八月末。
就在段珪扔掉长剑，把天子交与董卓的这一日，董卓携天子刘辨入京，掀开汉帝国新篇史章。
可自从天明至午夜，因为董旻和丁原的布防，皇甫岑六千步骑都没有渡过黄河，不得已值得移防小平津。
而袁氏一族郁郁寡欢，不知如何才能将董卓驱逐出洛阳。
洛阳城北，平县。
自孟津被烧后，丁原大军便移防至平县，同时防备小平津、孟津两渡口的内地，守护洛阳门户。
夜色渐深，士卒多已入睡。
阴云遮挡住灿烂星空，四野尽是此起彼落蛙声。
夜间的秋风，夹杂着闷闷潮气。
平县，某宅邸。
卸下铠甲，吕布正准备入睡时，忽有亲信来报：“营外来一人，自称李肃，言为主薄故人。”
吕布一怔，很久才回忆起这么一个人：“与我同郡那个李肃？昔日董卓并州刺史三年任期满后，他似乎是追随董卓，先去河东郡，而后又去凉州？却是许多年，不曾见面过，今日怎会突然出现在洛阳？”
“却说，少年我为材官时，还曾多承他照顾。你且引他进来。”
李肃一脚踏进营帐，便哈哈大笑道：“奉先，可还记得旧时好友？”
“怎会不识。”吕布连忙引李肃入座。
两人皆是五原郡人，又都是背井离乡，行走诸州郡，言语间不禁唠叨起五原郡近况，何处草原成荒漠，何处鲜卑经常侵袭等等。随着谈话进行，两人旧时友谊，逐渐苏醒。
闲谈小半时辰，吕布剪去烛火残芯，把话题引入正题：“君深夜来访，定非仅仅为一叙别离之情，谈论家乡景象，还请直言来意。若是能有所帮助，布绝不推辞。”
见吕布将话题引至肉戏，李肃也不再遮遮掩掩，开口道：“董公入京，畏惧袁绍之徒，与丁原里应外合，再行残暴之举，令洛阳流血。故董公欲使奉先诛杀丁原，安定洛阳。”
吕布拦住李肃话语，脸色微变：“身为人吏，岂能妄言诛杀？类似之语，切莫再言。”
李肃面色沉静，根本不理会吕布微词，犹自道：“奉先，岂可因一己之私，忘国家大义哉？丁原虽对奉先厚爱，多有宠信，然丁原何人也？”
“丁原，本是宛县小吏，适逢蚁贼之乱，贪功投巧，先为大将军何进属吏，而后却投靠袁绍。此类人，趋功求利，无有仁义。孔子曰‘以德报德，以直报怨’，于无仁义之人，奉先，何必讲仁义？前些时日，孟津火起。民众以为是黑山贼所为，我却知这是丁原筹划。袁绍攻两宫，屠戮宦官三千余人；孟津火起，近万百姓流离失所，由此可知丁原之本性，类似于袁绍。‘物以类聚，人以群分’，丁原、袁绍皆是残暴、奢杀之徒，若是两人联合，执掌朝政，洛阳民众如何生活？且闻今日上午，并州牧皇甫岑无上令，私自进军小平津。尚书郑泰请丁原调兵，阻拦皇甫岑，然而丁原却是心怀二心，竟不曾调遣一位兵卒，意欲洛阳再起兵戈之事！以此知，丁原与袁绍之谋，已见苗头，奉先不可不防。”
“嗯……”
见吕布心动，李儒继续言道。
“于人之忠为小，于国之忠为大。奉先不可因为些微官禄封赏，便忘却国家大义！”
听李肃提起火烧孟津之事，吕布陷入沉默。因为火烧孟津，吕布帐下部卒，也是各有言论，尤其是河内兵卒，常恨上司令他们残杀同郡之人。而吕布，也因此事，对丁原颇有意见。
李肃见吕布有些心动，又加把力气：“丁原、袁绍，依仗兵卒横行洛阳，妄行杀戮，生性残暴，玩弄权术。夫残暴之人，不可治国，奉先今日不为国诛杀丁原，一旦两人连兵，胁迫大汉，至那时，则后悔晚矣！”
“奉先若是难以决断，可唤亲信部将前来议论。如是众人皆言丁原不该杀，奉先则可斩我之首，以表忠心。”
吕布犹豫一会，唤来三四名亲信议论大事。
不等吕布开口，李肃便向这几位吕布亲信言道：“丁原诈以黑山贼行事，火烧孟津，欺骗百姓，威逼朝廷，可谓人神公愤。今洛阳不靖，丁原又欲悖逆行事，真可谓豺狼不知人间尚有仁义。”
“洛阳大乱，致使天子出走。丁原虽不曾亲手举刀，但是却因丁原逼迫而起也！”
“丁原善于蛊惑兵卒，朝廷忧惧他趁机作乱，乃至不敢明文坐征廷尉。然而朝廷知丁原为大害，故以我传来密旨，欲从军中寻一二忠良将士，击杀贼子，为国张目！今主薄吕布恨丁原残暴，欲杀丁原，为朝廷除害，诸位主薄帐下部曲，可否愿意奉主薄为主，为国效命？”
却是李肃请部曲议事为假，而是欲趁机，携部曲之心意，逼迫吕布决断。
李肃话音刚落，郝萌，立即喝声骂道：“我便知朝廷不会昏庸到，肆意烧毁孟津。果然是这丁原老儿私心作祟。主薄，还请速速斩杀此獠，为孟津百姓复仇！”郝萌为河内人，最恨丁原罔顾河内、河南百姓生死，火烧孟津。
其他部曲亦以为吕布已经决心斩杀丁原，如今不过是假借李肃开口。
“丁原火烧孟津，行径残暴，当应杀之，肃清朝纲。”部曲纷纷议论中，吕布长身而起，决断道：“洛阳刚经大乱，不能再遭兵戈。既然丁原不以天下百姓为念，我吕布便不惜名声，为朝廷斩杀其人！”
决断既下，吕布遂令郝萌、魏续等部曲，各自招呼亲信，以便诛杀丁原后，立即收拢军权，避免军卒夜间大乱。
安排妥当后，吕布听从李肃建议，诈称皇甫岑兵发平县，形势危急，遂入丁原府内。
丁原揉着眼睛，拖曳着脚步，从内室走出，随口问道：“白马都尉竟然与我同时而到，当真是奇了怪了？”
便在此时，吕布欺身上前，腰间短刀，唰的砍过去，宛若一道寒光，带走丁原头颅。
刀出，人头落，眨眼间，一气呵成。
丁原人头落地时，双眼还是迷迷蒙蒙，似乎刚睡醒模样。
“大事已定矣！”吕布收刀还鞘，回首对李肃说道。
……
昭宁元年八月末。
吕布上书天子，言丁原诈以黑山贼，火烧孟津，心怀悖逆，残暴无仁义，故杀之以慰万民。同日，董卓诏书拜吕布代丁原为骑都尉，全权总领丁原帐下河内兵、并州兵，又令吕布发兵阻击皇甫岑大军。
与军令随行的是董卓一封书信。书信中，董卓先是花费大量笔墨，言皇宫残破，兵凶之难，词句中又多番隐隐讽刺袁绍。临信结尾时，董卓又留言：“昔日广平共战张角三兄弟，仲岚之少年英气，至今尚且不能忘怀。吾之兵，即仲岚之兵哉。何必率数千兵卒，千里奔走，徒耗费洛阳粮草尔！且今日之时，洛阳安定，何须仲岚用兵？惟盼仲岚入京，与我一叙离别多年之诸事。”
虽然皇甫岑与自己有隙，但眼下占据把守洛阳北门户小孟津的正是皇甫岑，他董卓暂时还腾不出手来压制对手。所以董卓试图拉拢皇甫岑，与他共同对抗袁绍等一系。而以皇甫岑声望、地位，还有实力，在董卓眼里，都是一个大威胁。
丁原身死，吕布提兵阻击皇甫岑，军阵之事，可以暂且稍稍告一段落。
洛阳，董卓手持一叠被尚书台驳回的文书，向身边李儒颓然叹道：“袁氏一门，四世三公，门生万千，又在洛阳经营多年，与朝廷诸公多有牵连。今日袁绍屠戮两宫，吾本可以此登位三公，秉持朝政，扭转关西局势。奈何袁氏根深底厚，势力庞大，难以与之争锋。若不是我令骑兵夜间潜出，白日又伪作援兵大张旗鼓入雒，令袁绍之辈、何进旧有部曲，不知我其实仅率兵三千。怕是袁绍早就再兴刀兵，袭杀我等，兼并西凉军，进而由他袁氏把持大汉朝政！”
“那主公打算如何来办？”
李儒抬头问道。
“如今，我虽以诈计恐惧他们，又招降吕布，收编吴匡等人，以零零散散数万兵卒，胁迫洛阳，使他们不敢妄动。但是朝堂之上，我却始终孤身一人，凡事不能以顺利言论。如若如此，岂能振兴关西？文优可有良策，解我此忧？”
李儒答道：“吾昨日一夜苦思，与其他谋士多番商议，定下近、远三计策，可瓦解袁氏一门。”李儒双眼充血，血丝斑驳，显然是昨日一夜未睡。
“三策？你皆说说！”
李儒清清有点嘶哑的嗓子，道：“第一策是近计，以之应对当前时局。”
“左校尉孙坚，虽然旧时与主公有隙，但听闻此人入主西园军后，素以袁氏不合，今时，袁氏攻皇宫，孙文台非但没有助纣为虐，反而保护阳安长公主、阳翟长公主两家公主府邸，如今阳翟长公主下嫁皇甫岑，定然会交好皇甫岑。此人又为我等行伍出身，可引以为援。”
“典军校尉曹操，此人明智远识，颇有大才。袁绍少年交接曹操，曾以曹操矮小，又为阉竖后嗣，遂令曹操充作刺客，试图暗杀赵忠。曹操虽有才干，却并不为袁绍所重，主公若想离间袁绍，曹操可为利刃。”
“少府许相，三世三公，却为袁隗伪诏杀之。许相两位从兄弟，许靖、许邵，皆能慧眼识能。两人虽然口不敢直言，但是心中却怀怨愤。当此时，主公可大用许靖，借势得以存身洛阳。”
“凡此三人，用之，可暂时安稳朝局。”
“第二策，是远计，可以之分化朝局，避免袁氏在洛阳一家独大。”
“主公长年累战，不曾与名士交往，无有声名，是以士人不归心。这种劣势存在，一时之间，纵然花费无数力气，也难有成效。兵法有云‘若是自强不足，则思弱敌之策’。大汉四方名儒、才俊何其多矣，岂尽是趋附袁氏之徒？今借助袁绍诛杀宦官之势，主公可尽废宦官，重新推崇三公，并擢用朝中故老、乡间大儒，州郡名士入洛阳，以此来孤袁氏之势，使其不能统帅洛阳诸公。”
“陈留蔡邕，素有声望，且其婚姻之家，亦是名门士族，可引以为援。”
“颍川荀爽，昔日洛阳神君之子，亦是乡间名老。荀爽从子侄荀彧、荀攸亦在洛阳，可因两人强行征辟荀爽。”
“弘农杨彪，三代太尉之后。主公若是举他为三公，则弘农杨氏，与袁氏同为四世三公。以此，可分袁氏之大势。”
“豫州牧江夏黄琬，颇有其祖黄琼之风，又与弘农杨氏善，此人可为杨彪之助力。”
“颍川陈纪，与其父兄并称‘三君’，久怀大名，可辟用之。”
“……”
“这些名望高达之士，一旦群聚重位，必要分割袁氏之权柄，使之难以阻碍主公秉持朝政。”
“第三策，亦是远计，可图十数年之后。”
“今天子虽长，然少为道人所养，不知朝政权术。主公与幼天子亦有过交流，当知幼天子虽年已十七，犹类儿童。反观之，陈留王刘协，自幼长于深宫，为董太后倾心抚养，虽经大变，尚能面不改色，坦然面对袁绍，词锋不曾有过半点曲折。可见，陈留王虽幼，但其才能远甚于幼天子。”
闻此言，一直沉闷不语的董卓猛然转头看向李儒，问道：“文优欲行……”
“大汉如欲中兴，仅靠二三臣子，难有作为。唯有帝心聪慧，看透权术背后真理，不被奸人蒙蔽，才能振兴朝政。主公如欲振兴大汉，当应学习昔日霍光，废幼天子，遵从先帝遗诏，策令陈留王为帝。”李儒仿佛并未瞧见董卓的表情，继续道：“废立大事，不可轻起。但是主公可以逼迫袁氏自断一臂，令袁绍亲自起草废立诏书，主持废立大事。袁氏参与废立，则其名望可渐六成。如若袁氏不欲屈服，则主公当应立刻行雷霆之击，诛杀袁绍、袁术，不留后患。最后再图谋皇甫岑。”
“嗯。”
董卓沉吟。
“三策若成，主公可安坐洛阳，执掌朝政也！”
董卓点点头，轻声道：“这第一策、第二策，都是远交近攻，自强，弱敌之善计。但是废立天子……以我名望，怕是主持不起来。”
李儒笑道：“主公主持不起，可他袁隗能。这废立之举，便是要强行施加在袁隗身上，令其整日烦恼，无心思再来谋划主公。”