官位到了副厅级以后，已经接近全省的政治中心。叶之然以前在科级、处级任职时，所做的工作还只能影响到一个点，而现在，他制订的经济发展思路已经影响到一个面。就拿软件产业园来说，绍安市正式决定产业园项目上马之后，全市的主要资源都将集中到这个项目，将改变绍安市的经济发展格局，实现产业重大调整，影响极其深远。
这时候，产业园的基础建设正快马加鞭地进行，软件研究所、培训学院的办公场所虽还只是规划图上的两个绿色区域，但并不妨碍人员引进及前期工作的开展。在产业园管委会附近，宋如镜看中了原绍安第二酒厂的一个厂区，这个厂区在绍安市实行产业合并整合之后暂时空关着，就借来使用，作为软件研究所和培训学院的临时办公区域。
设想中软件产业园最重要的核心机构——软件研究所仍处于筹备阶段。按照叶之然原先的规划，这个研究所主要用于商业方面的技术研究和技术支持。在总理亲自过问和总参表示出一定的兴趣之后，这个研究所的使命中又增加了网络技术、网络安全这一块内容。而这方面的核心技术属于机密，研究所为此将增加安保力量和措施，相应的，所有工作人员将进行严格的政审。
十月二十五日，是唐红、吴飞以及叶之然翘首以盼的两位留美计算机专业博士回国日期，叶之然亲自去长江省机场迎接。
长江省机场对叶之然来说轻车驾熟。在国际到达门口，叶之然看到于嘉已经等在那里，过去和她打招呼。
“于姨，什么时间到的？”
“小叶，你也到了。”于嘉和他通过电话，看到叶之然忙问道：“你见过吴飞的，小伙子人怎样？”
唐红和吴飞谈恋爱的消息，叶之然早就知道。在电话中告诉于嘉后，于嘉特地到绍安来询问详情。随后，每次写信、打电话都问唐红男友的事，搞得唐红都有些厌烦，电话中把叶之然批了一顿，怪他嘴快。叶之然去美国考察硅谷时，见到了吴飞。回到长江省，去嘉南看望唐国强时，于嘉又仔细地问了一遍。这时一见叶之然又提起了这个话题。
“于姨，你怎么着急干吗？马上就看到本人。”叶之然笑道，问：“唐市长没时间吗？”
于嘉不悦地说道：“他心里只有工作，远远比不上你对唐红的关心。”
叶之然挠挠头。说道：“于姨这话有些过了啊，唐红可是唐市长的心头肉，他肯定有重要活动走不开。”
“你也是常务副市长，怎么就抽得出时间？”
“于姨，我来接机不单纯为了唐红，他们这几人都是绍安软件园重点引进的人才。”
想到唐红、吴飞他们今后要在绍安软件园创业，于嘉笑道：“小叶。看来我以后也要住到绍安来。”
“……啊，于姨，唐红她们出来了。”
一女三男拖着拉杆箱出现在视线中。
于嘉忙问：“小叶，哪个是吴飞？”
“唐红左边那个，看到没？挺帅的那个。”
长江省有句土话，叫做“丈母娘看女婿，越看越欢喜”。于嘉将目光集中在吴飞身上，把女儿给忽略掉。
唐红在美国生活了几年。性格开放了许多，看到叶之然和母亲在接机口，张开手臂先和叶之然抱在一起，还跳了几下。
叶之然拍拍她的后背，说道：“真是疯丫头，这么多人看着呢。”
“哼！”唐红说道：“看着又怎么了？”
放开叶之然，又和母亲抱在一起。照样跳了几下。
于嘉眼泪近，不觉得眼眶有些湿润，说道：“唐红，你给妈妈介绍介绍。”
唐红吐了吐舌头。颐指气使地：“吴飞，过来，这是我妈妈。”
吴飞有些腼腆，叫了声：“伯母。”
于嘉满意地笑道：“小吴，你们飞了这么长时间，累不累？”
唐红丢下他们两个，转过身给叶之然介绍：“叶哥，这是张嘉义，这位是许军杰，你们通过电话的。”
叶之然向前握手，说道：“嘉义、军杰，我们通过多次电话，终于见面了。”
“叶市长，谢谢您到机场来接我们。”
“叶市长，没想到您这么年轻帅气，很高兴认识您。”
叶之然和张嘉义、许军杰年纪相仿，都是在各自领域出类拔萃的人物，相互之间有着天生的惺惺相惜。
叶之然问：“唐红，我们是不是先去绍安熟悉一下环境？在那里住一个晚上，然后安排司机送你们回去？”
这是归国前说好的事情，唐红点头道：“好啊，先去绍安看一看，交流一下各自的想法，然后我们都要回家休息一段时间，再来绍安报到。”
“于姨，您也跟我们一起过去吧？”
于嘉和女人刚刚见面，自然舍不得回嘉南，点头说道：“好，我也去熟悉熟悉环境。唐红既然打算在绍安发展，我得买套房子，借机考察一下绍安市区的房地产。”
一行人坐中巴车回到绍安，车子直接开到了牟思真的五泄度假村，安排他们在度假村入住。
说过晚饭，叶之然借用度假村的会议室，和张嘉义等四人交流想法。
四人中，唐红和吴飞准备创业搞电子商务，而张嘉义和许军杰是叶之然重点引进的计算机人才。张嘉义在麻省理工学院计算机专业读博时，研究的方向是网络和分布式系统，而许军杰研究的方向是计算机理论。麻省理工学院计算机系的教育理念就是“培养下一代能以创新的方法解决真实世界问题的计算机科学家”，张嘉义和许军杰都是优秀的毕业生，深知计算机专业的特点就是不断地创新！创新！创新！
叶之然说道：“绍安软件研究所的创立从一开始就要站在计算机科学的高点，任务是不断探索、研究、创造属于自己的软件思想和方法，用我们自己的方法去解决现实世界的各类问题，我希望这个研究所将成为国际上最著名的软件研究所。”
张嘉义戴一副黑边眼镜，书生气十足，但他的软件思想和儒雅的外表不同，很有创造力，说道：“叶市长，我和许军杰就是受你的雄心壮志所鼓舞，才毅然归国的。我们的要求其实不高，最大的愿望是在科研领域拥有充分的自由和空间，能够做我们自己喜欢做的事情。我想了解一下，这个研究所的规模将有多大？”
叶之然说道：“软件研究所得到国务院、省委省政府的高度重视，国务院每年有专项资金下拨。初步的人员规模暂定在一百人，根据发展需要，这个人员编制随时可以扩大。”
许军杰感兴趣地问：“叶市长，这个软件研究所将来怎么运行？您曾经在电话中说，它有市场运作的部分，也有国家下达的科研任务，两者怎样协调？”
“我的设想是这样的。研究所分成两大块，一块是纯科学研究这一块，包括开发专用的底阵软件，网络技术研究、网络安全，软件思想和方法的创新；另一块是市场经济这块，走市场竞争道路，业务包括给世界高端软件用户提供解决方案，指导产业园软件企业完成大项目、大课题的编写等等，这方面是有偿服务。我希望你们两人各负责一块。张嘉义任研究所所长，偏重于研发这一块，许军杰任副所长，负责市场这一块。”
许军杰笑道：“嘉义对网络技术特别有研究，这个分工完全没有问题，我只是担心负责市场这一块后，可能会分散精力。”
叶之然笑道：“你们可以自己配助手，我最大的希望是，两位既是学科领航人，又起到总设计师的作用，能够培养一批高端人才出来，这样，软件研究所才可以不断进步。”
唐红给他们续上茶水，问：“叶哥，你现在招聘到多少人才了？”
叶之然说道：“因为软件研究所待遇高，来报名的人还是很多的，目前有300多人通过了第一轮淘汰；从第二轮选拔开始，就交给嘉义和军杰两人负责了，让他们自己挑选人才。我现在真正录用的，只有五个人，其中一个网名叫‘小刀一直花’的是网络高手，嘉义应该知道的。”
张嘉义笑道：“这个人很有意思，他对网络技术有自己的破解思路，是个难得的人才。我希望他能带领一个小组，专攻网络防御和反防御。”
叶之然说道：“这个软件研究所，暂时直接由我领导，将来的从属关系等待上级进一步明确。研究所将配一位党委书~记，负责研究所的思想教育和安保工作，将来，研究所核心部门的安全防卫要达到军事化要求。”
张嘉义点点头，沉吟道：“这样的话，研究所将设置不同的工作区域，至少要分三个等级，对环境的要求也比较高。”
叶之然说道：“管委会已经考虑到这个问题，研究所的地理位置经过了精心挑选，既安静又便于管理。你们还有什么想法请尽早提出来。”