占领淮南城后，刘备一方的核心人员出现了分歧：关羽和张飞力主占据寿春城，而徐庶则是劝刘备返回小沛。刘备呢？自然想占据寿春城，近年来，通过和袁术的对抗，刘备可是在淮南地界混个脸熟啊：当地民众，从六岁孩童到耄耋老人都知道小沛有个仁义的刘皇叔，他们都期盼刘皇叔能自己从袁术的蹂躏下拯救出来……可是对于占据淮南城，刘备没有名分啊。此次讨伐袁术，由于曹将李通率军的参加，按照惯例，即便李通未出一兵一卒，功劳还是选在李通的头上。原因很简单，因为李通代表的是曹操。如此，曹操不可能按功把淮南城奖赏给刘备的。
如此情形，张飞敢说啊：本来就不是一路人，干脆我等和曹阿瞒绝交。奶奶的熊，免得以后曹阿瞒再给我等小鞋穿……曹操一方也会折腾刘备啊，天天督促刘备攻打袁术，就是一不派兵援助，二不提供粮草和装备。真正能打赢了，曹操一方又派军队来支援了。
按照张飞的说法：这哪里是支援啊，分明是抢功啊，奶奶的熊！
而徐庶则是劝慰刘备说：主公，占据淮南城，在心里想象即可，千万不能当真，否则我方的败亡转瞬既至……关羽和张飞对徐庶的言语不以为然，认为是夸大其词。而刘备则是默默的接受。
当初刘备投奔曹操时，曹操暗示刘备成为自己人，而刘备则是装糊涂，曹操指明要关羽和张飞分驻各地带兵，愣是被二人顶撞，结果曹操颁发的指令变成一张空纸。这些说明曹操和刘备就是貌合神离的关系。
这种关系在曹操面临危机时，不可避免的凸显起来。如果刘备强行占据淮南城，那么第二天，曹操的大军就会兵临城下。眼下，只有退回小沛静观其变。这是刘备打败袁术后，不得不接受的结果，把胜利果实拱手让人，的确是需要勇气和胸怀的……
当徐庶说出“走狗烹，鸟弓藏”时，关羽和刘备都理解了，唯独张飞还是直翻白眼：是啊，对于曹操而言，袁术败亡了，刘备的存在价值也就大大降低了。
刘备只是和曹操合作，他并不认可曹操的理念。那孔融杨修之流也是不认同曹操，但是乱世的*，他们的能力有限，掀不起多大的风浪，顶多呈口舌之快，而刘备不同，一是他的身份珍贵，贵为皇叔，二是他有二个忠心耿耿的武技超群的兄弟。所以刘备投奔谁，谁能防备他，给他吃给他喝，就是不给他名分，地盘，做梦去吧！
如果刘备平时表现的张狂些，天天哭着闹着要奶喝，也能如愿以偿，但是那样做的话，一是有损形象，二是他就会失去二个心志中正的兄弟的忠心，尤其是一身正气的关羽。名分，地盘早晚都会有的，超级猛将可遇不可求，而超级猛将的忠心更弥足珍贵了……刘备也不是憨子啊！
这也许就是刘备早期郁郁不得志的历史的真相吧！
淮南城恢复平静，刘备一方却恋恋不舍的离开了。自己收获的粮食，最后一粒未得，全部给人，是个人，心里都不好受啊。形势的逼迫，刘备一方只能哪里来，哪里去啊。而刘备接收的纪灵的军队，也被李通以城池防务为由，强制留在淮南。当时，把张飞气的哇哇怪叫，就要痛打李通一顿。当然盛怒的张飞被刘备和关羽拦阻了。
刘备离开淮南城的当日，欲从海路逃往翼州，投奔袁绍的袁术，在九江一命呜呼了。据说，一生荣华富贵的袁术死的相当凄惨。当时，跟随袁术的士兵三天没吃一粒米，苏醒的袁术要喝蜂蜜汤，结果自然是没有。绝望的袁术狂吼：朕怎么落到如此地步？苍天啊……而后，袁术狂吐热血，悲愤而死。他的死传遍淮南地界，着实让民众开心一时……
在返回小沛的半路上，刘备接到来自许都的圣旨。圣旨其实是曹操以献帝的名义颁布的，内容名义上是对刘备按功行赏，要求刘备只身到许都拜见献帝，实际上是明升暗中软禁刘备。
荣华富贵近在眼前，可是刘备倍感神伤。而关羽和张飞表明态度：打死也不和大哥分开。如此情形，徐庶见机献言说道：主公，如果你呆在许都不如意，不如我等去投奔袁绍。呆在曹操的地盘，说不定哪天就大祸临头……
张飞也虎头虎脑的附和说：曹阿瞒真不是个东西，我等为他卖命，他却处处刁难我等，再说，我等没有功劳也有苦劳啊，没有苦劳，也有疲劳啊……
刘备等人被张飞的俏皮话逗乐了，刘备笑着说：玄德可以带你们离开小沛，可是小沛的民众怎么办？……说到此处，刘备的眼眶又湿润了。
呵呵，主公，如果小沛的民众愿意跟随我等，我等可以带他们迁徙他乡啊……徐庶眨巴着眼睛说道。他的话中话是：带着民众，肯定走得慢，可是对自诩正义之师的曹操军队来说，这些民众又是刘备一方的*。即便曹操想除掉刘备，总不能对民众下毒手吧？！
自从曹操屠戮徐州后，曹操可是颁布若干有利于民众的政令，以此拉拢民众，让民众忘记他当初的过失！
刘备思前想后，默默点头，同意了徐庶的建议。之后，刘备率军到达小沛，发动民众离开家乡。民众想到刘皇叔的种种好处，便收拾行李跟随刘备而去。
此时，据许都方向的斥候回报：曹操的三万大军已经向小沛开拔，围剿违抗圣命的刘备。曹军的主将是张辽，于禁，乐进等猛将，监军是曹军军师祭酒郭嘉。于禁，乐进是最近武技突破进入超级猛将境界的，被曹操直接从底层提拔起来的猛将。而郭嘉很少直接参与军事行动。三万大军由虎豹骑，抛石机营，青州枪兵等兵种组成，这些信息表明：曹操拿下刘备的决心和力度。
当然刘备一方不知道：为了保护义兄郭嘉，太史慈也暗中跟随曹军，时刻关注着曹军的动向。本来太史慈也想暗中观看刘备攻打袁术的战斗的，可是他觉得刘备占据压倒性的优势，也就放弃这个想法。再说，来回奔波，随行的貂蝉也受不了啊。毕竟太史慈需要为体能一般的爱妻考虑。
当然，太史慈后来听说纪灵居然出城和张飞决一死战，这倒是出乎他的意料，他后悔没有看到惊天动地的超级猛将之间的交手。毕竟纪灵的“流云刀法”也是久负盛名的。“北烈阳，南流云”，流传于世已经十余年了。
由于平时关注地图，太史慈对地理位置的记忆得天独厚。依仗对地理环境的了解，讨伐刘备的曹军进入平原开阔地带，太史慈和貂蝉就远远的躲开；一旦曹军一进入丛林或者山区，太史慈和貂蝉就靠近，当然前提是避开曹军的斥候的探查。
据太史慈观察，他的义兄郭嘉的行为实在是牛-逼，确实出格。郭嘉破天荒的随军出征，自然规格高。但是高的离谱，就是曹操本人都没有享受到这个待遇。郭嘉坐在一个辇车上，辇车由八匹骏马拉着。辇车的车厢由重重帷幕覆盖。行军，休息，郭嘉都在辇车上喝着美酒，听着艺妓吹拉弹唱，逍遥快活如神仙啊。
一路上，貂蝉数落着郭嘉的不是：这都是大官了，郭奉孝居然还那么腐败……整日埋身于女人之中，怎么对得起小嫂子啊……
尤其是当貂蝉看太史慈眼中精光闪烁，便问道：太史，你想什么来？那么的兴奋？……太史，你看你的义兄是否有点过分啊……
太史慈伸着舌头舔着嘴唇，羡慕的说道：好……很好……非常好！奉孝兄的行为对本将启发很大……
貂蝉闻言，柳眉倒竖，狠声说道：什么？你也想学郭奉孝？……
太史慈眼见美人发飙了，连忙解释说道：蝉儿，莫要生气啊，本将的意思是说，以后，本将也要搞个巨型辇车，我们可以舒坦的行军打仗啊……
听到太史慈的解释和自己有关，貂蝉这才放过太史慈。
嗯，有机关奇才枯木道长，本将怎么也要搞个能变形的豪华辇车……这时，太史慈神情无限的憧憬和YY啊！
太史，你说实话，你有没有想过当皇帝？貂蝉依偎在太史慈的怀里，温柔的问道。
太史慈听到这个话题，哑然失笑，他低头看着貂蝉灵动的美眸，说道：哦，蝉儿，你是对袁术的结局有感而发啊……说实话，以前没遇到奉孝兄，本将就是顽劣懵懂的少年。只知道渔村附近谁厉害谁最有权势，呵呵，……认识奉孝兄以后，本将曾有念头当皇帝。当了皇帝才有权力为广大的民众谋福利，可是现在，本将心中绝无此念头……经历太多的事事非非，本将觉得当皇帝没意思，太累人了。呵呵，本将宁愿在你们身体上劳累！
貂蝉听到太史慈又把话题扯到床第之事，便伸出柔荑掐了太史慈一下。而后，貂蝉央求说道：太史，说下你对袁术的看法……
太史慈闻言，禁不住摇摇头，而后说道：“袁术吗？说好听点，是位行为艺术家，说难听点呢？就是一个傻-逼，彻头彻尾的傻-逼……袁术的命可好？当然是好，一身集“官二代”“富二代”的命。据说，袁术也是聪明绝顶的人物。可是他太自恋了，太自大了，居然仅凭玉玺和民谣就登机称帝……当了皇帝吧，又不好好对待百姓，只顾满足自己的需要，天做孽，犹可活，人作孽，不可违啊。袁术的结局，本将对他的评价就是二字：活该！”
貂蝉听完太史慈的讲述，陷入沉思，而后，她轻声喃喃道：“是的，正如太史所言，当皇帝确实累人……太史，据蝉儿看来，你和刘玄德的际遇十分相像啊，手底下都有超一流的猛将，就是没有地盘……官方承认的地盘！”。
太史慈闻言，方想回话，貂蝉却陷入了沉睡之中。太史慈想说的是：现在局势的变化，有利于他和刘备这样的人出头了。他自己已经在出头的路上，而刘备呢？只要能扛过曹操这一次的打击，未来的官渡之战，无论哪一方取得胜利，都必将对其他地方诸侯产生强大的压力，那个时候就是超级猛将吃香喝辣的美好时代……如此局势，准备充足的刘备必将出头，成为耀眼的明日之星！
。