五月二十七日，日军依然连续发起猛攻。江防军方面战况激烈，第一三九师、第六十七师、第五师、第十八师阵地正面尤为剧烈。几乎是同时，由日军控制在宜昌无法下行的五十余艘、一万六千余吨的船舶驶离宜昌，顺利向武汉下行。
也是这一天的一早，张贤早早来到了十一师的师部，正要进去，却被警卫营长龙天涯拦住了，告诉他，师长一大早就起来了，一直在写信，不让人进去打扰。张贤正与龙天涯说话之时，显然他的声音被胡从俊听到了，胡师长在里面问道：“是我们的小营长来了吗？”
“是！”龙天涯笑着回答。
“让他进来吧！”胡师长在里面道。
张贤走进了里面，来到胡从俊的身后，此时，胡师长坐在桌前，右手握着毛笔，桌上放墨，铺着纸，正思潮起伏着挥笔而下，如行云流水一般，飞快地在纸上写着什么。而在他的旁边，已经有两封写好的信正在晾干。
张贤明知道看别人的家信不好，但还是忍不住走上前来，想看看师长在写些什么。还未看到信的内容，他便被胡从俊那一手漂亮而又钢劲的行楷所折服，再去看那信，第一封是写给他父亲的，第二封是写给他妻子的。
张贤本只想一扫而过，可是看到那信的内容，却不由得他从头到尾看完。
第一封信写道：“父亲大人：儿今奉令担任石牌要塞防守，孤军奋斗，前途莫测，然成功成仁之外，当无他途。而成仁之公算较多，有子能死国，大人情亦足慰。唯儿于役国事已十几年，菽水之欢，久亏此职，今兹殊戚戚也。恳大人依时加衣强饭，即所以超拔顽儿灵魂也。敬叩金安。”
看完这封信，张贤不由得眼睛有些湿润，从这封信里，可以看出来，胡师长已经做好了牺牲的准备。
他再看第二封信，这封信却长了许多，也缠绵了许多。信上道：“吾妻：我今奉命担任石牌要塞守备，原属本分，故我毫无牵挂。仅亲老家贫，妻少子幼，乡关万里，孤寡无依，稍感戚戚，然亦无可奈何，只好付之命运。诸子长大成人，仍以当军人，为父报仇，为国尽忠，为宜战争胜利后，留赣抑回陕自择之。家中能节俭，当可温饱，穷而乐，古有明训，你当能体念及之。十余年戎马生涯，负你之处良多，今当诀别，感念至深。兹留金表一只，自来水笔一支，日记本一册，聊作纪念。接读此信，亦悲亦勿痛，人生百年，终有一死，死得其所，正宜欢乐。匆匆谨祝珍重！”
这是一篇诀别之文，虽然以抱必死之决心，但这字里行间里，流露出来的却有许多的深情与厚意。
看到师长的这封信，张贤不由得想起了王金娜来。是呀，自己是不是也应该给她留一封信呢？但是想了又想，还是算了。此生虽然短暂，用那一句古话来说却是得一知己足矣。何必再留下些物事，徒让人挂怀，徒让人感伤！罢了，罢了，便当风一样拂面而过，让她终有一天将之忘记！也好，也好！情到深处似无情！无情却似还有情！
张贤正胡思乱想之间，胡从俊已然停笔收墨，他一连写下了五封书信，除了给父亲、妻子，还有兄弟、叔伯以及好友。看来，他确实是将自己置于了可生之外，已经抱定了必死的决心，所以才会立下遗嘱。
“张贤，你去招集师部直属各部，正午时分，我要在石牌要塞之下行祭天誓师大会！”胡从俊这样命令着他。
张贤愣了愣，不解地问道：“师长，你还相信鬼神呀？”
胡从俊淡淡一笑，道：“我胡某人从来不信鬼神，作为炎黄子孙，我只相信我们的祖宗，我相信我们的祖宗不会丢下我们不管，不会让我们成为亡国之奴！”
张贤又愣了愣，答应着跑了出去。
※※※
十一师除了三十一，三十二，三十三这三个战斗团之外，还有一些是师部直属的部队，第一个肯定是龙天涯的警卫营，这是担负保卫师部安全的作战营，当然排在第一；第二个就要算张贤的独立营了，其实独立营在十一师的位序中是相当于侦察营的，战斗力才是全师各营之最，这个营也成了十一师最机动的一支劲旅。师部直属里还有一些非战斗单位，比如师部医院、机要班、炊事班等。为了便于指挥，驻守石牌要塞的重炮团此时也划到了十一师的序列里。所以，十一师比其它的普通师要大一些，正常一个师满编人员也就八千左右，但十一师却近一万人。
正午时分，胡从俊带着师部直属各部爬上了张贤独立营天天要爬的那座附近最高的山峰，虽说是一座石头山，她却有一个非常好听的名字，叫做凤凰山。
站在高山之巅，眼望着不远处奔腾于山脚下滚滚东去的长江，听着枪炮声还在此起彼伏，张贤忽得有一种说不出来的壮烈。
只见胡师长点燃了三支高香，插在最高的那处山石之侧，袅袅的清烟直上云天，这一刻似乎连山上的风都为之静止，整个山巅一片寂静。胡从俊当先对着苍天屈膝而跪，扑身下拜，五体投地，连叩了三个头。众人见师长行此大礼，也纷纷效行，向天行礼。
礼罢，只听胡从俊抬起了头，再一次仰望苍穹，用高亢而又清朗的声音诵着他的祭天誓词：“陆军第十一师师长胡从俊，谨以至诚昭告山川神灵：我今率堂堂之师，保卫我祖宗坚苦经营遗留吾人之土地。名正言顺，鬼伏神饮，决心至坚，誓死不渝。汉贼不两立，古有明训。华夷须严辨，春秋存义。生为军人，死为军魂。后人视今，亦尤今人之视昔。吾何惴焉！今贼来犯，决予痛歼。力尽，以身殉之。然，吾坚信苍苍者，天必佑忠诚，吾人于血战之际，胜利即在握。此誓！大中华民国三十二年，五月二十七日正午！”
听着师长的正义凛然，慷慨陈辞，张贤只觉得自己心潮澎湃，热血沸腾。而熊三娃这样的士兵们，虽然听不懂师长在说些什么，但是看着这种隆重而又严肃的仪式，自然也知道师长决非在他们面前跳大神，一定是为他们在鼓舞士气。
诵毕，大家都静默地看着师长高高地举起了一碗酒。
胡从俊手中高举着这一碗酒，目光扫视着下面这些可爱的十一师士兵们，他缓缓地端着这杯酒，绕着山巅转了一周，庄重而又激昂起来，再一次面对大家时，他这张方正的脸已经满是肃穆，那双让人一见就会留下极深印象的一字眉，在此时也拧成了倒八字，虎目圆睁着，仿佛浑身有一股力量在升腾。只听着他大声道：“这第一碗酒，我敬苍天！恳请苍天保佑我师旗开得胜！”说着，将手中高举酒杯里的酒拨上了天空，那酒在空中飘洒开来，纷纷而落。
罗参谋长站在胡师长的身边，又为他倒满了一杯酒，只听胡从俊接着道：“这第二碗酒，我敬山川河流，我们必须要用鲜血来保卫这片土地！”说着，这杯酒缓缓地倒在了地上。
罗达又为他倒满了第三碗酒，胡从俊端起这碗酒，把威严的目光再次投向众将士，而这目光却渐渐变得柔情起来，只听着他大声地道：“这第三碗酒，我敬十一师的众将士，请大家记住，幸生不生，必死不死！今日始，我十一师众将士必当以必死之决心，誓死保卫我们的要塞，保卫我们的国土，与倭寇决一死战！”说着，将那一大碗酒一口饮尽！
“我们一定要血战到底！誓死卫国！”罗参谋长不失时机地振臂高呼起来。
“血战到底！誓死卫国！”张贤当先握起拳头，挥起右臂呼喊起来。
众将士们也跟着振臂呼喊起来：“血战到底！誓死卫国！血战到底！誓死卫国！……”大家群情激奋，齐声呐喊，那声音穿过山巅，越过险峰，直向碧蓝的天空！
那两个赶来的记者就在这个现场中，被这振奋的口号感动异常，用她们那生花的笔和闪光的照相机，记录下了这难忘的瞬间。
※※※
还是五月二十七日，长官部按照既定的计划，从江防军三斗坪的指挥部里发出了指令，决定以长阳、宜昌两县间之稻草坪、高家堰、余家坝、曹家畈、石牌之线为决战线。会战已经进入到了决战阶段，为保障决战胜利，长官部同时又命令第十集团军第九十四军主力转移到长阳资丘附近，掩护江防军右翼。同时调动空军战机协同地面陆军作战，并对日军后方实施轰炸，切断敌之增援和补给。
在誓师大会结束之后，胡师长为了鼓舞士气，也将自己的十一师指挥部从保卫森严的石牌要塞，迁到了离火线很近的虫客蚂包，这是一座山岗，直接亲临指挥。
在现场指挥作战上，张贤最佩服的人就是胡从俊，虽然从勇敢与顽强上，胡师长与前任的方青师长相比，还差了不少，不过这个胡从俊却很善于打巧战，对战场上的判断能力要比方青师长还高一畴。而在山地作战方面，胡师长更是国军中的拔尖者，在张贤所认识的许多师长来说，没有人能够比得上他。在守石牌的这一年半的时间里，胡从俊十分重视利用石牌周围的地形，在山峦叠嶂、壁立千仞、千沟万壑、古木参天的有利地势之上，逐步构筑坚固工事，并在山隘要道层层设置鹿砦，凭险据守，将石牌要塞围在当中，当真是固若金汤。
而十一师的三个战斗团，三十一团布防在了要塞前沿的朱家坪、梁木棚一线往南，三十三团守备要塞的核心，三十二团则被布防在了三十三团的两侧，等于是将石牌要塞上了三道保险。
当天傍晚时分，十一师前面布防的十八师阵地被鬼子突破，十一师三十一团已然与鬼子交上了火。
日军三方面进攻石牌，以三十九师团为中央，从高家堰方向向北直指石牌要塞，此时与三十一团交火的正是敌人的三十九师团。这个师团对于十一师来说，也是一个老对手了，两年前的宜昌之战十一师攻打当阳，当时守卫当阳的就是这个三十九师团，一直让张贤记忆犹新，那一次，他的警卫一连奉命掩护师主力撤退，就是差一点被这个师团吃掉。而此次，敌人三十九师团的主攻方向正是朱家坪。
而三十九师团右翼的是敌人第三师团，这个师团是从会战以来，从安乡、南县一直打到了长阳，横扫千里，很是狂妄。这个敌师团在这次作战时的主攻方向是牵牛岭西麓的泡桐树附近，此时正与国军第十八军暂编第三十四师在天台观一线缠斗，离石牌阵地也不远。这个暂编第三十四师是个新建师，原来配于十八军下的第五十五师被调往了另一个军里，为了形成一个军的建制，十八军除了十一师和十八师外，只好再编入这个暂编师。
相对来说，敌三十九师团左翼的敌十三师团的进展就有些缓慢，敌十三师团攻下渔洋关之后，一路上被国军六十七师、一三九师等部以步步为营的防守，阻在清江北岸的，好不容易过了都镇湾，又被三十二军第五师阻在了高家堰附近。
日军第三十九师团是最先与十一师交火的老对手，十一师的最前防线在南林坡，这里驻守的是三十一团的第三营。敌人第三十九师团前锋已经逼进到了南林坡阵地前，但是冲锋了一次，便被第三营的三个连一同击退，看看天色已晚，这股敌人便没有再发动进攻，退到坡地以下，等待后继部队的到来。很显然，这只是敌人的试探性进攻，十一师真正的战斗才刚刚开始，大家都知道，第二天以后，才会是真正艰难的。
当晚，胡从俊带着张贤来到了火线前沿的三十一团的团指挥部。