窝阔台汗9年（1237年）11月29日 南俄草原沙赫特
大约在8-9世纪，在欧洲大陆东部的第聂伯河中、上游，奥卡河、伏尔加河上游，西德维纳河一带，居住着一些东斯拉夫人部落。几百年来，他们耕种、捕鱼、狩猎，争夺森林和水源。直到有一天，这些人厌烦了没完没了的厮杀打斗，他们请来了他们北方的邻居，维京的瓦良格人留里克做他们的大公，治理各部，仲裁纠纷。
事实证明，这是一个英明的决定。留里克和他的子孙带领这些斯拉夫部落以第聂伯河畔的基辅为中心，征服了整个喀尔巴阡山以东，钦察草原以北的广阔平原，他们被称为罗斯人，这个公国被成为基辅罗斯。他们，就是现代俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯人的先祖。
这些俄罗斯人天性刚毅，勤劳善战，他们本来应该是整个欧洲东部的王者。但是不幸他们内部很不团结，那些桀骜不驯的大公们肆意的吞并同族，很少一致抵挡外敌入侵。他们被南面的钦察邻居们一次一次的洗劫，仍然不加悔改。
一直到蒙古人来了。14年以前，速不台和哲别率领的精锐蒙古骑兵，轻易的打败了各怀心思的俄罗斯10万联军，5个大公阵亡。但是这只是成吉思汗一次战略侦察行动，蒙古人把这些俄罗斯人的虚实摸的一清二楚，然后消失在东方。
惊魂未定的俄罗斯人以为灾难过去了，继续过着他们浑浑噩噩的日子，他们不知道，他们遇到了有史以来最为可怕的敌人。他们肥沃的黑土地，他们的森林、草场、河流、黑麦、牲畜、女人、城市、蜂蜜、酒类、皮毛都是蒙古人喜欢的，狼不可能对到嘴的羊无动于衷。在蒙古人看来，长生天赋予了他们吞噬绵羊的权力，在那些俄罗斯大公们为了争取私利勾心斗角的时候，蒙古可汗已经把这块土地分配给了拔都王爷，成吉思汗的长孙！
在这个寒冷的冬季，那些城邑乡村中猫冬的俄罗斯人根本就不知道，在他们南面的大草原上，15万蒙古大军已经完成了战役集结。狼，正悄悄的接近羊群，准备对他们发动雷霆一击。
就在蒙古王子忽必烈威逼利诱黑海沿岸各方势力，为建立一个广泛的商业-金融联盟而努力的时候。在他们东面的沙赫特草原上，无数的蒙古战士正簇拥着一座巨大的金顶大帐，为入侵俄罗斯做着最后的准备。在营帐的东面，一眼忘不到头的骆驼队，正驮着无数的营帐、毡块、铜锅、面粉、饲料、干肉、食盐、油脂、铠甲、箭支、弹药等等军用物资缓缓而来。驼队的尽头，就是冰冻的伏尔加河江心岛，岛上的仓库里堆积着如山的物资。
金顶大帐内，熊熊的柴火使大帐内温暖如春，蒙古大将速不台正在给黄金家族的王子们和蒙军高级将领讲述俄罗斯人的战斗力。
他平静的说道：“以我和俄罗斯人作战的经验来看，俄罗斯军队战斗力的核心，是他们的重甲骑兵，一部分甚至是甲骑。这些骑兵数量不多，主要是各个大公的亲卫。其他都是没有甲胄的步兵，显然没有受过军事训练，有的甚至使用棍棒作战，基本上就是乌合之众。一旦他们的重骑兵溃败，这些轻步兵很快就会逃散。如果我们攻击他们的轻步兵阵列，也基本就是一触即溃，反而会冲动他们的骑兵大阵，造成巨大的混乱。
就算是他们的重骑兵精锐，在我看来也有明显的弱点。首先他们很少集中使用，基本上就围在本公国大公身边，这里几百，那里2千，这等于就是给我们各个击破的机会。
俄罗斯的重骑兵太笨重，以密集阵列冲锋，近战为主。他们根本就追不上我们的轻骑兵，换句话说如果他们要逃跑，也逃不脱我们轻骑兵的追击。我们拉开他们，反复进退，很快就会把他们的战马拖垮。他们的锁子甲和皮甲，也防不住我们的弓箭，只要我们不和他们近战，他们没有机会。
迦勒伽河之战，他们几乎没有统一的指挥，各个大公各行其是，战场上乱糟糟的。他们不少人很英勇，但是没有秩序，没有战术纪律，指挥能力很弱。这样的军队，不是我们的对手。他们真正能够给我们带来麻烦的，是他们的城堡，如果他们守在城里防御，倒是不好攻克。
不过他们大部分城镇，都是木材构筑的堡垒，不够坚固。如果他们浇上水，冻成冰的话，倒是有一定的强度，也不易纵火。不过我们的大炮威力巨大，足以轰开他们的防御。真正的麻烦是他们的核心城市，弗拉基米尔，乞瓦（基辅）等等，这都是石头建造的城堡，非常坚固，我不知道我们的炮兵能不能啃下这些硬骨头。10几年前，我攻击过乞瓦，最终我放弃了，不损失几千兵力很难拿下这座坚城，划不来。”
拔都像狼一样紧盯着沙盘，半天一声不吭，大帐内鸦雀无声。良久，拔都抬起头，说道：“黄凯，说说你们总参谋部的作战计划吧。”
黄凯立正说道：“是！殿下！”
他拿起一根长杆，说道：“这半年以来，我军在伏尔加河方向和顿河方向不断向俄罗斯境内小规模的出击，俄罗斯人无法判别我们的主攻方向。到目前为止，我们没有发现他们大规模主力集结的迹象。但是他们加强了城镇的防卫，不断征集民壮，加固城墙，尤其是下诺夫哥罗德和弗拉基米尔。
目前的俄罗斯分裂为20余个大公国，很难协调统一。但是最有威望的，还是弗拉基比尔大公尤里-夫塞沃罗多维奇和基辅大公德米特尔。如果说弗拉基米尔公国代表北俄罗斯势力的话，那么基辅公国就代表南俄罗斯势力，这两大势力争雄俄罗斯已经近百年了。
我们的战略，就是中央突破，将俄罗斯东西分割，使之无法相互支援。然后，我们集中兵力首先攻克弗拉基米尔，占领整个北俄罗斯。稳固俄罗斯北部之后，我们再挥师南下，攻克基辅，彻底平定整个俄罗斯地区。”
不里王子问道：“为什么我们首先打击北俄罗斯的弗拉基米尔，而不是南俄罗斯的基辅？目前看来，似乎弗拉基米尔更强一些。”
黄凯说道：“殿下，如果我们先进攻基辅，被赶到第聂伯河的钦察可汗忽滩汗有可能支援他们，现在忽滩汗麾下至少有20万营帐，不可小视。另外喀尔巴阡山西面的波兰和匈牙利都可能派出援兵，这会给我们增加不必要的麻烦。
相反在北俄罗斯，我们牢牢的控制住了他们东面的不里阿耳，和南面的钦察草原，弗拉基米尔实际上是处于孤立状态。如果我们中央突破，占领梁赞-莫斯科-雅罗斯拉夫尔一线，阻断南俄罗斯方面的支援，那么弗拉基米尔公国诸城就在我们三面包围之中。我们关起门来，逐一扫荡就容易的多。”
拔都点点头，说道：“总参谋部制定的战略计划我大体赞同，但是我们还是要把困难考虑的多一些。比如这个冬季我们的作战计划是扫荡整个北俄罗斯，这个时候道路冻结，便于我大军机动。但是如果我们在北俄罗斯的作战不顺利，我们怎么办？”
他拿起长杆指着伏尔加河，及其支流奥卡河、锡蒂河方向说道：“最多到3月份，这些河流都会泛滥，整个北俄罗斯会变成一个大泥淖，我们的轻骑兵如何机动？我们的大炮如何前进？弹药、车辆如何运输？没有大炮，我们拿什么打开俄罗斯人的坚城？”
黄凯说道：“对此情况，总参谋部有两个预案。一个，是我们的舰队从奇斯托波尔出发，沿着伏尔加河上游前进，建立补给点，为我大军提供粮秣弹药和火力支援。这是最好的情况，我们水陆并进，一个一个的清除弗拉基米尔公国和下诺夫哥罗德的城镇。
如果伏尔加河的航道不允许大规模的舰队通行，我们就会向诺夫哥罗德-契尔尼果夫一线进军，向南俄罗斯逼近。作战方向从伏尔加河流域转向第聂伯河流域，相机攻克基辅。”
拔都摇摇头，叹道：“也只好如此了。要是修通了顿河-伏尔加运河该多好啊，我们的机动就不会受到季节的限制。不仅在冬季，我们蒙古铁骑可以没有障碍的横扫整个南北俄罗斯。在其他的季节，我们的内河舰队同样可以封锁整个伏尔加河-第聂伯河-德涅斯特河流域，支援我军作战。”
巴根台笑道：“殿下不必忧虑，建工集团正指挥数万青壮日夜修建运河，刻赤造船厂也已经开始筹建。明年的这个时候，运河就已经基本完工通航，我们的内河舰队会把整个钦察、俄罗斯、小亚细亚、巴尔干和波斯连成一体，从西哈萨克的乌拉尔河一直到喀尔巴阡山的德涅斯特河，任我们自由驰骋。即使俄罗斯人熬过这个冬天，他们也不会长久了，我们只是需要一点点耐心。
在我们的舰队后面，就是我们的商船队。这片广大地区的资源都会输送到我们的生产基地，而我们的工农产品最终会覆盖一切的城市村庄。我们掌控的，何止是俄罗斯，这个航运网络给我们提供的可不仅仅是宰杀吃肉的牛，还会给我们提供无穷的奶水。”
贵由冷冷一笑，说道：“奶牛虽好，就是不知道是属于蒙古，属于全体黄金家族，还是属于一个长着胡子的女人！”
随着这一句冷冰冰的话，大帐内热烈的气氛一下子凉了下来了，拔都王子的脸比铁还青。