尽管梁庆这样的酷吏在京城真正的贵族心中并无分量，但所有人都知道他并非一个普普通通的官僚。他是皇帝喜爱的人，惩戒不听话臣子的得力助手，皇帝非常依赖他，哪怕他风评不好，坏事做尽。
皇帝接到梁庆的请愿书，感到十分震惊，正预备下诏让御医前去看望，就已经传来梁庆在菜市口被执行民间火刑的消息。
皇帝十分不悦。
梁庆虽然是人人厌恶的酷吏，但他有一个优点，他忠于皇帝。忠诚到可以置伦常于不顾，也可以置良心于不顾。只要有利于皇帝，没有他不可以干的。一个人主动把自己置于狗的位置，当然能够讨得皇帝的喜欢。所以，能够处死梁庆的只有皇帝本人，哪怕他真得了麻风病，也不应该是那些愚蠢的平民来执刑。
然而，法不责众，如果他下令将所有在场的人都抓起来，反倒惹怒百姓。谁都知道，在大周的历史上，被民间执行火刑的并非只有梁庆一人。他不会是第一个，当然不是最后一个。哪怕他是皇帝，也不能阻止民众灭绝传染病的行动。
梁夫人见到自己丈夫焦黑的尸体，神经受了极大刺激，开始四处告状，喧闹不已。聚集无数人在京兆府衙门口闹事，严重影响了官衙的威信和正常的秩序。她并不以此为满足，没有人敢过问，她就一层层往上告，找刑部，找御史，找丞相，直到上达天听为止。
她的理由很简单，她的丈夫绝对没有感染麻风病，只是寻常的酒疹而已。
事情变得复杂。
皇帝着令刑部尚书重申此案。刑部尚书推敲再三，还是决定把严凤怒不是，恼恨不是，他只能笑眯眯地来哄秦甜儿。秦甜儿长得美，人又甜，王鹤跑了两趟秦家，很快与她熟悉起来。秦甜儿倒是比她那个滑不溜丢的兄长秦思好哄，三言两语之间就和王鹤走得很近。
按照道理说，一个名门千金是不该和男子单独出游，尤其是秦家这种新贵，越发看重这些矫情的规矩，生怕别人嘲笑他们是暴发户，不懂规矩。但是王家的再三登门，王鹤的英俊魁梧，让秦家人看到了另外一种希望。也许，这是联姻的一个契机。
王鹤丢给老板一块银子：“把马拴好，喂点好料！”
看到这样的豪客，又见他们衣着华贵，显然出身高门，老板自然心花怒放，立刻丢下小蝶，连连躬身说是。
小蝶被丢在一边，有点生气，怒瞪着那两个人。
王鹤和秦甜儿居然破天荒地走在一起……
江小楼望着，不由淡淡笑了，还真是稀奇。她向小蝶摇了摇头，小蝶却没忍住，恼怒地把钱丢在桌子上：“老板，给你钱……不用找！”
王鹤狐疑地看了小蝶一眼，神色中有些困惑。
老板一愣，忙不迭接过了钱，连声道谢。
江小楼和郦雪凝，已经一前一后越过王鹤与秦甜儿，走出了酒楼。
午后的阳光十分明媚，不自觉就浑身懒洋洋的。
江小楼和郦雪凝信步在街上走，一路穿过绸缎铺、古董店、玉器行，见到的人都是衣冠楚楚，富贵逼人。
“我从来没想到自己还能有一天，光明正大的走在大街上。”郦雪凝感叹。
江小楼不觉莞尔：“以后你的生活都会是这样，你再也不会是从前的郦雪凝了。”
国色天香楼早已毁了，卖身契也灰飞烟灭，如今的郦雪凝，是一个自由人。
郦雪凝轻轻松了一口气，转过头却看到小蝶气呼呼的，不由笑起来：“你家小姐都不介意，你在介意个什么劲儿。”
小蝶瞪大一双圆溜溜的眼睛，看向江小楼：“小姐，王公子站在你跟前，都没有认出你来！难道你不生气吗？”
江小楼和郦雪凝对视了一眼，不觉相视而笑。江小楼轻巧地道：“我为什么要生气？”
“因为他已经完全把你忘记了啊！那时候他每天那么殷勤的跑来献媚，好像没有小姐你老天就会塌下来一样，我还以为在所有人里面他最真心，没想到等小姐你容貌毁了，他整个人就不对劲了。不但跟那个姚珊瑚走得很近，还纵容她欺负小姐！现在更离谱，居然连小姐你都认不出来了！”
郦雪凝看着义愤填膺的小丫头，不由摇了摇头：“你家小姐蒙着面纱，又一直低着头，谁能认出来啊！”
小蝶张大嘴巴想要说什么，想想觉得郦雪凝说的也对，可再一细想却还是不服气：“但他认不出小姐，总该能认出我是谁吧，我在那边站了好一会儿，他居然也认不出来，从前我天天在小姐跟前伺候啊！”
“傻丫头，你从前贪吃胖乎乎的，现在已经瘦了下来，谁会认出你来？纵然认出来了，天底下有太多长得相似的人，他又能如何？桃夭早已死了，站在你眼前的是一个全新的小姐，不管说多少遍，你为什么就是记不住！”郦雪凝戳了戳她的脑袋，失笑。
事实上，王鹤注重美色，怎么可能注意到一个丫头的容貌，认不出来也不奇怪。
秦家和王家走在了一起，这是一个很有趣的现象，江小楼若有所思地笑了笑，却是一言不发。
三人信步走着，到了一家古玩店门口，江小楼突然站住了。她就站在那里，长久地凝视着博古斋的牌匾，一动不动。
小蝶惊讶地看着，正要开口，却突然被郦雪凝拉住。小蝶回头，郦雪凝欲言又止，最终只是向她摇了摇头。
江小楼神色平稳，声音温和道：“那是我家的铺子……”
博古斋是父亲在世的时候最喜欢的一家铺子，父亲为人简朴，没有什么爱好，但对于古董一向很喜爱。他经常离开京城，每到一个地方，就会从当地的古董市场买一些破烂带回家当宝贝。他并不是一个合格的古董商人，因为他经常买到假货。当然江小楼很清楚，父亲不是为买古董而买，他只是有时候觉得把那些假货当成传家宝流传了一代又一代，最后因为各种难处不得不变卖的人很可怜。他曾经出了一百两的高价，从一对穷得快活不下去的孤儿寡母手中买来一对瓷瓶。事实上，他很清楚那瓷瓶根本只是仿品，连一两银子都不值。
商人重利，父亲有点特别，为此大哥还会跟他爆发激烈的冲突。
郦雪凝看着江小楼，表情悲伤。
她已经看不出对方面上有任何一丝波动的痕迹，仿佛过去的一切已经成为回忆。可是当她走到这里，明明应该心如铁石的人却停了下来，静静凝视着牌匾，试图从中辨认出过去的痕迹。
“不，我说错了，应当说，曾经是。”江小楼停顿了片刻，才补充道。
有一天，这些东西还会回来的，重新回到她的手上。她微笑着，继续往前走，一家一家的辨认，这是绸缎庄，这是钱庄，这是酒楼……有些保留着过去的名字，有些早已经换了牌匾。
“江家一直在辽州一带经商，到了父亲这一辈，因为母亲早逝，他不想在伤心地继续呆下去，于是带着我们兄妹从辽州迁到京城，在这里买房置地，还经营自己喜欢的铺子。可是没想到，这些他费尽心血才建立起的财产，一夕之间全都化为乌有——”
郦雪凝望着她，轻声道：“这些都是身外之物，你总有一天可以全都拿回来。”
话是这么说，她自己却很清楚，官府把这些铺子收走之后，低价折现，很多人为了争抢这些铺子几乎动用了一切的关系，打破了头。能够得到这种好处的，大多是一些豪门家族，想要从他们手上把铺面全都拿回来，难于登天。
江小楼笑了，转眸望着她：“你是个很聪明的人，不用我说就能理解我的心思。”
郦雪凝认真考虑起来，道：“如果我们把农庄卖了，再加上咱们去锦绣钱庄取的银子，说不定能赎回来一间……”
农庄地处偏僻，卖不到多少银钱，从锦绣钱庄取走的钱也有限……这里的地段极好，能赎回一间都是万幸。
江小楼眉眼疏开：“不，我要的不是一间，而是全部。”
郦雪凝惊讶地看着她。
江小楼却柔声道：“不过不是现在，我如今纵然拿回了一间铺子，却未必能够守住。”手中没有权力，哪怕万贯家财也是一场空。
郦雪凝沉默，凝眸问道：“我们接下来应该怎么办？”
江小楼的唇角勾起一抹笑意：“当然是回家啦。”
郦雪凝是一个非常通透的人，什么事情都瞒不过她，只不过有些事情不必立刻告知。江小楼还需要好好筹谋，等待恰当的时机，一举拿回属于自己的一切！