又要上路的前夜，依旧是在书房里摆下了一桌子酒席，盛宣怀和郑观应商量好似的，前后脚来到沈从云这里，看了看书房里拉开的架势，郑观应皱着眉头道：“没有姑娘陪酒的咩？”
沈从云笑了笑道：“要叫姑娘你自己去，我这不好这个调调。”
“哪里有三个大男人干喝酒的？我去紫玉姑娘那边叫几个来，她那边的姑娘不错。”郑观应掉过屁股就走了，盛宣怀看着郑观应消失的背影，突然轻声道：“这个女人不寻常啊！”
现代革命样板戏？沙家浜？阿庆嫂？还好盛宣怀不是用唱的，不然就成刁德一了，沈从云可不想做胡传魁。
“呵呵，看出来了？”沈从云淡淡的笑道，请盛宣怀坐下。
盛宣怀自负的笑了笑道：“子归老弟，我要没这点眼力，这么多年也白打磨了。这个紫玉说是卖艺不卖身，可手下有一批年轻的姑娘，她们可是什么都卖的。你看看紫玉交往的都是一些什么人？就什么都清楚了，寻常的风尘女子，在京城里得罪了黄带子，能全身而退么。朝廷虽然禁止官员出入风尘之地，可如今这年月，这规矩还有几个人遵守的？我只是还没搞清楚一点，紫玉到底是干什么的？”
揭穿紫玉？不，这女人以后还有可以利用的地方。
一瞬间沈从云拿定了主意，笑了笑道：“管她是做什么的，能给大家带来乐子就成。”
盛宣怀没想到沈从云是这么一个态度，不由将沈从云和李鸿章之间微妙的关系联系了起来，心道“子归现在和我说话，已经话到嘴边留三分了。”其实从沈从云从越南回来，盛宣怀就已经隐约的能感觉到，沈从云虽然对李鸿章表现的非常恭顺，实际上却非常有自己的想法，做事情的手法和一般李系的人做事的风格大相径庭。从这一点来看，和刘铭传有点相似，刘铭传是傲在脸上，沈从云则是傲在心里。
“只要不是存心要靠向张、左、翁之流，没有存了异心，就随他去吧。他这个人，傲到骨子里去了，树耘那套对他没用。沈子归不是潘琴轩，年轻人总是一腔抱负的。这一次朝廷把他打发道越南，主要还是为了限制老夫，他心里肯定不好受，树耘糊涂啊。”这番话，是盛宣怀将沈从云在天津武备学堂里做的事情电报给李鸿章后，李鸿章回复的电文。从电文的内容上来看，李鸿章还是非常欣赏沈从云的才具和气度的。沈从云要是知道这封电文的内容的话，肯定会长叹一声道：“宰相肚里能撑船啊！”这就是李鸿章对待人才的态度，这也就是为什么李鸿章身边能聚集了那么多精英的原因所在。
沈从云不想深谈对紫玉的看法，盛宣怀也就没有继续说这个话题。对于紫玉，盛宣怀也只是觉得和一般的风尘女子不一样而已，觉得她有刻意交往权贵的嫌疑罢了。就这个时代的社会现状而言，一个风尘女子要保全自己，结交权贵也是很正常的一件事情吧。上一次奕劻到天津来监督谈判，紫玉可是全程陪伴的，有没有陪着上床，那就不足为外人道也了。
“呵呵，我们兄弟很久没有单独的聊天了，今天好好聊一聊。对了，上次听你说到倭国，你觉得倭国真的会和中国开战么？”盛宣怀转移话题，沈从云倒是没料到盛宣怀问起这个来，不由的一愣，随即笑道：
“倭人长于学习借鉴先进的文明，从隋唐开始就能看的出来，日本文字很多都是中文，生活习惯甚至都还延续着盛唐时期的习惯。自明治维新以来，日本举国上下都认识到与西方的差距，开始全盘引进西方的文明模式，到日进已经初见成效。倭人同时又是一个野蛮且具有侵略性的民族，一直试图向外扩张，这一点从明朝的丰臣秀吉入侵朝鲜开始，就已经现出了端倪。在台湾，日本的尝试被挫败，在朝鲜日本这些年利用中堂大人以和为贵的外交思想，屡屡搞事屡屡得手得手，如今朝鲜置于中日的共同保护之下，总有一天为了朝鲜日本一定会挑起战争，这是由日本的既定国策决定的，是不可逆转的。所以，在北洋水师的问题上，我一直是主当不断加大投入，时刻关注日本海军发展和动向。在陆地上，眼下的淮军装备训练还算过得去，太平日子过久了，难免生出懈怠来。到时候就算有最先进的装备，恐怕到了战场上，一些人便会望风而逃啊。”
沈从云说的很客气，盛宣怀听的眉头直皱，别说是十年以后了，就算中法战争之中，潘鼎新跑起来就很快。李鸿章在淮军这只起家的本钱上一向很舍得投入，淮军的装备绝对可以说是与时具进的，真的如沈从云说的那样，一旦中日之间爆发了战争，会不会出现第二个潘鼎新呢？
身为李鸿章的洋务总管，盛宣怀对淮军的现状还是非常清楚的，训练如何就不去说了，吃空饷的现象更是比比皆是。这样的一只军队，真的打起仗来，能顶多大用处？可惜这一些都不是盛宣怀能管的了的，心里就算有想法，联想到李鸿章对手下爱将们的纵容和包庇，这个霉头还是不要去触的好，做好自己分内的事情就够了。
“不说这些了，喝酒喝酒！这个正翔，怎么还不回来？”盛宣怀再次转移话题，非常无奈的转移话题。盛宣怀无疑是个能做大事的人，可惜的是在眼光上，还有相当的历史局限性，不但盛宣怀是这样，李鸿章身边的一干幕僚，又有那个不是这样？前期的薛福成、后期的杨士镶、张佩伦，在甲午年间，又有哪一个准确的认识到日本人的真实野心了？
论才具，李鸿章身边的人没有一个是差的，沈从云完全是占了穿越的便宜，这才在认识上高出了一截，真要是大家都是一个时代长大的，沈从云拍马都追不上李鸿章身边这些人，更别提李鸿章本人了。
沈从云这点自知之明还是有的，所以才要溜到越南去，从无到有的拉起一个集团来，才有可能去改变历史，都则呆在李鸿章身边，天天跟人玩心眼的话，哪天让这些人给卖了，没准还帮着别人数钱也未必。
两人聊起了闲话，提到青弦和玉瓶的时候，字里行间盛宣怀都带着微微的抱歉之意，这是一种无奈的情绪，盛宣怀必须要做给李鸿章看的无奈。
交谈的对象还是当初沈从云初到贵境时的两人，变坏是彼此之间的地位，也少了当初的那一份推心置腹的感觉。
“子归，你变了。”盛宣怀还是憋不住将心里的感觉说了出来，沈从云楞了一下，随即笑道：“不，我没有变，只是随着时间的推移，大家对事物的认识出现了不同的认识罢了，原本很多东西本来就存在的，只不过这时候才显露出来而已。我没变，你也没变，是时间变了，世界变了。根绝西方人的理论，世界上的任何事物都是在不断变化，我想唯一不变的，是你我兄弟之间的情谊，不论任何时候兄长都在眷顾着小弟的情谊永远不变。”
沈从云说到这里，道明了盛宣怀心内的无奈，盛宣怀也是要成就一番事业的人，所以他离不开李鸿章。
“说的好啊！不变的是你我兄弟的情谊！今天能听到子归说这一句话，为兄足矣。”
盛宣怀一番感慨之际，门外传来郑观应的笑声：“我回来了，你们兄弟没有背着我说我的坏话吧？”
郑观应是一个人回来的，盛宣怀见了不由疑惑道：“怎么？你没请到紫玉姑娘？”
郑观应多少有点沮丧的说道：“别说了，我到了那边，下人告诉我紫玉姑娘出去赴堂会去了，晚上也不回来。”郑观应一副失望的样子，沈从云看着不由心中暗道，是不是找个时候，该提醒一下还是要提醒一下郑观应的。这个念头转瞬即逝，沈从云觉得时机还不到，今后紫玉这枚棋子，总有用上的时候。
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“什么？第二套方案？不行，绝对不行。中国这样有野心又能出头的年轻人，不是太多，而是太少了，你要牢牢的记住，中国是一个充满了内耗的国度，只有他们自己不断的内耗，我们才会有机会。”黑暗中的对话。