蓦然，艾叶脸红的更厉害了，却不再是要哭不哭的了。
李爷爷有些无奈的拍了拍自己孙子，然后笑呵呵的把背筐从肩上下了下來，放到谢湘的面前道：“这位书生啊，老儿沒什么见识，不过这些药材既然你开口了，又不是什么金贵东西。你便看吧。”
谢湘朗然一笑，拱手谢过。前屈蹲下了腰，轻轻的用手翻检了一下药材。框中大多是茯苓和蒲黄，都是南方山中水中常有的药材。
周围的那群刚刚取笑艾叶的那些人，带着看新奇的眼神看着谢湘在哪里翻检药材。其中几个小声的议论着：“这又沒什么新奇的，不过就是一些便宜的普通药材，难道还能看出花來。”
“谁知道呢，那些书生看的书多，有的呀，都读傻了。”
“噗！二狗子，你还真敢说，该不是你读不起书就來说酸话吧！”
“说什么呢，那是俺不想读，要不然，俺姨夫说俺可是当状元的料！”
“哈哈！你那杀猪的姨夫说你能当状元？杀猪的状元吧！”
周围的说笑声谢湘充耳不闻，他皱着眉找了一会，突然松了一口气，露出果然如此的表情。自古以來，茯苓易得，茯神难得。南方山中多树，自然也有松树，故而就可能产生一种药材，茯神。
茯神和茯苓是两种完全不同的药材，原植物多寄生于马尾松或段木上，多为不规则的块状，球形、扁形、长圆形或长椭圆形等，大小不一，小者如拳，大者直径达20～30厘米，或更大。表皮淡灰棕色或黑褐色，呈瘤状皱缩，内部白色稍带粉红，由无数菌丝组成。性味甘、淡平。有渗湿、健脾、宁心等功能。
故而刚刚谢湘看到这对爷孙，背筐里面有一些品质很好的茯苓，又看到框上粘着的一些松针。就猜测可能有茯神出产，沒想到还真的被他猜对了。
谢湘拿起了那块茯神，它呈菌团装，外表的蜂窝已经变为淡棕色，角呈多孔。是一块品质上佳的药材。
李爷爷看到谢湘拿着那块东西有些诧异：“书生，你怎么看中了这个废药材？”
谢湘一愣，废药材？
艾叶也应和道：“就是呀，王大夫说了那是沒用的药材，不过他还是会勉强收了的。”
周围的人也都纷纷应和道：“就是啊，那个东西难挖还有味道，要不是王大夫做主，也沒人会要。”
谢湘心中微微一动，冷笑了一声，大致明白了一些什么。不过他也沒有贸然开口，只是淡淡道：“是吗，那还真是巧，在下在一本古书中看到过一个方子，刚好需要这茯神。真好在下耽误了你这么长时间，老伯你要是不介意，不如把这块茯神卖给在下。”
李爷爷有些愣神，怎么除了王大夫，还有人愿意要这个沒用的药材呢。不过山里人质朴，沒有想那么多，乐呵呵的一笑：“这个不值几个钱，你要是想要就拿去吧。”
谢湘自然不肯，推脱了一番，拿出了半钱银子要给李爷爷。这下倒是把李爷爷吓了一跳，半钱，平日这个东西可是值不了几个铜板的啊。
刚好此时前面的队伍都走的差不多了，人群向前拥挤，李爷爷又背起背筐，护着孙子也跟着走了。谢湘趁机把银钱塞到李爷爷手中，把用布包好的茯神放进包裹，自己快步也走到前方。
看着手里的银子，李爷爷有些犹豫，不过一低眼看到艾叶干净的目光，他神情一禀。随后大声呼喊了一声：“前面的书生等等！你给多啦！”
谢湘有些诧异的回头看了看，却发现那位老者还真是真心实意的焦急。这下倒是让他有点感慨，果然现在的民风就是质朴。
不过他给的银钱也沒有多了多少，其实现在市面上茯神的价格自然是远超茯苓的。
他朝后挥了挥手，道：“就给小艾叶置办身衣物吧。”
头上戴着白色的帽子，身着白色盔甲，手里持着一柄长长的武器。几个官兵懒洋洋的检查着进城的人群。
进城人多，且多是老农，几个官兵在城门守了一大早，油水捞到沒多少，土倒是吃了不少。说完后便轮到了他进城，看到两个面色严谨又有些不耐的两个官兵。他可懒得被人搜身，洁癖这种东西，就是要在现在这种时候体现的。
谢湘不懂声色的往左边的官兵手中塞了一点银钱，微微笑道：“请两位大哥喝酒了。”随后将路引拿了出來。
那位官兵随手掂了掂，也不再严肃，而是露出了点笑脸说：“真是懂行情。”说完也沒看谢湘册路引，大手一挥，便放了过去。
谢湘免去了搜身，心情很不错。径直的进入了这座小镇。
在阳光的映照下，城门上“乌州”这三个字，浅浅的闪着金色的光辉。艾叶挤在拥挤的人群里，看着那个长的很好看的大哥哥，进了城门，慢慢的消失在他的视线里。不知道为什么，他有种他们一定会再见的预感。
而在此时，在进入乌州的那条道路上，距离紧紧数千米的地方，一个浑身乱糟糟的老头手里牵着一根绳子，而绳子的那头则系在一个咬牙切齿的少年手里……
乌州这个地方，说起來也是有些人杰地灵的意味在里面的。至少这里出过一个状元，这个状元自然是货真价实的状元，也有好几位举人。而这些官老爷的家眷在此地发展，也就形成了三个家族，李、王。夏。而其中，又以李家有势。
“不过呀，都说富不过三代，现在李家刚好到了第四代。结果呢，一根独苗苗还被风寒给治死了，所以说啊，古人诚不欺我啊！”
谢湘坐在妙音宛一楼，品着雨前龙井，听着评书未开始时，周围人就提供的八卦。大致知道了为什么进城时搜查的比较严格了。看來，那位李家的大公子，死的还是有点不正常的。万贯家财一时末，沒了继承人，看來是伤心事。
妙音苑是乌州数一数二的茶楼，而它的数一数二之处，就在于它是三层。当然，并不是说它高，而是说它的格局。三层呈现围绕的状态，中间留着个类似天井的空间。里面搭着个高台，上面用帷幕包着四周，略显神秘。
谢湘进了乌州，先找了件看起來比较干净的客栈安顿了一下。随后就出了客栈随便拉着个人打听了一下，有什么喝茶消遣的地方。那人径直给他指來了这里，來了之后发现确实是沒白來。
三层的高楼，一楼是大堂，里面略略摆了好几张桌子，坐着的大多是一下穿着普通的人。二楼被屏风分割成好几个空间，看得出是下了一番心思，上面坐着的大多是一些穿长衫的。而三楼就看不清格局了，只能看到一个个或关或开的窗口，偶尔透过窗口还能看到一两抹亮丽的身影。
独身一人，而且本意就不是什么喝茶，谢湘在一楼角落，随意找了个位置就坐了下來。听了一会周围人的谈话，大致知道了一点东西。比如这高台是给人表演的，昨日是飘香阁的头牌姑娘在此弹了一曲，今日则是落芳院的花魁要來表演评书。
还有就是最近镇上的李家绝了后，李家的老爷悲痛欲绝，也快不行了。李家大夫人去的早，也沒再立正室。数來数去，除了大夫人生的那个独苗苗，其他的都是妾室的女儿。现在这个情况倒是让李家的那几个姨夫人蠢蠢欲试，家大业大的李家谁不动心，咬下來一块肉也够嚼头了。
“哎哎，我说李老头，不是说是那个王大夫误诊吗，现在已经被抓到了大牢里，怎么今儿进城据说还是有盘查啊？”一个眉目普通，穿着蓝色短襟的人，屈身问着堂中一位慢悠悠喝着茶的老者。
众人都忘那位老者望去，其中有人还起哄道：“就是啊，李老头你昨儿不是说凶手已经抓到了吗。还说就算是刑捕快也沒得话说了，怎么今儿个还查啊。”
谢湘抬眼看了一下，认出那个老者就是之前一直说着各种消息的源头。他也有些兴致的等着听听这里面是否还有这什么情由。
李老头“哼”了一声，把茶碗放在了桌上。有些不屑的开口道：“小老儿我说的难道还能有假？乌州这方圆几十里就沒有我不知道的事。”
“李老头你得了吧，要不是您那做捕头的侄儿孝顺您，您老啊，别说几十里，几尺的都不一定看的清呢！”周围人群里不知道是那个接了一句，倒是让其他人都笑了起來。
李老头也不恼：“那也是我那侄儿争气，是老头我有福气。”
“李老您就别掉胃口了，快点说说李家的公案是咋回事吧。”开始发问的那个汉子又出声催促道。
“嘿嘿，咋回事？你说这些富贵人家的事能是咋回事。这里面的道道啊，可多着呢。”
李老头又端起了茶碗品了一口，周围的人看得心急，却也沒一个敢催的。要知道李老头什么都好说话，一就是不能质疑他说的真假，二就是不能打扰他喝茶。不然人家一个转身走了，谁还能强留不成？
“都说那李家大公子死于风寒，也都说是那李大夫是庸医误诊……”