摄政堂外，车水马龙，行人如织。
其中尽是达官贵人，豪商巨贾，真正的往来无白丁。
一个魁梧的身影，手牵着小女孩，看上去沧桑落寞。
马士英字瑶草，贵州贵阳人。甲申国难，帝死于煤山，天下大乱。马士英趁机拥立小福王，曾将他推上了人生的顶点，也让他彻底惹恼了东林党，成为了口诛笔伐的对象。
南京失陷，小福王被俘，马士英多方奔走，却始终得不到重用。他只好投身太湖义军，洪承畴打苏州，太湖义师遭了无妄之灾，失去队伍的马士英颠沛流离至今。
他曾有两个儿子，一个战死金陵，一个被文人洗脑，和他决裂至今。如今身边，只有小女儿与他相依为命。父女二人流落苏州街头，马士英挣扎着带着她来到金陵。穷困至极的马士英，已经无法养活自己，更别提小女儿了。今天来到摄政府，也不过是碰一碰运气，运气不好不过是被轰出来，反正他已经无数次碰壁。
来到之后，才打听到越国公侯玄演受了重伤，这些人都是来看望的。马士英见他们的礼物一车车地往里推，再看看自己两袖清风，灵机一动，望向自己十二岁的女儿。
小女儿不知道父亲为何突然看向自己，乖巧地甜笑起来，露出可爱的小虎牙。十二岁的年纪，在大明已经不算小了，很多人已经结婚生子，只是她天生身姿娇小，马士英为了安全，将她打扮成一个男孩子，脸上涂满灰尘。
自己的女儿钟灵毓秀，一双大眼睛极有灵气，而且天资聪颖，学什么都是一学就会。可惜跟着自己，前几年享受了一年的富贵，就沦落到这步田地。
“灵药，阿爹带你住到这个大房子里怎么样？”
马灵药脸上仍然挂着笑意，而且好像比之前还甜，只是眸子里的凄凉怎么也掩盖不住。
“好呀好呀，这里好漂亮，我真能住进这里么，那可太好啦。”
马士英故意将头撇到一旁，自己的女儿太懂事了，偷偷擦拭了眼泪，马士英硬着心肠说道：“我的灵药，以后就不用吃苦了。”
好像耗尽了全身的力气，马士英才说出，以自己女儿作为礼物的话。要不是杨恕早年见过这个烜赫一时的首辅大臣，早就将他赶出去了。
旁边的官员，多有认识这个昔日首辅的，眼中时马士英这些年早就熟悉的讥诮和鄙夷。
不久之后，杨恕走了出来，宰相门前七品官。杨恕的地位，随着侯玄演水涨船高。尽管他只是一个管家，其他的官员见了他都客客气气的。
看到杨管家走向了马士英，众人一阵幸灾乐祸，都以为他肯定又要被扫地出门了。
杨恕看了一眼马士英，眼中满是感慨，物是人非啊。当初眼前这个人，是何等的风光啊，叹了口气，杨恕上前说道：“马大人，我家少爷有请。”
马士英愣在原地，他根本没有想到，侯玄演真的肯见自己。要知道侯玄演如今的身份，什么样的国色天香，都可以轻易地弄到手。要说是因为这个荒唐的“礼物”，马士英自己是不信的。
怀着忐忑的心情，马士英牵着女儿的手，来到摄政堂内院。路上还偷偷擦掉了女儿脸上的灰尘，动作虽然轻柔，在灵药的心里，却非常的痛。
阿爹，要把自己卖给别人了...
可怜的侯玄演，被人一再误会，明明是个刚正不阿的正人君子，一下子成了少女心中的恶少、忠仆眼里的色狼。
人的行为，看在不同的人眼里，因为不同的心境，同一件事情往往带着强烈的主观色彩。比如此刻：
侯玄演看到马士英来到内院，胸怀坦荡地大笑着从书房迎了出来。
杨恕带人来到内院，就看到自家少爷色眯眯地笑着走了出来；
灵药被杨恕带到后院，就看到一个坏人叔叔淫笑着走了出来；
马士英来到后院，就看到慧眼识珠的当朝越国公，见才心喜地走了出来。
来到大明这么久，侯玄演已经意识到，靠史书认清一个人，就像是摸彩票中奖一样。要是看鞑子修得明史，那就跟买的是假的彩票一样，一次也别想得到个准确的。马士英到底是个什么人，他决定亲自检校一番。
侯玄演审视着马士英，从外表看得出，他这些年确实吃够了苦头。苍白的两鬓，一点都不像五十岁的中年男子。侯玄演笑道：“闻名已久，今日终于得见马大人，快请里面坐。”
马士英心中一振，他怎么不知道，如今的侯玄演俨然就是大明实际的皇帝。而且因为他的身份，许多皇帝都做不了的事，他也可以插手。侯玄演对自己这么客气，马士英感觉自己又有了重回庙堂，指摘江山的机会。
他忙堆笑道：“在野之人，飘蓬江海类转蓬，今日得见越国公，真是闻名不如见面。下官这才知道，什么叫自古英雄出少年，士英原为越国公门下一仆从，得效犬马之劳。”
侯玄演心怀大畅，管他的什么大明秦桧、奸臣小人，他可以确定一件事，扶他上台就是专治党争的一剂妙药。吃了这么多年的苦头，马士英早就对各个党派对自己的构陷深恶痛绝，而且又肯听自己的话，真是不二人选。
侯玄演将他拉近内堂，坐好之后，说道：“前者太仆卿沈廷文和杨鼎卿，互殴互骂，丢了朝廷的体面，被革职了。明日我就保奏你为太仆卿，等到刘中藻回乡之后，我保你做内阁大学士。”
马士英激动得热泪盈眶，没想到自己有生之年，还能重新入阁。当即就要从椅子上起来，给侯玄演行礼。侯玄演拉住他，说道：“以后同殿为官，这是做什么？”
马士英缓过神来，擦了擦眼泪，语带哭腔：“下官听说路振飞伤了国公，被赶回乡里，人人拍手称快。怎么刘中藻大人，也要回乡么？”
侯玄演嗯了一声，说道：“没错，他的儿子干下了许多丧尽天良的勾当，刘中藻教子无方，难辞其咎，做不得内阁首辅的。”
马士英大惊，这样的事自己竟然不知道，岂不是聋子瞎子一般。想到一下子退了两个大学士，再加上他们联名上表的传闻，果然自己没有拜错山头。越国公在朝中，真的是呼风唤雨，无所不能啊。
攒了下手掌，马士英低声问道：“不知刘大人家中，何时出的这些事？下官竟然没有耳闻。”
侯玄演捏了一颗最青葡萄，酸的自己咬牙吸气，过了一会才说道：“你说这事啊，过几天就会发生了。”