庆应三年（1967），十二月，初冬。
冬季的黎明渐渐变得迟缓，天际刚露出微光之时，已有炊烟袅袅升起。
身穿绀青色棉衣的少年背着一捆干柴走进了早点铺子，她摘了斗笠，露出一张秀丽清逸的脸，一头乌黑柔顺的长发悉数扎了起来，在头上绑了个丸子头，愈发显得少年身段高挑削瘦。
少年熟稔地将挂在腰间的竹筒递给正在与人闲聊的老板娘，说道：“老样子。”
“嘿，小或来啦~”老板娘回神，笑盈盈地接过她的竹筒，回到一叠叠蒸笼后面给她端过来摆着俩馒头的小碟子和一碗豆浆。
少年装扮的涑雪拿过碟子和碗，对着女人点头示意后就往一处靠窗的桌子默默地坐了下来。她卸下背上的木柴，就着白馒头和豆浆无声地吃着。
“……刚刚说到哪了来着？”刚才和女人搭话的是一个武夫打扮的男人，继续了话题。
“你方才说……”三十出头的老板娘风韵犹存，她托着下巴思索，神态娇柔，“那个什么……倒幕派的维新志士？”
“对对对！就是那个坂本龙马，他居然死了！”武者扼腕痛惜，蒙头喝了一大口豆浆，“据说是给那幕府走狗——新选组的人暗杀的！”
涑雪夹着馒头的手顿了顿，咀嚼的速度也慢了下来。
“唉，那还真是可惜，据说也是相貌堂堂的男人呐……”老板娘小声嘟囔道。
“大政奉还以后，连幕府的德川庆喜将军都被赶回江户了，这些疯狗居然还敢出来乱咬人，真不像话！希望明治天皇麾下的**军抓紧平叛反贼，省得打战让我们日子不好过……” Wωω▪t tkan▪C〇
那两人继续有一搭没一搭地扯了些家常，男人吃饱喝足便离开了。小铺子里没有其他客人，老板娘便不客气直接在涑雪这位沉默寡言的熟客对面坐下。
“小或呀~我昨天和你说的事，你哥考虑的怎么样呀？”老板娘脸上堆着亲切的笑，微眯的桃花眼中似乎在打着什么小算盘。
“……什么事？”涑雪将剩下的馒头屑都咬进嘴里，思索片刻确实不记得答应过什么事情。毕竟她一回去就被侯爵搞得晕头转向，真有事也抛诸脑后了。
“哎哎，你这么快就忘了呀~”老板娘将椅子挪到她身侧，花香馥郁的洗发水气味直往涑雪鼻子里钻。
“就是我邻居家那个小姑娘，喜欢你哥喜欢的紧，你看能不能探探河褚医生的口风呗？”老板娘苦口婆心地说着，“换作和平的年代啊，你哥这个年纪早就成家立业啦，我邻居家的那个小田美人长得美对你哥又是一见倾心呐……”
涑雪往后靠了靠，离着老板娘远了些，语气疏离，“那是他的事。他若不愿意，我也没办法。”
老板娘知道她摆出这个表情就没法谈了，只好换了个话题，“行，你哥不愿意，你也该考虑一下自己的事吧？我看小或你如今也有十八九岁了，我那侄子和你同岁，这会儿都抱上娃娃了，要不要姐姐给你介绍几家妹子？我这……”
涑雪一口气喝光了碗里的豆浆连忙站起身来，她倒是忘了老板娘的副业是媒婆，一给她黏上就没完没了。
“我吃好了。”涑雪毅然打断她的话，背起搁在脚边的木柴后指了指冒着热气的蒸笼，“今天给我打包三个豆沙馅的包子。”
老板娘撇了撇嘴，还是识趣地照做了。涑雪利索地付了银钱，怀里踹了热腾腾的布包和装了豆浆的竹筒，飞快地离去。
老板娘在她身后大喊“记得叫你哥考虑清楚”的声音，很快地就被她甩远了。
天际破晓的晨光轻轻拂过少年静谧的脸颊，路口的告示牌前围了几个人，像是贴出了什么重要的讯息。
涑雪停下脚步瞧了两眼，却被一旁的小鞋匠发现了。
“嘿，或君。你看到告示没有，听说倒幕军队正在招收军医呢。”小鞋匠兴致勃勃地把公告指给她看，“河褚医生医术那么高明，如果去应试的话绝对能中，到时候就能拿到一大笔酬劳！”
涑雪皱起眉头，淡淡地瞄了他一眼，“不用了，他性子野惯了，在军队里呆不住的。”
“这样啊。”小鞋匠有些不好意思地挠了挠后脑勺。
涑雪长长地吐出一口气，径直跑回了他们处于村尾的院落。她推开院门，小院子里静悄悄的，微凉的光线刚刚投射进来一抹剪影，落在那前不久刚刚开垦的药田上。
她望了眼左厢房紧闭的房门，就知道侯爵还没有睡醒。她进了厨房卸下柴火，点燃灶台开始烧热水，同时把怀里的包子和豆浆放进木柜里保温。
等涑雪盛了一盆热水从走出厨房时，侯爵的房门开了——男人穿着雪青色的小振袖，露出天鹅般优雅的脖颈和能养鱼的锁骨，他额角的碎发微微翘着，一副慵懒随意的模样。
“冬天了，不知道冷？”涑雪抱怨着，将手中的脸盆重重地放到院子中央的石桌上。
侯爵并不在意她恶劣的态度，他折回屋内再出来时身上多穿了一件银白色的夹棉小袄。他闲庭漫步般走到石桌前，掬了一把盆中的热水刷牙洗脸。
见他洗好了，涑雪重新盛好了包子和豆浆端出来摆在桌上。
侯爵擦干净手坐下来，拿起一块热乎的包子咬了一口，暗红色的豆泥就粘在了他的嘴角，他抬首望向熟视无睹、目光与朝霞齐飞的少年，有些好奇：“这次是什么馅？”
“豆沙。”不知从什么时候起，她真的快被侯爵磨没了脾气，早知道是这样的坦诚相待，她宁愿男人当个成熟又矫饰的侯爵。她真是……硬生生从护卫被改造成了保姆！任劳任怨，还没法对一个蠢货乱发脾气……
“最近怎么不煮粥了？”侯爵漫不经心地啃着包子啜着豆浆，换了个问题。
涑雪在一侧石椅坐下，满脸烦闷地盯着他，“一直打战收成不好，米涨价了。让你吃几天包子而已，不影响吧？”
“嗯，味道不错。”侯爵弯了弯眉眼，优雅地将盘中的包子吃完了。
侯爵一手托着碗，神态风雅，他只喝了一口豆浆便轻轻地将碗放了下来，“今天也去早点铺打听消息了？”
涑雪知道侯爵的嗅觉堪比狗鼻子，也不打算隐瞒，“算是吧，没什么重要的消息。”
早餐时间过后，涑雪开始打扫院子，随后收了脏衣拿到水井边浣濯。
“你干什么？”涑雪洗到一半就瞧见侯爵提了一柄锄头走进院子里的小药田。
“我总要找点事情做。”侯爵无奈地回头看她。
“你忘了前几天翻土，你的手被划伤了吗？”涑雪的口吻很冷，眼神更冷。
三年的相处，涑雪愈发觉得这个男人简直就像在华丽笼中长大的金丝雀，看似在人情世故中不沾一片衣角，遗世独立，实则一点伤害就能将他重创，一点生活的重担就能把他压死。
就在涑雪风驰电掣地准备去夺走侯爵手中的锄头时，传来了敲门声。
“可能是病人。”侯爵平淡地用眼神催她去开门。
他们在京都南郊伏见区的小村庄里住了很久，因为打战，侯爵放弃了经商又操起了医生的旧业，他的收费很低，附近生病的平民百姓都喜欢找他看病。
涑雪皱了皱眉头，转身去开门，门外明媚的阳光洒进来，年轻的男人巍然不动地立在暖阳中，浑身上下无不散发着隽秀的灵气。虽然来人面色风尘仆仆，但是涑雪依然记得他是那个曾经轻吟“我庭小草复萌发，无限天地行将绿”，集钟灵毓秀于一身的伊庭八郎。
伊庭八郎看见门内走出来一个扎丸子头的秀丽少年也愣了愣，他连忙作揖询问：“打扰了，不知这里可是河褚医生的住处？”
“是。”他显然不记得了，涑雪淡漠地回答，看了眼他身后的牛车。
“呼……”伊庭八郎庆幸地呼了口气，微笑着继续说，“在下伊庭秀颖，车上是我的同伴，他们受了枪伤急需医治，我听说在此隐居的兰医河褚先生擅长治疗这些外伤，所以马不停蹄地带着他们过来，还望小兄弟通告一声。”
涑雪琢磨着，奥诘队如今是幕府麾下的游击队，早晚是要被歼灭的。她想要拒绝，任何有可能的危险，她都应该帮侯爵挡在门外。
“让他们进来。”侯爵平静的声音在屋内响起。
涑雪抿了抿嘴，还是妥协地打开了大门让路。
“多谢。”伊庭八郎如释重负，招呼车上同行的伙伴搀扶伤员下来。
“去房里拿担架来。”侯爵轻轻拍了拍涑雪的肩膀，算是安抚。
涑雪懒得理他，径直跑去屋里，扛了几个竹担架出来。他们这件院子不大，一左一右两间厢房是侯爵和她的卧室，另有一间厨房和鸡圈，鸡圈被她翻成了苗圃，而正中的大厅则被改成了病房。
安顿完那些行走不动的同伙以后，伊庭八郎才注意到这位手持工具的河褚医生，他深邃的五官给他蒙上了一股迥异常人的气质，姿态温和风雅，让人紧绷的心绪都为之松懈。
侯爵还精通化妆术，稍作修饰便没人能瞧出他洋人的五官，他的瞳仁也是乌黑的，很难被识破。
侯爵注意到他的目光，淡雅地莞尔道：“我尽力，屋外静候吧。”
侯爵准备了镊子、针线、麻药消炎药还有许多对症的药物，涑雪像只螺旋似的在几张病床之间帮他搭把手。
在认识侯爵以前，涑雪从来不觉得救人是这样一件劳心劳力的事。杀人，只在她的一念之间；救人，却要竭尽全力。她可以用秘法救活一个人，却无法用秘法救活一群人，但是侯爵可以，这是让涑雪都有点羡慕的能力……
弹指之间，大半日的时光转瞬即逝，缝合完最后的伤口侯爵和涑雪才停下手中的动作。饭点已经过了，看了眼男人低沉的呼吸和额角的汗珠，涑雪又帮他整理好了医用品。
“我去煮面，你休息一下吧。”涑雪擦了擦手，推门出去。
屋外地伊庭八郎霍地从石凳上站了身来，得到涑雪的首肯后才走进病房。
涑雪不知道两人说了什么，待她端了面碗出来，侯爵已经立在门口恭送伊庭八郎离开。
“怎么走了？”涑雪帮他摆好筷子，自顾自地坐下吃面。
侯爵在她身旁坐下，略微有些疲惫的脸上依旧古井无波，“可能有急事，不必在意。”
他一手捏着筷子，一手将一个鼓鼓的钱袋递到她面前。
“这是诊金。”男人冷淡的眉眼在阳光下显得温柔了些，黑眸中似乎带着点笑，“去买米吧，我想喝粥。”
涑雪神情十分复杂地收了钱袋，敢情他今天稀奇地收了这么多诊金，就是为了喝粥？
说真的，她觉得自己生活了几百年，所有的操心加起来，也没有这三年多。
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涑雪原本懒散地以为，自己能龟缩在这小小的村庄里等着战争结束，却没想到战争先找上了他们。
1868年1月3日，在新**的小御所会议上要德川庆喜辞官纳地的决定，激怒了拥护幕府的会津藩和桑名藩。当日下午，幕府军与萨摩、长洲为主力的**军在京都南郊鸟羽，打响了战役。伏见在鸟羽之东，是个六公里大的小市镇，西滨贺茂川，东靠桃山。幕府军在鸟羽被新军击溃后，一路退守到伏见的奉行所。
村子里开始频繁出现幕府军大肆征兵，他们的小院子渐渐门庭若市，每天都被迫接收很多受伤的幕府军，其中涑雪甚至还看到了身穿浅葱色山形羽织的新选组队士。
涑雪直觉应该要带侯爵离开这里了，他近乎一天一夜没有合眼，也没来得及吃饭。
他需要休息，涑雪冷硬地送走了那些伤员，闭门谢客。
男人的屋子里散发着淡淡的咖啡香气和略微刺鼻的酒精味，他以前一直刻意熏的龙涎香如今淡的难以闻到。
侯爵手磨好了咖啡，端着冒着热气的瓷杯靠在躺椅里，眼神却轻飘飘地引着她去端桌上多出来的那一杯咖啡。
涑雪看了看他微微发青的眼圈，还是将那杯咖啡拿起来喝了一口，男人将咖啡磨得很细腻均匀，口感醇厚回味悠长。
两人渐渐放松了下来，谁都没草率地打破这难得惬意的时光。
涑雪喝完了，放下瓷杯才慢慢地开口，“我们要离开这里。”
侯爵微微颔首，“好，你安排。”
“明日我们天亮前就出发，你今晚最好早点休息。”涑雪看着他说。
“好。”侯爵歪了歪脑袋，问她，“想好去哪了？”
“没有……”涑雪无奈地叹了口气，“你想去哪？”
侯爵饮了口咖啡，思忖片刻道：“去江户如何？”
“江户？”涑雪蹙眉，“江户是幕府的地盘，**军迟早会打到那里，我们不应该尽量避开打战的地方么？”
侯爵从容自若地看着她，“我相信你的实力，无论在哪只要你在我身侧都是安全的。”
他忽而莞尔，继续说：“我是看你有些在意那个新选组……反正都要见证这场战争的结束，走近一些也无妨。”
“新选组以前确实和我有过交集，但是我并不好奇他们的结局。”涑雪微微蜷起食指，解释道。平日里他看起来对什么都漠不关心，没想到居然还会留意这些细节。“你要去江户也不是不可以，不过有些麻烦能不招惹是最好的。”
“既然可以，就这么定吧。”侯爵打了个哈欠，结束了话题。
涑雪不满地瞥了他一眼，收拾了杯子走出厢房。
见她离开，男人自然地在屋里踱步一圈后闲适地靠着床沿坐了下来，与此同时窗扉传来极轻的叩击声。
“进来。”侯爵平淡应道。
一股气流从窗户缝隙里钻了进来，变幻成一个长裙翩翩的黑发女子。安灵淡红色的杏眼望了床边的男子一眼，便低垂下来。
“如何？”侯爵随意地扯过涑雪为他铺的被褥，盖在腿上。
“我一路跟着他到了长夜地宫的入口，他带着伽岚的那个青铜铃进去了。我怕被发现就没敢再跟……还有，他回去前确实去观察过冲田总司。”安灵半透明的脸上无喜无忧，说着千篇一律的报告。
侯爵靠在床前，黑眸澄澈，口吻冷淡，“想将普通人与神树同化么，真是异想天开的尝试……看起来他有点等不及了。”
安灵漠然的脸上闪过一丝忧虑，“涑雪至今仍然对长夜的事一无所知……”
“不。”侯爵摇头，神色少有的郑重，“她已经不止一次闯进长夜上寒的梦境中，如果不是我的阻拦，她恐怕已经看见了……即使如此，以她的聪慧，也不可能猜不到其中端倪。”
安灵没有再接话，他们的沉默在空气中凝固，当安灵以为他不会再说话打算静静离去的时候，侯爵冷不防地问了一个奇怪的问题。
“安娜，你觉得我像个真正的侯爵么？”
安灵错愕地抬头看了床上的男人一眼，他一手扶着木床的护栏另一只修长白皙的手自然地搭在腿上，怎么看他都浑身散发着恣意风雅的气质，确实像一个从容优雅、高贵得体的侯爵坐在她面前。
“嗯……这二十几年来你一直在英国接受贵族教育，一言一行都很符合一个高雅又绅士的侯爵，甚至做得比那些王亲贵族更加完美。”安灵斟字酌句地评价道。
“但是她说我敷衍又虚伪，我故意暴露一些陋习也没能让她改观。”侯爵偏着头，露出一丝极淡的苦笑。
安灵盯着他的浅笑少顷，似乎明白了一些什么，犹豫地措辞道：“以我和涑雪多年的相处来看，她指的……可能不是外表的伪装，也许是……某些情感和人性上的缺乏……让她以为你是装出来的。”
侯爵手指拂过下巴，似乎陷入了沉思。他其实隐约意识到了问题所在，但是情感和人性这两样东西，确实是他不曾有过又捏造不出来的。
“安娜，你觉得人类的情感和欲望从何而来？”侯爵觉得与其自己慢慢摸索，不如问问当事人。
“这……我也不知道。”安灵淡漠的表情透露出一丝尴尬，“或许是与生俱来的……其实我认为，您没必要做这样的尝试。”
侯爵不以为然地换了个姿势靠坐着，转了个话题，“十涑现在在哪？”
“涑雪把他留在了新选组……”安灵的魂体漂浮，她的声音此时只有侯爵可以听到，“应该……还在暗中观察冲田总司。”
“好吧，那还要麻烦安娜你帮我留意下新选组的动向。”男人的脸上没有一丝一毫情绪的起伏，他淡然地露出极富涵养的微笑。
安灵素来冷漠的脸上终于裂出了真实的忧虑，是她心甘情愿夹在他们二人的命运之间的，但她是人类的魂魄，是人就会有情感。
“……黎，你为什么偏偏要对涑雪那么执着呢？她只是一个容器，活着对她来说……并不是一件轻松的事。”安灵自己也不知道为什么有时会同情那个害死了她妹妹的女人，可能是因为她尚在痛苦地活着，在煎熬中赎罪。
“所以我该让她去死么？”侯爵蝶翼般的眼睫上下翕动，极黑的眸子漠然地望着手掌上浅浅的伤痕，“我清楚地记得，她第一次为我落泪是在很久很久以前，还在那个黑白的世界里……她给我折了七日的血玫瑰，还会因为孤独而为我悲伤……呵，我本来也以为她和我随手在路边捡回的小草没什么区别……但是，她为我哭的时候，我才感觉到我在这无尽的光阴里，第一次有了重量。”
安灵神魂震撼，她即便不明白这些轻描淡写的话语中饱含的深意，却也知道这一定是让神为之触动的事，是会让命运都翻天覆地的大事……颠覆到，让神踏过红尘，落满尘埃。
侯爵有些困倦了，他挥了挥手示意安灵离开。
安灵离开前，最后木然地回望了一眼倚在床上的男人。
他的黑眸中依旧平静无波，但却有微光涟漪，在他的眼眸深处如流星划破了黑暗。
他，已然不同了。