正午时分，已经过了吃饭的时候，几个女孩子拖着疲惫的步伐缓缓走回了客栈。她们自然是没能找到小弟，只不过若说找上这么半天就感到疲劳，那也不至于。对她们来说，真正感到疲惫的是心里的感觉吧——担忧混合着失落，让她们一时间根本无法提起精神。
“殿下，该启程了，不然我们今日恐怕到不了下一个目的地了。”见到李采儿回来，早就等得不耐烦的张供奉径直迎了上去，提出了启程离开的要求。而在他的身边，两个侍卫赵缅与王启亦是早就收拾好了东西，侯在一边等着李采儿的决定。
李采儿黛眉微蹙，用着商量的语气对张供奉说：“张供奉，你也看到了，跟在我们身边的一个孩子昨晚不见了，我们正在寻找他。若是不能看到他平安无事，采儿又怎能安心？所以，我想再延迟几日——”
“公主殿下，请记得你的身份，请记得你的责任！”张供奉毫不犹豫地打断了李采儿的话。许是感觉到自己的语气有些不敬，他放缓了声音：“殿下，不是我定要催促你回去——你知道的，以我的身份，其实并不需要把这件事当成一个任务来完成。只不过，你应当了解，你晚回去一天，宫里对你不满的声音便多上一分，这对你的将来很不利。不但对你不利，对这次一力为你担保、让你得以出宫一段时间的二殿下也很不利。具体的事情，殿下你当然比我更清楚，所以还请三思。老夫言尽于此，若殿下依旧执意逗留，我亦不会再行催促，一切只看你如何取舍了。”
听了这番话，李采儿身体微微一颤，深深地闭上了眼睛。等到再度张开的时候，她已然做出了决定：已经，再没有回转的余地了……对她来说，至少，她不能再给二哥带去麻烦了。因此，她回过身来，看着同伴们的眼中充满了歉意：“对不起，我恐怕无法跟大家一起寻找小弟了。只不过，我会通知城主府的人，让他们派人代为寻找，一有消息会马上通知大家。我……我是真的要离开了，大家，保重——”
“采儿……”
即使昨晚已有所准备，但离别真正到来的这一刻，众人还是觉得这永远比想象得困难。因此，与李采儿感情最为深厚的夏悠竹和薇雨眼眶便有些微红，那一大堆挽留的话到了嘴边，偏偏又说不出来。
“采儿，你是否有何为难之事，让你感到难以取舍的？若是有的话，大可说出来，无论如何我们都会帮你找出一个理想的解决办法。”夏远峰如是说道。李采儿这几天的表现，他也看在眼里，也隐隐觉得她不只是为了与自己等人离别而不舍。只不过，她一直没说，众人也就一直没问。可若是果然有难处，难道几人还真能置之不理？
“没，我没什么为难的事，就算有那也是属于我自己的事，旁人无法代劳的。”李采儿连忙摇了摇头，接着不等对方再问，就急忙说了下去：“道别的话，昨晚我已跟大家说过了。你们都是江湖儿女，原也不需要像我一样矫情，这便告辞了吧。”说完，她也不耽搁，径直上楼取了早就整理好的包裹，就随着张供奉一道出了客栈。客栈门外，此刻正停着一辆雍容华贵的马车。只看哪华美的外观、精致奇巧的造型，就能看出马车比起一行人从剑城乘坐而来的那辆不知高贵了多少。可李采儿却觉得她宁愿与大家挤在那辆一起经历了风风雨雨的狭小马车中，也不愿意自己一个人去享受那片刻的华贵——
再漂亮的笼子，那也只是笼子……
可她不是自由的鸟儿，无法选择自由飞翔。所以，李采儿此刻也只得朝着自己的那只“笼子”走去。夏悠竹一行人亦步亦趋地跟在她身后，千言万语化作的唯有不舍，可偏偏又知道无法挽留。直到李采儿登上了那辆马车，夏悠竹才急速走上一步，用尽力气说道：“采儿，你要好好保重，我会想你的！而且，你说过的，若是我们到了应陵城，你一定会好好招待我们的。所以，你要记得，我一定会来看你的！”
“嗯！”李采儿捂住了嘴，眼中终于涌现一阵晶莹。恰在此时，薇雨也在使劲朝她挥着手：“采儿姐姐，不管有什么困难，你都一定能解决的。我相信你，比相信自己还相信你！”
李采儿用力点了点头，而下一刻，仿佛怕自己失态，她急速钻进了马车之中。车帘轻荡，掩住了内中的一切，也阻断了众人的视线。张供奉见状，也就不再停留，与两个侍卫一道翻身上马，便在前方当先开道。驾车的车夫一挥马鞭，华贵的马车便也缓缓动了起来，载着内中的人儿飘向彼方的天际。这一刻，众人忽然意识到，其实他们与李采儿之间，隔着很远的距离，或许比想象的还要远——
一方在江湖，一方在庙堂。
只不过，天曜之神安排了一次不知是否善意的相会，让彼此本不该有所交集的两方人遇到了一起。只是，当感觉到心灵慢慢贴近的时候，它又毫不犹豫地收回了这段缘分，只留下一地相思。然而，那一段段共同相处的回忆始终在内心回荡，让那悸动的心灵无法安然面对。所以，当马车驶出去一段距离之后，车窗忽然打开了，从中露出一张笑中带泪的面孔：
“悠竹，你要保重！”
“薇雨妹妹，你也要保重！”
“兰师姐，请保重！”
“沐大哥，保重！”
“还有夏大哥……谢谢你，请一定要保重！”
耀眼的阳光下，那洁白如玉的手腕上闪耀着更加耀眼的光辉——那是一对通体莹白的镯子，此刻戴在李采儿手腕上更是说不出的和谐美满。这一刻，夏远峰明白了，李采儿平时不戴不是因为她不喜欢——相反的，只是因为太喜欢而舍不得戴。体会到这一点，他缓缓低下了头，将自己的一张面孔隐藏到了阴影之中。而面对前方那个女子这近乎表白的举动，他却并没有做出回应。
他不是木头，却必须将自己当做一个木头，不然承受太多的话就无法前进。这一段朦胧的感情，他不是没有感觉，只是知道不会有结果。他与她，两个人前方都有彼此不得不为之事，与之相比，身份地位之类的差距反而在其次。若是他真有心，哪怕对方是一国公主，他也并非没有机会让两人走到一起。只是——
心结从来不在那一边啊……
…………
远去的马车，不知带走了谁的思绪，留下的一众人表情各有不同。夏远峰的面色淡淡的，谁也看不出来太多。兰芷凝与李采儿相处的时间不算太久，再加上她性子清淡，虽然也有不舍，总算没有太过伤怀。夏悠竹和薇雨就没那么好了，她们与李采儿相处日久，还曾同住一个房间，基本可以算是无话不谈的好姐妹了。所以，目送着她的离开，两个女孩子都像是浑身失了力气，一时之间怎么也提不起精神来。
至于沐追云，本来是最不需要感慨的一个，因为必要的时候他能把几乎所有人当做过客，而无所谓熟悉不熟悉。只不过这一刻，看到薇雨眼中那种因相熟之人离开而难舍难分的神情，他的眼中便也带上一丝深邃，看起来倒是比别人的心思还要重上一分。
“我们、我们接下来怎么办？”良久，场间才想起夏悠竹迷茫的声音。这一声响将众人从各自的思绪中惊醒，夏远峰抬头一看，这才发现自己五人已经在阳光下站了许久，差点就引起旁人围观了。他终究是一个心志坚定、不为感情所牵绊之人，即使这一份朦胧的情愫在他心中激起了一片涟漪，也不会让他沉浸其中。因此，他马上调整好了情绪，发挥了一个领队的作用：“先回客栈再讨论吧。”
言罢，众人一道走回了客栈，又用过了午餐，这才再次汇聚一堂。夏远峰整了整思绪，也不绕弯子，径直说道：“既然采儿已经与我们告别了，那我们留在四方城的意义也就不大了，所以我觉得明日一早还是继续北上的好。”
“等等，这样的话那小弟怎么办？我们难道就不找了？”夏悠竹急声问道。
“小弟……他的情况没那么简单。这几日我仔细想了一下我们遇到他的前前后后，再结合沐兄弟的看法，我觉得——他身上一定有一些我们不知道的秘密，而不仅仅是一个落难的孩子那么简单。”夏远峰缓缓说道。
“什么意思？”
“意思就是，那天在他周围死去的那些人，未必是他的亲人。你们想啊，如果是他的至亲，那他们怎么会无缘无故把他锁在一个箱子里？如果说是因为骤遭突袭、为了保护他而把他藏到那个箱子中，那也说不通。因为，从那天的现场来看，他们根本没这个时间。而且，不知道你们注意到没有，当我们将那几个可能是他父母的人埋葬的时候，他的眼神和表情并没有太多波动，仿佛那几个人与其他人没什么两样。就算再怎么受刺激，这样的表现也未免太不寻常了。所以，很可能，他的亲人并不在当时的商队当中。”
夏远峰这一番分析下来，听得三个女孩子大为愕然。只不过尽管理智告诉她们他的分析应该是没问题的，但她们依旧无法接受就这样放弃寻找他的事实：“就算远峰你说的是对的，可这跟我们想要寻到他有什么关系？不管他的身份是什么、有什么秘密，他总归是一个十几岁的孩子，毫无自保之力。就这样知道了他离开而不去寻找他，我们又怎能安心？”
“他未必没有自保之力。”夏远峰摇了摇头：“就如沐兄弟说的那样，他看到小弟离开，而就在他隔壁房间的我却没能感应到，这绝不该是一个毫无武学修为的人能做到的。而且，既然是他自己要离开的，又没有通知我们，说不定是他有了自己要做的事或想去的地方，而不想让我们也牵涉其中。”
“可是、可是——”
“好了，我知道你们要说什么，但事实发生在眼前，不容改变。再说了，你们也可能因为他的样子而搞错了一些事：十三四岁虽然不大，但也不小了，足以有自己的思想和行动准则了。他要做什么，绝对也是经过自己思考的。再说了，采儿已经通知这边的官府帮忙留意了。在找人这一项上，我们未必比得上作为地头蛇的他们，因此再无端寻找下去也是徒劳无功。”夏远峰摆了摆手，结束了这个话题。几个女子虽有心反驳，奈何找不到更为充足的理由，一时也只能在那边生闷气。
“今天看来是走不了了，好好休息一下，明天上路吧。”夏远峰说完，也不待众人回话就径直上楼去了。几个女孩各有心思，可能没察觉到，唯有沐追云发现了一些问题：一般情况下，讨论事情的时候夏远峰总会询问大家的意见而后再做决定，可今天却完全没有。这是否也是一种失常呢？
看来，表面的平静不代表着真正的平静。沐追云想到这一点，却并不在意——
反正，都与自己无关……