从修炼界的残兵败将退回冰雪城之后，整个冰雪城就个乱字可言！
上至霜玄国的文官武将，下到最底层的贩夫走卒，谁都没有料到这支集结了整个大陆最精锐修炼者力量的联军，居然会在叛党和野蛮人纠结的乌合之众手中一败涂地。
消息传出，满城震动，各种恐怖至极的传言纷纷四起，最可怕的传言是说几十万蛮族战士正在整装待发向冰雪城蜂拥而来，这些食人生番的蛮子已经把一路上看到的所有人类全部活烤了吃掉。
大量从北地逃难过来的居民更证实了这一点，在他们绘声绘色的描述下，似乎并不遥远的北方大地上确实活动着一群青面獠牙，三头六臂的可怕魔物，这些魔怪正悄然无息地躲藏在黑夜和雾气之中，也许明天旭日初升之时，就会敲开每一户人家的大门，用他们锋利的爪牙，撕开婴孩和妇人们娇嫩的皮肤。
修炼者战无不胜的神话已经打破，满城百姓再也找不到可以信赖的强人，处于一片惶惶不可终日的混乱之中。
富豪们清点家产，带着大批金银珠宝仓皇离城，军队也近乎分崩离析，各种心怀叵测的歹徒则纷纷浑水摸鱼，无法抛弃家园的平民们则借酒消愁，坐等蛮族大军攻城的末日到来——尽管他们根本没有看到哪怕一个蛮族的影子，却早已为自己套上了绞索，灭神组织则一跃成为可以和玄天圣殿抗衡的神秘存在。
老人们神秘莫测地聚在一起，说起了一些古老的传说……在很久很久以前，天界诸神并不是大地唯一的主人，曾经有一个名叫刑天的人起来反抗过……灭神组织会是第二支刑天军吗？
妖言惑众原本是大陆上最严重的罪过，刑天更是早已被遗忘、严令禁止触及的禁忌之名，但是当人们自以为末日降临之时，便也顾不了那么许多了。
更何况无论是霜玄国的特务组织，还是玄天圣殿的密探，此刻都焦头烂额，自顾不暇呢？
这还只是表面上的麻烦而已。
更迫切的麻烦则是极冬绝域上的那场大战。
玄星真策虽然只是冰崖宫之主，但事实上他也是统领整个霜玄国最强武力的人，以及霜玄国实际上的掌权者；由玄星真策引发的冲突给三国造成了如此之多的损失，这笔帐哪能那么容易一笔勾销？
霜玄国就好像战败国一样，处于任人宰割的位置，一个不当心的话，甚至会沦入灭亡的道路！
仿佛预兆着邦国的覆亡，残军回到冰雪城的第九天，一场遍及全城的大火在黎明开始蔓延开来，因为地处北国冰雪之方，冰雪城并无半点对付大型火灾的经验，数十万百姓眼睁睁看着大火吞噬了全城近半房屋，直烧得天边的云霞一片通红。
任星北便在这云霞的照映之下，走在街道的阴影之中。
他是一个身量瘦小的年轻人，甚至可以说还是一个弱冠少年，梳着少年特有的发式，用一枚普普通通的铁簪匝紧，额头上有一道颇为丑陋的蜈蚣样伤疤。
因为赶路紧了，任星北在寒风中急促地喘息着，脸上略微几颗粉刺都涨得通红。
望着凄惨的大火景象，一对眼中却毫无表情，甚至连眼珠都不转动一下，颇像是个瞎子。
除了身后一名身材高大的武士之外，和寻常纨绔子弟别无二致。
任星北的身份却有些特殊，他是霜玄国主的第十三子，亦是最小的儿子。
转过可容纳八马驰骋的大道，便是王宫所在，在神秀大陆世俗政权的势力远没有修炼界那么强横，王宫的规模亦远不能和玄天圣殿相比，只是连绵数十间大屋，围绕着一座广场而已，唯有后方的后宫，才算稍微有些规模。
饶是如此，来到王宫之前，任星北还是不由深吸一口冷气。
他是国主酒后和婢女所生，在王权不彰、子嗣又过于充盈的王宫之内，是根本没有他的位置的，自打生下来之后只在两次寿辰上见过父亲，其余时间都待在城外的公子府呢，连“王子”这个称呼，都是他承受不起的。
“那个刃牙究竟打得什么主意？”任星北眯起了眼睛，又像是自言自语，又像是问身后的侍卫。
“公子——”侍卫沉声道，“无论刃牙国师心中计划是什么，咱们反正只要顺从他的意思也就可以了。眼下情况这么混乱，说不定明天霜玄国这个名号就要消失，您这个公子的身份非但不是什么好事，反而会变成负担啊！”
任星北苦笑一声，喃喃道：“张统，有时候我真羡慕你自由民的身份，还可以学习修炼之术，至少拥有保全自
领。不像我们这些王室末流中人手无缚鸡之力，只I的玩偶而已，却不知今天那刃牙又要如何玩弄我了！”
张统干笑一声道：“自由民亦有自由民的苦处，反正大家都是修炼者的奴隶，王族末流至少还可锦衣玉食，生存无忧，好过寻常贫民作死作活，垂死挣扎！”
因为修炼术大行其道，神秀王朝处于百家争鸣的年代，对于世俗政权的统治者并没有什么尊敬之意，张统虽然只是一名武士，却也可以和身为公子的任星北高谈阔论，没有半点忌讳。
任星北沉吟一阵道：“今次情况分外不同了——过去纵然修炼界压榨王室，终究也同属人族，但今次这个刃牙却是灵兽化形，乃是不折不扣的畜生！却不知这畜生脑中又是如何想法？据说它是青面獠牙，身高十丈的妖魔，每日都要吃下七名女子的脑浆才可存活；又说它最喜食人心肝，连蛮族小儿听到它的名字都要止住啼哭；还有说这刃牙一族的禽兽都是毫无廉耻，父母兄弟乱伦，生下的都是一窝窝杂种……种种说法，却不知究竟如何？”
张统微笑道：“公子大可放心，这刃牙既然已经受玄天圣殿册封为霜玄国师，至少表面上的样子总要做一做的。灵兽么，当然和寻常人类不同，但是既然拥有智慧，想来就不会太过离谱，最多和蛮族相类，脾气暴躁一些而已。”
任星北皱了皱眉头，继续问道：“听说这头灵兽进王宫的第二头，父王就不明不白死了，现在不急着册立新君，反而把我们这么多王子公子召集到王宫去，哪知道它要弄什么古怪？”
张统也摇了摇头道：“或许这畜生不懂国家的体制吧？”
众所周知，神秀王朝的四大邦国都是由修炼界控制的，只是修炼宗门的代理人而已。
前任霜玄国主正是在冰崖宫的支持之下，才得以登上王座。
眼下冰崖宫失势，群狼谷掌控大权，自然应该推出新的代理人来，以群狼谷主刃牙国师的身份，本来是名正言顺的事情。
却不知他弄那么多古怪，把十几名王子公子全部召集起来，又是要干什么？
任星北从来没有想过自己或许也能成为霜玄之王。
论身份，他不过是个婢女之子。
论势力，他亦没有结交什么修炼宗门，军中更无半个忠心部下。
一直以来任星北都很清楚自己杂种的身份，无论内心究竟有多少抱负志向，却始终韬光养晦，久而久之都忘却自己是否真有一番远大的志向了，反正在修炼者的控制之下，无论他如何优秀，都只能充当一具合格的木偶而已。
直到二哥任无月起事，任星北这才意识到自己内心的躁动。有一个声音无时无刻不在告诉他——任无月能够做到的事情，自己同样也能做到！
只是千头万绪，却不知从何做起；更何况国乱如此，覆灭在即，又如何能够力挽狂澜呢？
也许，那头畜生根本不知道王族礼仪，或者想从那么多王子当中挑选一个稍微顺眼点的出来册立为君吧？
自己注定是去当陪客的了。
王宫前方已经全面戒严，到处都是盔甲分明的士兵，还有不少修炼者在其中巡逻警戒，这些人一看就和寻常修炼者不同，身上流露着一股浓烈的血腥之气，眼神中也都是不加掩饰的凶残之意，那些士兵一个个胆战心惊，居然不敢靠前。
“这些就是群狼谷的修炼者。”张统小声道。
任星北有些奇怪，喃喃道：“这些人和正统修炼者似乎并不相同。”
“是。”张统道，“我感觉不到他们身上有多少真元力，但不知为什么，他们的眼神却令人极为害怕。恐怕那刃牙也是和蚩怒一样，创出了类似霸极道的强横武技，令北国的灵兽居然可以和正统修炼者抗衡了！”
看得出来，王宫上下经历了一片翻天覆地的变化，到处都是急匆匆行走的各色人等，公子的到来居然没有引起半个礼官的注意，只是由一名群狼谷修炼者将他们带到了宫内一处广场之内，却见十余名王子公子都已在场，正叫苦连天。
“你是公子？”一名群狼谷修炼者凶巴巴地问，任星北注意到他居然是个“矮小”的蛮族武士，还是个瞎子！
任星北点了点头。
“很好，你进去，你出去！”
张统被强行赶了出去，任星北则被用力一推，跌跌撞撞冲进了广场，正好撞在一名王子身上。