“皇叔就是这样招贤纳士的吗？这样，我庞统可受不起。”
庞统看了一眼左右两名士兵，两手交叉看着脚底，用意不言自明，周围川军众将，雷铜，沙摩柯，好厉害，脸上都有愠色。
“来人。”
刘璋面不改色，挥退押庞统的两名士兵，指着自己右下方的位置：“看座。”
“是。”
士兵在高一个台阶上加了坐席，庞统振了振衣袍，慢吞吞地坐了上去，手掌又在自己胸口外的空间扇了扇。
刘璋悠地皱紧眉头，抽了一口冷气，法正对他暗使眼色，刘璋知道法正是什么意思，要自己暂且忍让，纵观史书，大贤无不是低三下四求来的，可是这庞统如此狂悖，一再挑衅，视众人如无物，真值得自己如此以礼相待吗？
刘璋以手撑着额头，努力压制着心中对庞统的反感。
就在这时，一名士兵从外面来报：“禀报主公，刚刚探马回报，古襄阳西南城城墙垮塌，徐庶正紧急派人修复。”
众将面面相觑，议论纷纷，刘璋豁然抬起头来看向庞统，法正也闪出异色，刘璋和法正恍然明白庞统当初献策的真正用意了。
庞统叫川军出兵古襄阳西南城，不是要趁徐庶防御松懈拿下城防，而是要等大雨淋漓冲垮城墙，前方根本就是一马平川。
庞统抬起眼皮看了一眼高位的刘璋，眼眸中闪动着掩饰不住的轻狂之气，仿佛整个大堂就剩下自己一个人，褶褶生辉。
“你早料到了？”刘璋问道。
庞统头一昂，甩了一下袍袖，不以为意地道：“这有何难，我早告诉过皇叔，攻其他州的什么城池，我庞统还要眨眨眼睛，攻荆州的城池，哈哈，我眼皮都不用抬一下。
那古襄阳被废弃后，本来刘表拨付了大量钱财，要将它改建成一座军垒，但是负责此事的蔡氏一族，为了截取更多的钱款，古襄阳西南城靠着山的一面，因为没有多少人注意，既没改建，也没修缮。
今年换季之雨来得太激烈，在给皇叔献策之前，我已借高将军瞭敌之机，仔细观看过城墙，再有一场大雨，那城墙必定垮塌。
只可惜啊，金无足赤，人无完人，我庞统还是疏忽了，我算到有大雨，却没想到大雨这么猛烈，我说的是明日垮塌，没想到今夜就垮塌了。
两日前观察天时，风云莫测，倘若今日皇叔不将区区在下关到柴房中，而肯听庞统一言，那做出调整，也未必会晚。
只可惜，皇叔的识人之能，实在让人不敢恭维，金凤凰看成了大公鸡，现在再要去襄阳，徐庶必定在城墙修复之前，把守各个山口，暴雨急下，皇叔已经没有机会了。”
庞统了说完摇头叹息，大有一副，不听凤凰言，吃亏在眼前的架势。
“来人，看几。”
刘璋大声喊了一声，紧盯着庞统道：“士元，本官虽然错过了一次机会，但是有士元在，攻下襄阳，本官还有很多次机会对不对？”
“皇叔眼光未免太短浅了吧。”庞统朗声道：“小小襄阳只是庞统献给皇叔的小小礼物，也算是表明我庞统投靠皇叔的决心，我庞统出身荆襄庞氏家族，投靠皇叔恐怕诸位都有疑虑，不过攻下襄阳，诸位的疑虑就应该打消了，我要为皇叔谋划的是整个天下。”
庞统慷慨激昂，士兵搬来一张案几，放到庞统面前，庞统脸上浮出满意的神色，手腕放到案几上，五指合并轻轻敲了三下。
刘璋眉头一皱，旋即舒展开，缓声询问道：“士元，现在已是午夜，此时吃早饭，恐怕早了些吧。”
庞统咧嘴笑道：“哈哈哈，皇叔出身帝室贵胄，怎不知道高朋雅士对坐，要有美酒相伴，我庞统一喝酒就得意忘形，今夜还有大事要谈，所以这酒嘛，暂且免了，但是茶，总得有一杯吧。”
“我看你不喝酒一样得意忘形。”
雷铜在一旁轻声骂了一句，却没想到被庞元听见了，庞统哈哈笑了几声：“莽夫不知炊茶雅意，我庞统不会与粗人计较，想我庞统满腹才华，既然要与皇叔坐论天下大势，不谈通宵岂能谈得十之一二？”
庞统看了一眼雷铜的断臂，沉声道：“将军这只手，是在采桑坡丢的吧，徐庶区区小计，满堂君子皆做盲态，实在可叹啊，要是我庞统在，将军岂会做断臂将军。
将军天生不是左手握刀的吧？大刀需要双手，将军丢了右臂，恐怕今后就要成废人了，实在是，可惋，可叹啊。”
“你说什么？”
雷铜勃然大怒，自从丢失右臂后，最恨别人在他面前提起这个，雷铜自问自己，就算丢失右臂，也对得起将军这个职位，采桑坡之战后，仅仅养了三天的伤就率军进军襄阳，襄阳数次攻城战都是奋勇争先，以报当日战败之罪，断臂创口多次崩裂，雨水浸透，已经感染化脓。
现在这一切竟被庞统形容为废人，让雷铜怎么咽得下这口气，雷铜站在台阶下首，距离庞统最近，雷铜一把推了出去，想庞统一个书生，哪里经得起雷铜一推，立刻带着案几滚翻在地。
这时，许多武将心里都叫着好，庞统那句“满堂君子皆做盲态”，可谓将整个川军文武都侮辱了进去，公然不敢说，现在雷铜之举，真是大快人心。
甚至面无表情的刘璋都觉得有点解气。
“皇叔，你就是这样约束部下的吗？”
庞统从地上爬起来，整理身上的衣服，大声质问刘璋，刘璋忙道：“士元勿怒，士元勿怒，雷铜他是个粗人，你何必与他计较，本官在这里代他赔不是了。”
“岂有此理。”庞统显然不买账，一甩袍袖道：“皇叔如果这样敷衍了事，未免寒贤士之心，也罢，既然皇叔重视莽夫，重武轻文，那庞统也无法与皇叔谈什么大事了，这便离去。”
庞统说着就要走，法正对刘璋连使眼色，这一刻，刘璋真想庞统就这么走了算了，可是看到法正焦急的神情，又想到川军将来要面对的困境和庞统的才华，为了自己的理想，为了少死很多人命，横了横心。
刘璋从座位上站起来，连声喊道：“士元留步，士元留步。”
庞统停了下来，背对着刘璋。
刘璋叹了口气，追悔莫及地道：“我现在终于明白以前的战事为什么打的那么艰辛了，就是因为只有武将，没有士元这样的大贤啊，士元留步，我们继续商谈大事。”
庞统没有回头，刘璋对雷铜道：“雷将军，还不快给先生赔罪？”
雷铜脸色涨红，没有动弹。
“还不快去？”刘璋声音变大了些，众将默不作声，他们此时的愤怒恐怕与雷铜不相上下，一直面色如常的张任右手一紧，剑鞘与剑柄摩擦，在寂静的大堂中发出“咔嚓”一声脆响。
雷铜胸口一起一伏，过了良久，一步跨出，单手拍胸，在庞统后面行了一个礼，口齿清晰，声音洪亮地道：“先生，对不起。”
五个字，一个字一个字说完，雷铜重重地哼了一声，大步走出了堂屋，没有看任何人一眼，满腔的悲恨化在每一个铿锵有力的脚步声中。
刘璋背在背后的手颤抖了一下，眼角挣扎的动作一闪而逝，脸上涌出一股怒色，大声道：“太不像话了，反了他了还，张任，回头传命，禁闭雷铜三日，让他静思己过。”
“是。”张任平静地应了一声。
“士元，我们继续，来人，上茶。”
庞统勉勉强强，重新落座，刘璋在庞统坐下后，才回到主位。
…………
刘璋以及亲兵的厨房就在堂屋不远的一个房间里，大半夜的厨师都睡下了，萧芙蓉见刘璋还在议事，自己也睡不着，就爬起来找桑叶学做羊奶茶，桑叶耐心地讲着做茶的细节。
就在这时，一名士兵来唤厨房备茶。
“大半夜的，喝什么茶啊？”萧芙蓉奇怪地道。
桑叶对士兵道：“做饭的士兵都已经睡下了，他们明天很早还要起来做早饭，挺辛苦的，茶不能上白天的吗？”
士兵为难地道：“那先生说不喝白开水泡的茶，要现炊的茶。”
萧芙蓉和桑叶看了一眼外面漆黑的雨幕，互相对视了一下，“这什么怪人啊，大半夜的要喝现炊的茶。”
“要不这样吧。”萧芙蓉忽然眼睛一亮道：“今晚就不麻烦那些士兵了，反正就一个人喝，我们来给他炊吧。”
“这样好吗？”桑叶迟疑道。
“没事的，这次我先尝过再端出去，如果不好喝就端姐姐的，那先生一定没话说。”萧芙蓉说完，挥退了士兵，捞起袖子就开干了。
……
堂屋中，刘璋蹙眉对庞统道：“先生，本官还是不明白，先生为何要加入我军，先生加入我军庞德公知晓吗？亦或者先生的亲人旧友知晓吗？”
庞统哈哈一笑：“皇叔，可否让庞统姑且一猜皇叔为何对世族苛政？”
刘璋一愣，道：“先生试言之。”
庞统道：“这并非什么秘密，其实世族之祸，由来已久，世族勾连朋党，凡事以家族利益为重，谁若冒犯族中核心利益，土地，官渠，都是与整个家族作对，而与一个家族作对，就是与这个家族所有有姻亲或往来的家族体系作对，皇叔在江州等地的举措，无异于与天下世族为敌。
这种结果就导致了世族把持一切，土地，官位，甚至整个大汉天下，当作皇叔的面，我敢大胆地说一句冒犯的话，现在的大汉社稷，其实就是世族的社稷。
别说寒门和庶族痛恨这种制度，就是一些世族有识之士也对现今制度不满，世族就像一个毒瘤，慢慢侵蚀着天下，但是谁要是去碰这个毒瘤，轻则伤身，重则毙命，朝廷姑息。寒门屈从，这才是世族得意延续下去的原因。
凡事物极必反，我庞统敢断言，随着时代的发展，世族在鼎盛之后，必将走向衰亡，但是不应该是现在，皇叔在逆天而行，前方困难重重，若无天降奇才辅佐皇叔，庞统也敢大胆地说一句，皇叔必败，在堂诸君，要么成为黄土枯骨，要么投效其他诸侯麾下。”
“这么说，你就是那个天降奇才咯？”好厉害鼻子哼哼一声，极尽不屑，刘璋转头呵斥了他一声。
庞统哈哈大笑，连连挥手道：“这位矮将军想错了，我庞统生来不是对抗什么豪门寒门的，那与我无关，我庞统就是要成就一番功名大业。
不瞒皇叔，在我去江陵投靠高沛将军之前，叔父庞德公与司马徽和诸葛慈三人，吩咐我和徐庶，还有荆襄另一位大贤诸葛孔明，一起帮助刘表，但是诸葛亮直接拒绝了，我架不住叔父盛情，便答应到川军做内应，只有徐庶同意投效刘表。
可是刘表无能，我庞统何许人也？安能为他效命？从江陵开始，我一直观察皇叔所为，皇叔冷静果断，雷厉风行，正是我庞统日夜寻找的主公，而且皇叔挑战天下世族的气魄，是我庞统所欣赏的。
俗话说奇才易得，明主难求，我刚才已经说过，世族勾连，家族子弟皆以家族为核心，本来就是取祸之道，我庞统岂能为家族之事，错过建功立业的大好时机，所以我今日将那封信交给了黄月英，让她带给叔父，就是要表明我庞统不是一个家族傀儡，必将建成一番功业，扬名青史。”
“士元当知，世族之笔如刀，你追求功与名，脱离家族，就不害怕他们搞坏你的名声吗？”刘璋现在才明白，那句：旦夕难测，祸福难料。是什么意思。
庞统拊手大笑，不以为意地道：“皇叔知道世族之笔如刀，难道不知道成王败寇吗？如果我能辅佐皇叔成就大业，那些软弱的世族只能匍匐在我的脚下，如果我庞统兵败生死，只能怪我才疏学陋，遗臭万年又怨得谁来？”。