何逵看着神色黯然的黄琬，心中不忍，只得暂时放下心中芥蒂，提醒道：“黄公，袁盟主虽坐拥四世三公之资，得天下党人拥戴，但毕竟只有冀州一州，兖州连年激战，已然荒残，青州只得其半，还要防着田楷、陶谦反扑，刘和虽然占据下邳、广陵，自保尚且不足，恐怕也帮不上什么忙。仅凭冀州与黄公手中的这些人马，能击败孙家父子，夺取豫州吗？就算能胜，孙策退守江东，依然是对峙之势，奈何？”
“是啊，扬州丢得太快，豫州……”黄琬连声长叹，没有再说下去。豫州是袁绍本州，也是集中的地方，本是袁绍最重视的一州，这才以王允和他等人先后出任豫州。他们的确在豫州扎下了根基，以致于孙坚接任豫州刺史的时候什么也做不了，只有虚名而已。
可是孙策不同，他用三四年时间一步步的挖空了他们在豫州建立的根基，如今支持袁绍的豫州世家死的死，逃的逃，剩下的那些人也不敢轻举妄动。他这个故豫州牧到此，居然没有几个人敢来响应他，让他代替朱儁出镇洛阳的意义丧失大半。
如果再等几年，豫州就要成为孙策的豫州了，到时候就算袁绍拿下豫州也很难立足，豫州不仅不能成为他的助力，反而会成为他的包袱，让他无力他顾。
“时不我待啊。”
何逵也不知道如何劝黄琬。黄琬知道现在发起攻击不是好机会，可是他也清楚，时间拖得越久越不利，现在可能还有机会，再等几年，等孙策全面掌握了豫州，袁绍可能就一点机会也没有了。
“太尉。”有掾吏快步走了进来，气喘吁吁。“豫州有大疫。”
“什么？”黄琬愣了一下，随即站了起来。
“豫州有大疫，孙策已经下令封锁边境，尤其是平舆，无令不得出入。”掾吏将一张告示摊在黄琬面前。告示皱巴巴的，残缺不全，显然是从榜上偷偷揭下来的。好在内容还算完整，黄琬看完，慢慢坐了回去，盯着案上的告示，半天才说道：
“豫州不幸，党人幸。”
掾吏不明所以，何逵却心知肚明。豫州大疫，孙策自顾不暇，这是袁绍的好机会。也许不用袁绍出手，孙策就会被疫情重创。就算他能逃过一劫，面对养精蓄锐的袁绍，他也没什么还手之力。
不过这顾然是豫州不幸，却未必是党人之幸。在何逵看来，黄琬或许是先入为主，或许是自欺欺人，对袁绍这几年的所作所为视而不见。现在的袁绍未必就是他心目中的袁绍，就算袁绍战胜了孙策，也未必是党人之幸。
看看何颙、张邈的境遇就知道了，他们当年可都是袁绍的臂膀。何逵本想提醒黄琬，可是看他那一脸的落寞，权衡良久，还是把涌到嘴边的话咽了回去。
——
巨马水，南岸。
袁绍勒着坐骑，立在河岸之上，看着正在渡河的大军，眉头轻锁。
斥候骑着马，来回穿梭，将一道道消息传到中军，经过郭图筛选、整合后，再定时报到他的面前。眼下大军正在渡河，没什么突发事件，他有时间静下心来想一想。前军大将麹义即将到达涿县，随时可能与幽州军接战，大战一触即发。
进入幽州的过程很顺利，张则出人意料的放弃了整个范阳郡，一口气退到涿县。更让袁绍想不到的是一向以骁勇著称的公孙瓒这次不仅没有迎战，而且一退再退，现在已经退到了涿县附近。断后的刘备也没什么战斗欲望，基本上是稍一接触就撤退，两军真正交手的时间还没列阵的时间长。
这让立功心切的麹义非常恼火，他从黑山前线撤过来可不是陪刘备长跑的。他试图抓住刘备，至少要有所杀伤。可是这个任务并不容易达成，刘备的部下撤退的速度非常快，麹义追不上他，反倒差点被赵云率领的骑兵抓住机会。如果不是麹义有丰富的实战经验，足够警惕，现在可能已经吃了亏。
这让袁绍非常不安。如果连刘备都无法战胜，就算追到涿县又能如何？刘备有训练有素的步卒，有坚城可守，他们就算将涿城围住也无法攻克。秋收已经结束，公孙瓒将各县的余粮收刮一空，全部放在涿县。袁绍就地征粮很不顺利，根本无法实现自给自足，如果围城，他就必须从周边县城收刮粮食，或者直接从冀州转运。千里运粮，这是一个难以承受的负担，一次两次还勉强能够应付，再多就不行了。
如果不能在野战中重创公孙瓒和刘备，那他就只能主动撤退。无功而返当然很丢脸，可是除此之外，他没有更好的办法。顿兵于坚城之下是兵家大忌，公孙瓒一反常态的撤退也许就是想造成这个局面，为了面子不撤，只会落入公孙瓒的算计之中。
兵法贵致人而不致于人，这样的傻事他才不做。
袁绍摇了摇马鞭，转身看向田丰和沮授。“元皓，公与，公孙瓒避而不战，刘备且战且走，这不是长久之计啊。你们二位可有什么破敌妙计？”
田丰吁了一口气，用手杖顿了顿地。“依臣之见，还是该各个击破。有张则居中调策，刘备掌步，公孙瓒掌骑，互相呼应，我们很难速胜。答应张则的要求，再稳住刘备，集中兵力击破公孙瓒方是上策。”
袁绍眼神闪烁，态度有些松动。之前张则派人来请和，被他拒绝了。他得到了冀州北部中小世家的支持，得到了大批钱粮，兵力也增加了好几万，不趁着这个机会拿下幽州，他拿什么来犒赏支持他的人。大军征战，钱粮消耗非常大，如果不能以战养战，用战利品来弥补损失，他无法供养这么多军队。
他本来以为只要进入幽州，公孙瓒就会主动求战，没曾想公孙瓒一反常态，居然一退再退，连范阳都直接放弃了，这不仅让他速战速决的计划落了空，就连先打几个胜仗，鼓舞一下士气的想法都无法实现。过了巨马水就是涿县，眼看着就要攻坚，他也有点后悔，不应该心思太大，寄希望于一战而胜。
袁绍费了好大力气，说道：“现在答应，还来得及吗？”
田丰和沮授都很惊讶，不约而同地看向袁绍。这可真是不容易啊，袁绍居然主动让步了。之前田丰提出这个建议的时候，袁绍的脸色可相当难看，就差说田丰沮军了。
“元皓，公与，为什么这么看着我？”袁绍抚着颌下胡须，浅笑着。他笑得有些勉强，但掩饰得很好。“此一时，彼一时也。当时不可，不代表现在不可。”