周弃病轻车简从，打着拜访苏如墨的旗号，到了定国公府，自是先给曜国夫人请安，因是头一次登门，她笑吟吟的当着曜国夫人及国公府中众侍的面，奉上了几条手帕为礼。
曜国夫人虽然不喜欢她，但她的气度还没狭窄到了公然为难一个晚辈的地步，便拈起帕子看了看，敷衍着夸奖了她几句。
谁知道周弃病却就着她的话说起了刺绣之事：“曜国夫人的称赞，弃病可不敢当，不敢瞒夫人，弃病自小多病，在闺阁里没有旁的消遣，也只有刺绣一道打发辰光，当初，家母也是派过名家教导过的，只可惜弃病资质愚钝，学得并不十分好。”
“世家女子，能够有周小姐这样手艺的也是极出色了。”曜国夫人自是如此道，“我瞧周小姐的针线功夫倒比小女还要好一些，说起来我当年在闺中做小姐时，于女红一道也是颇为下过一番精力了，只是也没想到出阁之时单绣娘就陪嫁了好几个，这几年除了偶尔为之，究竟也耽误了下来，所以周小姐也不必为此耿耿于怀，毕竟周小姐的前程与那等小门小户中人自是天壤之别的。”
曜国夫人这番话中讥诮之意明显，摆明了是看不起周弃病的出身，讥她堂堂世家女儿，不思学着治内理家，却与小家碧玉一般，整日里钻研着女红之道，如苏家这等阀阅门第，对女儿的教导，素来都是以智谋为上，所谓德容工行，对于望族出身的女子而言，工其实是最不紧要的，只需马马乎乎过得去即可，毕竟在闺阁时，乃是父母的掌上明珠，身边奴婢成群，又要学着穿衣打扮、应酬交际并持家等，哪来那么多工夫去细细的描龙绣凤？
就是出了阁，哪怕一开始做不得当家主母，自己院子里的下人总是管得的，加上到了婆家究竟不比娘家，处处人际都是要从头学起打点，那就更没经历和时间亲手做什么了，就是当真亲手做，也不过替丈夫、长辈略做几件意思意思罢了。
周弃病当时听了也不以为意，只笑着继续道：“曜国夫人说的极是，说起来弃病做这几幅帕子倒比其他几件绣品要绣得好些，这还是因为舍妹回府的缘故。”
曜国夫人知道，周家虽然有几位庶出的小姐，但都养在府邸内，周弃病说回府，又是公然说自己的妹妹，那就只有一个人，便是周家如今惟二的嫡出小姐、自小养在了太后膝下的周意儿，她以为周家这是改了主意，故意派周弃病来露口风，神色倒缓和了下来：“哦？难道令妹的针线居然还在你之上吗？”
因苏如绘也是养在太后宫里长大的，曜国夫人纵然与安氏从前有过许多龌龊，但在家族利益上却是一致，这一回采选，苏家如字辈的三个堂姊妹在宫中联手对敌，让曜国夫人与安氏之间的关系也好了许多，她从苏如绘那里也听说过，当年宫里选进去的五个女孩子，固然这几年宫里一直都是放在锦绣堆里养着，但除了太后最最喜欢的霍清瀣外，却是什么都不教的。
而周弃病的绣技其实已算不错，若周意儿比她还好，曜国夫人倒有些怀疑苏如绘是不是自己在宫中无人督促，自己偷懒了。
便听周弃病盈盈道：“舍妹刺绣之技固然不佳，但到底是太后身边出来的，夫人想必也知道，太后身边的齐嬷嬷，针线最好不过，她啊，见识得多，夫人请看帕子上面那些花叶，比寻常的绣法更逼真生动，却是舍妹在齐嬷嬷那儿请教过的，回来让弃病也跟着沾了光。”
说完，便在曜国夫人面前告退，去寻苏如墨了。
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苏如绘皱着眉，听完南子口齿伶俐的说完大概的经过，对这番交谈暂无评论，却注意到了另一点，她眯起眼：“十姐怎么会与周弃病搭上了关系？”苏如墨虽然性格略显跋扈，与姊妹之间常有争执，但到底不糊涂。
周家与苏家议亲的事情，因娴雅公主晋封上面，绯儿进宫传话，如今已经是半公开，何况苏如墨在宫里采选时吃过亏，又如何会给周弃病亲近的机会？
“听说是这位周家小姐，在前段时间一次花会上，不小心摔倒在了堂小姐面前，当时她的使女恰好不在，众目睽睽之下，堂小姐自然只能亲自上前扶了她起来，这位周小姐自是感激不尽，她去定国公府，便是去致谢的。”南子眨了眨眼睛，道，“奴婢听定国公府的人私下里说，这位周家小姐当真是好狠的心，闺阁里面娇滴滴的千金，她那身子瞧着还要弱些呢，生生的摔得快两个巴掌那么大的淤青出来，连中衣上面都蹭出了血……当时堂小姐瞧见都皱了眉。”
“……”苏如绘沉默片刻，问道，“母亲怎么说？”
“夫人只叫奴婢将事情来禀告四小姐，奴婢也不知道夫人是怎么想的。”
苏如绘斟酌了良久，眼中挣扎之色越发明显，半晌才道：“她既然说服了四堂哥的嫡母，我也不给她添烦——就这样吧！”
“奴婢有些想不明白曜国夫人。”南子提醒道，“这位周家小姐的话其实也没什么特别的，无非是利用堂四公子并非曜国夫人亲生，而曜国夫人自己无子，用绣帕的事情暗示曜国夫人，她的妹妹乃是太后亲自抚养长大，即使堂四公子德浅，那位小周小姐但凡厉害一些，恐怕无论曜国夫人还是苗氏都要投鼠忌器吧？这样的考量，曜国夫人起初不是也应该想到了吗？”
苏如绘眯起杏眼，一根食指在唇边点了点，淡笑着道：“意思是这个意思没错，但我那伯母被她说动，你却漏看了另一句话！”
南子奇道：“哪一句？”
苏如绘重复道：“‘舍妹刺绣之技固然不佳，但到底是太后身边出来的’！”
南子偏头想了想，依旧不解：“四小姐请恕奴婢愚钝，这与奴婢方才所言，似无不同之处？”
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