狭窄的小巷仅仅只能容得三辆板车并肩而过，仿佛这边的人家打开门, 就能见到对面那一户的动静。
这小巷里有不少大杂院, 推开一扇门进去, 就能看到一块不大的坪, 中间一眼井，上头用一块木头盖板盖着。坪的四周都是屋子, 木头门上黑迹斑斑，门把手被人摸得油光蹭亮。
陈莲跨步走进了院子，有几个孩子正在坪里玩“吃子”的游戏, 看到她进来, 有人扭头冲着一扇门喊了一句：“陈奶奶，莲阿姨回来了。”
门“吱呀”一声推开，一个年纪约莫五十左右的妇女探出了头, 看到陈莲穿过地坪走过来，咧嘴笑了起来：“小莲，今天咋回来了？不用上课？”
陈莲点了点头：“刚刚去参加了比赛, 回家看看, 吃了午饭再回学校去。”
陈大娘手里拿着一副毛线针，已经织了一截毛衣，她看了看陈莲，嘀嘀咕咕：“这么久没回来过，吃个饭就走，那咋成？”
“妈，我那还有学生要等我去上课呢。”陈莲把挎包放到床上, 坐到了桌子旁边，抬手擦了擦额头的汗，一颗心还在砰砰直跳。
虽然已经圆满上完了课程，可她却依旧紧张。
这次来县城参加比赛的，不少都是三十左右的人，年轻人很少，今天开会的时候，参赛选手坐在第一排，陈莲左右放眼看过去，没有找到第二个她这样年纪的人。
三十出头，或者四十左右，这是她所见到的选手。
他们已经教了很多年，教学经验要比自己丰富，陈莲不由得有些紧张，鼻尖都冒出汗。
教委的孟主任上台做了发言，大致是鼓励参赛选手要认真准备，好好上课，赛出自己的水平，在他发言的最后一段有这么几句话：“这次比赛旨在提高我县的教学业务水平，要在老中青三代教师中选拔优秀人才……”
老中青三代？陈莲觉得，自己应该属于青年一代的范畴。
既然各种年龄的人都需要，那她就来做青年代表吧。
她吸了一口气，走到大厅右上角取了签号，到工作人员那边登记好，坐回了自己的桌子。
她选取的号码是三组第三号。
比赛一共分四个小组，每个组有六名参赛选手，上午三节课，下午三节课，陈莲的课程是安排在上午最后一节。
来参加比赛前，她被通知要上的课程是初中一年级的语文，陈莲有些惊诧，她分明只是在湖湾小学教书，不知道怎么忽然变成要教授初中的课程，只不过既然上边已经来了通知，她也不可能再改变决定，只能硬着头皮上。
她去大塘初中听了好几堂课，又借了初中几本语文书回来认真琢磨，只不过时间紧迫，到比赛之前，她才刚刚好把几本语文书过了一遍。
幸好的是，提前四十分钟抽授课内容，她抽到的是教授一首□□的诗词，她事先对这篇课文做了充分的准备，看到题目的时候，她长长的舒了一口气。
幸好张校长经验丰富。
“小陈啊，这么多课文你一时半会也弄不完，如押重点，政治思想是要时时抓的，你把主席的诗词那几课好好研究研究，自己预先把教案写出来，我觉得应该这几篇肯定是入选内容。”
她听取了张校长的意见，认真打磨了那几篇课文，看到小纸条上的那一行字，她的心顿时轻松了许多。
按着她准备好的教案一步步把课文内容教授完毕，喊“下课”的那一瞬间，她彻底放松下来，台下学生的掌声让她脸上浮现出了笑容，只是迈步走出教室的那一刻，她忽然间又心里没了底，仿佛刚才她并没有在这里授课，一切都只是虚幻缥缈的梦境一般。
为了准备这次比赛，她没日没夜的在钻研教材，根本抽不出时间去做别的事情，陈莲走出X县一中的校门，站在街头四处看了看，忽然有一种想回家的感觉。
她已经有快两个月没回家了，不知道家中情况如何，回去看看也好。
然而回到家，又是那种熟悉的令人窒息的感觉，这让陈莲有些窘迫，几乎连午饭都不想吃就准备逃离。
她母亲一边织毛衣一边和她絮絮叨叨，说的都是家里最近如何困难。
“你哥这回相中了一个姑娘，可人家要三大件儿。”
陈莲的母亲愁眉苦脸，一双眼睛朝陈莲身上瞄：“你也知道，咱们家哪能拿得出这么多钱来。”
三大件？自行车，手表，缝纫机，哪一件不要一百多块钱以上？她哥结个婚，只怕是要五百多块钱哪。
陈莲低下头不说话，心里头琢磨着，也不知道她老娘跟她诉苦有什么用意。
她的手不自觉摸到了衣兜，里头装了五块多钱，她本来打算这次回来孝敬爹娘两块三块的，可是听她娘这么说，陈莲感觉自己就是把五块钱全拿出来，未必也能填得饱家里的肚子。
她哥一直赋闲在家，直到去年，她爹娘求爷爷告奶奶的，总算是给他在街道办事处的小厂子里寻了个工作，每个月八块钱。
陈莲的父亲有些生气：“一个月八块，还比不得闺女当民办教师哩。”
陈莲才上班，也有十块钱工资了。
过年的时候，她老娘还旁敲侧击的问陈莲，她的工作能不能和别人调换：“你哥也读了高中的，只是考大学的时候差一点，唉……”
她哥念高中的那阵子完全是混日子过，成绩在班上垫底，他自己不想去参加高考，可陈莲的爹娘逼着他去，第一年离录取分数线差了六十多分，到第二年去考差了八十多分，本来家里还想逼着他去再考一年，陈莲的哥哥生死不愿意再念书：“妹子还要念书哩，你们供得起不？我反正是考不出来，你们别逼我了。”
就这样，陈莲的哥哥彻底告别了念书生涯，和一帮兄弟弄了个XX街道革委会，上蹿下跳的活跃得很。陈莲六五年参加高考，考了高分，可她却不敢填外省的好学校，就填了一个本省的师范生。
师范生是免费入学，国家每个月还有补贴，只要自己抠着点，来回车票都能攒出来。要是去外省，光是每年的火车票都是一笔大数目，家里肯定不会送她去念书的。
幸好学了师范，知识青年下乡，她竟然能幸运的得到工作，相比她哥，陈莲觉得自己的人生算是很顺利的了。
她哥弄的那个XX街道革委会里边都是一群乌合之众，小混混们看着谁不顺眼就去打砸抢一番，打着ge命的旗子，做了不少坏事，ge委会解散以后，她哥想找工作，可哪里都不想要他——毕竟谁都怕这种动不动就闹事的刺头儿，谁都不敢收。
她哥在家里憋了好些年，锐气磨光了，每天没精打采的，陈莲的爹娘托了好些人想办法，总算是给他塞到街道办事处的小厂里头当了工人，算是安住了他的心。
“你哥工资低，咱们家也没积蓄，现在相中的那个姑娘提出来，只要三大件到场，马上就去扯结婚证。”陈莲的妈妈低着头织着毛衣，一双眼睛却在朝陈莲的挎包那边睃，心里算计着，闺女也上了快一年班了，每个月十块，过年还发了六块钱年终奖金，听说她们学校自己有食堂，吃饭不要钱，应该至少已经攒下一百来块钱了吧？
陈大娘的话说得轻描淡写，可却沉甸甸的压着了陈莲的心。
她娘这分明是在向她要钱呢！
陈莲家就她爸在国营老厂上班，每个月倒是能拿十七八块钱工资，可这些年来，家里只要存下一点钱，都被她哥给败得差不多，要买这个要买那个，打伤了人，人家找上门来要去医院看病……她哥从来就没消停过。
好不容易进了工厂上班了，马上又抖出要结婚，至少得五百多块钱的彩礼，等着把彩礼钱给还清了，大概又会有侄儿侄女需要支援。
陈莲觉得她胸口闷得慌，一块大石头压着，沉甸甸的。
“小莲啊，等会你哥回来，你跟他说说，看能给多少钱，咱们大家伙一起好好合计合计，赶紧让他娶了媳妇生了娃，也算是成家立业。”
陈大娘说这话的时候，没有抬头，心里头觉得有一丝愧疚。
自家对这闺女比对她哥差了太多，可这真是没办法，谁让她是女娃儿呢？女娃儿到时候总是别人家的人，跟自家没啥关系，用不着花大力气去拉扯她。
“娘，哥哥结婚我只怕拿不出什么钱来。”陈莲深深吸了一口气：“我给哥哥打个二十块钱的红包，就算我这做妹妹的一点心意吧。”
“二十块！”
陈大娘猛然抬头，这跟她想象里的一百块实在相差太远。
“小莲哇，你不是每个月有十块钱的工资吗？”陈大娘觉得简直不能忍受，家里着急要钱，这个做女儿的竟然还敢留着私房钱，一点也不为她哥考虑！
她哥今年都二十五了，再不娶媳妇，人家都会说他是老光棍了！
“妈，我是有这么多工资，可我也要用钱哇！”陈莲有些生气，家里人从来就没为她考虑过，只把她哥哥当成是手掌心里的珍珠。
那时候家里还不想送陈莲去读高中，亏得她念书的成绩好，而且大杂院里头有个同年级的伙伴，人家去读了高中，自己成绩好不去念，别人会暗地里指背皮说她家，陈家拉不下这张脸，这才把陈莲送着去念书了。
“等你能挣钱了，得把学费都还给我们。”
当时陈大爷是这样说的。
陈莲大学里边缩衣节食的，硬生生的从自己的国家补助里头抠出了高中的学费，大学毕业以后悉数还给了她爹娘。
交钱的那一瞬间，她觉得无比轻松，心里想着自己总算不欠家里什么了。
可是没想到，她哥结婚，家里竟然打着算盘，要把她这一年的工资全部捞走！