“咕咕咕...”
落日余晖中，一只雪白的猫头鹰挥舞着羽翼，悄无声息地降落在海军学院的一座楼顶。
亲眼看到早就等待在这里的主人，贝斯欢喜地蹦到艾文的肩头，亲昵地用自己的喙为他梳理头发。可是不光没能理顺，反而弄得更乱了一些。
“噗嗤——”旁边传来一声少女的轻笑。
“咳咳，好了贝斯，待会儿再玩。今天的任务很艰巨，拿出你的本事来，找到目标我就奖励你一个月份的鲜肉大餐。”
“咕咕咕...”（大份儿的）
“行，没问题！”
经过这么长时间的培养，作为“基站”的猫头鹰贝斯已经成长了很多，虽然还是战五渣。
但数据处理能力已经完成了指数级的飞跃，就算智力方面已经能跟五六岁的小孩子相提并论，尽管不会说话，却比熊孩子靠谱多了。
而且随时可以与艾文心灵链接的它，语言对他们来说并不是障碍。
环视一圈或坐或立的同伴们：“拜托了，各位！”
“放心，交给我们好了。”经过一整个白天养精蓄锐和药剂调养的几人早就恢复最佳状态，此时他们异口同声回答道。
今天已经是第六天傍晚。
随着七天最后时限的逐渐临近，剩下两只杀人鬼迟迟未能斩杀，局势紧迫，即使捧着着一夜双杀的惊艳战果，也让他们几个丝毫没有休息的机会。
鸦人部队、铁壁骑士、被打残了的城卫军、第一舰队、海猎人工会、探险家协会、皇家海军学院、贵族私兵，只要是还能喘气的都被派了出去，全城搜索剩余的两只“杀人鬼”。
他们几个人就算刚刚经历了一场大战，这个时候也不可能闲着。
特别是艾文，这个时候正是他的海鸟侦察网络发光发热的时候，甚至作为主要战斗力绝对不能缺席。
当然了，除了那些冠冕堂皇的理由之外，功勋奖励、资源供给以及与同层次敌人交手后飞快的成长速度，才是他们如此积极的源动力！
更何况，不把“杀人鬼”清理干净，他们每一个人的家人都会处在危险中。虽然几率只有万分之一，但谁也不想这个“幸运儿”出现在自己家里！
“普林斯顿校长常年在学院里，放心吧，‘杀人鬼’不可能敢来这里的。”克雷尔对学院的安全状况充满信心，补充说道。
那一晚之后，克雷尔对艾文的态度并没有太大变化，反而整个人像是放下了什么包袱，原本玩世不恭的精神面貌也焕然一新。
甚至，把他卧室里那一堆“破烂玩具”全都收了起来，倒是有几分京城顽主回归家业洗心革面的味道。
嗯，别的看不出来，至少比以前看起来靠谱了很多。
作为艾文的正牌队友ꓹ 今天的行动自然也少不了他。
艾文坐在地上，渐渐进入深层冥想状态ꓹ 在这种状态下借由贝斯作为媒介，把所有心神都投射到海鸟们组成的侦查网络中去，全力搜寻“杀人鬼”的踪迹！
剩下三人打起精神负责警戒。
......
夜幕降临ꓹ 一个身穿破旧军装好像上个世纪老兵的男人，背着一根用麻布包裹的“长棍”闲庭信步地走在虽然已经有些冷清ꓹ 但还是有行人来往的街道上。
就算很多人已经意识到了城市中存在某种危险，但是为了生计又能如何？一天不工作ꓹ 一天就没有收入ꓹ 出来工作可能不会死，但一直待在家里早晚都得饿死。
可是“老兵”怪异的打扮却丝毫没有引来行人的瞩目，好像擦肩而过的只是一个透明人而已。
更神奇的是，一对情侣从他对面走来，到他跟前时却下意识松开牵着的手，擦肩而过之后又重新拉起。
显而易见，他身上的奇异能力不仅仅是隐形那么简单。
老兵走到位于城市中心的“安卡利亚大剧场”门口ꓹ 如同一只大壁虎身手矫健地沿着剧场的雪白大理石外墙爬了上去。
墙体上作为装饰的复杂雕塑、石柱为他提供了足够借力的地方，手足并用ꓹ 轻而易举爬上了至少有普通建筑五层楼高的剧场顶部。
选择了一个视野开阔又有天然掩体的位置ꓹ 从背后解下那根“长棍”ꓹ 扯掉麻布条露出一柄通体黑色的火枪ꓹ 黑色的枪管黑色的木托，朴实无华几乎没有一丝装饰物。
但在枪托刻着两个金属铭文“夜枭”ꓹ 却昭示着这是一柄“炼金火枪”的事实。
采用卧式将枪口架在一段凸起的护栏上。
“呵ꓹ 猎杀开始！”
老兵脸上露出一个和他的气质一样冷硬的笑容ꓹ 将眼睛凑近了瞄准镜。
砰——
火光微闪，枪声低哑几不可闻。
与此同时ꓹ 一只雪白的海鸥在恰巧从他的上空飞过，一双敏锐的眼睛扫视着下面的城市，却对近在咫尺的“老兵”置若罔闻。
贫民区。
一个小小的院落里。
“妈妈，我饿了。”
“小埃米乖，妈妈给别人洗完这件衣服赚到钱，就带你去买白面包吃好不好？”年轻的母亲抬起头对儿子露出一个微笑。
“好的，妈妈。”虽然还是很饿，小男孩咬着自己的手指十分懂事地坐在小板凳上，等着还在工作的妈妈。
砰！
......
同一片夜空之下。
“奇怪！”
艾文的海鸟们已经散布到了大半个纽茵港，包括了整个主城区、港口区以及一部分郊区庄园。
特别是视野开阔的高层建筑是重点巡查的对象，但是一番搜查下来却毫无所获。
“有发现吗，艾文？”
虽然他们暂时都只是作为护卫，在艾文完全沉浸在侦查网络中的时候保护艾文的安全，但这个时候他们却比艾文自己还要急躁。
干看着却什么忙都帮不上的感觉实在糟糕！
摇摇头，艾文沉吟道：
“七个‘杀人鬼’中的大多数都有鲜明的特征和行动规律。甚至曾经都是‘人类’的他们行为方式都有经历和脉络可循。
‘铁锤尾随狂魔’的目标主要是工人和壮年男子；‘小丑’的目标主要是幼小的男孩；‘杀人王子’的目标是美丽的少女；
‘蓝铃花’的目标是中产阶级以上得男性；‘白面的舞者’热衷大型舞会男女通杀；暂时连身份都无法确定的“随机宿主”不算。
只有‘恶魔的门徒’在传闻中曾是一个十分精锐的狙击火枪手，离开军队后患有精神疾病（今称：应激性精神障碍），不分男女老幼，凭借一柄狙击火枪疯狂杀人，成为‘杀人鬼’之后也是如此！”
所以对其他“杀人鬼”都能采取针对性措施，圈定活动范围或危险人群。但对这个恶魔的门徒却没有太好的办法，他猎杀的范围实在太大了。
更何况，情报中他那种能降低自身存在感的神奇能力，对一位需要隐藏行动的狙击手来说，简直就是bug般的存在！