程晓光威严地扫视一圈与会的常嘉县委和县政府班子成员，继续说道：“在国外，个别社会主义国家的经济改革向市场经济靠拢，但实践证明并没有取得预期成功，反而在政治上、经济上陷入危机，这种经验教训值得我们每个领导干部借鉴。”
在程晓光威严声调中，会议室内鸦雀无声。
“下面请吴主任谈话。”程晓光说完把话筒移到吴雪面前。
吴雪清了清嗓子，脸上也是没有半点笑容，说道：“刚才程市长讲了我们当前工作中，特别是经济领域存在的一个重要问题。许多同志不知道市场经济为何物，以为只有搞市场经济才能够使国家快速发展，这是很荒谬的认识。同志们，什么是市场经济，有哪些特征？市场经济说到底就是将生产资料私有化；使决策高度分散化；通过供求及由供求关系导致的价格机制来自动调节一切经济行动；排除行政力量直接干预市场。这样搞下去，国家的性质就会发生变化。这是一个大是大非的问题，希望同志们充分警惕。年初，嘉南市政府根据省政府的相关精神，下发了《关于嘉南市乡镇企业调整、整顿工作的通知》，这个通知强调了用政府手段整顿、关闭部分产品质量低劣，用低价手段冲击国有企业的产品占有率的乡镇企业和非国有私营企业。我们这次下来，就是通过实地调查来摸清常嘉县委县政府对市政府这个通知的执行情况。这也可以从一个侧面来检验常嘉县委县政府的政治意志和领导能力。”
会场中如结了一层寒霜，常嘉县委县政府班子成员前二天还沉浸在台东科技项目签约成功的喜悦中，突然之间，感觉上面浇了一盆冰水下来，从头到脚都感觉冷飕飕的。在吴雪讲完话之后，会议室一时冷场了。
程晓光不满地环视四周，提高声音说道：“张县长，你先汇报一下常嘉县政府执行通知的情况。”
张顺强素来冷面冷脸，看不出内心的波动。他喝一口茶，然后开始汇报常嘉县执行乡镇企业调整、整顿的具体情况。从全县共整顿了多少家企业，关闭了多少家企业开始，到目前实际执行情况，当一连串的数据报出来之后，程晓光和吴雪的脸色更显严峻。
程晓光冷冷地问道：“张县长，那么，常嘉县境内的国有企业今年以来总体情况如何？”
张顺强实事求是地汇报：“国有企业总体情况仍在走下坡路，特别是常嘉水泥厂，银行的贷款数额越来越高，还贷苦难，银行开始拒绝放贷，县政府出面做了工作，才让企业又贷到一笔款，用来维持工厂的基本运转。但工人工资低，医疗费拖欠严重，已经引发一定的矛盾。”
程晓光拍了拍桌子，说道：“常嘉国有企业经营环境越来越差，与县委县政府不积极保护国有企业、抑制非公企业的发展密切相关。同志们，事实胜于雄辩啊。看来我和吴主任这次到常嘉来，还正是来对了。如果不迅速扭转这个局面，常嘉的主体经济发展就会受到阻碍，经济领域的资本主义自由化倾向就会越来越严重，这绝不是危言耸听。张县长，看来我和吴主任要在常嘉调研两天，解决了问题再回嘉南。”
张顺强闻言看了看唐国强，说道：“程市长和吴主任能留下来指导常嘉的工作，我们举双手欢迎。”
话虽如此说，冷峻的脸庞上丝毫看不出举双手欢迎的意思。
叶之然和“岳母”谈兴一起，越聊越投机，他是有心讨叶青丽的欢喜，自然每句话都迎合她的观点。叶青丽越和他谈话，越觉得女儿念悦的目光还是不错滴。直到科室主任来找她商量一位肝切手术病人的手术方案，才意犹未尽地结束谈话，道：“小叶，有空常来嘉南，恒良也经常提起你的。”
叶之然露出不胜荣幸的表情，道：“我一定抽空来聆听张叔的教诲，让他指点指点我工作中迷津，我毕竟年纪轻，经常遇到难以选择的困境，若能得张叔的耳提面命，可以让我少走弯路。”
前来商谈工作的科室主任惊异地看了叶之然一眼，感觉这年轻人的说话水平颇高。他知道叶青丽出身高门，纯粹因为热爱这个职业才继续行医，很知趣地站在一旁，等叶之然走出办公室才和叶青丽商谈工作，闭口不问来者的身份。
叶之然走出医院时，天空中飘起了丝丝小雨。他抬头看了看天，见云层不厚，估摸这雨下不大，就点了颗烟，在医院大门口的榕树下静等风雨过去。联想到常嘉县的上空，程晓光正在呼风布雨，心里就有些湿湿的感觉。
一颗烟还没有抽完，腰间的拷机剧烈地震动起来，叶之然叼着烟一看拷机，见是胡亚平发来的消息：“速回电”。
叶之然不敢怠慢，找到一个公用电话，把胡亚平桌子上的黑色话机打得一阵乱颤。
电话从胡亚平的桌上又转到唐国强的桌上。
唐国强接起电话，说道：“小叶，常嘉现在是山雨欲来风满楼啊！你要有心理准备。”
唐国强从会议室出来后立即向枫寒轩作了汇报，把会议上的讲话简明扼要地叙述一遍。枫寒轩就让他通知叶之然回市委大院，他准备带叶之然向钟书记做个汇报。唐国强立刻吩咐胡亚平通过寻呼台拷叶之然。
“小叶，你立刻去市委找寒轩书记。寒轩书记的意见让你立刻过去，他准备带你去见汉庭书记。”
“唐书记，我应该怎么说？”
唐国强道：“你就多听少说。我已经把这里发生的情况汇报给了寒轩书记，寒轩书记斗争经验丰富，他会作出正确决策的。你的任务就是带一双耳朵过去，把嘴巴留在家里。”
叶之然道：“好的，唐书记，那我立刻过去。”
路上，他在想，既然规定只带耳朵不带嘴巴，似乎也没有必要特地去一次市委。那么，枫书记让自己过去究竟是什么目的呢？难道仅仅是为了向钟书记汇报时显得师出有名？还是有些话不能说得太透明，需要他在现场细细体会？然后通过他的口转述给唐国强？
回到枫寒轩的办公室，枫寒轩问他：“小叶，你今天怎么到嘉南了？”
叶之然回答说：“枫书记，因为程市长在常嘉考察工作，县委的领导不敢离境，委托我来送一送王总去机场。到嘉南后，我才得知王总已经离开了。我回常嘉的路上，又接到唐书记的电话，让我过来向枫书记、钟书记报到，听候指示。”
枫寒轩不动声色地点了点头，说：“那好，我就带你去向汉庭书记汇报一下，看汉庭书记有什么指示。”
两人来到市委书记钟汉庭的办公室，诸彬见枫寒轩副书记过来，不敢怠慢，忙站起身客气地说：“枫书记，钟书记在里面，请进。”
钟汉庭见枫寒轩带着叶之然一起过来，略感诧异，不过，市委书记的城府已经不是叶之然所能比拟。他从办公桌后站起身，走到对面的沙发前，说道：“寒轩书记，我们坐下谈。”
又问叶之然：“小叶是特地从常嘉过来的？”
叶之然站着把刚才在枫寒轩办公室回答的话重复一遍。
钟汉庭便对叶之然招招手，说：“坐下，坐下说。”
等叶之然安稳地坐下，枫寒轩说道：“汉庭书记，小叶找到我的秘书，我已经听他讲了一遍常嘉国强书记的汇报。似乎晓光市长这次下去，闹得动静挺大。”
他便把程晓光在常嘉县委县政府班子上的话讲了一遍。
钟汉庭听到一半，眉头就皱成一个“川”字，等枫寒轩说完，不由地感慨道：“看来是有备而去，不知道常嘉的同志是否顶得住。”
叶之然牢记唐国强的指示，带着耳朵认真地听嘉南两位高层领导的对话。见钟汉庭此时浑没有常嘉签约仪式上慷慨激昂的气势，只是好整以暇地宕开一笔，不禁在心里细细琢磨。
枫寒轩微笑道：“晓光市长不愧是党多年培养的干部，嗅觉还是很敏锐的。长江日报的报道一出来，他第二天就到了常嘉。听他在常嘉主要领导班子上的讲话，似乎对报道的主体思想相当排斥。已经提升到计划经济和市场经济之争的高度。”
长江日报的这篇报道主要内容就是钟汉庭的即兴讲话，钟汉庭岂会不知。但他和枫寒轩的合纵尚不稳固，谈话就刻意含蓄。
钟汉庭道：“去年下半年以来，理论界对市场经济的顾虑越来越大，争论不断。我的看法，这种争论如果停留在意识形态，有助于我们提高警惕，应付复杂的经济局面。但如果借此引用到工作中，必须慎重，不能因此动摇我们进行经济改革的决心和信心。我们看得很清楚，常嘉还是在搞社会主义嘛！市委的主要领导应该保护地方同志的改革积极性。”
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