绿草如茵，阳光明媚。郭嘉抬头望着蓝天，望着朵朵白云。虽然敌军的情况发生了变化，并且还是不利于曹军的，郭嘉的心境还是如蓝天那般辽阔，白云那般舒缓飘逸。
“曹公，如此看来，宛城张绣和彭城吕布真是已经秘密联盟了！”郭嘉收起远眺目光，轻声对曹操说道。
“奉孝，那我方是及时返程还是原地休息呢？”，曹操眉宇之间流露些许失望之色。他知道：即便张绣占据虞城，借助城池阻挡曹军，但是曹操还是有信心击败守军，占领虞城的，毕竟曹操一方拥有凶猛霸道的无敌霹雳车。只是这种结果只能是在张绣单独对抗曹军的情形下发生。现在的实际情况，曹操一方要面对宛城张绣和彭城吕布东西二方的夹击。
面对这二头凶狼，曹操一方没有必胜的把握：曹操一方兵力占有优势，总共有近五万的将士；但是在超级猛将的数量和实力方面对比，明显略有不足：曹操麾下超级猛将典韦、许褚、大夏侯、曹仁，这四名超级猛将估计还不是温侯吕布一人的对手；如果，典韦许褚等四名超级猛将联手对付温侯吕布，那吕布的盟军——刘备麾下的二名超级猛将关羽张飞谁来抵挡？这个时候，曹操一方还不知道张绣也是一名超级武将了。
郭嘉前思后想一会，缓声对曹操说道：“曹公，就要大军原地休息吧！下半夜，我方再急速撤退……曹公，我方撤退时要周密的部署。若是张绣打探到我方撤军的情报，张绣肯定会依仗西凉铁骑兵冲锋陷阵的优势，追击我方的……”。
“嗯，奉孝言之有理！”，曹操沉声回应道。随后，他吩咐传令兵将临时休息，下半夜撤退的命令传达到各个领军的将领手里。
夏侯淳曹洪等将领接到这个紧急的命令，都感到迷惑不解，一个个面露诧异之色。他们不约而同来到曹操的面前，询问撤退的原因。
曹操看着心腹将领，神情轻松的对他们解释说道：“诸位，战局发生变化，我方的行动也要随之变化……据可靠的消息：宛城的张绣和彭城的吕布已经联手对付我方，估计此时我方的老巢衮州城正被吕布和刘备联军进攻！”。
大夏侯、曹洪等将领听到这个消息，一个个脸色巨变：他们知道衮州城此时兵力虚弱，如果吕布刘备联手进攻衮州城，守城的将士能撑住几天呢？
“草他妈的的，这吕布真是养不活的白眼狼啊……”大夏侯忿忿不平的喝骂道。以他的眼界和智慧，他是想不到真正对付曹操的不是吕布和刘备，而是淮南的袁术！
“呵呵，诸位，兵来将挡，水来土掩，尔等千万莫要惊慌，自乱阵脚！”曹操轻笑说道，“我方还是按照先前的部署：大夏侯跟随本牧带领一万青州铁枪兵断后，其他将士要以最快的行军速度返回衮州城……”。
“喏！”众将齐声应允道。面对危机，他们的战意十足，无限的膨胀中！曹操满意的对他们点点头。等虎卫搭建完毕简易的营帐后，曹操便和郭嘉钻进营帐继续谋划应对危机的计策了。那些才色双全的艺伎则是细心的服侍他们。
翌日清晨，毒士贾诩还在被窝里，便收到前线传来的情报：驻扎虞城百十里之外的曹军突然原路返回了。这个情报令毒士贾诩大吃一惊：曹军怎么突然撤退？莫非曹操知道吕布和刘备联手进攻兵力空虚的衮州城？今日，才是吕布和刘备联手进攻衮州城的日子。但是攻城战还没有发生，身临前线的曹操怎么知道呢？莫非是曹操有未卜先知的特异功能？……
莫非是号称“太公转世”的郭嘉根据当前形势的蛛丝马迹，便判断出吕刘联军进攻衮州城的事实？这郭奉孝也太神了吧？贾诩对素未谋面的郭嘉，暗生钦佩之意。也只有这样的推断，才能解释曹军为什么会突然的撤军！
贾诩才洗漱完毕，张绣便匆忙跑到他的房间。他执晚辈礼向贾诩请求说道：“贾叔，曹军突然从驻地撤退了……如此良机，本将认为我方可以趁势追击撤退的曹军，一旦有所斩获，便可以极大激发我方将士的士气！”，好久没有打仗了，尤其是进入先天之境后，张绣遇到出兵追敌的机会，就像闻着血腥味的狼一般，兽血沸腾精神亢奋啊。
而和张绣形成鲜明对比的是，贾诩却是很冷静。他捏着胡须，微蹙眉宇说道，“绣儿，万万不可！此时不是我方追击曹军的良机……如果绣儿非要通过战斗激发将士的士气，我方也不能贸然派兵追击撤退的曹军。此时，我方可以命令隐蔽在秘密场所的将士暂时跟踪撤退的曹军……”，
张绣闻言，眼睛中突然精光迸射，不耐烦的打断贾诩的言语，厉声说道：“贾叔，不是本将当面反驳你，你太过于小心了！小心过度，便会错失打击敌人的良机……兵法云：穷寇莫追。但是如今曹军的情况不是战败溃逃，而是属于仓皇撤退！仓皇撤退，曹军将士难免浮躁，如此正是我方铁骑兵追击的好时机！在旷野的追击战，曹军的青州铁枪兵绝对不会是擅长冲锋陷阵的铁骑兵的对手。即便理论上，枪兵克制骑兵！贾叔，绣儿心意已决！如有不测，本将愿意一人承担！”，
贾诩看着犹如发情的公牛一般的张绣，无奈的摇摇头。他暗想道：愣小子，看情形，不让你受点挫折吃点苦头，你还真不知道天多高地多厚啊。你的想法只能针对一般的敌人，而曹操绝对不是一般的敌人啊……“哎……”，贾诩仰天轻叹一声，不再理会处在亢奋状态中的张绣。
张绣对贾诩躬身施礼，而后闪身离开房间，直接去便去虞城东城门。一柱香之后，张绣率领四千铁骑兵风驰电掣冲出城门口，向曹军撤退的方向疾冲而去。
张绣率领军队急行一日后，便和隐蔽的其余五千铁骑兵会和。根据前方斥候的汇报，张绣便在一处依山傍水的空旷之地发现军队驻扎的线索：四下散落的锅碗瓢盆，还残留饭迹，十余处火坑附近，到处都是空空如也的粮袋子，高级将领跪坐的蒲团也同样散落四处……如此情形令张绣观之大喜：这些情况说明曹军肯定是匆忙之间撤退的，如此曹军军心肯定不稳，士气低糜啊。一头热乎劲去进攻敌人，谁知节骨眼上，连敌人的毛都没有看到，便又撤退了，这样的事情放在谁身上，谁能受得了？这就像男女欢爱时，命-根子都抵到桃源洞了，结果被人强行拉走……估计当时老天爷这样干，也会令当事人心生愤懑之气的。如此，心里不畅有疙瘩，士气军心能不低落吗？
张绣忍住心中的惊喜，转身对属下将士命令道：“众儿郎听命：兵法云：兵贵神速，出其不意！为了给曹军雷霆一击，本将决定继续全速行军前进，等我方追上逃窜的曹军，击败他们，再原地休息！”。
“喏！”，数千将士齐声应道，即便他们刻意压低声音，声势还如炸雷从天而降。
在轰隆隆的马蹄声中，一个年长裨将低声对张绣说道：“将军，素闻曹贼奸诈狡猾，我方要小心防范啊！我方看到的情形也有可能是曹贼的疑兵之计啊……”。
“你脑袋里进水了吗？此时，按照之前的约定，吕布和刘备已经联手进攻衮州城了；如此曹贼的老巢衮州城面临灭顶之灾朝不保夕了，曹贼此时肯定是惊恐的六神无主，他还有闲心谋划算计我方？据本将推断：曹贼恨不得身插双翼飞回衮州城，去抵御吕布和刘备的攻城……”，张绣开口打断年长裨将，呵斥说道，“只要我方追赶到仓皇撤退的曹军，一路追杀到衮州城，到那个时候，我方就可以配合吕布和刘备从东西二面攻城了……”。
年长裨将听到张绣的呵斥，脸色一变。他体会到张绣的美好的想象，便不再言语，只顾闷头赶路了。如果有外人看到西凉铁骑兵的行军情形，都不得不赞叹：西凉铁骑兵真有一套，怪不说西凉铁骑兵犹如豺狼可以不吃不喝不休息，不分昼夜行军赶路。原来西凉骑兵能在马鞍上饮食休息，就是大小便，他们也可以依仗精湛的骑术在马背上解决。战马可以站着休息，这些将士也可以在马背上打盹。
当然确保天下第一行军速度的秘诀，除了人的因素外，还与精挑细选的经过特训的西凉战马有密切的关系。西凉铁骑兵：将士有豺狼般忍耐凶残的本质，其坐骑也有耐力好、速度快优秀的品质。如此，西凉铁骑兵连续赶路三五天根本不在话下。由此可以看出西凉军团成为当时的天下第一军团，绝非浪得虚名啊，是有真材实料作为支撑的。
时至下半夜，张绣率领七千铁骑兵急速奔行在一座空阔的山谷。此处山谷，按照崎岖蜿蜒的官道计算，距离宛城七百里，距离衮州城一千里。清冷的夜空中，玉盘一般的月亮在薄云里时隐时现；犹如闷雷落地的山谷里，半人高的落叶灌木从山谷底部向二侧山体蔓延，影影绰绰。
忽然，张绣凭借超级猛将敏锐的感觉，他清晰的感觉到一阵寒意从心头迅速遍及周身。他稍提缰绳放缓战马飞奔驰骋的速度，警觉的向二侧黝黑的山体探望。经过一番探查，张绣知道：他率领军队已经进入兵法行军篇所说的“死地”——棺材地形。这个地方，他以前率军也走过几趟。
所谓棺材地形就是山谷官道二侧是绵延的陡峭山体，行走其间，只能从山谷官道二头出入，如此天然的场所是打埋伏战的绝好地形。如此，对于行军其间的军队来说，就是兵法所云的“死地”，