春节过去之后就已经到了三月了，日本人似乎还没有要停下来的迹象，这个新上任为中国派遣军司令官的冈村宁次大将，为了早日实现击败中国的决心，一连向东京大本营上书，要求西进重庆，并拟好了作战计划。但是东京大本营出于现实的考虑，毕竟在太平洋战场的失利，已经危及到了本土的安全，他们的战略重点是如何能够击退日益逼进的美军，所以并没有批准这份计划。但是，以冈村宁次的再三说服之下，大本营还是同意其有限的进攻，目标只是夺占中美的空军基地，以解除盟军对本土和台湾等地的空中威胁。得到了大本营的首肯，冈村大将马上调兵谴将，于是在西线全面拉开了战幕。
三月的时候，豫西首先开战，多路日军气势汹汹向西直扑过来，利用坦克群与骑兵部队快速推进。国军第五战区部队抱着必死的决心与敌人在南阳附近展开了绝杀。
不久，鄂北的日军也从荆门北上，攻战襄阳城，推向第五战区的驻地老河口，国军第二十二集团军依城据守，但终还是没有守住，丢失了老河口城。第四十一军复夺谷城，与日军隔汉水对峙，其它部队也顽强拼搏，与日军主力在西峡口一线决战，双方胶着一处，战斗十分激烈，互有胜负，从而也阻止住了敌人的进攻，拉起锯来。
就在豫西鄂北枪炮正浓的时候，冈村宁次又把目光投向了此时中国战区最大的盟军空军基地——芷江，一场更大规模的大战就此拉开了序幕。
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与过去的一年相比，新的一年显然要好过得多，过完年不久，便从滇缅战场上传来了鼓舞人心的好消息，中国远征军与中国驻印军、英美盟军胜利会师，滇缅的日军全面败退，这也是中国军民自抗战以来，第一次获得的大规模进攻作战的彻底胜利。滇缅反攻战，从一九四三个十月份开始，到一九四五年三月结束，历时一年又五个月，收复了云南西部的失地，打死了四万一千多的日军，当然自己方面损失也很惨重，阵亡官兵三万一千人，伤有三万五千人。这次进攻战的胜利，不仅重新打通了中国与盟军间的陆上交通线，使中国战场的补给得到了很大的改善。更重要的是，这次胜利，重振了因为头一年豫湘桂会战的失败而损失的民心与士气，极大的鼓舞了全国军发的抗日斗志与必胜的信心；同时，还让全世界的炎黄子孙和国际友人欢欣鼓舞，令世人对中华民族刮目相看。
滇西缅北反攻战的胜利，为这一年开了一个极好的头，或许这就是一个胜利的征兆。
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陆大的课程，按照正则班来讲，原是三年，第一年主要讲的是各兵科战术及独立师在攻、防、遭遇战、追击战、退等各种情况下的状况判断和决心，以及师、团长的战斗指挥与命令的下达；第二学年为特种地形、特种天气的师战术和军内师的作战计划、战斗指挥以及侦察、补给、输送等参谋勤务的研究；第三学年则为军战术、大兵团的运用和陆、海、空军的协同作战以及高等司令部参谋勤务作业。其间的现地作业，在第一学年与第二学年春、秋两季的野外战术实施，就实地各种地形作师的各种战术演习；在第三学年的春秋两季举行参谋旅行、军战术、大兵团运用、高等司令部勤务演习的后方勤务演习等。另外，还有两次部队实习，第一次是在第一学年暑期，按学员各自出身的兵科，学员分赴附近的其他各兵科部队或学样见习，参观学习部队的教育训练及内务管理，并要作出见学笔记。第二次是第二学年暑假，学员分赴部队参加操场和野外实兵指挥，作出实习笔记。
但是在三年并成两年学习期之后，现地作业与部队实习也合并了起来，只在第二学年的春季，安排学员两个月的时间，或者就近在附近的部队中实习，或者是回原部队中，将现地作业、参谋旅行及部队实习等一并完成，回来交作业和笔记。
四月的时候，陆大安排正则班的学员进行现地作业与参谋旅行，一百多号人分成一若干个小组，或者回原部队，或者由学校就近安排。
张贤选择了回原部队，因为这个时候，日军已经在加强湘西的兵力，大有进攻湘西的态势，他很希望能回去赶上这次的战斗。陆军总司令部也由昆明迁到了贵阳，又由于此时湘西过于空虚，所以又从贵阳迁到了湘西的芷江城，芷江与重庆的联系更加密切，天天有往返的军用飞机来回。正因为如此，陆大的陈校长亲自联系何总司令，由两个教官带队，安排了一组学员去芷江新成立的陆军总司令部实习。当然，能去陆军总司令部实习的肯定是最优秀的学员，张贤与于长乐位列其中，雷霆好说歹说的也跟了来，只是齐飞却被淘汰出局。对于张贤来说，这真是一个一举两得的好事，七十四军就在芷江东面沅江边的安江附近，与芷江古城相距不到一百华里，他可以很顺便地回到五十七师，毕竟如今他还是一六九团的团长。即使张贤在去上了陆大之后，王辉将军也没有重新任命一六九团的新团长，只是让一个姓萧的副团长代理。
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本来，张贤和于长乐、雷霆等几名陆大的学员在两位教官的带领下，准备搭上飞往芷江的军用运输机，去陆军总部报道，可是一到军用机场，正好遇上了也要去芷江前线的何应钦一行，那个带队的教官连忙上前去向这位陆军总司令问好，当得知这是些要往陆军总部的陆大学员时，何长官向大家鼓励了一番，也不过是客气客气而已。在离开的时候，何长官却一眼看到了张贤，马上认了出来，这个七十四军出来的上校团长已经令他印象十分深刻。因为七十四军本来就是何系的王牌，所以这个何长官自然对自己军系的官佐分外照顾，竟然破例邀请张贤随他乘坐他的专机，这让其它的同学羡慕不已，却也使张贤一阵莫名，他自认为是陈系里的人，但此时也不便推脱，只好随机而行，同时还要表现一番感激涕零的样子。
沾了张贤的福，于长乐和一个教官也跟着上了何长官的专机，而将剩下的那些人丢在了机场，等着去挤那架运输机。
随何长官同行的还有几个高级参谋以及两个美国的观察员。张贤和于长乐很自觉地坐在了最下首的机舱口处，远离着坐在中间的何总司令。
飞机起飞了，于长乐这是第一次从飞机，也和张贤的初次一样，不停地呕吐起来，好在事先，大家都准备了呕吐袋，没有让这些污秽之物散落机舱。过了一会儿，飞机平稳了下来，于长乐才勉强停止了呕吐。
空中的飞行并没有什么景色，大家都坐在自己的位置上，拴着安全带，只听着飞机的噪音在耳边轰鸣，便是说话也要放大声音。但是当着长官的面，所有的人都很安静，没有人敢交头接耳。
何长官却一直在与身边的那两个美国观察员说着什么，只忙坏了边上的翻译，但是张贤却可以看得出来，那两个美国的军官问的多，而何长官却是答的少，可以肯定他只是在应付而已。
也许是被那两个美国人问得烦了，何长官喝令了一声，坐在张贤身边的一个高级参谋马上站了起来，松开了安全带向那边走过去。原来，何长官是要让这个参谋过去好好的与那两个美国人交流，这个参谋也是从美国流过学的，说得一口流利的英语。何长官却从自己的座位上起身，让那个参谋坐下，自己来到了张贤的身边坐下来，就这样和那个参谋换了一个座。
看到何总司令坐到了自己的身边，张贤和于长乐都不自在起来，暗恨自己为什么要和那个能说英语的参谋坐在一起。
何总司令只是转头看了看张贤，点了点头，却把头转向了另一边，与左侧的一个中将参谋说起话来。张贤并不认识那个中将参谋，但是可以看出来，这个人一定也是陆军总部里的重要角色。因为担心飞机的噪音，所以他们彼此说话的声音很大，张贤和于长乐都能够听到。
听到何总司令叫那个中将为冷将军，张贤马上明白过来，这位冷将军便是陆军总部的副参谋长了。两个人正在讨论着湘西方面日军的动向。原来，有情报显示，近日来日军在湖南、广西方面部队调动频繁，再加上豫西与鄂北的战斗虽然还在进行中，但是已经处于对峙之态，所以军委会判断日军下一步很可能会对湘西发起大规模的进攻。而在四月九日开始，敌人已经有一个师团从长沙附近地宁乡等地出发，往益阳方面进攻，驻守益阳的国军不支，向西退去，敌人趁势追击，与从常德赶来的第十八军在桃江相遇，第十八军军长胡从俊派出第十八师阻敌，已经将该师团阻于资水岸边，军委会急令第六战区第十集团军援进，生怕这股敌人会乘势再夺常德。
谈到湘西的布防，此时大家都有一些无奈，经过去年日军的攻击，国军与日军在湖南基本上是以资水一线为界，东部平原基本被日军占领，而西部山区还是国军的地盘。
何长官与那个冷将军谈得很是投入，完全忘记了这是在飞机之上，仿佛那轰鸣的噪声也没有一样。而此时坐在旁边的张贤却也听得十分投入，他的脑子里马上出现了湖南的一副地图，听着这两位长官谈到哪里，他就跟着想到了哪里，只是漫长的湘西，从北到南，重地颇多，如常德、沅陵、辰溪、芷江、洪江，无论哪一座城失守，都将会给国军带来极大的困难，敌人将可以冲过这洞开的门户，直上贵州，威逼重庆。
何长官终于停住了嘴，一转头，看到了正冥思苦想之中的张贤，他愣了愣，有心想要再考一考这个陆大的高材生，于是叫道：“张贤！”
张贤如梦方醒，连忙抬起了头，连声应着：“到！长官！”
何长官笑着点了点头，问着他：“我想考一考你，看你答不答的上来。”
张贤微微愣了一下，忙点着头，响亮地回答：“是！”