第913章 0908【攻占十字军要塞】

此次出海的大明船队,有25艘排水量在660—825吨之间的运输船。

这些运输船,除了装载补给品之外,主要就是用来存放货物。

另外,还有大明、塞尔柱、阿拉伯的商船随行。

如此多来自东方的货物,波斯湾周边港口自然吃不下。

分出一半继续南下,经亚丁湾进入红海。

那里的客户主要有两个,一是埃及法蒂玛王朝(绿衣大食),二是十字军建立的耶路撒冷王国。

中东那一大片,目前正处于优秀的匹配机制当中。

十字军建立了四个国家,分别是:耶路撒冷王国、安条克公国、埃德萨伯国、的黎波里伯国。

名义上,两个伯国和一个公国,都是效忠于那个王国的。

但这种统治没有法理性,纯靠国王的魅力和人脉来维系。

前几年,国王死了,女婿继位。

这个女婿又矮又老,公主喜欢英俊的表哥。表哥却勾搭上贵族寡妇,比寡妇的儿子大不了几岁。寡妇的儿子不愿放弃两座城市的继承权,于是在新国王那里打小报告。

国内贵族也分成两派,一派支持新国王(驸马),一派支持新王后(公主)。

如此种种,已经够混乱的,另外三个属国也不消停。

安条克公国的公爵也死了,留下遗孀和几岁的女儿。另外两个伯国与安条克联手,想要脱离耶路撒冷王国独立。

埃德萨伯国的伯爵就是个白痴,安条克公国的寡妇也是个作精,四个十字军国家由此陷入内讧。

埃及法蒂玛王朝同样精彩,新国王以杀人为乐,逼得国内贵族纷纷叛乱。

而隶属于塞尔柱帝国的大马士革埃米尔国,年轻苏丹同样残暴不仁,甚至把自己的亲妈都逼得联合贵族造反。

北边的赞吉被塞尔柱苏丹打得满头包,但苏丹桑贾尔懒得过于折腾,把赞吉任命为那里的总督。

被桑贾尔打得全军覆没的手下败将赞吉,竟然是中东地区诸多君主当中的唯一正常人!

……

以驸马身份继位的富尔克,其实在欧洲有很大名气,所以老国王才把女儿嫁给他。

又矮又壮,其貌不扬。

他非常喜欢自己的年轻妻子,因此选择了原谅,甚至原谅了妻子的情夫表哥。

富尔克是这样处理的。

他先是向情夫发起决斗挑战,生死有命,谁打赢了谁在理。

情夫表哥虽然高大英俊,却是一个懦夫,接受决斗之后居然玩失踪。又害怕国王杀害自己,于是跑去投靠埃及,还带着埃及军队劫掠耶路撒冷的边境地区。

为了不让妻子伤心,富尔克虽然抓住叛国情夫,却只是把这家伙驱逐出境三年。

“陛下,海利姆港(亚喀巴)有东方商船造访,”宫廷财务官前来报告,“他们带来大量的丝绸和瓷器,还有另外许多的宝物。地方贵族就算用尽钱财,也只能买下很少一部分。”

富尔克说道:“我们在耶路撒冷,不是来享福的,没必要为了那点财宝而虚耗国库。”

财务官说:“或许陛下可以购买一些,用来讨得王后的欢心。”

富尔克开始认真考虑。

他是一个大老粗,能继承王国全靠岳父。妻子那么年轻美丽,嫁给自己实在太委屈了,就算偷情他也可以理解。就算是为了报答死去的岳父,自己也该善待妻子。

而且,这已经不是夫妻问题,更关系到整个国家的和谐。

如果能让妻子高兴,分裂为两派的贵族也可缓和矛盾。

富尔克问道:“是来自印度的商船吗?”

财务官说道:“更遥远的东方,一个叫大明的国度。他们有很多战舰,听说只来了一部分。还有更多战舰和商船,正在与塞尔柱、法蒂玛交易。”

“大明又是什么国家?难道比印度还更远?”富尔克对此无法理解。

财务官说道:“不知道。”

富尔克说:“我亲自去看看。”

这位国王的胆子很大,他前两年平息三国叛乱,直接绕开的黎波里伯国,率少量军队坐船前往安条克。

一战而胜。

只不过由于兵太少,只能原谅叛乱贵族,勒令安条克公国重新臣服。

其余两个叛乱伯国,也跟着选择表面臣服。

富尔克只带少量士兵,就准备一路南下。

谁知刚刚启程,王后梅丽桑德也骑马追来。 面对美丽的妻子,富尔克显得有些口齿笨拙:“你来做什么?”

梅丽桑德说道:“我听说南方有商队,带来许多神秘宝物,我要亲自去挑选一些。”

“那……一起去吧。”富尔克说。

沿途多沙漠地带,偶尔能遇到绿洲和谷地。

他们出发仅一天,就有南方逃回的败兵:“海利姆要塞沦陷了,海里姆要塞沦陷了!”

富尔克惊问:“可是法蒂玛(埃及)的军队?”

“是大明的军队,”这个逃回的小贵族说,“他们的财宝太多了,而且军队又少,我们的金银币却不够。于是……于是我们离开要塞,想要突袭港口营地,结果被打得大败而逃!”

富尔克问道:“怎么败的?”

那小贵族说:“不知道。”

“怎么败的都不知道?”富尔克愈发愤怒。

那小贵族说:“真不知道。我们的士兵冲过去,只听到一阵响声,对面的营地还在冒烟。然后敌人的舰船也传来响声,就好像打雷一样。但当时是晴天,根本没有打雷。许多铁球从天上落下来,如果砸到骑士,就连人带马砸死。贵族和士兵都非常恐惧,一个接一个逃跑。”

富尔克愤怒拔剑:“你在讲什么异教神话故事?”

小贵族连忙指向其他败兵:“我说的都是真的,陛下如果不信,可以去问他们。”

富尔克仔细询问每一个败兵,结果都得到相同的答案,这让他心里也产生莫名恐惧。

思索良久,富尔克问道:“就算在海边吃了败仗,怎么要塞也被攻破了?”

小贵族说:“敌人从船上搬来许多奇怪的武器,一直推到要塞外面,就像是很长的木头。然后又是冒烟和打雷,无数铁弹落下,砸到要塞城墙就像地震。士兵们认为那是魔鬼的武器,不顾军令就离开要塞逃跑……”

富尔克站在原地一阵沉默,完全不知道该怎么办。

未知的敌人,未知的武器。

甚至彼此开战都稀里糊涂,对方只是来搞贸易的,结果自己的人试图武装劫掠。

长时间的思考之后,这个刚刚继位几年时间,勉强平息各国叛乱的耶路撒冷国王,已然有了决策:第一,立即返回耶路撒冷,号召各地贵族征召士兵,防止敌人继续杀过来;第二,派遣使者去海边接洽,探知对方的虚实,看能不能用外交解决争端。

使者刚刚派出,很快又回来了,还带回一些送信的败兵,以及临时充当使者的阿拉伯商人。

这个阿拉伯商人,不属于埃及,也不属于塞尔柱,他来自阿拉伯半岛的伊巴德派势力。

“尊敬的异教国王陛下,我是大明临时聘请的使者。”阿拉伯商贾问候道。

富尔克回以礼仪,让人拿来食物和清水招待:“大明国究竟来自哪里?”

阿拉伯商贾说:“那里是遥远的东方,可以称为桃花石,也可以称为赛里斯。那里强大、富庶而文明,是丝绸和瓷器的原产地。他们的国王被称为皇帝(音译),翻译过来就是天空之神的儿子。他们信仰天空之神,跟这里的所有教派都不一样。”

富尔克问道:“大明国真是来贸易的吗?”

阿拉伯商贾说:“即是来贸易,也是与诸国外交。他们的主要使者,都已经去了塞尔柱。”

“他们要怎样才愿意归还海利姆要塞?”富尔克又问。

阿拉伯商贾说:“大明使者让我传话,他们无意跟任何国家交战,但也不怕跟任何国家交战。此次战争,是贵国率先发动袭击。想要拿回要塞,必须用金银来赎买,否则他们将把要塞卖给法蒂玛王朝。”

“需要多少钱?”富尔克问道。

“五万两白银,”阿拉伯商贾说道,“如果换算成耶路撒冷银币,大概就是13万多枚银币。”

富尔克又问:“被他们俘虏的贵族和士兵呢?需要多少钱赎回?”

阿拉伯商贾说:“这次放回了几十个士兵,负责带我过来跟陛下交涉。至于剩下的,已经全部处死,脑袋就挂在要塞城墙上。当然,他们不会杀死妇孺。按照身份不同,每个妇孺的赎金,大概在100到1000银币不等。”

耶路撒冷王国真不富裕,连年征战国库空虚。

而且每座城市都有领主,税收都进了贵族腰包,只每年上交一笔给国王而已。

贵族们肯定有钱,但不会拿出来给国王赎回要塞。

一旦支付13万多枚银币的赎金,富尔克手里的钱就没剩多少了,今后还怎么震慑国内贵族和三个属国?

富尔克找到妻子说明情况:“我要亲自前往海利姆要塞,跟那里的东方异教徒谈判。非常危险,你必须回耶路撒冷!”

梅丽桑德眼珠子一转,微笑道:“好。”

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妻子的选择,让富尔克大失所望。

他知道妻子心里怎么想的,肯定盼着自己一去不回,最好是直接被东方人杀死。然后,妻子就能迎回被驱逐的情夫,并且跟情夫一起统治国家。

甚至,妻子有可能直接叛乱,让自己想回都回不去!

富尔克说道:“我改变主意了,你要跟我一起去谈判。”

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