叶之然倒一杯水给念悦，问道：“她到财政局有没有说你什么？”
念悦摇摇头，道：“不清楚，想来她在领导面前开不出这口吧？难道说她女儿看中了我的未婚夫，让领导做我的工作？”
听到“未婚夫”三字，叶之然心里一阵温暖，他伸手轻轻地梳理念悦那披肩的长发，道：“念悦，我们早点结婚吧！结了婚，就什么事也没有了。”
“可是，爸爸妈妈想让我多陪他们几年。”
“可我过年都二十八了，家里催的急。要不，春节你自己去和他们解释。”
“木头，再等一年吧，我慢慢做爸妈的工作，明年我们结婚。”
说到结婚，念悦清澈的眸子中闪过喜悦和羞涩，又让叶之然心动不已。他握住念悦的手，说道：“念悦，我们到院子里走一走，有段时间没和你一起散步了。”
念悦轻盈地起身，踮起脚尖在叶之然唇上轻轻一吻。
闻着念悦身上淡淡的少女清香，叶之然用舌头顶开她的贝齿，两个舌头缠绕在一起。过了一会，念悦推开他的身体，道：“我们到院子去，爷爷还没睡呢。”
叶老家的院子很大，有两颗高大的银杏树，还有叶老和才叔经常劳作的蔬菜地。
两人牵手沿围墙的内侧慢慢行走，月光洒在念悦长发披肩的身体上，让唇齿留香的叶之然感觉非常安宁。
“木头，黄瑜雯的妈妈为什么盯着不放？难道黄瑜雯还没有死心吗？她找过你吗？”
叶之然摇头否认，道：“她打电话来过，但我没和她见过面。”
“真没劲！木头，如果我身边也有个男人明知道你的存在，但每天在我的身边打转，你会怎么想？”
叶之然惊问：“念悦。是不是财政局有人在动你的脑筋？”
念悦白他一眼，道：“动我脑筋的何止财政局的人？你以为我这么没魅力吗？”
“我家念悦要是没有魅力，那还有什么女生敢称魅力？”叶之然说道：“你是太有魅力了，凡夫俗子最多动动心思，自知没资格追求你的。”
“臭美！你不也是一块木头？真以为自己很了不起？”
“我这木头与众不同，和我家念悦一见钟情，是冥冥之中的天意安排，非人力所致。”
念悦于是微笑了一下，想起另一件事，说道：“木头。你知道吗？小琪姐说要离婚呢。她已经正式提出来了。”
叶之然惊讶地说道：“念悦，你要劝劝她慎重考虑，千万别意气用事。”
想到苏小琪在他肩膀上曾痛痛快快地哭了一场，叶之然对她就有种亲近的感情。而党校三个月的学习，他也才交到两个真心朋友，一个是林华，一个是苏小琪。
据他了解，苏小琪是个事业心很强的女子，刚结婚时为了工作不想要孩子，熟料老公因此出轨。这对心高气傲的苏小琪来说。自然无法容忍。选择离婚也许是她正确的选择。
“小琪姐很有主见的，这次决心很大。”念悦想了想，道：“也许，这对她来说是个重生的机会。”
“你说得也对。”叶之然叹口气，道：“但愿小琪姐离婚后能很快找到知音。”
又道：“不过，小琪姐要在官场发展，她这种嫉恶如仇的性格却不是很合适。官场上潜规则很多，她要是无法适应。很难生存下去。”
“木头，我常听人说潜规则这个词，究竟是什么意思？”
“潜规则嘛，顾名思义就是隐藏在背后的，不是明文规定的那些规则。但可以在内部通行或获得认可。大家都心照不宣地执行。”
“是不是官场都有潜规则？”
“念悦，你怎么会问这个问题？”
“大家经常这么说嘛！”
叶之然怜惜地看念悦一眼。道：“你只要凭自己的本心说话、做事就可以，不要去管什么潜规则。有叶老在，没人可以把潜规则用到你身上。”
“木头，那你当官是不是感到特别累？做什么事都要去想那些上不得台面规矩？”
“我当官就是为了打破那些潜规则的。”叶之然自负地说道：“都说为官一任，造福一方。如果有潜规则损害到百姓利益，我就去拨乱反正。”
张念悦还是第一次看到叶之然的这种自负和自信，感觉熟悉的“木头”说这话时从身上散发出一种不熟悉的气息，让她非常惊奇。又非常感动。
念悦道：“木头，我感觉你会是一个好官。”
“尽力而为吧。不过再好的官也要承担骂名的。以后，你如果听到有人骂我也不要生气。现在的百姓对当官的人有天生的反感。”
在院子里绕了两圈，夜里的风吹在身上有些冷。叶之然道：“念悦，我们回屋吧。外面冷。”
念悦叹口气道：“以前，我每天盼着周末快些到来，你可以到省城来看我。现在却相反了，你周末去J大读研，离我更加遥远。”
这话说得非常深情，叶之然抱一抱念悦，柔声道：“念悦，再过半年我也可以毕业了。我明天去J大东门看看，我们刻在白果树上的三个字有没有被人破坏。”
想到那棵白果树上的三个字，念悦脸上洋溢着一种幸福的笑容，道：“好，那是我们爱情的见证，以后如有可能，我要把它保护起来。”
此时在省城，黄瑜雯正望着满天繁星怔怔不语。她对叶之然的思念虽然很淡，但却隽永。
这符合她的性情。
也许是从小爱好艺术的缘故，她生性淡泊。以前浑不知男女感情为何物，结识了叶之然之后，不知不觉中产生了一种情愫。在她的心底悄悄发芽。随后，又因为西山的意外，这棵种子突然破土而出，使她无法自己。都说女子痴情，这话用在黄瑜雯这种不大与男性接触的淑女身上犹为正确。
她把爱情看得非常神圣，觉得心灵的交流，思想的沟通远比身体接触更为重要。叶之然的知画让她感觉美妙。她相信只要自己真心爱着叶之然，总有一天他会感动。
爱情不是一尝为快的菜肴，而是一首可以反复吟唱的歌。
母亲去J大找张念悦后，她非常生气。如果依靠别人主动放弃才得到叶之然，不仅有辱自己，也有辱叶之然。为此，她和母亲打了两星期的冷战。她是深信自己可以和叶之然走到一起的。特别是第二次西山行，在东林寺听到苦德和尚说自己和叶之然的结局后，她更放下了心事。
伏在窗台上，黄瑜雯想了一会心事。
看着满天繁星的夜空，猜测道：此时此刻，他在做什么事呢？是不是和张念悦在一起？
想到这，她打电话给马艳丽。
上次去常嘉游玩，她和马艳丽、叶之慧结为好友。知道叶之慧入股马艳丽的服装厂后，潜意识中，她把叶之慧和马艳丽都视为可信赖的家人和朋友。
“马艳丽吗？我是黄瑜雯。”
“啊，黄瑜雯，你好。”马艳丽听到黄瑜雯的声音，非常高兴。
“春节快到了，你有什么安排吗？”
“没啥安排，瑜雯，你有事就说吧。”
“我想春节去枫哥的家，约你一起去。”
马艳丽一听胆气大壮，她也很想去一次，又担心叶之然不高兴或者遇到张念悦会难堪。有了黄瑜雯相约，她就把这些顾虑放在一边了。她是个聪慧的人，比黄瑜雯更懂得人情世故。所以，对黄瑜雯的心思一清二楚。相对于张念悦，马艳丽心底更希望叶之然和黄瑜雯结婚。
“太好了，瑜雯。我们几时去？你定个时间，我到省城来接你。”
黄瑜雯就是需要她来接自己，让她做自己的挡箭牌，才能向母亲请假。想了想，她道：“我们初三去吧，初三一早出发，你可以初二晚上到省城来。”
“不用，我直接从常嘉开车来接你。初三我早一点出发，争取八点以前到省城。”
“那好，我们一言为定。”黄瑜雯愉快地说道。
“一言为定。”
随后，黄瑜雯又打了个电话给之慧。
叶之慧听到电话里传来的是黄瑜雯的声音，心里也很高兴。
“瑜雯，最近好吧？我们有些小日子没通电话了。”
“是啊！所以我打电话给你。”
“瑜雯，春节你有什么安排吗？”叶之慧先问道。
听到这句问话，黄瑜雯真相搂住她吻她一口。
“我刚才和马艳丽打电话，约好初三到常嘉来玩呢。你初三有空吗？”
“瑜雯姐姐，你要到金山来，我就是没有空也要抽出空来啊。”叶之慧亲昵地说道。
“之慧妹妹真好！”黄瑜雯称赞一声，说道：“你和干爸干妈说一声吧，我和马艳丽一起来的。”
“好，放心吧。瑜雯姐姐，你来金山要过夜吧？我先帮你们定好房间。”
“过一个晚上。否则妈妈会着急的。”
“好的，那我就帮你们定初三晚上的套间。”
挂掉电话，黄瑜雯的心境大好，拿出画稿画笔来，哼着小曲开始画画。她感觉心情好的时候，作品会更出色。(……)