纷纷扬扬一夜的雪在清晨时渐渐停下，雪停之后，竟有微薄的暖阳，若有若无地在铅灰色的云朵镶嵌一层淡淡的金光，却始终落不到地面上。
远山近岭尽是茫茫一片，迎面而来的风携来料峭的寒意，城外寺庙里的钟声隐隐约约传来，在雪地里悠悠地荡开许远，凭空便多出几分肃穆的意味。
若苍天当真有灵，是否也在为枉死的英魂戴孝？
朔月一身缟素，悄悄踏破清晨的寂静，他素白的容颜静谧一片，眸子里的清寒肃杀之意，犹胜过此刻的冰雪，雪色衣襟垂落如流云，半遮住他明灭不定的目光。
近半尺厚的雪，因主人家严谨，已扫出一条可容两人并行的小路。他静静地站在路口，注视着小路尽头，眼神清冷，微带杀气。
秦修瑞看他神情专注，也不敢打扰，只百无聊赖地左顾右盼。他穿着深青莲色重锦貂裘，外披深蓝大氅，戴着毛茸茸的风帽，圆滚滚鼓囊囊好似年画娃娃，完全不同于朔月几乎可以做春装的的单薄衣裳。这样的打扮其实很暖和，但站在这凛冽的寒风中，他依然感到双手冰凉，不由悄悄地搓动双手凑到嘴边轻轻呵气。
一只手伸过来握住他相扣的双手，宽大温暖的掌心将他的双手包裹在其中。
秦修瑞精神一振，怔怔地抬起头看着面无表情的朔月，张了张嘴不知道说什么，只悄悄地缩了缩脖子抓紧了他的手。
迎风招展的深绿酒旗下，两株老梅枝桠斜逸，暗香不绝，如同琼堆白雪，疏影掩映下小小酒肆更觉古朴幽静。
“这里的梅花开得不错。”秦修瑞注视着老梅，啧啧称赞。
胭脂般的梅花疏密有致，花萼含雪，朵朵红梅经雪后，更显得剔透玲珑。雪压寒梅，枝垂斜展，稍有风来，便簌簌而下，落在身上犹带沁冷疏香。
“你若是喜欢，找老板讨两枝就是。”朔月神情淡漠，凝眸注视着鎏金牌匾上的“天涯酒肆”四个行草大字，头也不回道。
“算了。”秦修瑞不假思索地懒洋洋挥手，像坦着肚皮躺在草坪上晒太阳的小猫咪，连声音都充满慵懒的意味，“我没那闲情逸致天天伺候这些花花草草，我又不是二表哥。再说好端端的花长在枝头是活的，但折下来插在瓶子里就成了死物，我又何必？”
“看不出来你还是个惜花人。”朔月淡淡瞥他一眼，语气听不出讽刺还是赞许。
秦修瑞蓦然得了他一句夸奖，心里极美，面上却不显，开口问：“这寒冬腊月的，咱们溜达到这是做什么？总不会是专门来看梅花吧？”
朔月漠然道：“来拿证据。”
秦修瑞愕然瞪大眼睛，迷茫地看着他波澜不惊的侧脸，“什么证据？”
这次朔月却没再说话。
有些真相，被鲜血掩埋覆盖，待来年春风又生，方可被人知晓。可有些真相，却永远埋葬在了寒冬，不被人所知，不被人所忆。也许是太过血腥残忍，世人都不愿被戳破安逸许久的美梦。
金平府典史已经亡故，那份心系苍生的文书大概
永远也不可能送到他手上。心腹幕僚因此事多忧心不已，数年筹谋毁于一夕，想再从头来过无异大海捞针，谈何容易。可是朔月却一直有疑虑，典史心思缜密，蛰伏踏冰数载，他不信，不可能没有丝毫后路。
而这天涯酒肆，就是最后的一线生机。
他早该想到的。
朔月大步流星踏入酒楼。
即使是新年伊始，也不会缺流浪在他乡的人们，三三两两的酒客聚集在大堂里，带着鼓鼓囊囊的包裹，用着不知何地的口音，天南地北地交谈着，讨论着遥远的故夜家乡，勾人的酒香就像一支亲切又缠绵的家乡曲，吸引着每个踏入其中的客人。
伙计殷勤地上来迎接询问，朔月抽出一张银票，不容置疑道：“要个雅间，再叫你们掌柜的过来。”
跑堂小二也是人精，瞧着银票虽是热乎，但瞅着来客气质不凡，忙去打点了雅间阁楼。
明窗净几，火盆暖暖融融，桌上还用青瓷盘装着四碟可口点心，鲜艳精致不逊京中大厨精心制作。秦修瑞倒是十分感兴趣地吃了几口，而朔月自从踏入雅间就一直沉默不语，也不知在想些什么。很快掌柜进了雅间门，秦修瑞左瞟一眼朔月右瞟一眼掌柜，扁了扁嘴自觉地到门外守着。
眼见两人这做法，本是满脸笑意的掌柜心里一紧。
“一份杏花酒。”朔月漫不经心道：“就要金平府典史郭大人请你们酿的那种。”
桃李酒，天涯酒肆，是在船上整理遗物时发现的线索。
典史两袖清风，并无太多物件，只整理出一杆小狼毫，一本棋谱，十两碎银，再就是几坛桃李酒了。随身携带的文件应该都被刺客搜走，剩下的，只余如此。
朔月想起几年前曾一起与典史宴饮杜康解忧，笑谈天下政事，他曾醉言道：公子的杜康只允解忧，不抵我在天涯酒肆酿的陈酿。
这段记忆其实有些模糊了，朔月虽聪慧绝顶，但也不是事无巨细，可是这几日他一直在不断回想典史的事，电光火石一般，想起这句话，忙遣人去清点遗物。真是凑巧，那几坛桃李酒就出自天涯酒肆。
因为典史太喜欢这个酒肆吗？可是典史并非重口腹之欲之人。朔月心里也有几分拿不准，索性亲自前来一探究竟。
掌柜为难地低下头，愁眉苦脸道：“公子，不是小的不卖，只是答应了郭大人在先，要把那坛杏花酒留着赠与贵客。做生意的讲究诚信，答应了郭大人在先，怎么能反悔呢？”想起之前那张大面额的银票，他怕得罪了贵客，又补充道：“其实公子有所不知，杏花酒虽好，可本店销量最好的却是西凤酒，就连郭大人每次来也是必点的……”
“你是说，郭大人最喜欢的是你家的西凤酒？”朔月眼眸微沉，蓦然间他觉得自己已经明白了典史想要表达的深意。
这次的密案关乎学子和春闱，桃李杏，春风一家。典史只是在无声的提醒，杏，就是证据，就是执念。
想到这层意味，朔月用力握紧双手，只当没听见掌柜的回答，语气坚决道：“我是他的朋友，知
道他在这酿了杏花酒，还请掌柜行个方便。”
他态度强硬，可是掌柜虽为难也一步不退：“这位客官说是郭大人的朋友，可我瞧着却是面生，本店虽名气不大，可是这酒，只有郭大人来我才能允。退一步讲，就算郭大人不来，也得带着郭大人信物来才行吧……”
信物？
朔月心头一震，典史身亡后他曾去了一趟典史家宅打点后事，安置仆从家眷。临走前郭夫人掩面而泣感恩万千，把典史的一方印章赠与了他，说是人已经不在了，只希望这点物件还能伴其身侧成就大业。
这枚印章是典史自己亲手刻的，典史好文墨，平时也是随身带着，难不成这就是信物？
朔月将印章取出递于掌柜，掌柜接过印章仔细翻看，确认是典史给自己看过的那枚，终于不再拒绝，点头道：“原来公子就是郭大人谈起的那位贵客，还请公子稍等，我这就去取来。”
一壶杏花酒端端正正地摆在桌子上，黑瓷坛，黄漆泥，普通得让人全然想不到里面会深藏着什么秘密，实际上却已承载着三条人命。
而将来，还会有更多。
朔月将封泥拍碎，清冽醉人的酒香弥漫而出，宛若离去的故人正颔首致意，然而对面的座位已空，那个曾与他对酒当歌指点政局的人，再也不会出现了。
他斟了两杯，一杯敬于天地神明，一杯敬于傲骨孤魂。
杏花的酒香清浅，宛如少女絮语，然而那个在春日折柳的青色身影，已经再也看不到了。
明明应该是香醇的酒，他却喝出几分辛辣，几分心酸。朔月抓着酒坛，抬头将酒水饮尽，他不觉得醉，只觉得周身寒冷又清醒。以后，还会有更多的人死，更多的真相被篡改被掩埋，而他，也会在暗夜中越走越远。
类似的事，会在他今后的岁月中不断上演，这不是开始，也不会是结束，只是他腥风血雨征途中一朵简单的浪花，而已。
酒水淅沥下喉，似无限离人泪，又似临别余音。
残酒将尽，他俯身，将酒水倾洒于地。
最后一滴酒，敬远去故人。
死者已矣，生者的征途仍要继续，愿你们好走，待我披荆斩棘杀出一条血路，再候你们英灵归来。
他从酒壶内壁撕下一层薄薄的皮质物，取出皮下干干净净的密信。
这就是最后的秘密。
翻着典史用生命换来的证据，朔月神情复杂。
京城里各方势力盘根错节，即使有这份证据，也不可能让所有人都受到惩罚。其中牵扯到的人，哪些需要大办哪些小办哪些根本不必办，他心里透亮。
而这样的透亮，何尝不是一种凉薄和讽刺？
这是注定遗憾而绵长的疼痛，容不得云淡风轻。
凝视着桦月城方向，朔月目光深深，幻若刀光，呢喃轻若风声却冷如寒冰，透出势在必得的决然。“就算我暂时不能动那几个，但江南我可以整治。你放心，我会还给你一个干干净净的江南。”
（本章完）