《背后有人》这本书是这样开始的……
医学院大二女生郭颖半夜醒来，她感觉是被一阵低语声惊醒的。低语声说些什么没有进ru她的意识，只是在惊醒的一瞬间，她听见了最后一句低语，是“小心，背后有人”。
这是谁在说话呢?郭颖翻了一个身，睁开眼睛从蚊帐中望出去，寝室里朦朦胧胧的，门上的副窗将走廊上的路灯光折射进来一些，使室内有一种月夜的感觉。这间女生寝室立着三张上下铺，共六个铺位。可是，六位女生挤满寝室的时候几乎没有。有的在学校外面租了房住，这寝室仅仅是她们中午休息的暂栖地。有的名义上住在这里，但一到晚上，坐在床头对着一面小圆镜梳妆以后，就急急忙忙地外出了，有的会在半夜后像影子一样溜回来，有的干脆彻夜不归。只有第二天在教室上课时，六位室友才会相互看见。
这一夜，郭颖从蚊帐中看见，对面和侧面的上下铺都是空荡荡的。那么，刚才的低语，一定是她上面的那位同学在说梦话了。
“卓然，”她对着上铺叫道，“卓然，你做什么梦了?”没有回答。郭颖睡不着了，轻手轻脚地下了床。她穿着一件宽大的睡裙，尽管这样，她肥胖的身子还是将睡裙撑得满满的。从中学时代起，这身体就是她的敌人。她穿最紧的胸衣和收臀裤，想压制住这些地方过分汹涌的发育，可是任何外力对付遗传基因都显得无能为力，她绝望地成了一个胖姑娘。她吃过各种减肥药，半绝食直到晕倒，可是没用，只好听其自然，平时常选长裙和宽大的上衣穿。“卓然。”郭颖一边叫着，一边攀上上铺，她将下巴放在上边的床沿一看，上铺叠得整整齐齐的，没人。她这才发现，今夜是她一人睡在房间里。半夜时分特有的宁静使她醒来，而醒来的瞬间，分明听见了一种模糊的低语声。“小心，背后有人。”郭颖打了一个冷颤。她打开了吊在屋顶的电灯，光线有些刺眼，三张上下铺靠三面墙立着，像粗糙的货架。她将胸前的扣子扣上了一颗，推开窗，黑色的树梢正好与这三楼的窗口平行。教学楼、图书馆都在相反的方向，从这窗口望出去，只是一片空旷。稍远处是医学院的后山，黑糊糊的一大片，细看有毛茸茸的感觉，那便是遍布后山的密密树林了。ズ笊绞且蛔假山，六十年代挖防空洞堆出来的。
由于下面的防空洞很大，这山也堆得连绵起伏，颇具规模。如今，已长大成林的树木更使得这后山幽静无比，上百人走进去分散后，也无人似的，只有密林和灌木，经风一吹，摇摇曳曳，模仿出某种原始气味。据说，久已关闭的防空洞里曾发现过几具白骨，是文革时期派性武斗时的囚犯。错落的白骨中发现有衣扣、钢笔之类的东西，甚至还找出了一个发夹，证明死者中至少有一名是女性。郭颖刚入校时，听一个校工讲，这后山上曾经发现过一条很肥的蛇，极可能是从下面的防空洞里爬出来的。这种毫无根据的猜测，听来使人毛骨悚然。现在，这夜半时分的后山只是一大片黑影，郭颖突然后悔，觉得自己不该到窗前来透气。她像触电似的退后一步，随后又扑上前去，砰的一声关上了窗户。她坐在床沿，心里莫名其妙地咚咚直跳。她不敢关灯睡觉，害怕屋内什么地方再次发出那句使她醒来的低语声。奇怪的是，自己不是亲眼看见卓然睡下的吗?当时是晚上11点过了，郭颖困得不行，但卓然去浴室洗澡一直没回来，郭颖只得继续翻看一本书，等她。
这座三层旧楼房是学院的4号女生宿舍。浴室就设在三楼，从她这寝室出去，顺着走廊拐一个弯就到。浴室门口挂着厚厚的深蓝色布帘，里面沿墙装着十多个喷头。从进ru大学以来，郭颖总是要等到夜深人静了，才最后一个溜进浴室去冲澡。这样，她可以放心冲洗自己的身体，而不必担心女同学们的目光。她不能忍受自己的一身肥肉暴露在同伴们面前，尤其是自己像农妇一样硕大的乳房和屁股，她觉得很难为情的。卓然去浴室很久才回来，还端着一盆洗过的衣服。她瓜子脸型，身材苗条，两个小包子一样的乳房使她看上去更像一个高中女生。近来，她去浴室呆的时间越来越长，郭颖常常等得不耐烦，可是，又没有理由说什么，每次都只好久等。
卓然到窗口晾了衣服，然后爬到上铺睡下了，郭颖这才去了浴室。回来后，她看见卓然面向里侧动也不动，可能已睡着了，她也关灯上床睡下。现在，这半夜三更的，上铺却没有了人，卓然什么时候消失的呢?卓然是班上有名的淑女，进大学快两年了，晚上就很少离开过这间寝室。尽管这六人寝室不到一年就搬出去了三位，但卓然认为，这样更清静一些。确实，剩下三人住在这里更顺心。而且对面床的谢晓婷虽说没在外面租房，但总是有很多晚间活动，常常彻夜不归的。这样，实际上就剩下郭颖和卓然住在这里。
“我们这里，是被爱情遗忘的角落。”有一次，郭颖躺在床上，对着上铺的卓然自嘲道。
“怎么，你也想找个替你付房费的人了?”卓然的声音从上铺传来，“这样早就和男朋友到外面过同居生活，太不尊重自己了。”郭颖沉默。无论如何，这种现实还是让自己深感寂寞。卓然不同，她是有男生追而她自己不理不睬。而郭颖自进ru大学以来，几乎就从没得到过来自异性的关照。
而此刻，半夜醒来后发现卓然也终于从这里飘走，这使郭颖感到震惊。有什么约会是从半夜开始的呢?这不合常理。并且，自己是被一阵低语声弄醒的。“小心，背后有人!”那声音很低很惊慌。郭颖躺在床上慢慢回忆着，突然感到，那正是卓然的声音，那音调她是非常熟悉的。郭颖睡不着了，仿佛有一种不祥的预感。
大约在凌晨3点，
谢晓婷和她的男友从后山上跌跌撞撞地跑下来，像受惊的兔子一样窜回了各自的宿舍楼。本想在后山上浪漫一夜，但这计划被一个突然的恐怖发现中断了。
寝室门虚掩着，里面亮着灯光。谢晓婷轻手轻脚地推门而入，屋里没人!郭颖和卓然到哪里去了呢?卓然的铺位上，一只熟悉的玩具熊蹲在上面，而郭颖的床上乱糟糟地堆着被单，蚊帐低垂，能看出郭颖是睡觉后又起来离开寝室的。
这种时候，她俩能上哪儿去呢?谢晓婷在自己的床边坐下，她抬起左手，在灯光下呆呆地看着。这太可怕了，就在刚才，就是自己的这只手，在后山上的一块大石头边上，摸到了一个软软的东西，这东西半埋在土中，谢晓婷好奇地将它从土中抠了出来，这东西像一块粘泥带水的大白薯，暗黑中她举到眼前一看，天哪!几个手指头突现在眼前，这分明是一只人的手掌!她惨叫一声，抱住了坐在身边的男友。这个高大的男生不知道出了什么事，当他伸手捡起谢晓婷丢掉的那块东西时，立即也像被箭射中的野兽一样嚎了一声。然后，他俩就没命地奔下山来。
严格说来，这晚和谢晓婷在后山约会的人还不能称做她的男友。他叫高瑜，是谢晓婷的同班同学。由于长得高大帅气，被不少女生当做白马王子在暗中追求着。可是，自从进ru大二，他和女班长路波的恋爱关系公开后，暗恋他的女生都泄了气。这支倒霉的暗恋队伍，谢晓婷可从没加入过。但是昨天，一件偶然的事让她改变了主意。
当时是在课堂上，教授让她到黑板上写几道化学药品的分子式。她刚写完，就听到背后有吃吃的笑声。她知道自己写错了，恼怒地回过头来，看见了女班长路波轻蔑的眼光。那一刻，她想到了报复。
晚饭时间，学生食堂里排起了长队。谢晓婷径直走到排在前面的高瑜身边，说：“高瑜，帮我代买一份饭菜吧，肚子快饿坏了。”一边说，一边用她那水汪汪的眼睛去碰高渝的目光，这一招很快奏效，她和高瑜在餐桌边肩靠肩地共进晚餐时，就将晚上去图书馆的事约定了。接下来的事顺理成章，晚上10点，他们从学校图书馆出来后，不知不觉就步入了这座被同学们称为“恋爱天堂”的后山。谢晓婷为自己这一闪电战的成功感到满足。
坐在后山上暗黑的树林中，当高瑜对她说出“我爱你”这句话时，她笑了，歪了一下头说：“那路波呢?你爱她吗?”谢晓婷知道，此时此刻，要男人背叛旧情是轻而易举的事，不过，她要听他亲口说出背叛的话，她要看到路波那流露轻蔑目光的眼睛哭得红红肿肿的，这样，她才开心。
靠在高瑜的身边，感受到他那像体操运动员一样健美的体魄，还让谢晓婷真的心动。尽管她知道，她十九岁的前途系在校外。在这座城市中，那些实业界的成功男人才是她毕业后的保障。并且，以她的青春，她对这些男人有足够的征服力。
获得这个信心，是在她参加了这座城市的一次选美活动以后。当时，她以大学生的身份走在T型台上，新潮泳装让她近乎完美的长腿和青春横溢的身姿展露无遗。尽管只进ru了前十名，但她的生活还是因这次大赛发生了根本性转变。社会上的各种邀请接踵而来，企业形象代表、公关代表，以及连绵不断地剪彩、酒会等。每当周末，前来接她外出的高档轿车从不会少。同时，学校里的男生不敢再对她想入非非。从这点来看，男人似乎又很守本分，对不可能属于自己的东西决不白费表情。
因此，她在食堂里对高瑜略施眼波时，是有足够的信心让他摇着尾巴跟来的。可是，进ru这片黑色的树林以后，她感到这游戏正慢慢改变，这是因为在高瑜有力的臂弯中，她感到了心跳。“不，不。”她慌乱地挣脱出来，埋着头，无意识地扯着地上的草叶。
就这样，她的手摸到了那个可怕的东西。那个似硬似软的东西是人的一只手掌，指头上还糊着泥。这场半是阴谋半是爱情的游戏到此结束。谢晓婷逃回了寝室。凌晨3点，郭颖和卓然不知去向，寝室门虚掩着，里面空无一人。
她走到窗口，望着不远处那片黑糊糊的后山。起风了，树叶簌簌作响。那片恋爱天堂里现在还藏着对对情侣吗?而他们竟不知道，就在他们温柔缠绵之际，一只手掌正从林中草地的薄土之下跳出来。世界上什么东西拆散之后最可怕?那一定是人体，任何一个部位，头，手，耳朵等等，只要是单独呈现，都将令人惊悚。可怕的是，谢晓婷还用手摸到了它。那种感觉是坠入了一座古墓或新坟之中，透过指尖，一个已经被拆散的人像影子一样赫然显现。
谢晓婷首先想到的是山下的防空洞，在那已经永远关闭了的黑暗中，文革的死囚在地下游荡。难道，那是谁的手掌被砍下后扔在土中，经草长雨刷，又从泥中浮出吗?快二十年了，这可能吗?时间只能让人化为白骨，而谢晓婷的手分明触到那手掌肌肤完好，这证明它刚从一个人身体上分离出来不久，这让谢晓婷想到一个恐怖的字眼：谋杀!
非常可惜，郭颖知道这件可怕的事已是第二天中午了。要是当天晚上知道，她会立即拉着谢晓婷上后山去寻找那件可怕的东西，然后向校方报案。虽然同为大二女生，郭颖的胆大妄为却是出了名的。有一次，她一个人去解剖室做功课，让全班男女同胞既震惊又佩服。当天半夜，谢晓婷跑回寝室时，她正蹲在走廊尽头的卫生间里，她感到肚子有点不舒服。
卫生间的斜对面便是女浴室。郭颖走出卫生间的时候，忽然听见浴室里有哗哗的水声。半夜过后了，谁还在冲澡呢?她好奇地推开浴室的门，又撩开那道布帘，看见蒸腾的水雾中站着一个白色的背影。那背影仿佛听见了动静，回过身来“哇”地大叫一声，这让双方都吓了一大跳。冲澡的人竟是卓然。睡到半夜又来冲澡，这太奇怪了。郭颖给她披上衣服说：“别怕，别怕，是我啊!”她感到卓然的肩膀还在发抖。