回到客厅，叶之然在沙发上坐下，三人刚才都听到他被唐红叫到书房，但仅仅二、三分钟时间就走了回来，同时，在他身后还传来唐红的笑声。显然不是去讲什么作业，可能是小姑娘有什么私密的话对他讲。
唐国强和马天成、尚志远谈完正事后，正在聊着海湾局势。海湾局势近期是国际社会关注的热点。自伊拉克八月二日势如破竹般入侵科威特，宣布将科威特纳入伊拉克的第十九个省后，美国反应极其迅速，八月七日就派兵前往沙特，并在源源不断的增兵过程中，同时，欧洲国家也迅速行动，从外交到军事积极配合美国的行动。
尚志远对于军事尤感兴趣，看了在沙发上坐下的叶之然一眼，继续分析美国派兵沙特后的部署，说：“老美自越南战斗后，已经多年没有进行大规模的作战了，这次得到了这么好的展现实力的机会，已是迫不及待地寻求一战。”
唐国强赞同他的看法，说：“这次是伊拉克入侵在先，美国借道义之名，正在谋求联合国的授权，准备肋迫盟国一起出兵出钱，大干一场。”
马天成点头说：“老美出兵，还要西方国家出钱，算盘也太精了。不过即使这样，伊拉克的部队经过多年两伊战斗的战火洗礼，战斗力也不弱，如果战争初期美军士兵牺牲很大，国内舆论就会改变风向，政府也将受到很大压力。小叶你说呢？”
叶之然笑笑说：“三位领导站得高，看得远，萨达姆这次吃不了兜着走是必然的，战争是比高科技和经济实力的，和美国一比，伊拉克落败显而易见。”心里想，恐怕伊拉克的落败会很快，快到连萨达姆都无法想象的地步。
几个人又聊了一会海湾局势和联合国的斡旋，唐国强抬头看了叶之然一眼，把话题引到他身上，问：“小叶，放了你七天的假，怎么样？有什么体会？”
叶之然嘻嘻地笑了几声，随后低头检讨自己：“唐书记，马县长、尚局，我要检讨一下自己，在殷副主任的问题上，我确实做得欠缺了，给领导们带来了麻烦，心情很沉重。”
唐国强看看旁边二人说：“马县长，尚局，你们看看小叶的检讨态度，是不是深刻？”
这话开玩笑的成分居多，马天成就微微一笑，顺着唐国强的话说道：“小叶的态度还是不错的，经历了经济小区这件事情后，想必让他更明白了什么是为官之道。该做什么，该说什么，都是要看场合的。”他看一眼叶之然，放缓语速说道，“常嘉辛亏是唐书记在当家，否则，有俞市长的指示，把你拿下也没话可说。所以，你千万要吸取教训，不要负了唐书记的良苦用心。”
不亏是领导，这话说得既让唐书记舒心也让叶之然频频点头，等马县长话音一落，叶之然诚恳地说：“谢谢马县长，我知道唐书记和您、尚局都对我很照顾，今后我一定戒骄戒躁，做好工作，不让爱护我的领导失望。”
尚志远看着叶之然微微点头，虽说叶之然目前仅仅是个副乡长，但他既然是唐国强的得意门生，日后的成长想必很快，现在帮帮他，也可以算是远期投资，那是有赚无赔的。就笑着对唐国强、马天成说：“我们也别以为小叶不成熟，从‘两李’事件看，他已经很沉稳、很坚决。这次的事，俞市长也有些借题发挥之嫌。”
唐国强摇摇手，说道：“不说俞市长的事，他这么做也是为了维护殷主任的权威，说到哪里都有理的。”
尚志远立即接受唐国强的说法，改口说：“唐书记说得对，我不提俞市长，就说马县长。这件事情马县长是当事人，对当时承受的压力应该是深有体会的。好在马县长沉得住气，能挺。小叶你要好好学学马县长的‘挺’功，这也是领导干部的基本功。”尚志远说到这里，指指自己的耳朵说，“人为什么要长两只耳朵，不就是在挺不住的时候，可以一只进一只出吗？”
唐国强指着尚志远笑道：“尚局，你这么教他，不是让小叶以后对我们的话都左耳进右耳出吗？”
叶之然忙说：“不会不会，你们都是我最尊敬的领导，我一向将你们的指示当做纶音佛旨，不折不扣服从的。尚局是另有针对的。”
尚志远看了一眼叶之然，笑道，“孺子可教也！这件事，唐书记是为你担了肩膀的。前天，市委组织部枫部长来常嘉视察工作，还批评了唐书记和县委班子领导。”
相比于马天成，尚志远和唐国强关系更为牢靠，是唐国强在常嘉县委中最紧密的朋友，他说的话自然说得比马天成更深，话里话外也充满了叶之然的维护。
叶之然感激地说：“谢谢尚局，您和唐书记、马县长的恩情，小叶永不相忘。”
唐国强这时候看一眼叶之然说：“枫部长虽然对县委提出了批评，但对常嘉近阶段的工作还是非常满意的，对常嘉的发展也充满了信心，也作了非常切实的指示，我们下一步就是落实枫部长的指示精神，为常嘉的发展保驾护航。”
马天成、尚志远一齐微微颌首。
叶之然知道枫部长来常嘉的真正用意，他也明白，虽然尚志远、马天成都和唐国强关系密切，但这种事，唐国强作为一个成熟的县委书记，是不会透露半点的。此刻，唐国强提起枫部长的指示，也是在暗示他，枫部长已经完成了预定的计划。
叶之然彻底地放心了，既然枫部长出面了，殷县长必然会改弦易辙，不拿他当靶子使用了。
果然，九月十四日召开的县委常委会上，讨论到在经济小区殷主任晕倒的事件时，县长殷名权第一个出来为叶之然辩护，大大出乎其他常委的意料。
殷名权说：“经济小区的事情已经过去了，我们大家都要吸取教训。叶之然同志的错误毕竟是一个年轻人常犯的小错。从爱护年轻干部的角度出发，我建议从轻处理当事人，给叶之然同志批评教育就可以了。这样才能减轻年轻干部的工作压力，有利于全县年轻干部的成长。”
这个话一出，支持殷县长的常委就摸不着头脑了，俞军标就一口接一口地喝茶，似乎忘了发言，更不会放炮。吴小萍看看风向不对，想到上次会上对经济小区的事表态模糊，未免不合唐书记的意，这时候就想把话挽回一点了，她说道：“我同意唐书记和殷县长的看法，对叶之然同志以批评教育为主。大家都知道，叶之然同志刚刚在市委宣传部和市公安局联合召开的大会上受到隆重表彰，如果我们常嘉县委这时候对他进行处分也是不合适的。”
这冠冕堂皇的理由一说，其他常委更不会发表其他看法，唐国强当即拍板，立即恢复叶之然的工作，给予口头批评教育。
在这之前，唐国强还准备在常委意见不能统一情况下，给予叶之然一个口头警告，现在又降了一级，口头批评。口头批评已经不属于处分范畴了，他自然乐观其变。他看得出，殷名权在枫部长找他谈话后态度已经完全改变了，没有继续和他打对台的思想了。既然这样，他也投桃报李，在讨论后面几个涉及政府主导的有争议的工作时适时作了支持。
县常委会一结束，会议精神就传达到马石乡。党委书记秦大明得到消息后，立即召集党委委员开会，在会上通报了县委的决定，热情欢迎叶之然归队工作。乡长李军在会上得知这个出人意料的结果后，对叶之然背后的力量更有了深一步的认识。心里赞叹：叶长真猛啊！在市委常委、常务副市长要求对叶之然停职检查后，县委仅仅象征性地将叶之然停职一周就恢复了他的工作，而且处分也不给一个，这不符合官场的规矩啊！莫非说，叶之然背后的力量强大到可以无视常务副市长的地步？内心震动之余，对县委的这个决定自然表示拥护，并表态支持叶之然在乡政府中承担更大的责任，同时把自己的姿态放得很低。大家都饶有兴趣地看李军一眼。然后，副书记王静语慷慨激昂地发言，大声为常嘉县委这种满腔热情地爱护年轻干部的做法叫好，表示在这样优秀的县委班子领导下，我们年轻的干部才能发挥出更大潜力，可以更加积极地投入到改革开放的洪流之中，不怕犯错，不怕揪小辫子，常嘉的发展才会充满动力。一番声情并茂的讲话，让其他几个党委委员差点以为她王静语才是事件的当事人。这王静语还是很会来事啊！最后，叶之然在所有委员发言后，心情沉重地做了自我批评，谈了对这一事件的认识，表示今后将坚决贯彻县委的指示精神，团结在以秦大明为中心的马石乡党委周围，积极有为地开展工作。所有党委委员都在叶之然发言后给予热烈掌声。
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