嘉竟二十三年，腊月二十九。
除夕，凌晨。
紫禁城。
朱载坐在桌边，手指缓缓在茶杯边沿上摩挲，里面的茶水早已凉透，他却浑然未觉。
国之大事，在祀与戎。
“祭祀”与“战争”，或者说“仪式”和“暴力”，是一个封建王朝得以维系的基础。而大朔每年的祭祖，又是其中最为重要的一节，何时、何地、由何人进行，都有其规矩，轻易不得更改。
所以皇帝要将祭祖提前的话一出口，顿时便是一片哗然，诸位宗室纷纷想要劝阻。其中甚至有几个老宗室老泪纵横，俨然是一副准备死谏的架势。
然而这一切嘈杂，都在皇帝冷淡的眼神之中，陡然安静了下来。
今夜皇帝过于亲和的表现，让宗室们会错了意，以为皇帝是要重用宗室。摆错了位置，自然就会做出不合时宜的事情。
皇帝的眼神，让他们陡然惊醒。
当朝陛下，从来都不是一位从谏如流的皇帝。
他是由宗室过继过来即位，践祚二十三年，哪怕已经多年不履朝政，也牢牢地将整个大朔的权力握在手中的实权皇帝。
在他即位之初，尚未将整个大朔完全攫取到手中之时，就在“大礼议事件”中杖杀了十余位官员，更在其后的“左顺门事件”中廷杖一百余位官员，当场杖杀了十七人。
总而言之，他是个并不吝于杀人，而且也有杀任何人的权力的皇帝。
宗室们陡然惊醒之后，便齐齐沉默了下来。
此事也就如此定了下来。
而后便有太监客客气气地将诸位宗室请到宫内的几处偏殿入住。
虽然说法是“为防止贼子暗害宗室”，但朱载很清楚，这就是皇帝将宗室们如同待宰的牛羊一般圈了起来，随时准备宰杀。
朱载望向门外，窗棂之上，映出数道身影。
那是来“保护”他的禁卫。
朱载知道，在他的屋外，至少还有两位天人供奉在监视着他。
皇帝已经对他起了疑心。
但，他却并不慌张。
因为——
登、登。
登。
屋顶传来熟悉的三声轻响，两短一长。
李淼从房顶落下，半空中随手一挥，屋顶被掀开的瓦片便纷纷复位。
“哟，指挥使，还没睡呢？”
李淼自顾自给自己倒了杯茶。
“莫打岔，眼下不是说笑的时候。”
朱载严肃地说道。
“你怎么看？”
“还能怎么看？坐着看呗。”
李淼淡淡的说道。
“明教准备明日动手，皇帝就今天直接打过去。建文帝八成就在皇陵，籍天蕊和阳家人估计也在。”
“之前咱们想的估计都要作废了，什么零敲碎打什么暗中试探什么从长计议，都没用了。今天估计就要分出个生死来。”
李淼沾了点茶水，在桌上画了几条道。
“建文帝是冲着帝位去的，要是他赢了，宗室们都得死在他手上。”
“至于皇帝，我估摸着是冲着建文帝那个性命双修的法门去的，要是他今日赢了，老朱家也要灭门。”
“无论他俩谁赢，最后都会对宗室下手，您也是其中之一。到时候他来杀您，我一挡，咱们由暗转明，要面对的就是整个大朔朝廷的追杀了。”
朱载面色一肃，点了点头。
“如此，可还有转机？”
“有两条。”
李淼轻笑一声，在桌子上写了个“走”。
“第一，咱们撤。”
“什么狗屁大朔朱家，直接去他妈的。”
“以您和我的家底、武力，到时随便找个替死鬼脱身，易个容，在江湖上弄个势力出来，我敢说江湖上没有任何门派能拦得住咱们。”
“到时咱们还是在暗处，等到几年后我武功大成，杀进皇宫宰了皇帝，您就是最后一个朱家人。您做皇帝，我做指挥使，大朔还是大朔。”
“如何？”
说实话，这条路听起来挺扯淡，但其实可行性并不低。而李淼也确实希望朱载选择这条路。
李淼已经摸到了阻挡他继续精进的障碍的底细，也已经对“八小时工作制”有了些线索。不出十年，李淼有信心成为真正的“天下无敌”。
十年的时间，也足够朱载以五岳剑派为基础，借着执掌锦衣卫多年攒下的家底，在江湖上发展出一个庞大的势力。
到时朱载作为最后一个朱家人，自然拥有最天然的合法性。又有李淼“哪里不服点一点”的武力保证，说不得真的能顺利承袭大朔。
最重要的一点是，这条路没什么风险。
但，李淼也很清楚，朱载会怎么选。
果然，朱载长叹了一口气。
“你知道我走不了。”
“我跟你不一样，大李。”
“我放不下。”
朱载看向李淼，却是转而认真的说起了另一件事。
“其实从把你捡回来的第一天起，我就知道，你是个无君无父、无法无天的狂徒。”
“你知道为什么你一说你是达摩转世，我便真的信了，哪怕你明显是在玩笑吗？”
李淼轻笑一声，没有回答。
“因为你太‘狂’了。”
朱载缓缓说道。
“我不知道你到底是什么出身，当时从乞丐堆里把你捡回来，也不是因为看出了你的根骨。”
“是因为你的眼神。”
朱载回忆道。
“那时我刚刚接手锦衣卫，正是志得意满之时。满朝文武无不对我毕恭毕敬，所见的都是阿谀奉承、小意奉迎。我虽然心中不屑，但其实颇为受用。”
“但就在那一天，我路过城墙边，注意到了一个小乞丐在看我。”
“他在审视我、观察我、评判我。”
“最后，他露出了一个不屑的笑容。”
“那目光像一盆冷水一般将我浇醒，让我从狂妄之中清醒了过来。但同时，我也心生好奇。”
朱载看向李淼的眼睛。
“是什么，让一个小乞丐有如此狂妄的心态？他到底是什么出身，又见过什么，让他面对锦衣卫指挥使之时，都只觉得‘不屑’？”
“最开始，我只觉得你可能是某个落难的高官后人。但后来的某一天，你随我去担当皇帝的护卫。”
“我又看见你，对皇帝露出了不屑的神情。”
朱载斩钉截铁地说道。
“你，从来没有将大朔的任何一个人，放在过眼里。”
“如果你不是神仙转世，你到底是谁，又从何而来，能让你如此瞧不上这大朔的一切？”