“臣已祭奠过兄长和嫂嫂了,此次前来是向娘娘辞行,吴越路途遥远,臣要赶着回去为家母守孝，不便久留长安。”
我抚着茶瓯的手微滞，视线掠过他的面庞,淡然问道：“叔父如此着急,可是因为不喜长安……”我见他眸光清悠，温煦地向我投注过来,慢慢地装作不经意地说：“父亲与意初早逝,这沈家的爵位便没了着落,其实算起来这爵位本应是叔父的,当年的事情，孝钰虽是晚辈,但多少也知道一些。”
沈槐神色沉静如水,没有一丝波澜：“沈家不是还有长子在吗，何来爵位没有着落一说，沈寺卿年少有为，定能将沈家门楣承继下去。”
我垂落下视线，微染怅惘地说：“叔父来长安多日,难道就不知道兄长入兹兰山办案，已失踪许久了，是死是活尚且不知,又何谈承继门楣。”
他微微一怔，静默的外表下倒真有那么几分惊讶的表现。我不等他细想,忙沉痛地继续说：“虽然长安离吴越很远，但朝中纷争多少也会传过去一些吧。姜氏权倾朝野，一直视沈家为眼中钉，意清此番入兹兰山便是被姜弥所迫，若是以姜弥的心狠手辣，他怎会让意清活着回来？”
窗墉下灌进来一些秋风，夹杂着迷迭香馥郁的香气，吹动裙摆像是一只凄惶寻找枝头栖息的蝶。我将想好的话开了个头，心里便没那么紧张了，稍稍放松了些去看他的反应。
沈槐诧异：“长安乃天子脚下，意清是皇后的兄长，那姜弥也太无法无天了。”
我抚弄着银丝叠绣的袖摆，摇了摇头：“连陛下都要让他三分，他心里又何曾装着法度与天道？”
沈槐忧愁道：“意清是兄长仅剩的儿子了，若是有个什么差池，那该如何是好？”
我见他的忧色也不像装出来的，便将心放宽了几分，但面上还存着一丝焦惶凄伤，将这几分拿捏得微妙，又不误了说话：“不瞒叔父，我久居深宫，纵然有心营救意清，可是碍于大周祖制，后宫不得干政，稍有不慎便会授人以柄。父亲这一走，沈家便失了主心骨，纵然有外臣看不过去想要襄助一二，可没个主事儿的，又拿不出主意。”
沈槐似乎是听明白了一些，面上的情绪如秋江里的浮叶，和风一吹便都抹了个干净。他垂敛着眉目，似是极认真地在思索，在权衡。
我便安静地坐在一旁，等他的反应。
“可……我久居吴越，连长安里的人都不认识几个，对政事更是一窍不通，如何能当了这个主事人？”
我清冷地笑了笑：“叔父以为朝中人趋奉的是姜弥这个人，亦或是从前的父亲？他们膜拜的是人头顶上的权势，是背后的靠山。你只要当了吴越侯，不需你去认识别人，自有数不尽的人削尖了脑袋来认识你。到时将你放在那个位置上，自然有一呼百应的效果。”
“吴越侯？”沈槐抬眼看我，一脸的不可思议：“这不和规制吧，兄长的爵位理应由意清来继承，我怎能越俎代庖？”
他能说出这番话，说明也不是个急功近利的人。心里存着规制，存着血脉亲情，这样最好，不贪心的人用起来最令人放心。
我将手扣在桌角上，微微一笑：“叔父也姓沈，且是沈家的嫡出之子，有什么不合规制的？况且，我已经求过陛下了，他答应了。”我故意不说往事，就是不想让他以为这一切是顺理成章的，将萧衍搬出来，是为了隐约提醒他，这一切与他而言是来之不易的，大好的机会，需要我的进言，天子的恩赐，才能让他有这么一份殊荣。
机会来得可贵，稍纵即逝，不容犹豫。而将来，也需得时时记得，是谁给他的尊荣。
沈槐惊叹：“陛下竟会答应，这……”
我装作漫不经意地侧头，露出一点烂漫颜色，“我是太子的母亲，是大周的皇后，这点事情，只要我开了口，陛下怎么会不答应？他虽是个有主见有手腕的英主，可对我，还是有求必应的。不然，姜弥屡屡要将自己的女儿塞进后宫，我不许，陛下就宁可驳了姜弥的面子，也不纳她。”
沈槐半天未语，似是无法从这些话里走出来一样。他素白的袍子在封襟处绣了一支曲径幽婉的墨兰，与他温秀出尘的气质极为相称。果然吴越是个好地方，待得久了人也变得清仙脱俗，不似长安，各个都跟成了精一样媚俗。
或许是太出尘，我见他竟隐约生了抗拒之意。
未等他说出话来，我忙开口：“叔父的母亲应是与父亲差不多时候过世的吧，父亲当日就是为了回吴越奔丧才在同安被害的。现在想想，若是他那时不回去，兴许就能保住一条命吧。”我见他生了内疚的神色，忙接着说：“我曾听父亲说起过祖母，那是个极要强的女人，想必当年沈氏嫡脉丢了延顺的爵位，她应该很是不忿吧。”
沈槐耷拉下了脑袋，有一种被说中了的颓丧。
我勾起唇角：“她也会时时在叔父面前念叨吧，袭爵的四世家是何等风光，可她偏偏要安居一隅，多年后，你们的后辈也就跟寻常百姓没什么两样了。谁还能记得，他们也是开国功臣的后裔，也曾是皇亲国戚，本该有享不尽的荣华富贵。”
沈槐低了声音：“母亲太过执念，本是身外之物。”
“身外之物？那是咱们的祖先拿命拼下来的尊荣，是太、祖皇帝的恩赐，吴越侯这三个字，每一个上面都凝结了无数鲜血，叔父果真高洁，竟将这叫做身外之物。那是不是明天若从兹兰山运回意清的尸体，再来一场法事，您便有脸在将来百年之后去对咱们地下的先祖说上一句身外之物了。”我将声音捏得冷峭，句句都像利刃刺向了他。
沈槐看着我，好像是在看一个匪夷所思的人，有些许惊讶，愕然，仿佛在他的眼里，我不该是这个样子的。
他是个温润如玉的陌上公子，一如父亲当年长衫若水，不染纤尘。可我看得出来，他并不是一个平庸愚笨的人，从甫一进昭阳殿，他便将言行举止拿捏得恰到好处。什么时候该忧伤，什么时候该诧异，什么时候该平静，全都自然得如同信笔挥毫，没有一丝矫揉造作。
连此刻他的婉拒，都留了那么一丝余地，又让自己不至于显得太市侩。
我暗暗吃惊，被自己的猜测吓了一跳，莫非他是故意在推拒，好体现自己的身价。
“娘娘，您说得在理，臣就算不顾吴越侯的爵位，也不能不顾沈氏的遗脉。”他突然朗越开口，我始料不及，却见他苦笑着摇了摇头：“可我就算接下了爵位，只怕也没有力量去救意清。”
我沉默着，暗自想了想，就算他是在虚意推让又如何，且给他三分颜面让他如了意，只要达到我自己的目的就是了。
“百足之虫死而不僵，父亲生前为右相，在朝中经营了一批自己的心腹。而意清为大理寺卿一年，大理寺上下早已是他的天地。这些人被姜弥收复了一些，还剩下一些，不肯向奸佞屈服。叔父若能以吴越侯之尊去收拢他们，我再在朝中为叔父谋个一官半职，那么剩下的事不就是水到渠成了吗？”
或许现实并不会这么容易，但现在我只能将事情描绘得这么容易。
沈槐安静了一会儿，凝着手心里的掌纹思忖道：“那……我便不能回吴越了？母亲那边……”
我平静道：“祖母若在天有灵，知道叔父即将侯爵加身，绝对比你守在她墓前磕多少头都高兴。”
他歪着头似是想象了一番，苦涩又无可奈何地笑了。
我见他安然领受了我的好意，便放下了心，试探着问：“叔父可曾成亲？”
沈槐一怔，些许伤戚地说：“先夫人已过世三年有余……”
我忙说：“侄女唐突了，叔父节哀。我有一事，想托付给叔父，又怕不那么方便……”
沈槐道：“娘娘且说。”
“咱们亲族中可有未出阁的姑娘，容貌不必太出众，但为人妥帖谨慎，忠厚可靠，又需有些智慧，言辞伶俐但又有分寸。我想请叔父替我择选两个，送入宫来，跟随在我身边。”
沈槐低头微思，慎重地点了点头：“交给我来办吧。”
我舒然又和缓地笑了，唤进嬿好为我们添茶。喝过一盏茶，又说了些不要紧的话，沈槐便起身告辞。
侍女引着他出去，昭阳殿外数十层长阶累拾而下，遥如天梯。我站在茜纱窗纸前看着他，宽大素净的袍袖微微拂过石阶，掀起细微的浮尘在空中翩飞。他脊背挺直，走得稳当而有力，看上去像是个有主见的人。下了几层石阶，默然回过头来看昭阳殿，面容上全然不似在我跟前时那种犹豫不决，而隐约泛着沉静与高深，仿佛一株千年虬爪，浸润了岁月与风沙，有着入骨的城府心机。
虽然隔着茜纱，但我还是心有微悸，我这一步走得对吗？可是默然间，我又想起萧衍曾经对我说过的话，用人不疑，疑人不用，特别是当自己已身临绝境，走投无路时，便不要去在乎那么多了。
我微舒了口气，看着沈槐那翩然的背影，心中暗想，或许他是上天赐给我的，要来为我解开困局，开辟出一方新的天地。