九一年二月七日，是中国农历的“小年”。╔?╗在常嘉农村，这是“除尘”、“祭灶”的日子。这天，马石乡的工作人员都领到了年终奖。由于乡财政状况比较宽松，今年的年终奖比上年度增长了60%的额度。这个比例，出乎大多数工作人员的心理预期，乡政府也因此多了一种喜庆的氛围。
物质奖励是比思想教育更直接更有效的方法。中午在乡政府食堂吃饭时，王静语和叶之然面对一张张阳光般灿烂的笑脸，情绪也收到了感染。
生活中，病毒可以通过空气、水、昆虫等途径传染；情绪则通过目光、声音、行为举止等传染。
“叶长。”
“叶长。”
吃完饭，叶之然出食堂时，面对一连串尊敬的问候声微笑点头。
回到办公室，他接到了同学孙文元的电话。
“老同学，我准备农历二十六回来，就是大后天。╔?╗准备先到常嘉把转让协议签了，然后回老家办婚礼。你看我的态度怎样？”
“好！这足以说明老枪同志翻身没有忘本，值得称道啊！那个，你老婆一起和你回来的吧？一起过来。”
“姓曹的！说起老婆我想问你，那个马厂长是不是你的二奶？”二奶一词传自港台，sz是改革开放的前沿阵地，各种新名词的出现也领先内地一步。
“姓曹的！我没结婚，一奶也没有，哪来什么二奶？”
“我有直觉。姓曹的！读书的时候，我睡在你的下铺，现在是不是那个马艳丽每天睡在你的下面？”老同学之间说话肆无忌惮。
“滚一边去！狗嘴里吐不出象牙！我看你在sz混了两年，脑子里满是资产阶级腐朽思想。”
孙文元听到电话声音有些发急，爽朗地一笑，道：“不和你开玩笑了，大后天我到省城，你小子是不是来机场接我？”
“二十六日，经济小区有车子回常嘉的，你把航班号告诉我，我让小区的驾驶员到机场接你们吧，我们在常嘉见面。╔?╗”
“姓曹的！官不大，倒会指使人，那就这样。”
刚挂断电话，黄瑜雯的电话就打了进来。
“枫哥，我准备春节去金山看望干爸干妈。”
“瑜雯，你别使性子，你爸妈怎么放心你一个人到这么远的小县城去？”叶之然暗吃一惊。
“谁说一个人？我要你来接我。”
叶之然嘟囔道：“我要来接你，以后还能在长江省混吗？”
黄瑜雯笑道：“那你就放得下心让我一个人来？”
“瑜雯，改天我父母到了省城，我打电话给你，你们可以在省城见面。你要去金山，我不同意。”
“枫哥，我这是在通知你，不是征求你的意见，你怎么没搞明白？”黄瑜雯娇嗔道。
“瑜雯，这个春节我很忙，在家里呆不了两三天。期间要到常嘉、省城喝喜酒，还要给领导拜年。╔?╗连念悦都不到金山来，你就不要凑热闹了。”
“真的吗？”黄瑜雯轻声笑道：“那我更要来了，你不来接我也没事，我让之慧妹妹来接我。我和她说好了要给她画画呢。”
“瑜雯，你是父母的掌上明珠。如果在春节期间往外跑，他们心里会怎么想？你即使真的很想来，也等过了春节之后再说。再说我初六要到省城来的，可以抽时间来看看你。”
黄瑜雯趁机谈条件，道：“你要陪我一个整天，游山、作画，否则，我坚决不同意。”
叶之然妥协道：“好吧，那就这样说定了，不许你再出花招。”
打完这个电话，叶之然感觉原本轻松的心情有些烦躁起来。黄瑜雯在他心里是个很完美的女性形象，温柔体贴，更难得的是才气十足。然而，他和她之间，仅此而已了，他的感情已经放在张念悦身上，不能分出来给她。
他转了一圈走到窗前，做了几个弯腰踢腿的动作。程光就乐呵呵地走了进来，道：“叶长，喜事！秀洲村动迁村民的协议全部签好了。”
叶之然果然闻言一喜，他在程光面前从不摆谱，笑道：“这件事程长要记首功！”
“哪里？要不是叶长你亲自出马，村民没这么快就全部签约。╔?╗”
叶之然拿出烟，递给程光一支，等点上烟，深吸一口，说道：“程长，我们就不需要相互吹捧了。这是喜事，我给县委唐书记和张县长都打个电话去报喜。”
当着程光的面，他先打电话给唐国强，汇报道：“唐书记，我是叶之然。报告给您一个好消息。台东科技项目动迁小组已经和当地村民全部签约了。对对，是全部。谢谢唐书记表扬。不过，这项工作是由马石乡党委委员、副乡长程光同志具体抓的。是!是!程乡长功不可没，我一定转告您对他工作的肯定。”
挂断电话，向程光微微一笑。
程光连连点头，舒坦地深吸一口烟，憋住气，让烟在肺泡里停留一段时间，才缓缓吐出，脸上露出感激之色。
叶之然又打电话给张顺强：“张县长，我是马石乡的叶之然。向您报告一个好消息，动迁小组在程光乡长的领导下，遵照县政府的具体部署，圆满完成了全部动迁协议的签约工作。是的，已经全部提前签约成功。好！好！我一定向程长和动迁组的全体人员转告您的祝贺和称赞。╔?╗好的，再见！”
简简单单的两个电话，更拉近了两人间的距离。实际上，他是马石乡的乡长，乡政府人员出面办妥了这么一件大事，他的功劳当然跑不掉。
而经此一事，程光对叶之然更加敬服。
对每个人来说，都有缺点，亲情、友情、权力、美酒、金钱、女人总有一样会打动人心。在程光而言，得到叶之然的尊重和信任，在工作中慢慢培养出来的友情更加弥足珍贵，让他下定决心跟叶之然保持一致的步调。
叶之然没想到简单的两个电话收获到一个同僚的死心塌地的忠诚，送程光出办公室时，他握了握程光的手，说：“改天我约你和傅部长见面，一起坐坐。”
程光抱拳拱了拱手，道：“谢谢，在叶长手下做事就是不一样！”
晚上，叶之然难得没有应酬，想起已经很久没去叶老那里吃饭了，就骑上自行车向叶老家驶去。车子骑到半路，忽然想起叶老前一阵子已经和才叔去了邻省。
姓曹的！看来这阵子脑子有点乱了！
叶之然暗骂一声，折而向东，骑车到到健康路口时，突然有一辆“皇冠”轿车横冲直撞地开了过来，在健康路东林街路口一个急转往东而去。
因为车速过快，转弯时车胎和地面摩擦发出尖锐的声音。行人和骑车的路人纷纷在路边躲避，等“皇冠”车经过，又一个个低声斥骂。
“皇冠”车是高级轿车，叶之然注意到车挂的是省城的牌照，估计是来常嘉旅游的商人。如果是官员，车不会开得这么嚣张。
骑车经过“望山酒楼”时，叶之然远远地看见那辆皇冠车停在酒店旁的停车场上，不由地放慢速度多看了两眼。
就听见章立人的声音：“小叶，来吃饭吗？”
“立人？我不是来吃饭的，路过这里。”
“走过路过不要错过，来，我们一起，刘兵也在里面。”章立人笑道。
“刘兵也在？是你们公安系统的人聚餐？”
“按照县委的部署，为了确保春节期间常嘉的社会治安，下午公安局联合各派出所拉了一次网。刘兵也参加这次行动，说好了晚上一起喝两杯。你来了正好，我们有段时间没在一起喝酒了。”
和章立人、刘兵一起喝酒还是上次黄如成请客吃饭，算起来有一个多月了。
叶之然把车一停，说道：“那好，哥们喝几杯。”
进了大堂，老板娘看到章立人如释重负地对着旁边三个青年人说道：“看，预定包间的客人到了。实在不好意思，只能委屈三位先生在大堂吃饭了，今天的包间全部满了。”
其中一人蛮横地说道：“什么预先订的？我们人比他们先到，就应该留给我们。你怎么开店的？先来先得的道理都不懂？太不长眼了。大少来你这破店吃饭就是在给你面子，你信不信大少一个电话就可以把你的店关了？！”
老板娘捉摸不定来者的身份，飞快地看章立人和叶之然一眼，陪着笑说道：“来者都是客，我都不敢得罪的。要不，三位稍等片刻，等别的包间空出来之后再点菜？”
叶之然估计这三人就是刚才坐皇冠车的主人了，他听得其中一人称呼领头者为“大少”，就估计这个大少是“官二代”。他笑着对老板娘说：“老板娘，他们是远方的客人，我们就发扬一下精神，把包间让给他们三位吧，我们三个就在大堂吃。”
大少颇感意外地看了叶之然一眼。
老板娘立即捧叶之然一句，说道：“三位客人，他们三人都是我们常嘉的名人，。叶乡长、章队长、刘所长是击毙‘两李’的三位英雄。”
大少微微动容，伸手握住叶之然的手，道：“久仰，我叫浩宇，今天意外相遇，也是一种缘分。我们六人今天就凑一桌吧，不用让位了。”
叶之然听他自称“浩宇”，不说姓氏，心知是不想透露自己的真实身份。然而越是如此，越说明他的身份不低。就爽快地说道：“既然浩宇大少相请，自当乐于奉陪，古人云，四海之内皆兄弟嘛！”