周一上午，叶之然和王蒙国、邱素珍在火车站会面后一起回常嘉。车上，王董主动说起在省城遭到的礼遇。分开的两天时间里，省政府常务副省长黄民海亲自作陪，和他一起考察了省城的高新技术产业园，第一工业开发区，受到开发区领导的热情接待。
叶之然坦然说道：“王老，只要您的投资在长江省范围内，省政府不会为难我们常嘉县的。”
王蒙国一笑，说道：“对省长来说，都在自己的篮子里。对开发区的领导，可完全不同。这两个开发区领导的级别远远高于常嘉的县委书记吧？”
叶之然信心满怀地说道：“嘉南市委、市政府对您也是非常重视的，如果省开发区的领导来常嘉谈这件事，市委、市政府的领导自然也会出面的。”
看着王董似笑非笑地看着自己，叶之然醒悟过来，笑道：“王老，说一千道一万，决定权在您手里。如果您想在常嘉投资建厂，任何人来了都没用。”
王蒙国赞许地看他一眼，说道：“小叶，你很合我的胃口，不但人机灵而且做事情踏实。这个项目，不仅对嘉南市是一项重大的投资，对我们台东科技也是一项重大投资。所以，必须慎之又慎。我这次考察，只能定一个大的原则。具体的条款和后续操作，由我的长子伯强过来洽谈。到时候，你和他好好的沟通。”
停了停，他笑道：“伯强人很精明，小叶你不要心存糊弄之意。”
叶之然向着邱素珍吐了吐舌头，说：“我哪敢？”
“台东科技”的这个投资项目，是叶之然参加工作以来遇到的最大项目，如果成功签订协议，对常嘉县、对马石乡的意义巨大，完全可以当做一个范例写进当地的地方志。在新投资的企业正式投产后，其产值占常嘉县GDP的比例巨大，将使常嘉县的经济成倍的增长。对叶之然来说，将是个巨大的政绩。同样的，这个项目如果成功，对常嘉县委、县政府领导同样是个巨大的政绩。
这样规模的投资如果泄露出去，不仅省内的各地方政府会闻风而动，外省市的政府也会猛虎扑食般过来抢夺。唐书记让他暂时放下马石乡的工作来盯牢王蒙国，绝对是正确的做法。
叶之然明白，这个项目，表面看起来常嘉握有先机，但最后花落哪家还有很大的变数。他必须像老母鸡护蛋那样，把蛋放在自己的翅膀之下，牢牢地看护。
下了火车，叶之然征询二老的意见，送他们去招待所休息。
进了一号别墅，等王蒙国、邱素珍上楼休息，叶之然对服务员说道：“王董和邱董路途劳累要休息一下，你们要时刻做好服务工作。”
两位年轻女服务员都自常嘉的农村，对官员有着近乎天生的敬畏，站直了身体齐声应“是”。
叶之然想了想，道：“还有件事，在王董、邱董住在这个别墅期间，除了唐书记、张县长、秦主任和我可以进来，其他人一律挡驾。如果他们硬要进来，你们立即打传呼给我。”
安排好王老夫妇的休息，叶之然打电话给唐国强，向唐书记报告自己和王董的行程。唐国强听说他们回到常嘉了，指示他立即到县委来汇报情况。
县委大院内自从秦大明担任主任后，摆放了许多盆栽的绿树花卉，可以看出秦大明的对环境的仔细。到达五楼县委办时，朱宇丽看到他笑着问：“叶同学，看你春风满面的，是不是刚从省城探美归来？”
叶之然叹道：“我就是劳碌命，省城、嘉南、常嘉来回跑。”
朱宇丽知道他来找唐书记，笑着用手指指唐书记办公室，示意唐书记在。叶之然也笑着点头致谢。
看到朱宇丽，让他想到张念悦毕业后的工作问题。如果念悦毕业后愿意到常嘉工作，将她安排到哪里工作呢？朱宇丽这样的岗位并不适合念悦的性格。再想一想，念悦的工作自有叶老、张恒良出面，似乎用不到他出力。
等他走进唐书记办公室外套间，胡亚平看到他的第一句和朱宇丽如出一辙，轻声笑道：“叶长，刚从省城和女友卿卿我我完回来吧？老板在里面等。”
唐国强问的第一句则是：“小叶，在省城，王董和什么人接触过？”
叶之然便把了解到的情况向唐国强说了一遍。唐国强的脸色慢慢严峻起来，说道：“接市政府办通知，明天叶副市长来常嘉视察工作，同行的还有市高新技术开发区的领导。估计也是为了王董的投资。我们面临的挑战很艰巨啊！”
叶之然问：“唐书记，高新技术开发区的领导到常嘉来必然是为了虎口夺食。但对叶市长来说，王董投资在高新区或者投资在常嘉，应该没啥区别吧？毕竟都在嘉南市内。”
唐国强意味深长地说道：“话虽如此，但是，对高新区和常嘉县来说却有天壤之别。官场中的关系，说到底还是人和人之间的关系。这个项目不管是放在高新区还是放在常嘉县，都会对当地的统计数据发生巨大的变化。经济数据是主管领导的提拔依据，如果上级领导属意于高新区，恐怕会另有说辞。”
这种话，唐国强也只有在叶之然面前才会说得这样彻底。
叶之然心中感动，故意问：“唐书记，高新区的领导是叶市长的人？”
唐国强摇头说：“他是程市长的前任秘书。”
嘉南市换届之后，政局有些扑朔迷离。新来的市委书记尚未掌控全局，市长程晓光和市委副书记枫寒轩各有班底，以致嘉南市委呈现三足鼎立的局势。
“原来高新区的领导敢到常嘉来争夺，是凭借有市长作为靠山！”
但在叶之然看来，只要他不是叶青莲的人，就不必退让半步。他给唐国强鼓气道：“唐书记，退一万步说，王老的投资意愿不会受到这些因素的影响，只要他一心在常嘉投资，别人都没有办法。”
唐国强点头说：“所以，你这一块的工作非常重要，千万不能让王董产生不满。他还说过什么话吗？”
“王董的意思，他这次来只决定投资规模和投资地区，具体的细节由他的长子从TW飞过来详谈。我听王董的意思，首选地依然是常嘉。”
“好，这些话你先搁在心里。”
向唐书记汇报完工作，叶之然告辞而出。他先去了西山，看看黄如成的工程进度和质量，然后，抽空去了次乡政府，和党委书记王静语排了排后面的工作。
晚上，因为王蒙国和邱素珍不想走动，就在招待所陪他俩吃了晚饭。告辞之后，他又马不停蹄地赶到叶老的家，去看看叶老。
才叔正和叶老下象棋，见叶之然来了，笑着说；“小叶来的好，陪叶老杀几盘。”
叶之然的象棋水平其实比不过才叔，和叶老更是相差甚远，不过，他年纪轻，学习能力强，不按常规套路走棋，叶老更喜欢和他下。
等在在棋枰前坐下，叶老问：“怎么样？那个台商的事有进展吗？”
叶之然道：“根据目前的接触来看，王董将常嘉作为首选之地。不过，盯着王董的地方领导很多，还存在很大的变数。”
他转过头对才叔说：“才叔，明天青莲姐带人到常嘉来视察工作，也是为台商的事而来。”
才叔点头道：“青莲打过电话来了，你不要管，该怎么做继续怎么做。那个高新区领导是市长的人，不对路的。”
自认识叶之然起，才叔看着他做了一件件事，都是在为底层的百姓做工作，心里对他怀有很大的好感。又眼看着他从党政办主任到了副乡长、乡长的位置，从最初稚气的乡干部到现在不断的成熟，产生后继有人的感慨。心里也像叶老那样，将他看作了自己的晚辈后生。
他也乐见念悦和叶之然的发展。
叶之然静下心来下棋，仗着年轻计算力强，和叶老周旋。但不管他怎么计算，最终还是被杀得丢盔卸甲，一败涂地。
叶之然叹道：“一着不慎满盘皆输。”
叶老不同意他的说法，道：“下棋还是要靠功力的。功力未到，再怎么谨慎，在棋力比你高的人面前，迟早都会出错。”
又问：“这次去省城，念悦这丫头有说什么话吗？”
叶之然道：“叶老，上周六我到省城后，当天晚上和张叔、阿姨、念悦一起吃了晚饭。”
叶老惊讶地问：“这么巧？恒良是去开会的吧？”
“是的，张叔到省军区开会，阿姨是去培训的。”他转过脸对才叔说：“才叔，阿姨说在嘉南长和青莲姐见面的。”
才叔点头道：“应该的，青丽对她小时候照顾很多，到了嘉南，自然要去投靠。”
叶老道：“都是自家人，说什么投靠不投靠？相互照应嘛。还有，青莲到了嘉南工作，她的孩子也应该过来，你女婿有什么想法？”
才叔说：“听说他过了年就调到嘉南工作，他在Z石化工作，调过来应该不难。”
叶之然才知道，原来叶青莲的丈夫是Z石化的高管。
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