拉斯维加斯的西部电影博览会，一年一次在贝拉吉奥酒店举行。名为西部，实际上是阿美利加最大的国内电影订货会。
酒店大门前的喷泉非常有名，很多游客专程在这里合影留念。
“壮志凌云”的推介会，就在开幕的第二天晚上举行。现场推介会上，汤姆·克鲁斯，和方·基默，凯利·麦吉利斯三位最大牌的明星，都出现在了主席台上。
不过他们面对的不是热情的影迷，而是全国数百个来订货的电影院买手。
罗纳德虽然在业内已经很出名了，但是对这些电影买手来说，还是演员的吸引力更大。
这不光是因为观众就喜欢看明星出演电影，而且他们也可以借此机会和明星们合影要签名，带回家里给孩子们都是很不错的礼物。
“你也是派拉蒙剧组的哎？这电影怎么样？我听说是拍战斗机的，我看过前年的那部克林特·伊斯特伍德的‘火狐’，空战总是很沉闷的。”
一个长相很年轻的买手，嚼着口香糖，对坐在观众席的罗纳德打听起来。
“告诉你一个秘密，这部电影看上去是空战，其实是一部热血体育竞技电影，很好看的。”
“哦耶？你怎么知道的？”年轻的买手惊奇地看着他，一般这种电影的实际内容，都是和宣传的不太相符，能知道实情的，莫非是派拉蒙某位高管的亲戚？
“托马斯，托马斯·史蒂芬森”，买手伸出手和他握了握手。
“我叫罗纳德，伱这么年轻就担当影院的买手吗？”看着台下一水的三四十岁起步，也不乏五十多的雇员，罗纳德对这位看上去二十出头的年轻人也有所好奇。
“我老爹就是开电影院的，我从小就在票房里卖票，然后打扫电影院，嗨，老兄，那可是最讨厌的工作了。”
怪不得，原来是家传的生意。罗纳德明白了。
史蒂芬森是个自来熟，很快和罗纳德聊的很开心。
他把自己的情况都向罗纳德合盘托出，他现在是老爹的连锁院线的买手，在新泽西州，父子俩拥有不到十家电影院，还代表其他的电影院老板来拉斯维加斯展会看片，算是一个不大不小的买手。
“下面，邀请，本片的导演罗纳德·李，来回答问题。”
“我得上去了。”
罗纳德和史蒂芬森打过招呼，上了台，开始回答各位买手提出的问题。比如有多少空战镜头，电影预计有多长，男女主角之间有没有爱情戏。
“啊……我想起来了。”史蒂芬森看着罗纳德突然叫了起来，这不就是前两部在自己家里拥有的最新的那座多厅影院里，一直放映了七八个月的“龙威小子”，和“霹雳舞”的导演吗？
来时父亲老托马斯，还特意和儿子说过，这样的导演一定要盯紧，看他今年会拍出什么影片。很多导演都会有手风顺利的一段时间，在那段时间，怎么拍都卖座，观众就是爱看他们的作品。
就是没想到这么年轻，好像和自己差不多大。
“嗨，罗纳德，没想到你这么年轻就能导演派拉蒙的大作了。刚才我没有认出你，是因为不知道你这么年轻有为。我能请你一起喝点啤酒聊聊吗？”
小史蒂芬森主动出击，想多了解一下电影的内幕。
“没问题，等我这边结束，晚上我们有时间一起聊聊。”罗纳德也想和这些基层的从业者聊聊，他们是电影行业内部，离观众最近的一群从业者。
“你们的生意怎么样？现在电影票房又恢复了景气，应该盈利不错吧？”
到了晚上，罗纳德出来和小史蒂芬森会面，两人找到了酒吧，喝起了啤酒聊了起来。
虽然派拉蒙为了展会，花了十几万美元搭建营销物料，专门剪辑了前导预告，还让三位明星来捧场，但是真正发行签约，多数还在酒吧和咖啡馆的私下聊天中解决。
“其实我们的利润率很低，光靠放映的门票收入，毛利不会超过10%”
“确实，现在电影和电视普及之前，简直是两个市场。”罗纳德相信这个数字，这和他之前和大西洋公司结算的时候的数据吻合。很多电影院会拖欠一年的票房收入，先占用一年资金翻新电影院，一点点利息都要抢。
“你说的太对了，你是我接触过那么多制片厂和导演演员里，唯一一个懂我们这个生意行当的人。他们总是觉得我们赚了很多钱，克扣了他们的利润，实际上我们靠票房，一年下来如果买错了一两部不卖座的电影，很容易就白干了。”
“那你们还有些其他的来钱路子吧？”罗纳德心想，哪有人为了爱电影就白干的。
“我很喜欢你的电影，我爸爸说了，只要是你导演的，我们都无条件的签下发行合约。我们家的六家老式影院，和最新的一家多厅影院，一共会购买八部拷贝，再加上周边镇里的同行，这次我这里可以购买十五部拷贝。”
“那我就谢谢你了。”罗纳德和他握手。现在的发行模式下，全国被划成了一千多个“地区”，每个地区有数千到十几万人口不等。在一个地区，一家制片厂只和一家电影院签订独家发行协议。
这样就可以大幅度的减少所需要的电影拷贝数量。全国来看，一般的电影也只需要一千个左右的拷贝，就可以满足全国发行的需要。就算最热门的续集大片，也只需要一千五百不到的拷贝就可以满足全国观众。
昂贵的电影拷贝，对发行商也是一笔很大的费用。自然是越少越好，所以这种独家院线上映的模式，也一直保留到今天。
“另外，我还有一部龙威小子的续集，明天也会召开发布会。你也可以来看看。”
“续集是你导演吗？是你的话，那我一定会购买。”小史蒂芬森很干脆，我就是冲着你的名字来的。
“我还没有答应，不过很大可能会参与，就算不是我导演，故事也会按照我的想法发展。”罗纳德回答。
“很好，我会去站台订购的。”小史蒂芬森又和他击掌，“上次霹雳舞2，不是你导演的，我买来就差点坏事。还好霹雳舞的风潮还没有过去，算是没有赔本。”
“龙威小子续集不会有什么问题的，我和温特劳布先生，这次会把故事带到琉球，肯定好看。你也照样买十几部拷贝，不会亏的。”罗纳德正好推销一下自己的作品，他也想看看对方什么反应。
“买是肯定会买的，但是不可能同样数量，龙威小子我家大概只要五六套拷贝就行了，其他的还要打长途电话去看老头子们的意思。”
“哦，为什么？你不看好我的龙威小子续集吗？”罗纳德有点惊讶，这位买手，对壮志凌云的信心明显比龙威小子续集大。
“不是这样，这其实是我们的商业机密。嗨……不过你是导演，我说的你都知道，和你聊聊也没关系。”
小史蒂芬森喝了一大口啤酒，“本来我对壮志凌云的信心也没有这么大，但是一方面是你导演的……另一方面，我看了你们的宣传册，和剪辑的片段，我发现这部电影，很适合父亲带孩子去看。”
“父亲带孩子去看？”罗纳德重复了一遍，这短短的一句话里，包含着不少商业智慧啊。
“是啊，我们总是喜欢这种可以全家出动的电影。上一次斯皮尔伯格的ET，我们就看准了买了超量的拷贝，除了放映的票房爆满，还能租给同业再赚一笔。
这次你的电影又适合父亲带孩子去看，他们买可乐和爆米花，要比母亲大方多了。”
“真是哪里都有学问，看来这种动作，体育，竞技为主题的电影，果然吸引观众。”
……
第二天，罗纳德又来到了“龙威小子2”的展台，给温特劳布站台。
“知道吗，罗纳德，这家酒店曾经有弗兰克·辛纳屈的股份，他可赚了不少钱。后来FBI盯上了他，说他牵涉到了……，他才退股了事。还是大统领上台以后，他才彻底从调查中脱身的。”
“大统领的宽恕？”罗纳德说的是大统领的一个特权，他可以在任上，宽恕任何犯罪的人的罪行。
“倒也没有到那个地步，辛纳屈本来就是好莱坞和歌坛的明星，FBI要动他没那么容易，大统领给他颁发了奖章，他们就自动撤销了调查。”
因为“龙威小子2”还没有确定女主角人选，男主角拉尔夫·马齐奥还在拍戏，所以这次只有获得奥斯卡最佳男配角提名的森田则之和罗纳德一起来站台。
“为什么要这种进口的髪国矿泉水，就用我们本国的箭牌就行了。”
温特劳布忙前忙后的，对发布会的安排亲力亲为，看样子省了不少钱。
“你这么大的老板，这些事情吩咐手下做不就行了？”罗纳德不解的看着他。温特劳布并不是像罗杰·科尔曼那种经营哲学，他也是像拍大制作的。
“大概因为我是犹太人，我看到这种小地方，明明可以省钱，确不知道为了什么讲排场，我就要开口管。”温特劳布自己也笑了。
“不过，我可能很快就没有空管这些事情了。”
“怎么？”罗纳德觉得他话里有话。
“我悄悄告诉你，你不要告诉别人。米高梅影业的老板，也是拉斯维加斯米高梅酒店集团的老板，科克里安，这两天在找我谈，恢复‘联艺’的牌子，交给我来打理。”
“哦噢？要恢复八大制片厂的配置吗？”罗纳德眉毛一挑，这可是大事啊，联艺被米高梅并购以后，发行渠道被并入了米高梅，但是很多有经验的老员工还在。更重要的是，联艺还是主管分级的MPAA机构的一个成员，也是出面和各大工会谈判的制片人协会的一个成员。
这两个机构，都是权力很大的老牌机构。外人，比如米纳罕·戈兰那样的外来户，要打拼很长时间才能挤进去的。特别是MPAA，现在还是老八大把持的天下，他们的电影往往会获得更加宽松的评级标准。”
“科克里安希望联艺恢复艺术家做主电影拍摄的传统。罗纳德，像你这样拍片花钱都在银幕上的导演，没有谁不放心的。
你拍完这两部电影，可以和联艺签订长期片约，到时候你想拍什么题材就拍什么，想怎么拍就怎么拍，想让那个演员来，我就给你去找，怎么样？”
“非常好的条件，温特劳布先生。不过这种大事，我得先和我的经纪人商量。”罗纳德记得本来派拉蒙的艾斯纳也和自己这么说过，可惜他现在去了迪士尼，还没有理顺关系。所谓想拍什么就拍什么，也成了空谈。
“当然，等这件事情尘埃落定，我们的龙威小子2基本也就拍完了，到时候我们可以慢慢谈。”
罗纳德觉得这是大事，回了房间，还是第一时间打电话给了经纪人。
尼西塔和理查德也听到风声说联艺要重出江湖，不过没想到科克里安这个赌业大亨，会挑选温特劳布来操盘。
三人在电话里决定，还是等回去洛杉矶以后，再商谈这件事情对业界的影响，和要不要接受温特劳布的片约。
到了晚上，罗纳德又下楼，开始在贝拉吉奥酒店里逛着，很多今年下半年，明年上映的电影，都乘机来做宣传。
派拉蒙的“星际旅行大电影第四部”，福克斯的“异形2”，还有温特劳布的“龙威小子2”等电影的海报，都挂在了进门的大道两侧。
很多电影都还没有确定主创人选，所以只是概念性的海报。比如“龙威小子2”，上面就只有森田则之扮演的宫城老师的一张大脸，下面一行片名而已。
不过那些买手，凭借这些信息，就能够八九不离十的作出判断，电影的票房前景如何，从而先签订意向性合约。
“这是什么电影？”罗纳德看到了一部中型制片商“猎户座”的海报，上面只有一个穿着军装的士兵，背对着观众，一顶头盔占据了画面的中央。
“野战排（Platoon）”，罗纳德在他们的站台站了一会，还拿起了小册子看了看。
“原来是奥立弗·斯通的作品”，罗纳德知道这位曾经给写过野蛮人柯南的导演，现在也开始自导自演起来。
“这两年都没什么人拍越战电影了吧”，罗纳德小声嘟囔。不过奥立弗·斯通向来不跟风，也可能拍出一部好作品也说不定。他没怎么失手过。
“加农炮，加农炮，忍者，霹雳舞，空手道。”
两个打扮成兔女郎的年轻舞女，跳着舞蹈，向路人散发着加农炮影业的介绍。
“米纳罕”，罗纳德上去叫了老朋友一声。
这个以色列人，还是喜欢这种低俗但是有效的宣传招数，搞得声势很大的样子。
“罗纳德！”米纳罕冲过来狠狠地拥抱了他。
“暴走列车拍的怎么样了？”
“哎，康查洛夫斯基好慢，他要是能像你这样速度快就好了。”米纳罕挥了挥手，很遗憾地说道，“要等年底才能上映，只能赶上明年的影展了。”
“不过我们的新片也有很多”，米纳罕把好几张海报塞到他的手里，
“这是阿美利加忍者，这是入侵USA，赫拉克勒斯历险记，这是越战先锋，记得吗？查克诺里斯主演的。”
“就是那部模仿……”罗纳德嘿嘿一笑，这不就是米纳罕拍的史泰龙“第一滴血2”的山寨版电影嘛。
“就是他，嘎嘎嘎。我们可能比他的电影还要先上映。”