铁伦的队伍，在沉默中往回走，虽然骑士们嘴里都低声的骂骂咧咧，不过士气总不像之前那么低落了。
崎岖山路和恼人丛林中积累的火气，让每一个人都在胸口里憋着一股火，恨不得现在就见到那些索兰骑士，然后把他们撕成碎片。
对此，铁伦乐见其成。
军队，就是杀人的工具。身为军人，杀人就是职业！
适当的愤怒，会让骑士们变得更加有攻击性，更加凶猛，同时也能忽略之前的一切所带来的影响。
无论是这该死的山路，还是这场原本轻松的战役所遭受的挫折。
铁伦从来都不怀疑斐烈帝国的力量。
这场战争，终究会以帝国的胜利而结束。索兰将成为一个被扫进历史的垃圾堆的名字，这片广袤而富饶的土地，将成为斐烈帝国的囊中之物。
无数帝国贵族，将在这场战争中获益。他们的领地会加倍的扩大，拥有更多的奴隶，更多的财富。
还有更多的人，将凭借战争军功成为新兴贵族。
他们将统治这片土地，成为这里的主人，用这里产出的粮食，来巩固斐烈帝国的根基。
是的，根基！铁伦深吸一口气。
很少有人知道，现在的斐烈帝国，已经到了摇摇欲坠的边缘。
地处于索兰帝国西面的斐烈帝国，境内百分之七十都是寸草不生的沙漠和戈壁。气候也是两个极端，不是酷热难耐。就是极度苦寒。许多地方，除了魔兽之外。根本不适合人类居住。
就算是适应能力最强的野蛮人，以及吃老鼠虫子加草根都能甘之如饴的兽人，都无法生存下来。
表面上看，斐烈帝国凶悍，有着全大陆最庞大的军队，有着驰名天下的骑兵。
可是，谁也不知道，这个国家早已经病入膏肓。
救赎之地贫瘠苦寒。数百年前，没有人会到这里来。
那个时候，只有人类的强者，才把这里作为游历的乐园，来这里猎杀魔兽，让恶劣的自然环境磨砺自己的意志。
而最终之战过后，人类在走投无路的情况下。来到了这个比起神赐大陆，小了无数倍的地方，把这里当作了最后的庇护所。
依靠断天山脉，人类挡住了魔族的追杀。
而为了生存下去，人类和魔兽战斗，争取每一寸能够种植粮食的土地。
没有人知道这有多么艰难。救赎之地的粮食一年只能收获一季。而为了这一点点仅够糊口的粮食。人们必须小心翼翼的守护九个月。
他们和风灾斗，和天旱斗，和暴雪斗，也和魔兽斗。
日复一日。
而在这漫长的日子里，若是有一天遭遇无法抵抗的灾害。那么，所有的辛勤都会化为乌有。前功尽弃。
没有谁的粮食，可以坚持到第三年。
因此，如果第二年没有收获，那么，人们就只能忍受饥饿。只有少数相对强壮的人，才能通过打猎和劫掠，活到下一次收获的时候，而大部分的普通人，就只能等死。
一年天灾，是灾难。
连续两年天灾，就是毁灭。
如果连续三年发生大规模的自然灾害，那么，就算是帝国的顶级贵族，都要成为面黄肌瘦的难民。他们或她们那不沾阳春水的双手，会在泥地里耕种，因为那个时候，已经没有人能为他们干活了。
能够活下来，就已经是运气了。
这就是人类在救赎之地生存的现状。而斐烈帝国，位于救赎大陆的西南方向，环境更加恶劣。
三百年的和平，让救赎大陆的人类休养生息。
而人口的增加，对于粮食紧缺的斐烈帝国来说，并不是什么好事。帝国之所以维持如此庞大的军队，只不过是帝国需要军队去开疆扩土，去寻找更多的粮食和资源，来养活帝国不断增长的人口，或者说，让他们死去。
死人是不会浪费粮食的。
而战争，是消耗人口的最佳方式。
这是自然界的另一种优胜劣汰，是保持自然平衡的手段，同时，也是维持帝国统治和贵族们奢靡享受的必要措施。
贵族们不需要太多的人口。他们只需要耕种土地的必要人口就行了。如果八个人能够干完所有的活儿，他们就不会养活十个人。如果一个人就能干完，那就更好了。他们将有更多的财富供自己挥霍享受。
而多余的人口，他们就用于发动战争。
这是斐烈帝国的传统，无论是对内还是对外，必要的战争，就像是贵族之间打一场牌。
如果能在牌桌上赢钱――例如吞并邻近的某个小贵族，没有人会说什么。大家只是会当作一个谈资，就像牌桌上分析上一次出牌的对错一般。他们或许会羡慕赢家又得到了多少，但绝不会去想那些被打出去的牌。
或者说，那些死去的人。
现在，斐烈帝国国内的问题，已经越来越严重。
在征服了西北的蛮族之后，国内已经找不到可以发动战争的地方，也再找不出一丁点可供开垦的土地。
因此，彼得一世把战争输出到了索兰帝国。
和贫瘠的斐烈帝国比起来，索兰帝国可耕种的土地要多一些。尤其是南方的卢利安行省，临近海洋，加上几个产粮区的存在，简直就像是天堂。
彼得一世早已经对邻国的土地垂涎三尺。而眼见兰里斯人企图利用迎娶艾蕾希娅公主的方式兵不血刃的夺取索兰帝国的控制权，他知道，如果再不动手，那就没机会了。
再拖下去。他不但要面对一个更强大的对手，而且。国内越来越多的叛乱，会让他宝座下的火山口彻底喷发。
彼得一世是一个铁血帝王。
他依靠流血登上皇位，也依靠流血统治帝国。恐怕就算死，他都会用流血来举行自己的葬礼。
于是，他下达了全面进攻圣索兰的命令。
斐烈军在攻入索兰之后，毫无顾忌的大开杀戒。这是彼得一世下的旨意。原因很简单。因为他根本就不需要这些索兰人。他只要这片土地。人口，斐烈帝国内多的是，只要把他们移民过来就行了。
已经听到了水声。
铁伦站在山崖上。看着之前自己经过的那道瀑布。
和斐烈比起来，这里很美。美得让他浑身都充满了一种征服的**。只要拿下了峡湾，帝国征服卢利安的步伐，就将无可阻挡。
要不了几年，铁伦爵士就会成为铁伦伯爵，侯爵，甚至公爵。成为这片土地的统治者中的一员！
所有阻挡在自己面前的绊脚石。都会被自己一脚踢开。
自己已经杀了不少人，现在，不介意多杀几个。更不介意就这么一直杀下去。在追寻地位、权势和财富的道路上，鲜血和枯骨，只是点缀。
就算是冤魂的号角，也是如此的美妙。
在陡峭的小路边。铁伦下了马，向下走去。他一直想知道那支可以让拿齐和布兹都栽了跟斗的神秘索兰军队，究竟有多么厉害。他们来自哪里，由什么人组成，统领是谁？
而现在。答案就在前方。
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…………………………
红蝎走廊，两支军队相距一公里。静静的对峙着。
两翼，小队的骑兵在往来奔走，忽而向前逼近，忽而迂回，忽而交叉，偶尔用弓箭互相抛射箭雨，寻找着攻击的机会。
双方都在等着对手犯错。
“不对劲，”幕夜凝视着眼前的这支索兰部队，眉头微微皱了起来，“对方的指挥官换人了，不是刚才那个。”
梓森站在幕夜的身旁，闻言点了点头。
他也同样发现，在脱离战斗之后短短一个多祷时的时间里，这支慕尼城的索兰援军，似乎就已经脱胎换骨。
他们的行动变得更加迅速，更加具有攻击性。队伍的调动严禁而周密，环环相扣，很难找到破绽和缺陷。
在之前的接触中，梓森和幕夜一度把这支索兰军耍得团团转。
在精锐的黑闪电骑士面前，敌人根本就跟不上节奏。幕夜可以很轻易的找到他们的缺陷，诱使他们犯错，让他们陷入混乱当中。
虽然兵力不如对手，但梓森相信，只要有足够的时间，就算铁伦不来，幕夜和自己也一样能够把这支索兰军队击溃。
可是现在，曾经千疮百孔，到处都是漏洞的对手，却忽然变得难以捉摸。
双方互相对峙试探的这一段时间里，幕夜的几次攻击，都被对手轻描淡写的化解了。而原本可以肯定对方会跳进来的陷阱，则全部失效。
尤其是刚才，左翼的一支小队佯败，试图诱使对手追击，可对方竟然是堪堪追到危险区域边缘的时候，就一拨马头，从陷阱边缘掠过，从容转回本阵。
当时梓森的感觉，就像眼看鱼已经咬了饵，待拉钩的时候，才发现饵被吃了，鱼却没钓上来。
如此滴水不漏的指挥技巧，绝对不是之前他们所面对的那个索兰指挥官所拥有的。
这个人很厉害！
因为这个人的存在，眼前的这支军队，也变得难以对付。如果现在的情形持续下去的话，梓森也很难保证，自己和幕夜能够阻挡对方的前进。
凝视着远方的索兰军阵，梓森微微皱起了眉头，口中喃喃道：“索兰军力一向羸弱，不但士兵的战斗力不高，在临战指挥方面，也没几个出众的人物。能排得上名号的，就只有萨芬一帮老人……”
他说着，转头看向幕夜，“我们面前的这个人，会是谁呢？”
“不会是索兰成名名将，”幕夜摇摇头道。“那些人都是索兰帝国的宝贝，任何一个人有闪失。对这个羸弱的帝国来说，都是巨大的打击。他们舍不得让这些人来一支人数不过区区数千的援军中冒险……”
幕夜的嘴角，勾起一丝冷笑，“而在卢利安，根本就没有什么值得一提的对手，如果我没有猜错的话，会在这个时候出现在这里的，只有一个人……”
梓森眼睛一转。恍然道：“你是说，阿道夫的小女儿……”
“索菲娅！”幕夜点了点头，“这位卢利安大公的小女儿，卢利安之花，传说天生聪颖，军事智慧极高。在人才凋零的卢利安家族，是中流砥柱。帝国进攻卢利安。屡战无功，更在美丁城下一场惨败，就是拜这个女人所赐。”
他用马鞭轻轻敲了敲自己的掌心，眯眼道：“现今，本森阁下已经攻破索兰帝国龙门防线，兵锋所指。所向披靡。哪怕明知道本森阁下大军的进攻方向是南方，索兰帝国也只能稳守亚特兰这个中央门户。
加上老师运筹帷幄，奇兵袭击阿道夫，将其围困，卢利安的局势已经不可收拾。现在的这里。就只是一个深渊，再投入多少资源都是浪费。在这样的情况下。没有哪个人愿意来趟这潭浑水……”
说着，幕夜扬眉道：“除了索菲娅！”
“是她？！”梓森喃喃道，眉头缓缓皱了起来。
如果真的是索菲娅的话，那么，这一仗不好打了。
梓森曾经听老师分析过美丁城的那一战。
据说，当时卢利安主力原本是和索兰边军第五军团约定，于美丁城下与斐烈南方军决战。可就在斐烈军兵临城下的关键时期，索兰第五军团，却过了希莱河，把阿道夫丢给斐烈军作为牵制，自己却趁机袭击斐烈后路，捞取功勋。
而就是在这样的情况下，索兰军却在索菲娅的指挥下，取得了一场大捷。
虽然美丁城战役，有乌合军超常发挥的偶然性在其中，可根据密奈的分析，这一战当中，无论是之前的索兰主力果断撤退，还是后来出现战机时的捕捉把握，索菲娅的指挥，都堪称绝佳。
撤退时，各部队徐徐而退，毫不慌乱。进攻时，又如猛虎出闸，快如闪电。突破，追击，分割，包围，步步紧逼，凌厉狠辣。就算是密奈自问处在索菲娅当时的位置，能做到的程度，也不过如此。
而此刻遭遇，亲自交手，梓森对索菲娅的厉害，又多了一层切身体会。
面对这样的对手，即便以他对幕夜的信心，也不禁有些担忧。毕竟，己方兵力处于劣势，万一被索菲娅突破，那后果……
说话间，双方骑士又已经是几轮交手。
明明黑闪电骑士的实力高出对方不少，而且战阵配合，小队缠杀更加训练有素，更加严谨默契，可是，却占不到一丁点的便宜。索兰军无论进退，都颇有章法，滴水不漏，根本不给己方丝毫的机会。
这样打下去，时间一长，对于兵力处于劣势的斐烈军来说，就相当不利。
毕竟，索兰骑士可以来回轮换，斐烈骑士却得不到休息。就算最后拼个两败俱伤，峡湾的五个要地，也还在索兰人的掌控之中。
“担心了？”看梓森眉头深锁，幕夜问道。
梓森点了点头。
说实话，他心头的预感，的确不怎么好。
原本在他们五杰的眼中，夺取峡湾，是一件易如反掌的事情。可没想到，局势竟然演变的现在这种地步。
不但密奈要求的五大战略要地一个也没拿下来，就连拿齐和布兹，也失去了踪迹，生死未卜。
如果说，眼前的索菲娅，还是明面上的威胁的话，那么，西线那支神秘的索兰军队，就更让梓森心神不宁。
“铁伦那边，不会有什么问题吧？”梓森稳了稳心神，问道。
“拿齐粗心，布兹鲁莽，”幕夜淡淡的道，“他们两个出问题是迟早的事情。不过，如果对方以为铁伦也这么容易对付，那他恐怕就打错主意了。”
说着，幕夜转头看向梓森，“如果是你，在铁伦已经警觉的情况下袭击他，你有多少把握？”
梓森沉默了一会儿。摇了摇头道：“没有把握！如果我要强行袭击他的话，反倒可能被他一口吞下去！”
“在我们当中。铁伦的用兵风格是最刚烈，最凶狠的一个。就算是把他逼入绝境，他临死也会反咬一口，”幕夜道，“就算是我，对上他也没有必胜的把握。对方想干掉铁伦，是痴人说梦！”
说着，他遥望远方。“只要铁伦能够及时赶到，这一仗，我们就赢定了。”
“那我们现在……”梓森问道。
“等！”幕夜冷笑道，“他赶到这里，最少还需要五个祷时的时间。索兰人着急，我们可不着急。”
说着，他转头看了看身后。
那里。一座宛若斗笠般的山峰，静静的立于蓝天白云之下。那是红蝎峡谷的南面，是一个天然的关隘。
这正是幕夜将这里选作阻截索兰援军的地点的最主要因素。
背靠这个山头，居高临下，哪怕索兰人的攻势再凌厉，不付出极大的代价。他们也休想突破。
现在，交战区域还在远离山头的北方，身后，还有大量的空间可以利用。只要徐徐而退，在保存兵力的情况下坚持十几个祷时。甚至一两天的时间，都不是什么问题。
等到铁伦抵达。自己，不但要将索菲娅阻挡在这里，就算是索兰的主力，也休想越雷池一步！
而谁，又能阻挡自己？！
………………………
………………………
峡湾南部的连绵群山之中，一支支斐烈军队，宛若一条条长龙般，在蜿蜒的山区道路上行进。
“快！”
一名斐烈军官大吼一声，催促麾下士兵，随即打马冲向了队列前面。
“加快速度！”
军官们的吼声，在山谷中回荡着。看着他们那宛若寒冰一般的脸色，士兵们都咬牙加快了脚步。
队伍中央，巨大的银象，缓缓而行。
它的每一步，都相当于普通士兵全力奔跑十几步。因此，虽然看似动作缓慢，可移动速度却极快。即便是在狭窄的山区道路上，也四平八稳，奔行如飞。
密奈颀长的身躯，静静的站立在银象的头部。随着巨象的移动，山风迎面拂来，吹起他的一头长发。身后，数名斐烈将领凝神屏息，束手而立。每一个人看向密奈的目光中，都充满了深深的敬畏。
所有了解密奈的人都知道，这位温文尔雅的斐烈名将，脸色虽看似平静，实则早已是怒火冲天！
自从受彼得一世钦点，接管斐烈南方军团指挥作战以来，密奈可谓呼风唤雨，掌握乾坤。
他先以一次堪称教科书般的夜袭，击溃卢利安主力，逼迫身为卢利安灵魂的阿道夫困守骆驼坳。紧接着，他又以阿道夫为诱饵，连番设计，将索兰军的主力调向夜色峡谷，出奇兵突袭峡湾，彻底打开了通往卢利安北方的大门。
论战略，论战术，就算是最不服气的人也不得不承认，密奈高出他的对手不止一筹，完全将索兰人玩弄于股掌之上。
在法诺大军过了白马坡之后，这场战役，就已经完全进入了密奈的步骤――拖住法诺，擒杀阿道夫，兵锋出峡湾直抵希莱河，将卢利安一分为二。此战过后，整个卢利安，都将成为帝国的囊中之物，尽在掌握。
可谁也没想到，就在这个时候，却传来了两个让人难以置信的消息。
第一个消息是，原本已经是瓮中之鳖的阿道夫，竟然在一支斐烈骑士部队的援救下，成功跳出了包围圈，不知去向！
围困了这么长时间，重兵把守，居然让阿道夫给逃了出去，前功尽弃。不得不说，这是对骄傲自负的密奈一次沉重的打击。
不过，更让密奈愤怒的，还不是阿道夫漏网，而是峡湾！
拿齐和布兹失踪，幕夜，梓森和铁伦被迫转进！。
五大要地，竟然一个都没有拿下，全在索兰人的掌握之中！
这已经不能用无能来形容了。
两个小小城堡，两个军寨，一个哨塔。这样的目标，别说身为密奈亲传弟子，天赋卓越，身经百战的五杰。就算是随便派些普通军团，也早就拿下了。
可是，偏偏幕夜他们几个人，就失手了。
不但失手了，而且，就连拿齐和布兹都生死未卜。
将领们一片死寂。
看着密奈的背影，他们连大气也不敢出。
良久，密奈转过头来。那张英俊而儒雅的脸庞上，没有任何的表情。
他在宽大的木椅上坐下，缓缓道：“看来，我还是小瞧了索兰人。原本以为卢利安这种地方，没几个值得重视的对手，就算是阿道夫也不过如此。可是没想到，在游戏的最后，却给我来了这么大的惊喜！”
将领们都低着头，不敢吭声。
“我们的对手，好像忽然就变得聪明起来了，”密奈的手指在扶手上轻轻敲着，若有所思的道，“能看透我的计划，能让幕夜他们几个吃这么大的亏……我很好奇，究竟是索兰的哪一位名将，不惜纡尊降贵，来卢利安跟我较量！”
将军们依旧沉默着。
密奈抬头看着天空，出了一会儿神，目光落下来，从众人脸上扫过。
“传我命令！”密奈平静的道。
将军们肃然挺胸，站得笔直。
“部队加速前进，主力必须在十五个祷时之内，抵达峡湾”密奈冷声道，“命令骑士团脱离大队，跟我先期赶往峡湾。”
说话间，密奈的手指一用力，已经将坚固的木质扶手，捏得粉碎。
一道冷酷的光芒，在他的眼中闪烁着。他咬着牙，一字一顿的道：“我要看看，这位挡在我们前路上的先生，究竟是谁！”
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