会议结束，荀彧三人起身告退。天子目不转睛地注视着荀彧，荀彧却低着头退了下去。天子几次欲言又止，最后还是看着荀彧出了殿。
天子起身出了大殿，沿着长长的石阶向前走。赤眉之乱后，长安被烧毁，已经废弃了一百多年，大部分宫殿都颓圮了，只有未央宫还有些宫殿保持完整。洛阳巨变之后，宫里也没什么人，只剩下他和姊姊刘和，再加上几个老宫人，后来弘农王妃唐夫人回宫，吕小环入宫，宫里终于多了几分人气。
但也仅限于此。走在这空荡荡的破旧宫殿里，天子莫名的感到一阵凄凉。
泱泱大汉，四百年的基业，就此消亡？不，绝不能。光武皇帝能起于垄亩之间，我身为他的子孙，岂能就此放弃。即使只有一线生机，也要全力以赴。
天子胸中涌起一股悲壮，加快脚步，向前走去。经过一道破败的宫墙，来到后殿，天子见唐夫人与姊姊刘和并肩站在高台之下，吕小环策马在宫中奔驰，娇喝声中，几枝羽箭离弦而出，射中五十步外的射侯。几个身着戎装的侍女高声叫好，吕小环得意洋洋，一回头，见天子站在一旁，翻身下马，飞奔过来，兴冲冲的递过弓箭。
“陛下，你要不要试试？”
天子接过弓，拉了拉，兴致大涨，快步走到吕小环的座骑前，手按在马鞍上，不等侍从来扶，飞身上马，又比吕小环手中接过三枝箭，策马跑了起来，张弓引箭，信手而放。
“嗖！嗖！嗖！”三枝箭连续射出，全中箭鹄。
“哇哦——”吕小环发出惊呼。“陛下，你射得真准。”
观战的侍女们也齐声叫好。高台上的唐夫人看得真切，赞了一声：“陛下真是聪明，和先帝一般，学什么都快。”
刘和也笑道：“依我看，还是像他生母灵怀皇后。我也是先帝之子，可没这般聪明。”她看了唐夫人一眼，笑了笑，没有接着说下去。她的长兄刘辩虽然算不上蠢笨，却也绝不是一个聪明人。只是当着唐夫人的面，她不便言说。
唐夫人倒也不介意。“你说得也有道理，子女不仅与父亲有关，母亲的血脉也很重要。陛下聪明绝顶，吕小环身体强健，他们将来生的孩子一定又聪明又强壮。只可惜天下大乱，身怀野心之臣蜂起，陛下有些着急，未必有心子嗣。”
刘和沉吟片刻，转头看着唐夫人。“这是……令君的意见吗？”
“是谁的意见并不重要，重要的是有没有道理。”唐夫人转头看着刘和，将手按在她的肩膀上，一声叹息。“阿和，先帝子嗣单薄，如今只剩下你和陛下二人。你随时都有可能出嫁离宫，陛下一心要西征，万一有所不讳，先帝这一脉可就断了，你想过后果吗？如果宗室齐聚长安，你能说这其中没有一两个想学刘焉？”
刘和点了点头。“这些话，令君为什么不对陛下说？”
“逆耳的话有几人愿听？陛下再宽容，毕竟是少年，听多了难免会厌烦。”唐夫人露出一丝无奈。“且当前形势艰难，陛下也有不得已之处，令君体谅陛下的难处，也不愿多说，以免沮了陛下士气。气宜鼓不宜沮，当此危急存亡之际，能鼓勇向前已属不易，又岂能期望陛下老谋深处，事事谋定而后动。只是……”
刘和笑笑。“好吧，我找机会转告陛下。不过陛下能不能听，我也不敢保证。”
“现在哪里还有什么保证，尽力而为罢了。”唐夫人轻拍刘和的肩膀。“陛下召集令君议事，回来却一言不发，只顾射箭，怕是谈得不顺利。我去看看令君，你问问陛下，两面劝劝。”
“喏。”
唐夫人下了高台，独自出宫去了。天子看在眼里，也没多说什么，又与吕小环射了一会箭，这才弃弓下马，来到高台之上。活动了一阵，他的情绪轻松了很多，脸色红润，步履如飞地上了高台，一跃坐上栏杆，两腿悬空，荡来荡去。
刘和见状，连忙提醒道：“你赶紧下来，若是姑父看见了，又要责备。”
天子四周看看，不以为然。“姑父又不在，有什么好怕的。再说了，他除了说教，还能帮什么忙？姊姊，你以后可不能嫁这样的人。嫂嫂怎么走了？我还打算和她商量些事呢。”
“嫂嫂又不是不回来了，有什么事，你让人去请就是了。”刘和站在栏杆后，身姿挺拔，担心地看着天子。“倒是我，说不定哪天嫁人了，出了宫，也许就不回来了，你怎么不关心关心我？”
“你要出宫？”天子侧头看看刘和，嘴角微挑。“想嫁谁啊？”
“你安排了那么多宗室女联姻，总不会让我这个长公主闲着吧？说说看，你想让我嫁给谁？”
天子双手撑着栏杆，弓着腰，昂着头，看着远处还在练习骑射的吕小环，脸上虽然还在笑，眼神却有些悲哀。“我还没想好。总之……不能嫁一个普通人，那也太委屈姊姊了。”
刘和低下了头。“我文不能提笔，武不能张弓，只剩下这长公主的名份，除了联姻还有何用，委屈不委屈的，也顾不上了。只是……”
天子转头看着刘和，眼神微闪。“姊姊想说什么，直说无妨。”
“你什么时候西征？”
“怎么了？”
“我想知道，你西征时留谁镇守长安，你还没有子嗣，万一……”
“荀令君。”天子不假思索的说道：“除了令君，我不会将长安交给任何人，我也不相信任何人。”他顿了顿，又道：“至于子嗣，现在还不用急，西征至少是明年秋天的事，在此之前，可能会有一些女子入宫，也许到时候我已经有了孩子，至少会有妃嫔有了身孕，将来如果能生下一两个儿子，就交给令君辅政，是入益州，还是禅位让贤，悉听令君安排。此外，我想从宗室里选几个，以备不测。”
刘和很惊讶。“你这么信任荀令君？”
“当然。他的家人在邺城，却劝我不要与袁谭谈判，这样的忠心别人不会有。如果说朝臣之中只有一人忠于我，忠于大汉，非他莫属。”天子从栏杆上跳了下来，张开双臂，活动了一下身体。“我知道他不赞成我西征，我也知道西征很冒险，但我不甘心。不试一试，我就算死了也无法面对先帝。姊姊，你觉得这里像皇宫吗，是天子应该住的地方吗？我不想窝在这里一辈子，我也不想去益州，我要回洛阳。”
看着情绪有些激动，仿佛与人争吵的天子，刘和幽幽地叹了一口气。
天子有些尴尬，摸了摸头，看看刘和。“姊姊，是不是嫂嫂和你说什么了？”
刘和把唐夫人的话说了一遍，天子笑了起来，重新坐回栏杆上。“怪不得刚才他那么勉强，生怕我留他似的。”他想了一会儿，又道：“姊姊，你觉得……孙策这人怎么样？”
刘和歪着脑袋，打量着天子。天子笑了。“我想来想去，如果大汉真的天命已尽，天下还能善待你的人大概只有他了。你想想，天下谁能像他那样宠信女子？虽说他有些好色，年纪轻轻就娶了好几个妾，又与袁术之女有婚约，让你做妾实在委屈了你。可是……”
“你觉得好就好，我没什么意见。不过我希望你能和令君商量商量。”
天子嗯了一声，一时无言。刘和站在他背后，看不到他的脸色，可是见他突然沉默，知道他心里难受，拍了拍他的肩膀，强笑道：“孙策也很好。我听说他长得很美，人称孙郎。”
“他不仅长得美，还有才。不仅有才，还宅心仁厚，对百姓也好。唯一遗憾的就是不忠不孝，君避居长安，父淹留浚仪，他却据五州而有。”天子轻拍栏杆，幽幽长叹。“我无法理解怎么会有这样的人。如果他是个大奸大恶之人，我反倒能接受些。”
刘和很惊讶，犹豫了一会儿。“你是希望我……能看清他究竟是什么样的人？”
“啊？”感慨万千的天子愣了一下，反应过来，回头看看刘和，想了想，又道：“你觉得有可能吗？”
“我怎么知道。”刘和哑然失笑。“我又没见过他，而且……我也不懂人伦品鉴之学，怕是看不准。”
天子灵机一动，忽然觉得这个主意不错，至少可以试一试。朝廷本来就有和孙策联姻的想法，只是一直没有最后确定，孙策也没有拒绝，只是说他的二妹有了意中人，与曹昂结了亲，三妹年龄又小，暂时还谈不起来，况且朝廷也拿不起三万金。既然无法迎娶孙家的女子，不如就将姊姊嫁给孙策，或者嫁给孙策的弟弟也行，有了婚姻关系，再将孙坚召到长安为官，也许能争取个三五年时间。
除此之外还有一个好处：既然马腾的女儿嫁给他麾下的将领都能得到上千骑兵的军械，堂堂公主总不会不如马腾的女儿吧。
天子跳下栏杆。“我去找令君。”