滴~
录音器顶端的指示灯亮起绿光，显示工作状态。
“7月25日，供给鲜牛肉20斤，沙砾的体型再度成长，幅度相较于两天前小了很多，除此之外它再度表现出亲昵情绪，在我接近时出现特殊反应，经过数次验证后确认为欢迎的姿态，我认为它已经对我有所认同，鉴于五年前的马瓦拉事件，我认为尝试融合的时机即将成熟。”
绅士坐在培养舱前，手持着录音器，盯着舱内正不断地吞噬着大块血色牛肉的沙砾，眼中是不加掩饰的喜悦。
“绅士先生，黑天鹅小姐来访。”
边上的智能系统发出提示，绅士看了眼腕表，起身摁下实验桌上的某个按钮，整个培养舱随之沉入桌面，一些零散的器械重新出现。
“让她在外边稍等，我这就出去。”
提起早已准备好的手提箱，绅士最后扫了眼房间内的布局，确认没什么特殊情况，这才转身离开房间。
门口草坪当间的砖石小径，黑天鹅正撑着伞站在左侧，目光落在边上的灯幢，有几只黑色的蚊虫正在雨幕渲染出的白色光圈周围打转，像是在准备趁着灯光不注意，上去狠狠的给它“来一下”。
“最近的情况怎么样？”
绅士撑开伞走出房屋，看了眼黑天鹅问道。
“入梦之药已经用完，需要进行补充。”
黑天鹅跟在绅士的身后，慢上半个身位，俨然一副从属的模样汇报情况。
“嗯，今天的交易中的一部分就是为了这个......我问的是其他情况。”
街道一侧正有一辆银白色的跑车驶来，等到两人面前，驾驶位置上的虚拟人像才缓缓消失，车门自动打开。
黑天鹅快走两步，先到绅士边上接过他的伞，让他先坐上副驾驶，随后自己将伞收起，淋着雨进入驾驶座。
“您派去对付风铃的食梦者被反杀的事情引起了背后那些人的不满，两天前有人找上门，想让我们赔偿损失，需不需要对他们做出补偿？”
转动车钥匙，手指连续摁动操控屏幕上几个按键，车前挡风玻璃上的雨水几秒内被清理的一干二净，黑天鹅小心翼翼的问道。
“食梦者......连一个刚进幻梦境的人都解决不了，还敢回过头来跟我讨要补偿。”
他与幻梦境的食梦者称不上是同盟，而是一种还算比较牢靠的交易关系而已，之前那人原本就只是个临时合作者，谁知道“水分”如此大，现在食梦者的人居然还要求赔偿。
你的人是废物还是我的错？
只是有些事情终究还是只能在心里想想而已。
“随便拿几件东西打发就行，顺便再告诉他们，关于风铃，我仍然需要有人帮忙教训，这一次别用废物搪塞我！”
绅士暂时还不准备跟食梦者组织撕破脸皮，尽管这几年做了不少准备，但仍旧没到可以正式摆出自己态度的时候。
说到底，骂人一时爽，骂完很可能就会出现些他不想看到的局面了。
当然，这些想法是基于绅士没听见黑天鹅接下去要说的话的前提下。
“他们想要灼热之盒做为赔偿。”
像是有些不自在的扭动着身体，黑天鹅说这话的时候连语气都轻了许多。
因为她知道这句话会激怒绅士。
嘭！
手掌落在车门内测的横架发出沉闷声响，不出意外的，“灼热之盒”这个称谓出现后，原本情绪平稳的绅士尽管依旧保持沉默，但从他紧拧着的眉头和浑身散发出来的气势就足以让任何人知道现在的他跟休眠中的活火山差不了多少。
“这个消息是谁透露出去的？”
灼热之盒可以说是今年......不，是近两年最大的收获，绅士自然不会允许有人觊觎。
“应该是那些探险队的人，您知道的，他们虽然签了保密协议，但海港区的这些人只会在合作过程中遵守约定，一旦活动结束，我们这边很难再继续约束他们，只需要花些钱就能从他们嘴里问到一些消息。”
“我收回之前的话，明天......就今天晚上，你去告诉他们，我可以在之前那件事情上做出补偿，但想要灼热之盒，想都别想！”
握紧的拳头已然松开，食指敲击着车门把手，等车开出去一段路，绅士便接着说道，
“今晚把东西换个地方，别放在原处......算了，你别动它，我会自己处理。”
灼热之盒的存在被食梦者知晓对绅士来说实在是这段时间最差的几个坏消息之一，可要他放弃这件宝物却也是不可能的，现在能做的就是尽量在跟他们周旋的同时将东西转移到一个更安全的地方，省的整天被人惦记着。
将近20分钟的车程，两人才算是抵达目的地。
白鹭广场，曙光城市中心的一处娱乐广场。
即便是雨天晚上，这里的人流量依旧不小，绅士与黑天鹅两人此时也不再是刚出门时的状态，而是并肩走在步行街上。
雨伞在这里派不上用场，因为这座广场的上方有着覆盖全场的穹顶，遮掩雨水的同时又通过广场内的商铺外装载的虚拟成像设备在全广场内投影出雨天景象。
以致于所有人都在“雨”中，却又不在雨中。
这种设计看上去或许有些“吃饱了撑的”意味，但对于曙光城市中心政府来说，这种设施却是彰显城市水准的东西，算是白鹭广场本身的一个观赏景点。
“来了。”
走到广场中央位置的一棵真实存在大榕树周围，绅士停下脚步说道。
在榕树的另外一边，一个头戴着贝雷帽，鼻梁上架着一副深蓝色圆框眼镜的男人正看着他们这边，他的手里同样拿着一个手提箱。
“老样子，10瓶入梦之药。”
对方注意到绅士和黑天鹅之后并没有迟疑，迈步到他们两人面前，边说边将手提箱递到绅士面前。
很显然，类似的交易双方已经进行过许多次，甚至已经有了些信任基础。
“最近我得到了一些关于食梦者的情报，不知道你们有没有兴趣。”
做为交易的一部分，绅士将自己的手提箱递过去，却没有像往常一样直接离开，而是在对方转身前说道。
“嗯？”
食指推了推眼镜，男人有些诧异的问道，
“以往让你说都不愿意，怎么今天突然主动......哦，那些家伙盯上你了？”
“事实证明，你们这些人远比食梦者靠谱，这么久的合作，我也没想到他们会突然想要，那句话怎么说来着......没有中间商赚差价？”
食梦者盯上了绅士的灼热之盒，而他眼下还没有跟这些家伙撕破脸皮的资本，因此在尽量周旋的前提下，将食梦者们的注意力转移到其他的地方来给自己的准备争取时间是最好的选择。
当然，在绅士的理由中不可能出现关于灼热之盒的任何信息。
“没问题，我们欢迎你提供任何有关食梦者的消息。”
不论绅士突然变卦的缘由是什么，对于他们来说，食梦者的情报永远都不会嫌多。
“换个地方聊？”
绅士将手提箱交给黑天鹅，做了个请的手势，对方也只是耸耸肩，表示没问题。
......
咕嘟~咕嘟~
棕红色的梭子蟹浸泡在半沸腾的汤水中，底下的电子炉持续加热，连带着还有切成块的土豆，小年糕，鸡爪以及同样为数不少的虾仁也在上下起伏。
“螃蟹与海，你能想到什么？”
祝觉拿着汤勺搅拌着面前的肉蟹煲，将年糕和鸡爪挑出来放到自己碗里的同时问道。
“只听说过老人与海，不明白螃蟹与海的意思......喂，为什么突然请我吃饭，而且还半路拐进白鹭广场。”
身上仍旧穿着正装的奥莉薇就坐在祝觉对面，正用叉子将顿的软糯的土豆块放进自己的餐盘，她明天才出发前往救援现场，今晚本来是要在家做准备的，结果原本在考古协会的资料库查找着资料的祝觉检索到一半突然让她出来一起吃晚餐。
“哎~你明天得出任务，我们可是朋友，请你吃顿饭怎么了。”
一只手撑着下巴，祝觉整个人都侧着，嘴里嚼着年糕，他的视线不在餐厅内。
“协会的最新消息，不是突发的地质灾难，目前已经可以确定是出现了特殊情况，这一次恐怕是要有麻烦了。”
曙光城救援队伍准备的同时，当地已经有就近的队伍过去查看情况，虽然不敢贸然进入地下遗迹，但通过一些设备进行先期检测却是没有问题的，而最终的结果显然不乐观。
“都说了是地下遗迹，里边要是没几只怪物，你信么......这个暂且寄放在你那，兴许能有点用。”
祝觉看了眼表情凝重的奥莉薇，咂咂嘴，低头从手包里取出一样东西放到桌面上推过去。
巴掌大小镌刻着神秘符文纹饰的圆环内是一个特殊的扭曲五角星，而在这五角星的中间也是以某种材料制作出了一个类似于星火的黑色小点，顶部额外打造出来的小孔中穿了一根线绳，用于捆绑在脖颈或是手腕的位置。
旧印！
五年前祝觉并没有将它带去格陵兰岛，所以回到邺城寻回风铃后，这枚旧印也就重新回到他的手上。
“你把它给我？”
瞪大眼睛，奥莉薇自是知道这枚旧印在某些时候就是最好的保命道具。
“呀，不是给你，是暂时给你保管，你可不许弄坏。”
“我知道，我会好好保管的。”
奥莉薇抓起旧印就挂进了脖子，“敷衍”着祝觉的同时当着他的面将线绳的两端连在一起，打了个死结。
之前还蹙着的眉头舒展，嘴角勾起愉悦的弧度，连带着眼眸中都有了一抹晶亮光彩。
祝觉突然预感到这枚旧印可能将要离他而去。