闲来无事的时候，涑雪总会倚着一块青石坐在池塘边静坐冥想，然而最近心烦意乱，实在难入佳境。
“总司哥哥，你快看！树上有一个新垒的鸟窝诶！”一群孩子嬉笑的声音从旁边的庭院里传来。
“哦？还真的是呢。”总司略带磁性的声音充满新奇。
“总司哥哥，我要看小鸟！”“我也要，我也要！”
涑雪忍不住转头往庭院的方向看了看，只见三个孩子正抱着总司的大腿撒娇，身材修长的总司在孩子们当中还真是“鹤立鸡群”。
“好吧，好吧，一个一个来……”总司一脸趣味地等待三个小伙伴争先恐后地定下顺序。
“哇，好高好棒！”一个孩子被总司托着双臂举了起来，高过那棵大树的枝杈，“总司哥哥，快看！那里有个蛋破壳了！”
看到总司和孩童这般其乐融融地相处，涑雪情不自禁放松了下来，想起去年遇到他的时候也是这样的晚霞，这样的情景，这样天真无邪的总司……没由来的一股暖意在身体里流淌，涑雪换了个坐姿，平静地坐在石头上看他们嬉闹。
不知过了多久，绯色的天空渐渐暗沉了下来。
“天黑了啊，总司哥哥，我得回家了。”“我也是呢。”几个孩子恋恋不舍的说道。
“总司哥哥再见，约好了下次再玩哦！”
总司微笑着和几个孩子挥挥手，等小孩的声音都消失了，他还是默默地留在原地。
暗沉的黄昏下，这样久久默立的总司在想什么？
涑雪迟疑了一会儿，还是悄悄向他走过去。
“总司？”涑雪轻唤了一声，他好像没什么反应。
“冲田总司。”涑雪靠近他一些，抬手拍拍他的肩膀，提高了声音。
总司动了动，在涑雪还没反应过来的时候——一手钳住她的腰一手抱住她的膝盖，把她整个人托举在肩膀上。
“你比我想象的还要轻啊。”总司洋洋得意地仰面冲呆掉的涑雪露出得逞的笑容。
涑雪愣了一阵后回过神来，揪着他脑后的束发红着脸怒道：“别胡闹，放我下来！”
总司毫无怯意地把涑雪的屁股再往肩上托了托，还不忘笑道：“别乱动。”
眼看涑雪一记手刀就要带着掌风袭来，总司眼疾手快地把她举高安置在鸟窝旁边的树杈上，自己也踩着几个树枝坐到了另一头的树杈上，两人之间隔着鸟巢，不过相差一手臂的距离。
涑雪还是第一次这么近距离的观察到新生雏鸟，注意力很快被唧唧喳喳的小家伙吸引了过去。
总司也凑过脑袋看，“看它们的样子……是饿了？”鸟窝里的小雏鸟一个个仰天叫唤。
“显而易见吧，因为你们一直呆在这里，它们的父母都不敢靠近给它们喂食了。”涑雪伸出指头想要戳戳这些小家伙。
“呵呵，那倒是我的错了。”
总司安静地看着涑雪逗弄了这些小雏鸟一阵，突然说道：“涑雪，你说它们还可以活多久？”
“活多久？嗯……或许几个月，或许几年……但如果没有意外的话，它们还可以简单地生存很久，代代延续……”涑雪停下手中的小动作，注视着总司忽然平静下来的神情。
“呵，说的真好，我都不知道该怎么回答你了。”总司无奈地笑着。
“总司，你还记得你和我交换一个秘密的事吗？”涑雪凝望着总司明亮迷人的双眸。
“记得，你有什么想知道的了？”总司也抬头注视着她
“不是，你有什么重要的秘密是我不知道的吗？”涑雪微微一笑，“总司，我想用这个秘密交换一个约定。”
“……约定？”总司安静的笑容衬得他愈发翩翩俊美。
“总司……我希望你能努力的活下去，无论今后是遇到了什么，都挣扎着活下去……不是作为新选组的‘剑’，而是作为被他人珍视的人，是作为冲田总司你自己的意志。”涑雪说的从未那般认真，令总司牢牢铭刻于心。
总司安静地沉思了一阵，“……既然你如此珍视我，我自然会努力活着。只要是你希望的，我全都会尽心竭力。”他伸出手，轻轻摩挲涑雪柔滑的脸颊。
涑雪低下头久久不语，其实说到底这也只是她自私的想法——她不想总司死，更不想他是因为自己的命运而牺牲，已经有太多无辜的生命为此丧生了……
总司，只要你活着，便是最大的安慰……
元治元年（1964年），三月。
这一天正巧是涑雪来到新选组整整一年的日子。
“一君，你这是干什么去？”涑雪带着巡逻小分队刚回到屯所，正巧撞见一身武装、胴甲护额齐全的斋藤一带着队士出门。
“你回来了，副长刚刚传令说，让我们武装前去二条城维护比武场的秩序。”一身戎装的一君少了几分秀气多了几分英气，器宇轩昂。
“那我先去换身衣服，一君带着队员先去吧。”涑雪示意巡逻小队的队士也一同离开。
“好。”一君点了点头便离开了。
“二条城？”涑雪对这个名字有点印象，似乎是幕府和皇室经常聚集的地方。
京都的划分十分规律，二条城接近宫城，是幕府将军在京都办公的府邸，是江户幕府权利的象征。涑雪孤身赶到二条城时，这里已经被部队团团保护起来。
涑雪表明了身份，被顺利放行。二条城内建有东西约500米、南北约400米的高大围墙，并挖有壕沟，十分广阔。涑雪一时也辨认不出方向来了。
“叮、叮、叮……”起步行走在木质回廊上，会发出黄莺鸣叫般清脆的响声，这便是二条城内有名的“鹂鸣地板”，专为预警设计的警报机关。
涑雪只是想着快点赶到目的地，也不甚在意脚下的声响。她走在这条长长的走廊上，一个人影缓缓走来，他脚下的“莺啼”优雅而富有韵律，和涑雪的急躁仓促形成了鲜明的反差。
待那人走近，涑雪正巧看到他的容貌，她立刻想起一个词——钟灵毓秀。这是一个浑身洋溢着灵气，秀丽胜过女子的少年，涑雪也是看到他平坦的胸脯和衣着打扮才敢肯定他是个男子。
二人相视颔首，算是招呼。涑雪欲走，那秀丽少年笑问道：“阁下可是赶去比武场？”
“正是。”
“如此，绕过这座殿宇也就到了。”少年温和地笑了笑，尚且显得有几分稚嫩和柔弱。
涑雪点头称谢，便要匆匆离去，只听见身后离开不远的少年轻声唱道：“我庭小草复萌发，无限天地行将绿。 ”
涑雪有些诧异地回身望去，那秀气少年已经走远了，那悦耳的俳句短诗正是应了这院内风光，春意萌萌。
“看来也是个非凡的人物。”涑雪这样想着，转头看了看满园新绿，笑了笑转身离去。
“除了山南君，都来了。”土方扫了刚刚到位的涑雪一眼，和旁边的近藤轻声说道。
这一次的御前比武，规模气派都出乎了涑雪的想象。
“不是奥诘队和讲武所的比赛么？怎么连皇子也来观摩？”涑雪十分不解地问身旁的几人。
“奥诘队是家茂将军的亲卫，讲武所是幕府军校，二者地位都很高，这样的派头也在情理之中。”原田答道。
“……今天来的是几皇子？”
“刚刚确认，是二皇子，已经由家茂将军亲自迎接去了。”总司挑挑眉，他似乎对这样严肃的场面很不耐烦。
涑雪暗暗吃惊，二皇子睦仁正是当今的皇太子，下一任的天皇。如此尊贵的身份，来二条城真的只是看比赛这么简单？
“今天还真是有好戏看了，我刚刚从奥诘队的朋友那里打听到今年奥诘队可是出了一匹黑马！”新八兴奋地唾沫横飞。
“别卖关子，快说，快说。”平助催促着。
●tt kan ●C〇 “嘿嘿，听说那个人的名字叫做伊庭八郎。神奇的是他十五岁才学习剑术，现在二十岁就已经是‘免许’的段位了……”新八一讲起这些趣事便没完没了，大伙便也是听一半信一半。
“二皇子到，诸位行礼！”阵阵脚步声传来，涑雪微微蹙眉，也一同跪下行礼。