所以才一直没有作出决定。这是她最大的心事了。不过好在父亲虽然没有答应，却也没有断然拒绝。说明这件事还是有希望的！
张清秋轻轻一笑说：“婚姻之事都是父母之命，媒妁之言，清秋的婚事有父亲做主，详细情形清秋并不知晓。”
大家见从张清秋那里挖不出八卦，微微有些失望，不过并没有就此放弃，另一人接着说：“清秋姐姐，大家一场姐妹，你也别卖关子了。晋王都进京了，听说今晚还会参加宴会了，说不定用不了多久就能听到你的好消息了！”
张清秋心中一喜，不过面上却不动声色，晋王此行说不定就是要与父亲商谈他们的亲事，晋王亲自到来，说不定父亲会被说服！
“真有此事？清秋并不知晓，想来晋王是有要事进京，姐妹们不要想多了。”
“姐姐可是害羞不成？不用害羞，沈大人英明神武，丰神俊朗，是难得的好男儿，也只有沈大人如此的青年才俊才配的上姐姐的绝代芳华！”另一名贵女笑眯眯地说。
张清秋微微地笑。可却是甜到了心里。众女见她开心，又联合起来着着实实地将沈大人夸了一番。直夸的张清秋忍不住喜上眉梢。
可就在这时，不知是谁轻轻地说了一句：“那个沈大人……不是要娶听松戏院的阿杏姑娘为妻吗？……”
此话一出，所有的人都闭住了嘴，安静下来，场面静得诡异。张清秋脸上的笑容“倏”得消失，目光变得冷沉。众人都斜着眼睛看着那个拆台的人，先头开口的女子意识到自己说错了话，连忙找了个借口离开了。
那人走后，便有人出声打圆场：“我看都是别人瞎传的，那阿杏本人不也是说是沈大人酒后胡言吗？”
其余人连忙附和：“对，对，一定不是真的，阿杏是什么身份怎么配得起沈大人……”
张清秋轻轻一笑：“姐妹们说着玩笑话了，怎么都当真了，说得清秋好像非沈大人不嫁似地，传出去，还不笑掉人的大牙？我与沈大人不过几面之缘，至于他与阿杏姑娘之间的事情，是真是假又与清秋何关？”
张清秋笑得云淡风轻，可是眉梢眼角却冷意森森。
正说着，有宫女进来报，皇上就快驾到。
众女整理了一下头发衣衫，确保一切妥当后，按身份高低排好队跟在宫女身后，向天和殿走去。
路上，大臣们排着队从另一间偏厅里走出跟她们会合在一起。
张清秋悄悄抬头，便见父亲与晋王一前一后地走在一起，晋王还不时地回过头来同父亲亲热地说着什么。看他们的神情，似乎相谈甚欢，张清秋心中一松，眼光又往后移，在自己前方不远处，便是沈元丰高大英挺的背影，宽阔的肩膀，结实的身躯，走动间自然流露的气势，让她的心失了频率，她的脸微微一热，悄悄低下头。
两队人进了天和殿，均弯腰低头，神态恭敬。天和殿里编钟乐声不绝，空气中弥漫着淡淡的檀香，有一种喜气的气氛。不久，皇帝与皇后以及众妃嫔从殿后转出，皇帝坐在殿首的宽大龙椅上。皇后与妃嫔分别在旁边的位置上就坐。众人才跪下请安，三呼万岁。
皇帝笑着让他们平身，大臣们这才站起来与自己的家眷在两边的位置上就坐。
皇帝说了一番安慰嘉奖的话，又让大家不要拘谨后，太监和宫女才鱼贯着上酒上菜。
张相与晋王的位置相邻，两人互相敬酒祝词。和乐融融。张清秋与沈元丰坐在他们身后的位置，张清秋几次转脸过去看他，盼他能转头看她一眼，可他一直沉着脸喝着酒，像是感觉不到她的存在般，根本就没有转头看她的意思。
张清秋收回目光，脸色阴沉之极，她想起方才大家说起的关于他与阿杏之间的话，嘴角浮上一丝淡淡的冷笑。
此时一名身着青绿衣衫的丫鬟从殿门一角低着头进入，迈着小碎步快步走到张清秋的身后，弯下腰在她耳边耳语了一番。张清秋微微点头。然后又面无表情地在丫鬟耳边说了一句什么，丫鬟的神情有些恐慌，张清秋凌厉地看了她一眼，丫鬟才点点头，又低下头，不着痕迹地走出殿外。
天音阁外。
一名小太监手托着一壶热茶，热茶旁放着一摞杯子准备给听松戏院的戏子们送去。刚转过一个弯，突然从一个大红柱子后转出来一名身着青绿衣衫的丫鬟打扮的少女。
少女拦着了他，神色慌张地说道：“这位公公，请问一下，这里是哪里啊？”
小太监将她上上下下打量了一番，厉声道：“你是谁，皇宫禁内岂容你乱闯？”
少女道：“我家小姐是丞相府的大小姐，今天奴婢跟小姐进宫，小姐路途上丢失了手帕，让奴婢来寻，女婢寻来此地，迷了路，找不到回太和殿的路了。”说着，泪珠儿便滚了下来。
小太监听到是丞相千金的小婢，脸色缓和了不少，便道：“姑娘莫急，我指条路给你。”说着就将去太和殿的路指给少女。
少女用心记下，道了谢，又恳求道：“公公可否再帮奴婢一个忙，我家小姐的丝帕不知怎么的被吹到那棵树上，奴婢够不着，那条丝帕是小姐最喜爱的，万一找不回去，小姐一定会不开心，还请公公帮奴婢取回丝帕好不好？”说着手指着旁边不远处一棵大树上。
小太监顺着她手指的方向看过去，便见一条锦帕挂在树的枝桠上，远远的看去，只见锦帕花样繁丽，看上去十分的贵重。他面露为难之色：“这个……我还要给天音阁的戏子们送茶水来，凉了就不好了！”
少女连忙道：“耽误不了公公多少时间的，公公帮帮忙。我家小姐一定会记得公公的好处！”说着从腰间取出一锭银子塞到太监的手上。
小太监见是帮丞相千金做事，又有银子拿，哪会不答应，拿一条手帕确属也耽误不了多少时间，便欣然应允。
少女笑着说：“公公人真好，公公的托盘，奴婢帮你拿着吧。”说着接过小太监手中的托盘。小太监嘱咐了她一声小心，不要打破杯子，便朝那棵大树走去。
少女见他一转身，便左右看了看，确定四处无人，才迅速地从腰间取出一包粉末，洒在其中的一个杯子上。粉末沾到杯子里残留的水渍立刻消失于无形。做完后，又连忙将纸包收回腰间。不一会，小太监便取了锦帕回。
少女将托盘交回小太监的手上，向他道了谢便转身离开。小太监摸了摸胸口放银子的部位，满意地一笑。托着托盘向天音阁走去。
他走了之后，少女从拐角处出来，看着他离去的背影，长长地吁出一口气，她摸了摸胸口，惊魂未定的样子，然后才转过身回去复命。