江南流云城内，已是夜市时分，街上人潮涌动，各处张灯结彩，仿佛有盛大的聚会一般。各式摊贩把城中大小街道堵的拥挤不堪，有卖艺杂耍的班子在街边舞刀弄枪，各色江南小吃，各类小配饰，各种胭脂水粉......每一处都被人围的水泄不通，有的是为了看个热闹，有的是为了尝个甜头，有的是为了博心仪的女子一笑，有的则是带着老婆孩子出门放松心情......整个流云城都在一种欢乐，祥和的气氛之中。
从以信城起身，到入了江南地界，食天的心情则是一刻都没有平息过。米家当年脱离食族，实在是迫不得已，因为自己担任掌族之位，牵连颇多。父亲当年一时糊涂，害的整个食族都四分五裂，各自为政。虽然他担任食族掌族十余年来，尽心改革，整个废去的体制，已经无法完全修复了。当时的食族米脉和鱼脉分别管素食和荤食。米脉主管田地产出的各类植物类产物，而鱼脉则主要负责做整个肉类生意的买卖。后来食族内部分裂，陆续出现五花八门的脉系，弄到最后米脉只管大米，鱼脉只管鱼类。由于内部纷争，和各类利益分配的不均匀，米脉脱离食族，才成了现在的江南米家。虽然身处江南，整个炼狱的大米流通则是全部由米家监管，农族则是与米家私交深厚，虽不再有其它的生意来往，光这米类产物的交易金额，就占了农族整个收入的三分之一。也有余米家只管大米生意，食族就干脆把其它生意交付出去，那些交付的生意逐渐由各族喜好经商的人自由控制，聚成规模，才形成了集市和客栈之类的贸易场所。想来这是食天继任掌族以来，首次南下，心中的滋味，一时自己的都说不清楚。
流云城的喧闹并未让食天有过任何停留的举动，他一边驾马一边问道，径直到了米府大院的门口。此时，米立仁早已在门外恭候。见到食天到来，便招呼米福把马牵到后院马厩之中休息。
“掌族到访江南，应当早点告知老朽。老朽也好安排人去迎接，此番真是失礼，万望掌族不要怪罪。”米立仁恭敬的说道。
“米老客气，晚辈唐突到此，才是失礼多多。此番也是临时起意，顺道来此探望米老。若要怪罪，只怪晚辈便可。”食天慌忙说道。
“请！掌族随我厅中说话，舟车劳顿，定要好好休息一番。”米立仁一边说着，一边抬手示礼，自己也转身在前面带路。食天则是跟在他的后面，不紧不慢的走着。一面打量这米府的院落结构，一面感叹这园艺和装饰的精美。米府虽然家业庞大，对于院府倒是打理的别致有加，华而不奢，雅而不俗。
二人入了正厅，米立仁便招呼伙计沏茶倒水。“掌族继任以来，老朽没记错的话，可是头一遭下江南。我命人沏了一壶江南莲心，供掌族好好品用。”米立仁笑呵呵的说道。
“晚辈却是第一次下江南，这江南莲心可是采摘了莲叶之丝与那花蕊之心，然后加以山间古泉泡制而成？”食天在旁问道。
“掌族所闻不错，不过以信城中所售皆是干货。我这府里可以尝尝鲜，即采即泡，比那干货更胜一筹啊！”米立仁说道。
“如此说来，晚辈倒是荣幸之至。今日见米老精神飒爽，更胜当年，晚辈拜会之后自会离去。我知道米家琐碎之事甚多，不好叨扰米老。”食天恭敬道。
“掌族见外了，米家虽然脱离食族，但是并未忘本。家中子弟一直唯食族马首是瞻，时刻感恩。当年之事，掌族不必自责。掌族即位之前，我等一直是拥戴的，当年如此，今日一样，以后也不会变。掌族若是不嫌弃寒舍简陋，就在此住宿，办差的事情，如需子弟帮忙，只管吩咐便是。”米立仁慌忙说道。
“米老会错意了，晚辈绝不是那个意思。你我虽疏远十余年，晚辈孩提之时，也一向蒙你照顾，晚辈自是感恩不尽。只是此行要事加身，若是来这江南游玩，我又岂会推辞一二。”食天慌忙解释道。
“即是要事，更要在府中留宿。听闻外面异动频频，若是掌族有什么闪失，米某可担当不起。再者需要帮手，我府中还有几百子弟，无需他人庇护。就这么定了，再要推辞，老朽可是要生气了。”米立仁严声道。
食天见状，也不好再推辞什么。此时，伙计把沏好的茶送了上来，食天则是老远就闻到了一股清新的幽香，待茶点放下，便自顾品了一口。
“一点微甜，没有半分涩味，入腹仍有余香之气，别有滋味，真是别有滋味。”食天赞叹道。
“掌族自是品味好手，老朽也钟爱此物。每日必要喝上两壶，舞文弄墨，行棋赏物之时，仿佛别有一番心境。”米立仁笑呵呵的说道。
“自是，自是！米老安然而居，心性开朗，自然养生有道。若是晚辈腐朽之日，定当效仿米老，避世而居。”食天感叹道。
“不知掌族此番意欲何为，老朽要是能略尽绵力，自是再好不过。”米立仁问道。
“四大掌族托我来江南探查暗部魂使动向，前些日子，天选之人一行遭遇凶险，为防不测，我也只好南下了。”食天一边说着，一边盯着米立仁的表情。
“此事老朽略知一二，恐怕与我米家脱不了干系。我本是以为孽子交恶，可是一番试探，并未察觉异样。孽子身边有个林飞虎的武学教头，听闻其师乃世外高人。只是此人使的皆是普通武学，也并未见什么不妥。掌族若是要查访，定是要接近此人，寻得他师父，或能一解疑团。”米立仁说道。
“如此说来，米老可否为晚辈安排个差事，晚辈也好接近此人，探查究竟。”食天一边说着，一边望着米立仁。
“依老朽看，掌族不如扮作新招教头，都是学武之人。一是好接触，其二是那人根基不深，也看不出破绽。如此可好？”米立仁在旁问道。
“这样再好不过，那就劳烦米老了。”食天笑着说道。
“掌族无需客气，近几日是流云灯会。掌族不妨也出去多走动走动，凑凑年轻人的热闹，说不定也能遇到个中意的姑娘。”米立仁笑呵呵道。
“如此说来正好，晚辈久未离城，此番定是要好好见识一下。想来令公子定不会错过如此佳期，边玩边办差，的确爽快。”食天笑着道。
“我那孽子，臭名远播。若是掌族有心调教，只管教训便是。老朽这当爹的，让夫人给挡着，下不去重手。所以这娇生惯养就成了个浪荡子的模样。哎！”米立仁叹息道。
“米老言重了，年岁尚小，有点过错正常不过。我也痴长不了几岁，若是按个掌族辈分施压，恐怕适得其反。就当交个朋友，大家互相进取好了。如今多事之秋，天选之人屡遭凶险，各族又频频出现异动，炼狱福泽全部依托命儿一行。旁人是帮不上什么大忙，但求守家固土，省了年轻人的担忧。”食天缓缓说道。
“掌族所言甚是，老朽一定好好教导孽子。掌族劳顿颇多，不知先入内休息，还是另有安排，老朽好命人准备饭菜。”米立仁问道。
“不劳烦米老了，晚辈想先在这流云城中转转，见识下江南特色。自然少不了江南美食，我还是出去尝尝这灯会上的美味去。晚辈先出去了，其它事情就劳烦米老了。”食天一边说着，一边起身抱拳行礼。米立仁则是陪着笑脸，连忙扶住食天。两人边走边寒暄，食天便被送出米府大门外。
夜越来越深，街市却是越来越闹腾。食天在街市之上到处闲逛，对叫卖特色小吃的地方则是一个都不曾错过。每次他都吃的不多，只是轻轻的啃上两口，细细的品下味道。将近过了十来个摊贩，他才觉得这特色小吃也不过如此。总是感觉食材跟做法都不对味，总是认为还有更加美味的效果出来。于是他改而欣赏那些卖手工艺品的摊贩，这在北方倒是见的稀少，他看的也更为入神。
“好小子，我们家少爷看上的女人，你还在一旁指手画脚的。这流云城谁不认识我们米少爷，识相的把这女人留下，赶紧的滚。不然，叫你今晚就沉了流云河！”一声怒喝传来，食天不禁起身远望。但见一男一女被一群人围在中间，女的怯生生的躲在男子身后，那男子却是看不出有多威武，估计凭着几分好强心性才强出头了。
“事事皆要讲理，米家是财大气粗，可是强抢女子之举，怕是有失了米老爷的颜面。原来米家的两位少爷，可不像你这般横行霸道，欺辱城中百姓。年轻人，还是放过他们吧，流云灯会本是喜庆，何故要闹出这样的不快之事。”一老者在旁劝说道。话音才落，只见一粗壮汉子直接走向老者，单手就提起老者衣襟，连老者的摊子都一并给砸的乱七八糟。那汉子一甩手，直接将老者扔飞出去，砸翻几家摊位。
“呸！你个糟老头子，做生意还不本分，多嘴多舌。谁
还敢再叫，再叫就是这种下场！”一个大汉在旁说道。
食天本欲出手，事发突然，又来不及阻止，也就只得静观其变了。只见周围摊贩一一散去，众多的游玩之人也躲在远处观望。
“我若是这般离去，岂不是辜负长辈托付。米少爷！你要算个汉子，就与我单打独斗，赢的带走枫儿，输的自己走人。你敢是不敢？”被围的少年大声喊道。米凤龙先是怔了一怔，打量一番过后，发现这少年似是文人出身，弱不禁风。心想自己学了这些年的拳脚，总算能正式比拼一场，这次一定要好好露脸。
“有何不敢，你只管放马过来。若是我说个不字，我就不是米凤龙。”米凤龙大声答道。“少爷，恐怕不妥，万一有个闪失。我们回去不好向夫人交差，别理会他说的，只管抢了人便是。”林飞虎在米凤龙耳边悄声道。“你别管，难道你们平日教的，还打不过这书生小子。若是这样，要你们何用。赶紧退一边去，看我大展身手。”米凤龙大声喝道，摆手示意众人散开，拉开架势准备比斗。食天在旁默默看着，也想瞧瞧这米少爷的功夫，是否有师承异处，正好探查暗部魂使的事情。虽然他也担心那书生少年会吃亏，还是打算观察一番，再出手阻止。
“看招。”只见那少年大喝一声，便朝米凤龙跃了过来。双手由掌变指，数道劲风朝米凤龙周身扫去。食天暗自一惊，原来此人深藏不露。
“小心，少爷！”林飞虎惊呼道，便纵身过去。只是少年身法太快，米凤龙压根没搞清楚什么事情，自己被点在原地动弹不得了。
“好小子，竟然糊弄你飞虎爷爷。不把你废了，我就不姓林了。”林飞虎大怒，一阵拳脚朝那少年攻了过去。“哎呀，原来家丁比主子还厉害。”少年没了刚才的惊恐表情，一边嬉笑着说，一边闪躲着林飞虎的攻势。
二人缠斗了二十回合左右，起初少年游刃有余，只是底子没林飞虎深厚。在一顿猛烈的劲力攻势下，少年渐渐有点支撑不住了。林飞虎见状大喜，出招更加凶狠了。食天在旁看着，这少年会的就那点点穴手法和基本轻功，而这林飞虎功底比一般学武之人深厚，不过招式普通，未看出什么端倪。
“大叔若是把我打死了，你家少爷可是会凝血闭气而亡。我点的穴道，可是无人可解。”少年大声喊道。林飞虎听罢，才发现米凤龙在原地一动不动，一帮护院都不知如何下手解穴。他心想求人不如抓人的好，于是突然换了路数，拳脚一收，改为爪式，两道爪风朝那少年扫了过去。少年仿佛后劲不足，一时身形放缓，没来得及躲闪，硬生生被林飞虎擒住了。
“小子，你赶紧去解了我家少爷的穴道。我便不再计较你这些冒失的罪过，不然少爷出了事情，你们两都拿命抵上。”林飞虎说罢，周边的米府护院顺势把那女子擒在一旁。少年看了看被抓的枫儿，又看了看林飞虎。
“你说话算话，我只是不想连累枫儿妹妹。”少年无奈道。
“一定算话，你先动手解了穴道再说。”林飞虎推着少年，走到米凤龙跟前。只见少年几下手势，米凤龙仿佛被电击一样，顿时瘫软在地，气喘吁吁。
“放心，你家少爷只是刚才被点穴，血气不顺而已。过半个时辰自然好了。我解了穴道，该放我们走了吧。”少年在旁大声说道。话音才落，林飞虎顺手一巴掌打在少年脸颊上，少年吐出一口鲜血，脸上一个鲜红的掌印。
“你......！”少年怒声道。“我什么，打你了，怎么地。等半个时辰，少爷好了，你准备到流云河中定居吧。”林飞虎大声笑道。
“小子，以后记住。说话算话，就是说话算说话。没什么别的意思，你打不过就是打不过，输了就是输了。下辈子你学着点做人，放机灵点的好。哈哈哈。”林飞虎狂笑道。
“你们放了他吧，我跟你们走好么。放了竹哥哥，求你们了。”枫儿哭声恳求着。
“丫头你自然是跟我们走了，至于你的什么竹哥哥，我们会安置好的，你还是少掉点眼泪，我们少爷不喜欢眼睛肿的女子。”一个大汉放声笑道。
食天实在忍不住了，这般人如此蛮横霸道，他正欲出去好好教训一番。突然，背后一只手搭在他肩膀上。他回头一看，竟是米立仁的身影。只见米立仁笑着摇了摇头，便径自跃了出去。
（本章完）