“他不该来的……不该来的……”
灰色的世界里什么声音都没有，只有这悲怆的哭嚎。
“兽”早已解除了攻击的姿势，慢慢挪到女孩身边，想要凑近安慰可又不敢。
怕自己满身的血腥污了女孩。
笑笑却突然起身，冲到“兽”的面前。
拳头不断砸在它的身上。
“你为什么要来？好端端的来干什么……你看看现在把自己弄成什么样子了……很丑的知道么？你这样子会没人要的……”
笑笑说着这种话，手指却颤颤巍巍地伸到“兽”的人脸一侧，轻轻抚上了它的脸颊。
“笑……笑笑……”人脸艰难地吐出女孩的名字。
笑笑的手指抖得更加剧烈。
九尾静静站在一旁，有些不忍地将头偏过，轻轻说道：“可惜我一旦身死就会化为飞灰，然后又慢慢凝聚成一只没有记忆的小狐狸，就算他杀了我，也无法靠进食提升力量……若不是如此，我其实不介意再死一次的。”
笑笑没有转身，依然深深地凝视着齐子桓，哀戚的声音传来：“姐姐，子桓变成这样，都是因为这个世界的规则？”
“对，这是个蛊，无论你是妖是鬼，只要在这个世界中就会被嗜血的本能所主宰。就连我一样受到这样的影响，只是我能够用力量压制住这种影响而已。”
“如果打开封印，脱离这个世界，是不是就会恢复？到时他无论做鬼也好，投胎也好，至少不会像现在这样，永生永世困在这里当一个怪物。”
“也许吧。”九尾看着女孩的背影，叹了口气，“可是我进来后就能够感觉到，哪怕是我豁出命去，也无法掀开头顶的乌云。或许外头的世界中有人能够破坏封印，但在河田的视线中，谁又能够做到呢？”
这封印在内部完全无法击破，这本就是九尾与姓李的男人达成交换的基础。
她承诺如果有原本不是妖鬼的人魂进入其中，则保住这个魂魄不被其它妖鬼吞噬。
得到的，是一个让她连反悔余地都没有的自我放逐之地。
只是她没有想到，在封印被完全加固的当晚，真有人试图破坏封印。
……
三年来数次做客，李先生总是一团和气地笑着谈生意，谁也没注意他每次进入庄园后都会洒下两个小小的纸人。
纸人总是在角落中默默观察，甚至大部分时候都是完全不动，只有李先生每次离开时才会寻机带走。
只是今天他似乎忘记将纸人收回了。
直到月上中天，在庄园附近密室中盘腿打坐的李先生才突然睁眼。
杀生石附近的一道墙缝中，缓缓挪出了一个小巧的纸人。
几名看守的人都在屋外。
纸人无声地走到厅中刻着符阵的地板上，寻找到某一个节点后，抽出纸刀开始小心翼翼在原本的痕迹上努力地划着，试图将原本的笔画轻微改道。
过了好一会才完成，纸人立刻开始寻找下一处节点。
只要按照顺序改动一百零八处，封印便会打开一处裂缝。
虽然裂缝只能维持很短的时间，但已经足够接出齐子桓。待裂缝关闭，以后这个封印便再也无人能打开，这样倒也不算违反了与九尾的契约。
李先生确实是个讲究人。
……
“只要进入这个世界的妖鬼，哪怕力量再大也无法冲开封印么？”笑笑喃喃自语。
“兽”在一旁，时而安静，时而狂躁，可不管怎样，它都小心保持着与女孩的距离。
既不愿靠得太近，又舍不得远离。
“命运总是弄人，笑笑，有时我们得认。”九尾轻声说道。
九尾在数千年的生命里也抗争过，可总是陷入同一个循环。
所以她认了。
“封印么……”
笑笑突然看向天上滚动灰云。
“我不就是封印么？”
她骤然转头，双手捧着“兽”的脑袋，狠狠吻下。
半边鬼面无唇，尖锐参差的利齿将笑笑的嘴唇刺破。
鲜血沿着嘴角流下。
她不在乎。
用力地吻着，似乎要将这个充满腥臭气和血腥味的吻持续到天荒。
可这灰色的世界，天会荒么？
过了很久，笑笑才放开“兽”。
摘下发簪，披散着头发，转身朝着九尾有些歉疚地说道：“对不起，姐姐。”
九尾这才惊醒她要干什么，大声喊着。
“笑笑，不要！”
已经迟了。
女孩将发簪插入了自己的心脏。
一股坚决的死志随着发簪地搅动弥漫而出。
心脏的破口被笑笑不断搅大，鲜血如泉水般狂涌而出。
“笑……笑笑……”
“兽”痛苦地呻吟着，伸出长着石肤的前肢揽住无力歪倒的女孩。
没有弥留的告别。
女孩闭上的眼睛再也没有睁开。
头顶的灰云更加汹涌地翻腾，天空隐有雷声响起。
九尾看着天空，茫然呆立。
她以为自己也曾抗争过……
可她又何曾有过这样的果决？
她不过是只鸵鸟，害怕了，便寻块放逐的沙地，将头深埋。
一道闪电从云层中刺出。
天，破了。
有金光洒下，笼罩了“兽”与九尾。
对“兽”而言，金光如同灼热的岩浆，它在金光中不停翻滚，嘶吼。
它的体内正在进行规则的战争。
缓慢苏醒的齐子桓的意识，虚弱地爬起，扑向了同样属于自己的嗜血欲望。
犹如将一整个灵魂割裂成带伤的两半，再让它们互相厮杀。
颤抖中，“兽”的皮肤、血肉在迅速枯萎，剥落。
每落下一块，都让它发出痛苦的嚎叫。
不知过了多久……
一个面色苍白的男人从一地剥落的血肉中走出。
赤身走到九尾的面前。
他已经虚弱得仿佛连手都抬不起来。
但他还是艰难地扯出了一个微笑，很客气地说道。
“我想救她，所以……”
“我能杀了你么？”
……
小纸人在孜孜不倦地修改着符阵节点，刚刚寻到第八十九处时，就听到大厅中央的杀生石发出一声微弱的脆响。
一丝灰色的气息散逸而出。
没错，灰色的气息。
属于寂灭，属于蛮荒，属于绝望的那种灰色。
密室中的李先生骇然起身。
病床上的尸体依然安静，只是头侧古书无风而动，书页哗哗地翻着。
停留的一页上画着一头鬼面怪兽。
欲魔，一之一。
……
河田正在房间内独自饮酒。
独饮最是醉人。
他却毫无醉意，只是感觉越喝越冷。
三年的封印，不，应该说几十年来追求的封印终于在今天彻底完成。
按说应该庆祝。
可他觉得自己心脏空缺了大半，而这个空洞，多少酒水都填不满。
喝到第二壶时，他突然身形一动，掠向后院的方向。
连有些可疑的小纸人都没有理会，河田直愣愣地看着看上去没什么变化的杀生石。
感受到那灰色的气息，他明白，封印已经破裂了。
封印的核心，就是他的女儿。
那个十多年前，坐在他膝头，缠着他讲故事的女孩。
……
“我能杀了你么？”
九尾看着眼前虚弱的男人。
不要说是活了数千年的九尾妖狐，就是现在让他杀一只鸡，估计他都能功败垂成。
“好。”九尾却这样回答。
她没有问男人有什么办法可以救已经逝去的笑笑。
她只是简单地招了招手，院内树上的一片绿叶便飞入了她的掌心。
绿叶变得坚硬、锋利，边缘闪着寒光。
将叶子交到男人的手上，轻轻握着他的手，慢慢举到自己颈侧。
深深割下。
妖体能自愈，血流不久便又愈合。
再割。
再割……
九尾狐，一之一。
……
齐子桓有昭日小塔，可明真伪、乱阴阳、定生死。
百鬼齐集，昊天镜出。
笑笑从沉睡中醒来，发现自己的左手还被养父紧紧握住。
封印之后，笑笑失了魂魄的躯体就一直被河田好好地放置在了她小时候的房间。
房间里有她最喜欢的布偶、书籍，窗上挂着一个微笑的晴天娃娃。
每天都有侍女来房间打扫，给笑笑擦身。
河田从不来这个房间。
虽然他总跟自己说，女儿没死，只是和他一样，在为了家族而坚守着自己的岗位，但他从不来这个房间。
可就在刚才感觉到封印破裂的那一刻，他才知道，其实自己是在害怕。
害怕面对自己害了女儿的真相。
他想来忏悔。
却看见女儿醒了过来。
……
“你是谁？”
“我姓李。”
“好吧，李先生。我还是要问，你是谁？”
“我是一个老妖怪。”
“可我看不出来。”
“嗯，我有秘法，不但没有妖气逸出，连日曜镜都看不透。”
“你知道日曜镜？”
“是的，我见过你爷爷用过，也见过你父亲用过。”
“我的爷爷和父亲？他们也？”
“对，他们都修炼过百鬼众魅图，你的爷爷资质一般，连一个妖王都没有搜集到就再无寸进，所以心灰意冷，后来遇到了我也没有搏杀之心，反倒是慢慢成了好友。但其实，我比他以为的更厉害，他若一开始想杀我，早就会被我杀掉。”
“那我的父亲呢？他不是在深市去世了么？”
“那份DNA报告是我做的，所以你才会在街边收到这份报告。”
“那我父亲没死？”
“死了。”
“……”
“你的父亲天资卓越，而你爷爷因为自己无法更进一步，便从小希望你父亲能够完成自己的理想，将百鬼众魅图修炼圆满。为了这个目标，他让我将偶得的封印之术与九尾妖狐做了笔交易，换取让你父亲在封印中修炼的机会。”
“可我父亲没有用上？”
“是啊，一方面河田动作太慢，另一方面你父亲也离家出走了。”
“我一直不明白他为何离家？”
“当时你母亲难产而亡，你爷爷劝你父亲亲自为其渡桥，送她投胎。而你父亲不愿意，他总觉得只要用纸人傀儡让妻子的残魂暂居，待他修炼圆满，便能用昊天镜将她复活。你爷爷在这时才感觉到，百鬼众魅图带来的执念已经影响了齐家两代人，苦劝你父亲未果，却因争吵导致你父亲一怒出走。”
“他拼命挣钱，就是要搜集资源提升实力，争取修炼圆满，救回我的母亲？可后来呢？”
“你父亲先在短短几年时间赚取了巨额的财富，然后用这笔钱建立了论坛组织，不断揽获各种资源和功法，当然，这其中其实少不了许多肮脏的手段。至于我，是你爷爷在第一次收到你父亲的信笺之后，求我前来帮助你的父亲的。”
“可你说他死了，怎么死的？”
“他刚将妖王集齐，还差两鬼，就发现你母亲的残魂因为时间太久，彻底消散了。在同一天，你父亲自裁，随你母亲而去。当时，我正在去看望你病重的爷爷。”
“……还有一个问题。”
“问吧。”
“爷爷既然一直没有告诉我这些事情，为何会在临终前指引我找到百鬼众魅图。”
“他没有。那是我埋在槐树下的，因为他在病床前跟我说过，死后想埋在老宅的槐树下。”
“你为什么这么做？”
“你的爷爷觉得这书是个祸端，可我却认为刀伤人只因人有伤人意，与刀无关。我观察过你，觉得你生性散漫，不像是会陷入执念的性子，你们齐家祖传的百鬼众魅图不该就此埋没。”
“生性散漫……这算是夸奖？”
“是。”
“那你就用论坛的力量将我生生推到了现在实力？”
“嗯，严格来说这是你的论坛了。”
“不是有个什么委员会么？”
“你就是委员会。”
“……”
……
小镇。
殡葬用品店重新开门营业。
前来探访的阿肥很惊讶齐子桓怎么还有钱请得起一个员工。
虽然这个员工穿着长袖带着耳机，摇头晃脑看上去很不靠谱的样子……
不过这点儿疑惑很快便被隔壁宠物医院也开张的消息冲散了。
阿肥以与体重极不相符的速度回家牵出一条金毛，屁颠屁颠就去找笑笑的表姐看病。
表姐胸前那蔚为壮观的景象，啧啧，别说给狗打针，给他打针他都乐意。
齐子桓此时与笑笑正坐在店铺里间的小床上，用那台破电脑看着恐怖片。
偶尔，呃，那个耳鬓厮磨上下其手一番……
“叮咚。”
是论坛消息的提示音。
是一条提交委员会待审消息，齐子桓点开查看。
“会员纸皮青蛙2018年6月12日发布任务，任务内容为由于所写小说太快完本而被读者追杀，现在已知迫害手段已有下蛊、下降头、扎小人以及各类暴力胁迫，该会员申请发布贴身保护任务，是否通过请批复。”
笑笑将脑袋凑过来，下巴搁在齐子桓的肩膀上，眼睛弯弯地笑着说道：“哈哈哈，还有这种倒霉催的作者啊……不过河田说要去找狐狸而失踪，幸德井家族现在群龙无首，导致日本区资源格局重新划分，这时候不该将力量用来给人当保镖吧？”
齐子桓一乐，点点头后在回复框中敲下几个字。
“任务申请驳回。”