“他当然不会和我多说了，我不过一个妇人，说了也没有用啊，”萧玉朵不由替沐云放辩解了一句，同时她又打量了对方一眼，“再说，我如何相信老丈你呢？我们素昧平生的，一见面就要说我夫君的隐秘事，也有些不妥当呢……”
萧玉朵知道沐云放有很多事情都没有和她说过，甚至可以说他几乎告诉她多少事，不过她完全理解，也不去计较。毕竟自己和他的关系是在有些尴尬，将错就错地将就着，关系看似很亲近，其实不过是个外人而已。
“回去你就问他一句话，扳倒钱文又能如何？他的目的可以达到么？”老者笑呵呵地看着萧玉朵，手指一指，“你要输了，丫头，同样的棋局你怎么没有看出来？”
萧玉朵一愣，低头一看，竟然是九困！
她立刻敛起心神，开始思考对策。
“已经错了一步了。你说的，一步错就难回头，你难不成要悔棋？”老者饶有兴趣盯着萧玉朵，手指捏着棋子幸灾乐祸。
萧玉朵不说话，全神贯注地盯着棋面，好一会儿，拿起一枚棋子，喃喃道：“不管老丈如何扰乱我的心，该有的防范还是有的－－九困虽然是这样的说法，不过－－”
她停住了话，将棋子放在了一个地方。
老者一看，神色不由一变，赞了句好棋，便开始进攻。
萧玉朵对历代残局棋谱很有研究，所以九困在她力挽狂澜下，竟然奇迹般地扭转过来了。
老者频频称奇，满是惊喜道：“孺子可教也，你可是老朽见过的屈指可数的棋才－－如何，到老朽门下来，我收你做关门弟子。”
“还是您先把我打败再说好不好？”萧玉朵懒懒一笑。自己的棋还在那里苟延残喘，还要收自己为弟子，滑稽。
老者一听，对方不愿意，立刻充满斗志，低头全神贯注和萧玉朵你来我往落子。
半个时辰后，萧玉朵以两子只差落败。
“这下老朽可以做你的师傅了吧？”老者正襟危坐，摆出一副长者架势，煞有其事地问萧玉朵。
萧玉朵起身，跪拜老者，三个头磕完，她疑惑地问道：“师傅，您能告诉一下我们要学什么？对弈？”
“你师傅我怎么可能只会对弈？既然收你为徒，是看你资质出众，聪慧非常，我们要学的自然很多，为师要将你培养成为大梁朝出名的女学问大家，所谓天文地理，兵法谋略，那是必修的东西……”
萧玉朵摸了摸脸上被对方溅到的唾沫星，心里有些后悔自己这么冲动就拜师－－连对方姓甚名谁都不知道，万一对方是那种只通晓一门学问的傻子，自己不是亏大了？！
“……丫头想学什么？”老者已经发表完课程演说，低头和蔼可亲地看着萧玉朵。
萧玉朵看见对方眼眸里有些变形的自己，闷闷道：“师傅看我学什么合适？还有，师傅您高姓大名，可否告知徒儿？……”
老者捋着胡须，呵呵一笑：“别人都叫我‘老鹤’－－你可听过？”
看看，脸名字都这么傻！萧玉朵苦兮兮回道：“恕徒儿孤陋寡闻，不曾听过－－不过现在知道了。”
“不要告诉别人，你的夫君也不要告诉，反正他有很多事情也不告诉你，你何必告诉他？”老者半开玩笑半认真地嘱咐萧玉朵后，又道，“ 我给你开个书目，你先将这些读完，然后我会给你几本书，继续读，然后嘛，我会一个月检查一次，以保证学习的效果。”
“可是，徒儿不过是来京城省亲，过一段日子就回去了，到时候怎么办？”萧玉朵看对方如此认真的给自己布置作业，马上告诉对方自己不过是暂时来京城，不要将自己放在长远的位置上考虑。
“哦，”老鹤点点头，思考了一下，“看来，我得随你去平阳了，京城这宅子需要找人来看管……”
啊？！没弄错吧？这个老鹤要随自己回平阳？！合着自己来京城弄了一匹莲花马，还顺便捡了个便宜师傅？！
“师傅，这合适么？”
“自然是不合适，一般来说徒弟需要呆在师傅门下，可你情况特殊，那师傅只能跟着你去了，好在为师要求不高，你给我养老送终就可以了……”
萧玉朵满脸黑线－－这可怎么好？
“不过你放心，为师还是有一些家底，你没有什么负担的……”老鹤看萧玉朵神色有些犹豫，以为对方白吃白喝，忙正色解释了一句。
“不是这个，师傅，徒儿虽然不算家财万贯，但养个把师父还是不成问题的，就是－－事发突然，徒儿需要些时间来消化一下……”
萧玉朵起身坐下，露出一抹思忖。
“如今你是我的徒儿，有什么困难，为师也会帮你的，你放心－－这京城，还好像没有我办不成的事情呢……”老鹤说着话，又嘿嘿一笑，似乎很开心。
萧玉朵顿了顿，试探道：“师傅，您说这妨碍我夫君的人，我们能不能让他挪一挪位子？……”
老鹤捻着胡须，露出沉吟之色，随即呵呵一笑：“自然可以，不过有难度－－这个你夫君应该会做吧，他是大丈夫，怎么会久居人下？”
“不是有难度么？多一个助力总是好的啊。徒儿是京城商户之女，误打误撞因为我也不清楚的原因嫁给了世子爷。他的后院美人如云，徒儿压力颇大，若是没有什么出色的表现，只怕得不到他的青睐，您看我们若是都住在王府，吃住都是人家的，咱们能不表示一下么？何况还关系徒儿的将来，所以……”
萧玉朵振振有词地胡乱编了借口，想要让老鹤出点力－－虽然自己也不知道他能出什么力，会起什么作用。
但愿不是反作用、副作用。
“这样啊，为师得想想，也算是给徒儿你的见面礼－－这样，你知不知道他想不想替他的父亲平反？”
“当然想了－－他虽没有说过，但徒儿认为我若是他，就会想的。”萧玉朵自然知道沐云放有此心，不过自己和这个老鹤还不熟，对方的身份自己需要打探一番，所以不能都说实话，但自己这样说应该没有什么漏洞，既不牵连沐云放，也可以继续打听老鹤要如何给自己见面礼。
老鹤闻言又是一笑，低声道：“你等他作难的时候，来为师这里告诉一声，为师自会想办法。”
这几乎和没说一样啊，萧玉朵在心里再次怀疑老鹤的智商－－自己也千万不要被一个傻子骗了才好。
看天色不早，萧玉朵起身告别，留下话说自己过几日再来。
老鹤给她拿了几卷书，叫她回去好好品读。
萧玉朵告辞出来，坐车回到了沐王府。
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京城国舅爷府邸－－钱府书斋。
一个五十开外的钱文满脸严肃地坐在书案后面，环视一圈自己面前的几个人，缓缓问道：“义儿已经被大理寺引去了，你们却还没有想出什么对策，是不是太没用了？”
其中一个瘦削的男子，左右看了一眼，忙上前抱拳道：“国舅爷，这大理寺卿的为人您也清楚，软硬不吃，哪边也不站－－御史台那边也在弹劾，有理有据，卑职……”
“那告状的是怎么到的京城，一路是谁护送过来的？”钱文忽然问了一句。
那几个人均摇摇头：“似乎是江湖上的，至于是谁，目前还没有查出来。显然有人在和我们作对。”
“当然有人和我们作对，不然义儿会进了大理寺？！”钱文脸色越发的沉了－－这几个废物尽说点废话！“如今贵妃被禁了足，胎儿也滑掉了－－这一切似乎太凑巧了，为何偏偏在同一个时间？……”
“是义王搞的鬼？……”一个人立刻反应过来，表情变得义愤填膺，“国舅爷，我们不能坐以待毙！”
钱文扫了他一眼，淡淡道：“这次他似乎也没有什么好处。如果那践人用苦肉计算计了贵妃，算是一个益处，可兵部与工部的尚书并不是义王的人，他一般不会做这样的徒劳之举－－谁会受益呢？”
一个面色苍白的四十多岁的男人，压低声音道：“难道是－－江南王？他可是一向保持中立，并没有任何异常的表现。”
“越是正常的，越反而不见的正常，这其中很难说和他一点关系也没有－－还有一个情况你们也注意了，就是沐府那小子来京城了，这几日他可有什么反常举动？”
“回国舅爷，这小子除见了几个故友之外，并没有去拜访什么特殊人物，而且他那个世子妃有些不老实，和江南王还发生了不愉快－－对了，她还和七公主打赌训练莲花马，那小子似乎拿他的世子妃没有办法，在那世子妃驯马期间，去了王府两次，其余都是在自己府里呆着……”
“派人再盯紧一些，他若是和朝中要臣联络，”钱文顿了顿，阴阴一笑，“我们就给他定个重罪，还有要格外留意他和刘清睿的来往，若是能将这两个人拉下水，这心腹大患就去了一半……”
“是，国舅爷。”那几个人都不约而同冷冷一笑。
“还有，赶快想办法，将义儿从大理寺弄出来。”钱文想到目前最棘手的这个事情，眉头不由紧紧皱了起来。
－
萧玉朵回了沐府，径直进了沐云放的院落，很巧地看见芙蓉正在沐云放的小书房。
此时的她似乎很悠闲，半躺在罗汉床上，一边看书，一边享用小点心。看见萧玉朵进来，连身子也懒得起，只凉凉道：“马夫的滋味如何？”
“莲花马已经归本世子妃了，”萧玉朵瞥了她一眼，转身坐在书案后的官帽椅上，面对芙蓉又道，“你想要嫁给他的心思就到此为止吧，我打赌赢了七公主。”
芙蓉笑了笑，一副看白痴的目光看着萧玉朵，缓缓道：“那是你和七公主的赌约，她输了是不会将我嫁给云放。可我如今要嫁给他，是我自己的意思，与你们都没有关系，明白么？”
“怎么可能没有关系？我是他的世子妃，他的正妻，你若想要进门，必须要我同意，否则你就是无脸无皮无名无分的‘四无’人士。即使死皮赖脸住进去，也不过是个笑料罢了。你是个聪明的姑娘，何必强人所难－－他怜惜你，不等于爱你，你何必让他为难呢？”
芙蓉闻言，直接怒了，起身一甩衣袖，提高声音回击道：“无论怎样，是我与他的事，和你这个外人无关！你是什么东西，怎么进的王府我一清二楚！所以别拿你世子妃的名号来压我，我与他玩耍时，你还不一定在哪里蹦跶呢！”
“青梅竹马有什么了不起？”萧玉朵呵呵一笑，也起身与芙蓉隔案而立，“他对你一看到底，你小时候什么丑态他都一清二楚，这是好事？而我，如今呈现在他面前的只有最好的一面，之前怎样他一概不清楚，还能保留一丝好奇与神秘……”
“你……你……”芙蓉纤指点着萧玉朵，一时找不到话来反击。
“你什么你？你是大家闺秀，这样指着别人可不是淑女所为。”萧玉朵含笑将对方的手指轻轻挑开，“若是让他看见你这个样子，印象又要拉低了……”
“哼，反正他也不把你当回事！他喜欢的女人不是你这样子……”
“我喜欢什么样子的，你知道？……”沐云放低沉的声音从外面传进来。
紧跟着，那抹挺拔的身影闪进来，立在了芙蓉面前，带着审视的目光看着她。
芙蓉看见沐云放，眼底就不自觉地荡出一份情愫，随即嘟着嘴道：“你喜欢温柔娴淑，优雅端庄水一般的人儿，不是么？”
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“你怎见得世子妃不是这样的人儿？”沐云放冷着脸回了一句，头又转向萧玉朵，“怎么回来的这么晚，又去哪里玩了？”
芙蓉明显被沐云放的话噎得顿了一下，随即不甘心地回道：“她怎么可能是那样的人，言行举止张扬至极，没有半点温柔之态！”
沐云放目光立刻转向萧玉朵，淡淡道：“芙蓉妹妹的这个意见你考虑一下，以后在爷面前可以再温柔一些……”
“妾身自然尽力而为了，”萧玉朵忙上前扶着沐云放坐下来，一边给他捶背揉肩，一边细声慢语，“爷忙了一日想必也累了，妾身给你捏捏。”
芙蓉看萧玉朵如此肉麻在自己面前和沐云放亲昵，而对方竟然没有一丝回避的意思，不由气得甩了袖子退出书房。
“说，又去哪里了？是不是又见到了苏天寒？”沐云放并没有因为萧玉朵的殷勤而忘记审问对方的行踪。
萧玉朵犹豫了一下，回道：“唉，路上遇见一只狗惊吓了莲花，所以我找狗主人理论了一番，因此就迟了－－苏天寒我有几日没有见到他了，你知道我很忙，天天驯马，哪有时间去找他？……”
沐云放抬眸端详着萧玉朵，左右看了几眼，微微点点头：“脸色正常，似乎不是撒谎……”
“哎呀，我怎么会撒谎呢？从来没有的事。”萧玉朵马上向沐云放保证道，同时心里微微一虚。
“今日还要回萧府么？－－不要回去了，就在这里歇息吧，如何？”沐云放拉过萧玉朵的手，嘴角轻轻一勾，发出了邀请。
萧玉朵点点头：“嗯，没问题。”
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晚膳时分，芙蓉不由分说地再次出现，也坐在沐云放身边，宛如自家人一样自然的用膳，还和沐云放时不时说话交流，将萧玉朵完全当成空气。
萧玉朵知道她对沐云放有情，所以心里有些不爽－－她承认，自己不在乎沐云放是假的。可芙蓉的身份有些特殊，沐云放即使不喜欢她，也不会不管她。
所以，她也将对方当成空气。
“爷，这个菜好吃，你尝一下。”萧玉朵很夸张地张开嘴巴发出一个“啊”的意思，夹起一块前倾了身子去喂沐云放。
芙蓉柳眉蹙了蹙，道：“你的筷子干净么？……”
沐云放讳莫如深，看筷子道了自己嘴边，犹豫了一下，张开，斯文地咬进嘴里。
萧玉朵看芙蓉一脸吃惊的样子，心里爽了不止一下，带着一抹胜利夹了菜送进嘴里，美美地嚼着。
芙蓉气不过，看了一眼离自己最远的菜，对沐云放娇媚道：“云放哥哥，帮我夹一下那个，我够不着……”
沐云放修眉轻蹙，瞥了芙蓉一眼，正要伸筷。
萧玉朵直接拿起公筷给芙蓉夹了一大块，放进对方夹碟中，同时嘲讽道：“你的胳膊是够多短了，竟然够不到这个，或者是你目光短，不能准确量尺寸？……”
“你不要欺人太甚。”芙蓉粉脸微怒，不甘示弱地警告萧玉朵。
“够了，不想用膳的就离开这里。”沐云放停下手里的动作，一字一句警告两个女人。
萧玉朵朝芙蓉露出一个淡淡的微笑，道：“芙蓉小姐，好好用膳，毕竟你是客。”
说完，埋头用膳不再理会芙蓉。
芙蓉因为沐云放的警告，也没有多说什么。
一顿晚膳终于在安静中落下帷幕。
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晚膳后，沐云放照例准备起身去书房。
芙蓉似乎知道他这个习惯，直接跟在他身后随他去书房。
萧玉朵亭亭玉立在台阶上，看着沐云放道：“既然爷和芙蓉姑娘要去书房，我这个商女不爱读书，就不打扰了－－春燕，我们回萧府。”
说完，就要往台阶下走。
沐云放直接一把拽了回来，低声道：“你回来了，我怎么会去书房－－回卧房……”
“云放哥哥，”芙蓉一听两人要去休息，心里不由妒意起来，走到沐云放跟前提醒道，“哥哥晚膳后都要读书，难不成如今改了？因为一个女人……”
“芙蓉，她是我的女人，不是一般女人，这个心不是你操的，去休息吧。”沐云放语气客气又疏离，说完，直接将萧玉朵打横抱起出角门进了起居院落。
萧玉朵看着芙蓉不甘心又无奈的愤怒地看着自己，心里也不是很痛快，等进了院落，她对沐云放道：“爷，可以停止演戏了。”
沐云放一顿，低头看向她缓缓问：“演戏？你觉得我是在演戏？”
“今日爷还挺有耐心的，谢谢，可以放我下来了。”
沐云放并没有听萧玉朵的话，而是举步上了台阶进了堂屋后，才将她放下来。
“热水准备好了，你先沐浴吧。”沐云放并不准备辩解什么，只安排萧玉朵先去沐浴。
萧玉朵倒也听话，乖乖去沐浴完毕，进了东间尚了床休息。
沐云放简单沐浴更衣后，在西间看了一会儿书，便起身进了卧房。
“刚才的话题继续，你为何说我演戏？”沐云放坐在床边不依不饶，黑眸宛如寒星，俯视着萧玉朵。
“我不喜欢芙蓉，不管她是谁，她的举动实在让我喜欢不起来。”萧玉朵没有回答沐云放的话，而是简单直接地表达自己的态度，“你也知道她对你有意，倾慕有加，还要留着她来膈应我，难道这就是你们眼中的大义？她是将门之后，我佩服她，但是她的所作所为完全就是一个任性妄为的人，没有分寸，不知进退……”
“她曾经是一个真正的大小姐，被父母捧在手心上……”沐云放打断萧玉朵的话，神色严肃。
“这是你的错么？”萧玉朵也直接打断他的话，质问道。
沐云放一顿，摇摇头。
“这可是我的错？”萧玉朵又追问。
沐云放深眸动了动，摇摇头。
“那我为何要包容她的任性与无礼？为何要放任她对我的夫君窥视？－－帮助一个人有很多种办法，但一味忍让纵容不是帮助，她也年纪不小了，若是真的老跟着你，是不是也不合适？”
萧玉朵直起身子，将手搭在沐云放的肩头，叹口气又道：“当然，我是外人，你的事我不该管，但如今我在世子妃这个位子上，就是看不惯－－若你觉得我多管闲事，算我没说。等回去之后我找时间搬出去，你爱怎么样，都与我无关……”
“我不会让她跟去平阳，你放心好了－－以后能不能不要说离开的话？”沐云放将手揽在萧玉朵腰间，轻轻抚摸着，“我知道你是气话，你在意我的，但总说要离开是不负责任。我收回那个约定……”
萧玉朵将手放下去，目光看了一眼烛光，淡淡一笑：“其实我现在很复杂，也不知道自己想走还是想留－－到了约定的时间看吧，如果我离开会很快乐，那我就离开；若是我留下会很快乐，那就留下，如何？”
说罢，她笑意盈盈看向沐云放。
沐云放没有任何表情，只深深望着萧玉朵，好久，才轻声道：“怎样才算快乐？你说说看。”
“就是感觉啊，如果每天都有糟心事，那就不会快乐－－比如芙蓉……”
“她不是问题，真的，不是问题。”沐云放立刻将芙蓉干脆利索的推远。
萧玉朵笑了，继而轻勾嘴角：“爷，你喜欢我什么？不妨说来听听……”
“不知道，就是觉得你和别人不同……”
沐云放说着话，起身去吹蜡烛，给了萧玉朵一个背影，使她看不到他的表情。