469 巨瀑城

查老板留给我的那艘面馆船虽然非常破旧,但吨位其实不小,比汪守的鬼船还要大上一圈。因此,说是修船,其工程量完全不亚于重造一艘新船,需要的木料也是非常之多。

这其中,有一半的木料来自普通常见的树木,只需要在前往吃鬼林路上的那一片密林里就能砍伐到。这种相对比较简单的任务,汪守和讥讽鬼带着几十名村民很快就搞定了。而另一半所需的是特殊栖魂木,还必须得深入吃鬼林去砍伐,然后再用人力、畜力驮运出来。

由于渔村里的村民,包括村长汪守在内都是鬼修,不便进入吃鬼林,就只能由我亲自出马,先是去河口镇上招聘来十几名临时的伐木工人,然后和柳寒一起带队进入吃鬼林里伐木。历时两个月后,才终于勉强凑齐了足够多的栖魂木。

既然是要改装成货船,此前面馆船上的一应设施基本上都要彻底改变。甲板上的舱室、厨房、桌椅全部要拆除,只保留舵盘、桅杆、绞盘、索具这些必备的部件,连船长室也搬到了甲板下面的第一层船舱内。

第二层船舱也撤掉了原先十分管用的水密隔仓,船底板完全使用栖魂木来替换。这样一来,我的船也变成了半艘“鬼船”,上半部分基本还保持传统的货船结构和用料,下半部分则是用了汪守自创的鬼船结构。

这样将上下两部分分开建造的好处就在于,上面可以多装货,下面可以防止水贼凿船,还能从水下发动攻击。

汪守在我的船底前后左右分别装上了四个瞭望镜和八个鱼枪发射器,鬼水手附身进去之后就能直接控制。而且这种鱼枪不同于鬼船的鱼叉,没有倒刺和绳子,更细更锋利。一旦在水下发现水贼潜水靠近,船底的这些鱼枪就会直接招呼过去,堪称水下一大杀器!

此外,甲板上也加装了几把巨弩,增强水面上的作战能力。由于在阴间地底无法使用**,没有枪炮之类的武器,这些巨弩就成了水战中的常规重型武器。或许对上那些大阴城的铁壳战船占不到什么便宜,但对付水贼已经是绰绰有余了。

历经半年的彻底翻修,我的面馆船终于焕然一新,被成功地改造成了一艘武装货船,既能运货,必要时也能与水贼战斗。这也让我筹备已久的商业计划得以着手实施。为了纪念这一“历史时刻”,我决定给我的新船取一个响亮的名字:“胜利号”!

我本名叫翟自胜,为了避免地府追缉,在逃亡途中我一直化名“冯胜”。虽然现在不好高调地把名字改回去,但以自己名字中的“胜”字来命名一艘船总不会有什么问题吧?“胜利号”也蛮符合这艘武装货船的气质,嗯,就这么叫了!

不过,船虽然修好了,可接下来我又不得不面临着另外一个难题:缺乏足够的水手来操作这艘新船。按照汪守的设计,船上满编时底下至少需要十二名鬼水手,而甲板上至少需要十八名,一共就是三十名,太少了就无法发挥这艘船的全部威力。如果加上轮换的水手,最高可容纳五十名。

但是我目前手下只有擀面鬼、讥讽鬼、剪刀鬼和书虫鬼这四名助手,加上柳寒和我自己,六名船员只能勉强把船开动起来,就别提什么搬货、运货和作战了。

“没其他更好的办法,还是得先跑一趟巨瀑城。”讥讽鬼无奈地建议道,“那里才有足够的闲散水手可供雇佣,而且跑船经验也更丰富。”

我也点头同意,“嗯,反正以后进了货估计也少不了要跑巨瀑城去出货,顺道先去探探市场行情也好!”

计议已定,新胜利号随即开启了它的首航,先是前往河口镇,再离开冥海进入河道前往巨瀑城。

在距离河口镇百里范围之内,能通过水道连接的只有三座较大的阴城,巨瀑城就是其中规模最大的一座,也是商业最发达的一座。当初我们从十八洞逃亡出来,第一目的地就是巨瀑城,不想却鬼使神差地绕道去了吃鬼林边上的小渔村,一待就是一年多,此时才终于有机会前去一睹巨瀑城的繁华。

胜利号的航速比原来的面馆船快多了,从渔村前往巨瀑城只需要二十天即可。这还是在缺少人手的情况下,如果满编,估计速度还能再提升不少。

巨瀑城建在一条地下河的上游,附近有一处非常出名的景观,就是一处巨型瀑布。这条瀑布不但落差大,宽度更是夸张,超过了一公里,巨瀑城也因此而得名。

瀑布下面因为水量巨大,遂形成了一个天然的地下湖泊,巨瀑城就坐落了湖泊的岸边。这个深水湖泊也就成为了一处良港,可以停靠许多大船,使得巨瀑城的航运业和商业都十分发达。

巨瀑城的城门是一道水门,就建在港口区的狭窄水道入口。胜利号一停靠,就有几名守卫和官吏上船来检查。

我这次入城用的是河口镇开具的路引文书。原来十八洞的早不能用了,因为路引文书上除了写着出发地、目的地,出行事由外,还登记了随行的人数和鬼数。由于在这附近一带的阴城大都临水,有船的还需要在文书上写明船的样式、特征和用途。

胜利号已经彻底翻新过了,和原来的面馆船相差太大,与文书上的记载相去甚远。于是,我只好重新找河口镇上的官吏开了一张新的文书。好在那边查的也不甚严,给钱就能开。

这次来我只打算招兵买马,所以胜利号上除了正常的补给外并没有装货物。那些官吏在船上匆匆逛了一圈后就失望而去,啥油水也没捞着。不过,鉴于以后会经常跑巨瀑城做买卖,少不了要跟这些负责收税的官吏打交道,我还是很“识趣”地送上了一份见面礼,权当留个好印象。

入了城,靠了港,我便和柳寒商量接下来的安排。

我还是很谨慎,对柳寒道:“咱们初来乍到这里都是生面孔,也不知道这巨瀑城里有没有地府的人。我觉得我们最好还是尽量不要扎堆聚集在一起,以免引起某些别有用心的人的注意。”

柳寒也赞同道:“那我们就分头行动,我去逛逛街,探探市场行情,你负责招水手。”

我笑道:“你去逛街我不反对,可要是了解行情,还是把书虫鬼带上吧!”

“哼,你还怕我乱花钱么?还派个书呆子跟着我!”柳寒假装着恼。

“不敢不敢,难得从乡下来一次大城市,你就尽情地买买买吧,我报销!书虫鬼就给你当跟班,负责拎包的!”我哈哈大笑。柳寒自然不是那种喜欢乱花钱的小女生,但偶尔女人还是需要哄一哄的。

于是,分工计划就这么愉快地决定了:柳寒带着书虫鬼到各大商行去了解各种货物的收购价格;我则带着讥讽鬼先去港口的酒吧里转转,看是否能招揽到一些闲散的水手;擀面鬼和剪刀鬼就留下来守船。

港口区里就开有好几家酒吧,一般都在门口外面摆出一个大酒桶,再挂起一面酒幡,连招牌都没有。这种品味粗鄙的酒吧门前总是弥漫着一股挥之不散的酒骚味,不喝酒的人打那儿经过就会皱起眉头捏起鼻子。但酒鬼们却能像猫儿闻着腥味一样大老远就能寻过来。

跑船的水手长年累月地都在船上待着,没啥乐子可找。船一旦靠岸,便总喜欢到酒吧里坐坐,喝几杯酒,挑逗一下卖酒的吧女,或是打个牌、赌个钱什么的。因此,港口区的酒吧做的就是水手们的生意,去那里面招聘船员应该错不了。

我带着讥讽鬼径直进了离我们最近的第一家酒吧,里面确实有不少水手模样的人物聚集在一起喝酒、消遣,酒味、烟味都甚浓,声音十分嘈杂。但我粗略看了一圈,却没看见里面有鬼修顾客。讥讽鬼一看这情况不对呀,也不敢乱动了,就老老实实地坐在吧台前,让我自己先四处去瞧瞧。

由于胜利号按照汪守的鬼船样式进行了改造,我这次是打算人和鬼各招一半,甲板上用活人水手,船舱下面用鬼水手,可以最大程度地形成互补。不过既然这个酒吧里没有鬼修,那就先招人吧。

招聘员工这种事情我此前还真没干过,也不知道从哪里开始?难道就直接站在吧台上吆喝:“喂!有谁想上我的船?船新、活儿少、待遇好!”

不行,那样就太引人注目了。我决定还是低调一点,先找几个看起来还比较清醒的水手聊一聊。

刚好有一桌酒客正坐在靠窗的位置聊天,既没有打牌,也没有找吧女陪酒,估计才刚开始喝。我便到吧台上买了一瓶酒拿在手里,走过去对他们道:“各位,一个人喝酒太无聊,让我也加进来如何?”

那几个人抬头看了看我,又看了看我手中还未开塞的酒瓶,都笑了,道:“有酒就是朋友,坐吧!”

我很自然地拉来一张椅子坐下,随即打开了瓶盖,先给自己倒满一杯,再给其他人的酒杯里都添上。

“初次见面,先干为敬!”我举杯道。

“干!”

“干!”

一桌五、六个人都很爽快地端起酒杯一饮而尽。这第一杯酒落肚,后面的话匣子就容易打开了。

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