由于唐国强的儿子唐康还在美国求学，女儿又远在绍安工作，在苏省，唐国强家里只有他和爱人于嘉两人。
唐国强和于嘉一向将叶之然当作半个儿子看待，见他来到苏省，于嘉陪着说了一会话，又削了一大盘水果，端给他们“爷俩”，道：“小叶，不忙说话，先吃点水果。”
“谢谢于姨。”叶之不客气地拿起削好的苹果往嘴里塞。
唐国强也拿了一块苹果吃，边吃边说：“这个吴长风早年在苏省省城的市经委工作过，是个科级干部，九十年代初辞职下海，因为头脑灵活，生意逐渐做大。这个人交际广泛，认识很多干部。赚钱的主要方式是通过权钱交易，承包工程或者倒买倒卖赚取差价，没有什么拿得出手的实业。他旗下有十多家公司，大多数是空壳，但是账面往来金额很大，有给人专业洗钱的嫌疑……”
叶之然点头表示在认真听他说话。
“苏省是京城候家的重要势力范围之一，侯德妮、候徳慎的一半产业都集中在苏省。苏省省委省政府内也有多位候系官员。”唐国强知道叶之然和侯德来结怨过程，所以，调查发现吴长风和候家官员有染之后，就加倍重视这个问题。“刚开始调查的时候，没遇到什么阻力，不过，最近一段时间，省政府已经接到多个说情电话，要求停止对吴长风的调查。”
叶之然问：“老师，那些说情的干部是候系官员？”
“大部分是，也有候系官员转托其他干部出面打招呼的。我向省长汇报了这个问题，省长的意见很明确，一查到底。”
叶之然疑惑地问：“据您判断，候系和吴长风有多大关联？照道理说，吴长风这样的人不值得候系官员信任，再说，候系在苏省有自己的产业。要想做点事何必通过他人？”
唐国强摇摇头，说道：“有些事情必须通过其他渠道做中转。就拿一个政府项目来说，为了避免嫌疑，借用不相干的企业来中标，然后将利润转移；或者自己的企业中标之后，为了摊薄利润，做一个假的采购合同。将资金转移出去，等等。目前已经有一定的证据表明，吴长风给候家的企业做过几个类似的假合同，然后套取现金。”
叶之然明白，唐国强既然说到了这个程度，必然已经掌握一定的证据。思忖片刻，说道：“老师，候系力量强大，如果这个事件涉及到候系的核心利益，他们必然会动用各方面力量进行干预，这对枫省长来说也是一个挑战，他正在关键时期啊！”
“这事具体怎么处理。我会严格按照省长的指示办理。如果吴长风的事情真的涉及到候家，就不是简单的经济案件问题，而要当作一个政治事件看待。遇到此类事件，根据上级领导的指示办理最为妥当。你以后要是遇到此类问题，也要慎重对待。”
叶之然点了点头，说道：“我明白。不管结果怎样，会处理到哪一步，这个吴长风肯定要被收拾。”
“他这是咎由自取。现在很多走歪门邪道的商人。自身没有本事，或者不走正道，傍上某些领导干部或者某势力，做些权钱交易的违法乱纪勾当，虽然有一些眼前利益，但这些人对后果认识不足。投靠的领导干部或者家族势力一旦出事，首当其冲的就是外围这些人。处理起来特别严肃，绝不会留情。所以，这些人其实都是在走钢丝，随时可能坠下万丈深渊。”
话虽如此。叶之然却知道市场竞争的残酷之处。对大多数企业家来说，做企业的难度极大，特别是最近几年，各地每年提高最低工资水平，对政府机关和事业单位来说，反正是行政拨款，但对企业来说，用人成本不断上升，税收却丝毫不减，极大加重了企业经营成本。如果能靠上某个势力，解决生计问题，冒再大的风险也会有人去做。这已经不是人心问题，而是制度建设问题。
叶之然叹息道：“我们国家人口基数庞大，政府为了减少自己的负担，将许多问题推向市场，造成失业率居高不下，收入差距不断扩大。如何发展经济，改变不合理的产业布局，提升华夏企业的国际竞争力都是政府应该优先考虑的问题。吴长风这样的人要严惩，但是改变吴长风这样的人生存土壤，让他们没有空子可钻才是我们优先考虑的问题。”
唐国强点点头，赞赏地说道：“你想过自己的出路没有？最想到哪个省市工作？还是准备在部委发展？明天见到省长的话，可以先将自己的设想谈一谈，省长很关心你的未来发展，可以让他预先运作，成功率就提高不少。”
“老师，我的事情恐怕比较复杂。长江省委前二任书~记都对我比较关心，国务院高层和总书~记可能也会过问我的去路问题，所以，我现在根本不去考虑这个问题。除了长江省回不去，其他地方都有可能。”
叶之然在这么短的时间内，发展到了今天这个地步，唐国强都感觉非常振奋，笑道：“你这是成功者的烦恼，不过，多和省长交交心没有坏处。”
叶之然深深点头，说道：“我明白。”
次日晚上，叶之然来到苏省常委家属小区。
枫寒轩住的那幢别墅正是黄民海以前住的那套。黄民海是在苏省省长任上改调长江省，任省委书~记的；枫寒轩则从长江省省委副书~记调到苏省任省长。由于两人的调动同步进行，黄民海的这幢别墅转给枫寒轩使用从时间上正好合拍。
走进这套熟悉的别墅，叶之然不禁有些感叹命运的神奇。
枫寒轩秘书席北伟给叶之然开门。叶之然抱拳致谢。席北伟此时已经对枫寒轩身边的重要干部牢记于心，他和叶之然虽然见面不多，但是知道叶之然在省长心目中的地位，所以，客气地给他拿了双拖鞋。
“不敢当，不敢当！”叶之然忙从他手中接过拖鞋，还没站直身体，却听见一个熟悉的声音说道：“叶书~记，很久不见啊。”
叶之然抬眼一看，从客厅转弯处走过来的却是刘童华。
“啊呀，刘市长！真的很久没见面了。”叶之然忙站起身体，抢上一步，和刘童华紧紧握手。
刘童华是枫寒轩在嘉南市工作期间的第一任秘书，也是截止目前为止，在枫寒轩身边工作时间最长的秘书。离开枫寒轩身边之后，他先是担任嘉南市柳权县县长，三年后升任丰城县委书~记，又过了三年升任嘉南市副市长。虽然走得很稳，但和叶之然对比，上升速度又显得慢了一拍。张顺强担任嘉南市委书~记之后，表现得非常强势，刘童华是个非常委副市长，忧患意识较强，给自己分析了一下，感觉继续在长江省发展，进步空间不大，进入常委，再升到正厅级不知道是哪年的事情，所以，这天他来到苏省找老领导，想调到苏省发展。
刘童华认识叶之然的时候，叶之然还仅仅是常嘉县马石乡副乡长，抚今追昔，不禁感叹道：“叶书~记，这几年我一直听到你的官场传闻，如日方中啊！别忘了我们当初是难兄难弟，该伸手的时候就要拉我一把。”
叶之然笑道：“刘兄，你到了省长家里和我说这话，显得有些不合时宜啊。”
以前，叶之然在刘童华面前表现拘谨而又尊重，今非昔比，刘童华在他面前已经失去了昔日的光环，他的态度也就随意了很多。
走过客厅玄关处，叶之然见枫寒轩正端坐在沙发上，立即站定脚步，招呼道：“省长，我来当面聆听您的指示来了。”
枫寒轩点了点头，和颜悦色地说道：“正巧刘童华今天也过来，你们两个当年也有过不少合作，过来一起谈谈。”
叶之然点头说道：“那要打扰省长的休息时间了。”
和刘童华坐到枫寒轩对面的沙发上，叶之然因为有刘童华在，自己的去向问题就不能随便说，便恭敬地说道：“省长，我昨天已经和秘书长见过面了。秘书长和我提起了绍安瞬风快递公司老板和苏省吴长风之间的事情。听说吴长风还存在其他经济问题。这件事现在似乎变得有些敏感，秘书长对此非常慎重。绍安市这边其实已经和此事没有什么关系了，后期工作如何开展完全要根据调查结果和您的指示处理。”
枫寒轩摆摆手，道：“不管什么人牵涉到了经济问题，都要彻底查清，谁来讲情都没有用，这是我的原则……你不用担心，没人会怪到你的头上。这些年，我们有些领导干部放宽了对自己的要求，违反市场公平竞争原则，频频扰乱经济发展秩序，是该进行适当的整顿了。”
叶之然肃然起劲，说道：“省长，有用得到我的地方，尽管吩咐，我一定身先士卒，给您冲锋陷阵。”
枫寒轩笑道：“没这么严重，你今天来得正好，我是想和你谈谈你的工作问题。”